“应龙，听说你整天都没迈出过房门，青儿送来的饭菜也一口也没动。”

“承蒙国师大人关心，箫某只是有些累，在屋里休息而已。”

闻言，离朱在椅子上坐下，“我给你商量个事情。”他顿了顿，单臂撑着颊目不转睛地盯着应龙，“只有我们两人时你可以直呼我姓名。”

应龙稍微一愣，却也还是公式般地答了声“是”。

见离朱满意地笑，正伸手要去倒茶，应龙问道：“听说陛下三日后会举办御前比武？”

“你也听说此事了？”

“箫某听到府上很多人都在讨论此事。”

由于青州为联姻而来的队伍不久后就快到了，而大家都知青州人尚武，蚩尤早已发话会有几个青州蚩尤族一等一的勇士随行，顺道与轩辕氏内的高手切磋武艺。

轩辕王姬凌峰其实也没想非要在这娱乐性质的比武上赢过青州，但也不想太多丢脸，于是通知各大臣与武将在三日后举行先行比武，挑选出到时上场的人选。

本来也没多少人关注此事，可姬凌峰不知为何放言决定若能代表轩辕氏上场，并击败青州勇士的话，官升三级不说，还可以向他提出一个要求。由于时间不多，所以每个上场比赛的人都必须有官员推荐，并每个官员只允许推荐一名，这也就等于是让各官员私下进行一轮筛选。

当然，这次比武对很多有抱负的人来说都是个机会，但离朱显然没想到应龙会问及此事，他反问道：“莫非应龙你想让我推荐你去？”

见离朱双眼微眯，露出狐疑神色，应龙肃声道：“箫某在此打扰多时，或许应该略尽绵力报答国师……离朱你的收留之恩。”

离朱笑，轻揉着阳穴说：“我什么时候说过要你报答，况且要报答你也想错方式了。这次去比武的人我已经选好了，他是我的左右手，前几天有些事出远门，今天刚回来，等会儿我让你们俩认识一下。”

11.御前比武（2）

在轩辕氏里，一般豪门的府邸都会分为东南西北四院，呈四方状，这大概也成了一种习惯。南院是离朱平时忙公务及接待客人的地方，这里比应龙住的北院要显得生气不少，应龙依照离朱的吩咐去书房找他，丫鬟们也不知在忙些什么，没人有暇去注意应龙。

可是正前方却有个奇怪的景象，与透明人似的他形成别样的对比，吸引应龙的是那个少年单臂环在胸间的刀，一看便重量不轻，刀宽甚至可以挡住少年小巧的脸。少年走得很慢，旁边的小丫鬟们路过他身边时几乎都会轻轻摸摸他的头，灿烂地笑着说“欢迎回来”，有的会补上一句“还是这么可爱”。

应龙想若是自己十五六岁时，被人这样摸脑袋早就发飙了，这少年没回应他们任何的微笑，也从头到尾没发一语，小孩般的可爱脸孔比应龙还显得冷峻，但为什么那些小丫鬟却一点也不在意，仍会亲切地跟他打招呼呢。

书房门外，应龙正要敲门，却听到身后传来一声“喂”。那声音明显带着稚气，高亢清脆，可语气中却是高高在上的不屑。

回过头，那少年就站在自己身后，嚣张地甚至不正眼看他，被一个比自己矮了一个头的孩子瞧不起，这在应龙的记忆中好像还没遇到过。

恰好他也不是多话的人，剑没出鞘直接向少年刺了去，少年的动作比他想象中还要快，竟在眨眼间就躲过他的剑尖，绕到了他身后。

急剧地变化，应龙收起剑招，以更快的速度往身后扫去，那一瞬间他的动作停住了，难怪他会觉得不协调，不是因为少年的童颜，而是他的剑在扫到少年左臂时，只带过那空空的衣袖。也许是刚才他的注意力放在了少年环在胸前的佩刀上，而没发现他根本没有左臂。

