“主子……您想什么了？这么出神……方才膳房来问，是不是这会儿就传膳呢……”玉秀以为她想到了年轻时的恩爱，只掩口吃
吃一笑，欢喜道：“已经过了饭点了，要不……打发个太监去前面问一问？”
这么神思飘忽地回想了一会儿，心里便更清明了几分，方才那点子心思其实已经变得意兴阑珊了。那拉氏无可无不可地点了点头
，转眼朝玉秀道：“去咱们屋里瞧瞧，上回皇上赐下来的那颗高丽老参还在不在？若是在，就取出来吧。”
玉秀蹲了蹲身，却是十分不解：“主子身上不爽利？”
“十三叔病得重了，虽说不一定用得上，总也是我一点心意，也不枉他……叫了我那么些年四嫂……”那拉氏闭了闭眼，终于还
是挑了挑唇角：“打发人送到前面养心殿去，天儿也晚了，就请皇上别再受累过来，早些歇息。”
（下）
慧极必伤，情深不寿。
乍一听到怡亲王薨逝的消息，那拉氏脑子里闪了一下，最先出现的，竟然是这么一句话。慧极必伤……情深……不寿……
接着，便是满屋子的哭声，她甚至不知道自己是什么时候就流了满面的眼泪。等到醒过神来，边上一众宫女太监早已经将各处为
端阳佳节特地置放的摆设撤了去。
玉秀抹着泪站在一旁，犹豫道：“万岁爷有旨，为怡亲王素服一月……”
那拉氏一怔，扶着桌子坐直了些，一时竟有些想不过来，不知道玉秀特意提起这话的意思。玉秀见她只顾落泪，只得说明道：“
皇上的意思……除了百官……似乎是要亲自为怡亲王素服。那咱们……也是要……”
“他……”那拉氏张口，才说了一个字，却再次哽住了。半晌也只是叹了口气，点点头示意知道了。
浑浑噩噩几日，也不曾见到雍正。各种消息倒是时常听得到。一次接一次的祭奠，一道追一道的上谕，追思、缅怀、加恩，极尽
哀荣。
诸王大臣每日齐集，逢着盛夏的天气，自然个个都是汗流浃背，却是丝毫不敢怠慢的，最能体察圣心的几个近臣都恭恭敬敬，旁
的人自然知道皇帝这会儿心绪正是极坏，只求皇帝这番哀恸能不要迁怒到旁人就已是万幸了。
那拉氏原也知道雍正自打开了春就好一时坏一时地病着，本还想着趁着过节见上一见，如今事情成了这样，自然也熄了那个心思
，心知他此刻满头满脑地都是允祥的事，旁的事儿半点不萦心。打心底里也不是很愿意在这个时候去见他。
耐着性子过得几天，养心殿那位非但不见消停，反倒像是越发地拧上了，言语之间都掩不住“方寸大乱”的哀恸，群臣恳请节哀
的联名折子递上来也不管用，只顾沉浸在自己的情绪里。满心想着再为逝去的弟弟说几句话，再去他身边多看一眼。酷暑之下再
三再四地亲祭，己身的病症更是益发重了。
这些虽是前朝的事，后宫却也都听闻了，玉秀一边说，便已经红了眼眶，哽咽道：“前晌几位娘娘也来过，见您还歇着，便又回
了，怕是也为这个事，来跟您讨主意。”
“跟我讨什么主意呢，多少部阁重臣，封疆大吏都劝不下来……我若能有这样大的面子，何苦看着他这样……”
两人正胡乱说着，却有宫女迎上来，说是五格在门外跪着。那拉氏脑中一时也转不过来，只还勉强记得今日并未收到什么请见的
牌子。不免奇怪：“这会儿天都要暗了，他进来做什么？”
“说是……求主子救命……”
“什么？”饶是那拉氏再恍惚，听了这话也一下子惊起来，扶着玉秀的手也下意识地捏紧了：“出什么事了？”
那个宫女也是她身边惯用的，一贯是十分伶俐的，听了这话却难得地闭了口，见那拉氏一直盯着她，才咬了咬唇道：“主子，奴
