“叫老蔡安心，今儿不会出茬子的。”

我含笑拍拍他肩膀，看他面孔生，多半上刚调入京城的，竟被我这一拍吓得面上一白，复又转红，诚惶诚恐道：“是…是！”忙的小跑回了。

庭继听得连连皱眉，又回身望我，我只一笑，冲他挥挥手，他只得叹口气，方又前行。

张庭张广怎可能眼看着有乱子不管？这些百姓里头儿，早暗暗混着禁军的人，稍有异动，还未出手，定会被擒住。何况中军也在，出不了茬子。

只这些，不能告知庭继你罢了。

行到半途，前面队伍立住不行，我一扬手，叫停了队伍。禁军士卒来报，有个老翁跪在道上，捧着些物件，自说是献给皇上的。

我一皱眉，遂朗声道：“请老人家过来！”

少时，禁军引个七巡老者过来，远远见着我就跪倒在地，手上捧些甚么高举过顶，深深拜倒。

我下了车撵，行至他身旁，柔声道：“老人家不必多礼，快快请起！”

老者仰面道：“今儿是冬至，民间要献鞋袜给尊长，亦要宴请先生、定教习。小老儿受京里百姓所托，要谢谢当今的皇上，若不是他和历代先皇，咱老百姓自个儿都吃不饱，又拿甚么来告慰自家祖先？”

我细细一看，原来他手上捧的，不过是一些鞋袜衣带，手工绣的，虽是粗糙些，摸来却也暖心。下头儿亦有一幅消寒图。

我含笑接了：“本王定亲手将这民心民呈给皇上！”

老者又扣个头，与周围百姓齐呼数声万岁，方起身下去了。

我折身返车，复又前行。

一路往西出城，行至外城天殿祭天，又往地阁祀了社稷，取道东门回城。待行回宫中，这祭程方算罢了。

宫里小冯子带了父皇口谕，宣我入永璃宫伺候，其余朝臣可先行回府，今夜申时初刻入华延阁饮宴。

匆匆行过抚坤殿，走在空荡荡的甬道上，风起薄凉，吹得枝头寒鸟轻鸣，仰首望时，只见振翅远飞，落下两片白羽。

小冯子轻道：“三王爷快走吧，皇上在畅景宫呢！”

我回他一笑，这才前行。

通传，叩首，问安，奉上那民意，父皇抿嘴一挑眉毛：“老三不止会带兵，还会御民了。”

我只笑笑，这朝堂上无非是骗骗我，我哄哄你，只要面上光彩，何需计较背地里的乌七八糟。

长公主笑道：“今儿也是女红开始，滟儿绣了锦裘，你不看看？”

我这才见刘滟自堂后转出，手里捧着几件大氅，含笑跪下：“给父皇见礼，给——”

父皇哈哈一笑：“免了免了，和老三都起来吧。”

没由来一丝不悦，面上却笑道：“我都不晓得原来你会女红。”

长公主掩口笑道：“你不晓得的多了，滟儿温柔体己，知书识礼不说，还有巧手一双。”

父皇抖开一件大氅披上，口里连连赞道：“好，好！”

滟儿一笑：“父皇喜欢就好。”

长公主又道：“今儿也该作圆子供神祭祖的，不知御厨房可单独备下了？”

我一愣，这不过是民间习俗，尚不曾于王家祭祀行过，故而没准备，现下她这一说，还真有些棘手。

刘滟却轻笑道：“滟儿觉着要御厨房弄了，心不诚。就越礼先弄了些，还望父皇赎罪。”

武圣一笑：“这有何好怪罪的？倒要赏你呢！”

刘滟忙的跪下：“是滟儿分内事儿，怎敢邀赏？”

武圣朗声大笑道：“一个老三已是机敏过人了，现下加个滟儿，可怎生了得！”

刘滟含羞望我一眼，我只好回她一笑，她赧颜垂目笑了，我却心里一叹。

长公主拉她起身，亲亲热热说一阵方道：“那我这就与滟儿先行部置，你们男人家先说着。”

也就躬身送她走了。

父皇停一阵方道：“今晚华延阁宴，还是你领头儿。”

我忙躬身道：“替父皇祭祀已是极大恩宠，儿子受宠若惊，这晚上…”