“大个子，你那什么眼神，找死吗。”少年大概发现了应龙的一刹那的惊讶，语气老陈不已。

只有一只手臂的少年，那身躯显得更加清瘦，应龙刚才一时的不悦刚刚被压下，听到少年对他的称呼，又是一股无名之火。

“箫某从不与小屁孩计较。”

话落，耳边突然传来“呵呵”的笑声，离朱这时已经走出书房，看见了这两人间幼稚的较劲，尤其是应龙的话让他觉得无比好笑，虽是人高马大，应龙还真像与小屁孩计较的人。

走到少年旁边，离朱就像其他人那样揉了揉少年的头发：“郁垒，辛苦你了，欢迎回来。”

郁垒的眼神只在这时变得像个孩子，似乎很享受离朱的抚摸。应龙觉得那孩子太奇怪，明明散发出拒人三尺的冷冽，可为何又那么容易让别人触碰，换作他，怎么可能让他人随便抚摸自己的头。

“应龙，你也一起进来。”

也不知怎么的，应龙自己都讶异于自己对离朱的命令声竟起了一些习惯，他知道这次是要说的肯定是关于不久后御前比试的事。

“郁垒，这次派你去参加御前比武应该没问题吧。”

“在下必不会让国师失望。”

郁垒的自信感觉来自骨子里，应龙只觉自己现在无能，无能完成公子交代的事。

他还记得公子让他尽量参加这次的比武，以他的身手，要取得代表权该是没太大问题，而且获胜后还可进一步引起轩辕王的注意，若能混个一官半职或更深入到离朱的心腹之中，对于公子也是有利的。

他不敢太表现出对于此事的欲望，离朱这样的要怀疑一个人只需细小的破绽，指不准已经对他生疑。

正想着，旁边的郁垒道：“傻大个，在下看你的表情好像不服国师的决定。”

显然他对于郁垒来说并不是那么陌生，至少离朱向他提起过，所以郁垒从一开始就没对他产生过些许的好奇。

“箫某只是怕你一个小屁孩丢了国师府的颜面。”

两人嘴上互不相让，离朱摇着头打岔他们道：“我其实今天还有另外一件事要告诉你们。”

他顿了顿，从书桌上摊开一张信函，接着说：“我收到一张匿名信，说御前比武那天会来取了我的性命。”

离朱说这话时，完全无一丝惊恐，更多的是对寄信者的嘲笑，他的命若这么容易取走，想必到今天早已死了不止百次。

郁垒道：“国师莫非已经知道寄信的为何人？”

离朱只是一笑，转向应龙道：“应龙你觉得会是什么人？”

“箫某只觉得这人若真有心加害国师，怎么会预先寄信通知？”

“其实我也有同样的疑惑，所以我觉得这人意不在我。”

“国师认为那会是谁？”

“自然是位于我之上的人。”

此话一落，郁垒的应龙几乎是异口同声道：“陛下？”

“没错，我想这寄信的人胆子倒是不小。”

说完，离朱双眼一眯，将信纸撕为了两半。

12.御前比武（3）

轩辕氏作为四大诸侯之首，其王宫与坐落在神农氏蒲阪都城的炎帝宫比一点也不逊色。没了那种金碧辉煌，反倒显得更是大气磅礴。

这一天的比武，并没弄得声势浩大，只是在轩辕王的后花园，看则更像是王公贵族的消遣娱乐。

轩辕王姬凌峰两鬓已有了些许斑白，从他无神的眼里可以看出那份病态并不全是来自操劳，此位诸侯王的身体状况大概真如外界传言般糟。

姬凌峰高高位于正中的宽敞木椅之上，左手边的位置上坐着太子姬本，而右手边便是轩辕氏的第一国师，离朱。

离朱未着官服，依然是他那身火红的衣衫，乍看下极其醒目。侍女们不断为下面的官员们端来美酒佳肴，各个大臣带来的武士也是站在其身后蓄势待发，而上位的轩辕王却是一点都不着急，与离朱窃窃私语。

虽已因病略显苍老，姬凌峰雕刻似的轮廓上仍看得出曾经英气的痕迹，离朱每说一句话都是与他耳语，偶尔发丝还会拂过他的脸庞，初次见到此等画面的人，往往都会蹙蹙眉，不解那上座上坐着的轩辕氏最高权力的两人，为何会在公开场合此般地亲昵。