才……”
“算了，你叫他进来吧。”
“是为着怡王爷丧仪上失礼的事……”
那宫女一磕头，那拉氏却差点打翻了手边的被子，半晌也只是摇摇头闭上了眼：“叫他进来说话……”
玉秀也有点呆住了，见了五格一时都忘了行礼，只听得他略一行了礼便拽着衣袖只擦汗。
到底只得这么一个兄弟，那拉氏心里再恼他生事惹祸，也不得不张了口：“倒是怎么一回事？要赶这么一会儿的功夫进来？”
“好主子，您可一定要救我一救，”五格一听这话便连连磕头：“求您跟皇上求个情，恕了我这一回吧。往后再是不敢了的。”
“我瞧你是吃了雄心豹子胆儿，明知道皇上再重礼不过的一个人，敢在这当口生事，可掂量过自己有几个脑袋？”
“娘娘，我就是再糊涂，也晓得颈子上这东西贵重，哪儿能……哪儿能在怡王爷灵前生事……这事儿真、真怨不得我……我一句
话没说，谁晓得就叫庄王爷瞧进眼里去了……”
那拉氏知道他这番话不切实，但想想他平素作为，的确也是知道好歹的，要说真的闹事，倒也不至于，方才心烦之下话说重了，
这会儿也缓过来，只勉强哼了一声：“不做亏心事，不怕鬼敲门，若是你当真没有违礼逾制的地方，也不用上赶着到我这儿来了
……”
“咳，主子，这都十多天了，再怎么痛催心肝，也得过去不是……前儿几个郡王爷也不过是去晚了一步，就被好一通骂，昨儿又
是……大热的天，元年太后大丧也是这个节气，那会儿皇上还说天热，只叫晚上齐集便罢了。怎么到这位爷这儿，就事事都得跟
旁人不同了？”五格原来还拘着，越说倒越觉得自己委屈，不由嘀咕道：“要说依礼制，咱们没一句多话的，可如今哪儿是那么
一回事儿啊？分明是皇上自个儿心里不痛快，还盯着大家伙儿一块儿哭天抢地的……那一位就真是什么‘宇宙全人’，‘周公再
世’，也没道理叫咱们非得全跟着哀恸逾恒啊。”
“住口！就凭这话，要你的脑袋也不冤枉了。”
那拉氏一惊，厉声喝止了一句，看着五格撇嘴的样子，不由得头疼地直揉额头：“就现在这事我还不知能不能给你讨得了情，你
要再作死，我可真拦不住。”
五格也知道雍正冷厉起来连亲子都能赐死，绝不会顾惜和他这么一个不起眼的“小舅子”，一缩头再不敢答话。
那拉氏正要歇一会儿，却听得前面脚步匆匆，张口欲吩咐玉秀去打发了来人，却见那头竟是苏培盛亲来。一惊之下，已是不自知
地坐直了身：“这会儿功夫你怎么不在皇上身边伺候着？”
“回娘娘的话，正是皇上让奴才来请您往养心阁走一趟……”
“这、这会子……”那拉氏一怔，下意识站起了身，力持镇定地点了点头往外走，心里却像是被七八双手在撕扯，一句“他怎么
样了？”竟是堵在喉间说不出口。
分明是五月的天气，养心殿里却一丝风都不透，重重帷幔后的至尊面上依旧苍白着，分明还在病中，却支撑着倚在桌上，不知在
写什么。苏培盛默默退到一边，那拉氏却也没有立刻上前。
雍正似是写得极费力，手腕还不时轻颤。然而落笔的速度却十分快，甚至连披在身上的单衣滑下来都没有察觉。那拉氏暗自叹了
口气，止住了正要上前的苏培盛，自己弯腰拾起衣服，小心地搭在他肩上。
“唔，不用，这会子天又不冷……”
含含糊糊却极亲昵的一言出口，两人都愣了愣，雍正极快地转过头来，那拉氏却如福至心灵，看着他眼中一瞬间黯淡下去的光采
，只觉胸中乱七八糟的许多情绪都变成了了然和释然。
方才那句话，显然不是对她说的……