“今儿的晚宴，不同寻常，交给旁人，朕不放心呐！”

我不由一抖，抬眼看时，武圣眼中一片冰凉，竟不免心里一颤，说不出话来。

杀气隐隐，这暖室焚香，竟盖不住阵阵血腥之气。

亡羊补牢

胡乱搪塞了几句，武圣只说倦了，遂躬送圣驾返回寝宫。我立在永璃门前紧紧皱眉，涌上七八个念头来，却一时不晓得该选哪个为上。

微微颦眉，深吸口气。当务之急是要弄明白，父皇究竟想做甚么、如何做！

子敬替我批件衫子：“爷莫要太过担心。”

我缓缓摇首，冲外行了两步方道：“子敬，你去找麒尉，他已改了名字混入禁军，你去探探今晚禁军可有何异动，若是要紧，…”

“是！”子敬颔首道，“爷可还有吩咐？”

我抬腿往宫外行，口里道：“请镗儿、铭儿、连之和…庭继到府上来，我候着他们。”

子敬应了，我又不放心，补了一句：“麒尉如能到我这儿来，最好不过，若不成，定要问清楚了。”

子敬肃容而去，我与他各行一方不提。

回了府上书房没多久，镗儿铭儿他们先后都到了。

我待他们饮了茶，方笑道：“老蔡啊…若是不介意，我便这样唤你了。”见庭继含笑颔首，我又道，“老蔡，昨儿只说我替父皇祭祖，没说要我领头儿作华延阁的宴吧？”

庭继一愣：“本该一气儿行完的，怎么，皇上又说不要三王爷领宴了？”

我哭笑不得：“老蔡啊老蔡，此次真是被你害死了！”

庭继一脸不解，连之轻道：“本来行完也非没有先例，只我亦以为王爷仅祭祀罢了。”

庭继摇首道：“皇上本就想王爷把这事儿办妥了，又怎会分作两截儿？何况朝上王爷也没细问，我当王爷已晓得了，这才没多嘴。”

铭儿道：“三哥不想领宴么？”

镗儿望我一眼接口道：“蔡大人，不知今晚华延阁都请了甚么人？”

我不由一笑，微微点头，方转向庭继：“正是！老蔡啊，今晚除了王室子弟外，还请了谁？”

庭继奇道：“还能有谁，不就是朝里的大臣…”突地脸色一变，“这回子皇上说是称帝以来第一个亚岁，要恩威并施，故而还请了住在京里的…”至此已说不下去，一张脸煞白，只管望着我。

我扫眼众人。铭儿只管拉着镗儿小声儿打探，镗儿正和他咬耳朵，铭儿听了连连点头；连之面色阴晴不定，似有话说，却咬着下唇不开口。

正要开口，门外子敬朗声道：“爷，来了。”

我冲他们使个眼色，四人乖觉，起身转入内室，我方道：“进来吧。”

子敬轻启半门，一人闪身进来，子敬自将门合上，那人反手将门扣好，方跪下叩首道：“麒尉见过三爷！”

“罢了。”我微微摆手，“你到禁军有一阵子了，可有甚么不妥？”

麒尉躬身道：“虽没被张家父子怀疑，可也没被当作心腹，奴才失职，愿受爷罚！”

我轻笑道：“自灭了申国回来，你方入禁军，能叫他们不起疑已该赏，何罚只有？”

麒尉低声道：“本来是有个事儿的，只奴才自个儿也没探明白，正犹豫着要不要说与爷，子敬大哥就来了。”

我颔首道：“但说无妨。”

麒尉道：“张家父子在禁军中秘密挑选了一批人带走，并不提去何处，也不说做甚么。”

我一皱眉：“甚么时候的事儿了？”

麒尉想了想方道：“最初那天似是四王子班师回朝的日子，后来又有过几次，但昨儿又选了一些，内务府那头儿也嚷嚷禁军要了好些弓弩，可也没见着用在何处。奴才本以为是要他们混入百姓中，好暗中护着游行的安危，谁知今儿在人堆里，奴才一个眼熟的都没见着。”

我缓缓点头：“麒尉，老莫有和你联络？”

麒尉垂目不语，半晌方身子一抖：“…不曾。”