大概离朱给姬凌峰提及了收到匿名信可能会在今天闹事的事，后花园里的守备明显加强了，四周都被士兵围了个圈，而这些士兵通通是轩辕氏大将军熏池手下的精英。本来是打算到青州联姻队伍来了后才调出熏池的精英部队，但因为离朱的小心翼翼，便提前到了今天，别说想对在场的谁不利，就算是做一个多余的动作，恐怕都会被万剑刺死。

应龙与郁垒站在一起，等于也是站进了比武的队伍，郁垒那小孩儿一副胸有成竹的模样，双眼紧闭，这几日相处下来，应龙也知道了这孩子没事的时候就是个老头子，喜欢闭目养神。

这时，离朱从座位上站了起来，花园里的各大臣皇子都收住了交谈及饮酒动作，只见他手臂微微一抬，“首先由左司马石大人派出的勇士与二世子殿下的家将上场。”

闻话，姬邦卉和左司马石夷同时起身，向姬凌峰握拳抱掌后，叫上了自己选出的勇士。

姬邦卉还是那个调调，一直哈欠不断，对于现场的气氛似乎感觉无聊透顶，而今次进宫，他终于没有带着风后随身。石夷是个老臣了，做任何事都特别严谨，甚至可以说是古板，他看见姬邦卉就跟看见瘟神一样，叹气声不断，而望向上方的离朱时，或多或少能感觉出敌意。

“注意点到为止，那么开始吧。”

看见两位比武者已经各自拿上自己的兵器站在了花园的正中央，离朱没有请示姬凌峰便代为宣布了开始，使得石夷那布满深壑的脸上更是扭曲不少。离朱见况，暗笑不已，谁都知道这个老匹夫是站在太子姬本那方，冥顽不灵，总是与他作对。

只是无意间，扫过正在整理衣衫的姬邦卉，看见那人对着自己抛了个不小的媚眼，离朱对着他冷笑一下，回到了位置上。

“太子殿下觉得会是谁获胜？”离朱刚一坐下就对着轩辕王另一方的姬本问话。

“二弟的家将看上去魁梧结实，人高马大，手握七尺长斧，这气势确实不错，可左司马大人派出的勇士虽然其貌不扬，但骨骼肌肉都精实无比，一看就比那大个灵活不少，并且他手中的双刀，乃呈精钢色泽，恐怕不是一把破斧子能够对付。”

姬本滔滔道来，姬凌峰听了儿子的话，不觉地点头，“本儿说得极是。”

“那太子殿下是看好左司马大人咯。”

“自然。”姬本自信满满，“莫非国师看好二弟手下那大块头？”

“下官两个都不看好，反正没一个能站到最后。”

此话一出，姬本脸色骤变，不再说话，而场下两人的比试也开始了。

不知算不算大爆冷门，姬邦卉派出的大块头那斧子只挥了一下，便被双刀青年的刀以迅猛之速架住了脖子。这次换姬凌峰皱眉了，他看看下面一副不以为意的二儿子的脸，轻摇了下头，虽然的确是自己从小就冷落这位二世子，可没想到真如外界传言那般纨绔，而且当看到那双眼睛几乎与他的母亲一模一样，让姬凌峰条件反射地超了椅子扶手拍了下去，“啪”一声，花园内的声音戛然而止。

“陛下的身体切忌激动。”

“国师，孤王没什么事，让他们继续。”

双刀青年对着高上抱拳谢礼，接下来上场的几个武者不论是用刀还是用枪的，都在此青年面前三招内败下阵来。这时，连离朱都不得不对这人另眼相看。

场下，应龙见郁垒一直闭着双眼，说：“小屁孩，你恐怕不是那人的对手。”

“没比过怎么知道。”

话落，上位的离朱看向了郁垒和应龙这边，“接下来请三殿下派出的武士上场。”