那种自然而然亲密无间的感情，于雍正而言，恐怕终这一生，也只能对一个人投入。然而那个人，已经走了。看着丈夫斑白的发
鬓，她心中竟奇异地生不出一丝怨恨。
“给主子请安……”
“坐吧，”雍正沉默半晌，才后知后觉地丢下了手中的笔，抬手指一指侧边的椅子，自己也靠回了塌上：“五格的事儿，你知道
了？”
“是，都是奴才的罪过，他……”那拉氏立时红了眼圈，跪下来就要请罪。
“祥弟……也算是你看到大的，你说说，他平日待那畜生可有一分不好？他竟、竟和老三一道生事！亏得祥弟在时还替他说过情
，就是没人性的东西，也没有这么忘恩的！”雍正不知怎么便激动起来，捏着手上的笔扔进了玉笔洗，恨恨地在桌上一捶。
那拉氏一咬牙，重重磕下头去，哽咽道：“求主子饶了他一回，他实在是个没眼见的东西，可奴才、奴才娘家里，总就这么一个
兄弟，奴才再几天就五十了，就当主子舍奴才一个恩典，别叫奴才到这个岁数上，还没了娘家人……”
雍正喘得很乱，抓着袖子在心口按了许久，眼里的凌厉才散了一点，只无力地往塌上靠去：“看你的面上，他的事朕就放过了，
今儿叫你来，是有几句话要关照你。你听过便在心里记着，等时候到了，再说与旁人听吧。”
“是，奴才明白。”
“头一件是储位，朕已和张廷玉他们说过，正大光明匾后面，就是朕的遗诏……”见那拉氏摇头要说话，雍正也并不停，只微微
咳了一声：“宫里的事这些年多劳你费心，几个孩子都认你这个嫡母，不论是谁，将来总不会错待你，你……”
“主子！您……何苦说这个话？”那拉氏见心中那极可怕的预感成真，不由双眼紧闭，再睁开时已经落了两行泪：“您这会儿急
痛攻心，想法儿太偏了……这话，奴才不敢应承，也不能应承。”
雍正咳了一阵，见她这样，倒是勉强扯了扯嘴角，挥手要她跪安：“一时半会儿，还死不了。不过是先和你说了罢了，总也是早
晚的事……这会儿么，还不至于。朕还有事要办。”
那拉氏再说不出话，扶了苏培盛的手退到殿外，才恍惚惊醒过来：“苏培盛，平日里，你也劝着点，主子再伤心，也不能把大清
国这么生生丢下……”
“娘娘，不是奴才不劝，实在是……主子这会儿听不得劝了……”苏培盛眼里一热，垂下了头：“前儿四公主进来和主子说话，
劝着睡了许久，原以为是好些了，可起来了便像是失了魂，怎么也喘不上气，摸黑也要往怡王爷府上去。扶棺站了半宿，眼瞅着
脚下都立不住了才肯歇下……若是您当真儿心疼主子，还是叫他一通儿都发作出来，兴许……还能好些……”
“罢了……”那拉氏也只是一叹：“若有事儿，再着人来回我。对了……诚王爷的事，可有定论了？昨儿他府里福晋上我这儿好
是哭了一场……”
“诚亲王在殿下丧仪上全无哀恸，还混着几个闲散宗室说了些……无礼的话，”对这个做了雍王府多年女主人的主子，苏培盛还
是十分恭敬：“庄亲王奏了皇上，这会儿已交宗人府议罪了。”
那拉氏心下便明了这已经不是自己可以插手的事了，只点一点头，再不说旁的，只扶着侍从的手径自去了。说到底，那个人就算
是九五至尊，如今，也只是个急痛迷心的未亡人。
胤祥走在前头，竟也是福气……
既没能陪他欢喜过，往后，只怕也担不了他的心伤。面上泪痕似乎还未干，晚风一吹，竟莫名其妙生出一点凉意。她也只是沉默
着攥紧了袖子。出嫁那一年，在那片桃李春风里，何曾想过竟会有这样一天，她竟要用他的一点愧疚，换家人一场平安。
四十年夫妻，终究是，举案齐眉不相知。
番外完