郁垒是代表三世子姬常上场？离朱从没提及过，原来这次的比武他从没想过要以自己的名义参加。

郁垒一个纵身跳到中央的场地上，随即才睁开了双眼，对于这个十五六岁的独臂少年，大家除了惊叹更多的是对他的期待，简直无法想象，一个如此单薄的小孩儿，可以与这些数一数二的高手们一较高下。

“失礼了。”

“请多多指教。”

两人几乎异口同声，却都还站在原地，高手的比试，这第一招的时机总得掂量掂量。

13.御前比武（4）

郁垒与双刀青年相视而望了半晌，时间仿佛就在那瞬间停住，郁垒因为身材矮小，擅长的不是主动进攻，反倒是以退为守以柔克刚。

双刀青年并没像其他人那样，只是将他当作普通的小孩，或许是嗅到了一股差不多的气味，双刀青年在安静过后，突然出招，急速向郁垒冲去，随即便是两刀齐斩，郁垒已经算是灵活，却仍被刀锋划破衣衫。

微风拂过郁垒的黑发，他换了姿势，将刀柄朝下，左手空荡荡的衣袖随风摇晃，只是一眨眼，下面的文官根本来不及看清，郁垒已经出现在青年的后方，朝着他腰部一招横劈，鲜血四溅，四周一阵惊呼。

郁垒的嘴角很少地勾起了笑颜，与其说是开心，更像是对对手的嘲笑。左司马石夷大人正在叹气，说时迟那时快，腰部还流着血的青年，突然双眼一瞪，双腿发力朝着最上位的人扑了过去。

世人都还未来得及反应，他的刀已经接近到轩辕王姬凌峰的颈项，离朱大喊：“来人，保护陛下。”

姬凌峰疲态的脸上因为惊恐而振奋，眼看刀尖近在眼前，在黄泉路的边缘时，那双刀竟立刻转变了方向，朝了姬凌峰身旁的离朱砍去。

“离朱，去死吧。”

双刀青年就似发疯一样大吼，额间的青筋几近爆裂，但就在朝着离朱的脖子挥舞下去的瞬间，只听到双刀青年撕心裂肺的叫声。

“啊……”

回头，郁垒已经站定在那里，手上的刀如剑招从后背刺穿了他的身体，是怎么做到的，一个孩子怎么会有如此大的力气。

“保护陛下，保护陛下。”

不断有高呼声，士兵将姬凌峰以人肉墙壁围了一圈，“啪”，双刀青年翻着白眼倒了下去。

应龙这时已经来到了离朱身边，却在拔剑的一瞬间被离朱制止了，离朱的眼神似乎在说，有郁垒在这里，用不着他拔剑。

姬凌峰大怒，离朱吩咐左司马和太子先将陛下送回寝宫，善后的事情交给他处理。御医和验尸官都还没赶到的时候，离朱代替他们蹲下身，将双刀青年的尸体给翻转了过来。

“国师，这人莫非就是寄信……”

郁垒的话还没说完，令人惊诧的事情发生了，双刀青年本来翻着白眼的眼珠骤然变成了血红色，手指突然有了力气，他一声怒吼，就跟起死回生般再度将刀给握紧，跟着就向离他最近的离朱砍了去。

“小心！”

谁也没想到，应龙会比任何人都要快速地回过神，一把将离朱推开，硬生生替离朱挨了这刀，刀锋划过他的左臂，却不影响他以更为狠准的速度拔出长剑，剑锋带过一道白光，双刀青年的头被这一剑给斩断，头身分离的血淋淋场景，让在场的大多数人吓得闭上了眼，有些高官甚至立刻呕吐起来。

离朱却根本无心思去管那个身首分离的尸体，他蓦地抬起应龙的左臂，焦急道：“笨蛋，谁让你冲出来的，如果被砍中要害怎么办。”

他边说边用随身的手帕将应龙流血不止的伤口给包扎起来，应龙什么话也没说，其实这点伤对他来讲一点也不痛，曾经为风家卖命的时候，没有少过伤痕累累。况且若不是他冲出来，他不知道离朱能不能躲过，他只是本能反应而已。

“真是奇怪了，明明已经死了的人，怎么会突然复活。”