我行至他身侧，柔声道：“你别担心，我敢说，今儿晚上你就能见着了。”

麒尉猛地一抬头：“爷怎么晓得？”又惊觉僭越了，忙的低头道，“奴才冒犯了。”

“无妨无妨。”我轻笑道，“你在禁军时，有易容吧？”见他点头应了方道，“既如此，今儿你就别回去了，晚上与子敬随我进宫。”

麒尉眼里波光一动，忙的跪下：“奴才…奴才不知该说甚么了！”

我呵呵一笑，拉他起身：“那就甚么都别说了，这回子先下去好好歇歇，晚上等你立功！”

麒尉拧着扣个头才起身退下了。

待他出了门，我低声道：“你们以为如何？”

不期然，四人均是惨白着脸转出来，不发一言。

我咳嗽一声：“怎么哑巴了？”

庭继身子一晃：“皇上，皇上不会是想…”

我望眼连之，他幽幽一叹：“该来的躲不了。”

镗儿皱眉道：“可这也太冒险了。”

铭儿道：“虽说收服了天下，可也着急了些。”

我连连点头；“你们说的，都不错。现下怎么办呢？父皇明摆着把我推到这浪尖儿上了，没事儿自是皆大欢喜，可若有个甚么茬子，各位都跑不了。”

庭继一昂首：“我这就找皇上理论去！”

唬得连之忙拉了他：“这节骨眼儿的找了去，不是自寻…”后头话咽了下去，满眼不安，只得转目望我。

镗儿亦道：“蔡大人三思。”

“该三思的是皇上！”庭继一顿又道，“四海初定，就算要铲除异己，也不该这么心急，叫那些降臣如何心安？”

铭儿搔首道：“我倒觉得父皇有些道理，尾大不掉，终是祸患。”

庭继气呼呼道：“我自然晓得不能久留这些人，可现下动手，实在不妥当！”

“老蔡，你先别急。”我眯眼笑道，“父皇是何样儿人，怎会想不到这些，既然他下了决心，说甚么他亦不会听的，万一惹恼了他，你怎么办？”

庭继一瞪眼：“身为谏官，此分内事耳！”

“好个强项令！”我鼓掌赞道，“可惜你遇着的不是光武帝，而是武圣！”

庭继一愣，又道：“若真这般行事，天下必会大乱！”

我瞅眼连之：“你怎么说？”

连之沉吟片刻方道：“皇上定有准备，才会这般动作，依我之见，不妨作壁上观。”

我点头笑道：“这亦不失为一条道儿。”

铭儿皱眉道：“父皇也真是，吃饭罢了，偏要弄出这些恼人的玩意儿。”

镗儿忙的拉他袖口，悄声道：“你这张嘴早晚要惹出祸来！”

我装着没听见：“镗儿，你又怎么说？”

镗儿转过头来，皱眉道：“三哥是问我怎么办呢，还是问我以为三哥该怎么办？”

这小子，倒真是长成了些，遂点头笑道：“是你如何？”

镗儿清清嗓子道：“若是我自个儿，自然是甚么都不晓得，该吃吃，该喝喝，该玩儿玩儿，该醉自然醉。”

我哈哈大笑道：“是我又如何？”

镗儿小心望我一眼方道：“若是三哥，镗儿以为最好顺着父皇的意思为上。”

我点点头，又对庭继道：“你也听见了？”

庭继哼了一声，扭头不看我。

我心里一叹，面上笑道：“老蔡你也别恼，礼部该怎么办怎么办，我这儿，你就别担心了，就和老四一般，作个明白人吧。”

庭继瞪我一眼，一拱手拂袖而去。

连之等他走远方小心道：“你要我们作甚么，这就说吧，离入宫可没几个时辰了。”

我心头一宽：“亏得还有你们几个明了刘锶是何样儿人。”

镗儿轻笑道：“三哥就说吧！”

铭儿眨眨眼睛：“虽说我不太明白三哥想如何，但只要三哥发了话儿，就没有铭儿做不到的！”

我不由一笑，轻道：“那敢情好！”

再入宫时，只觉着疲累不堪，偏又得打起十二分精神，面上挂足笑意，周身撑起厚厚障壁来，方能挡了明枪暗箭。

方瞅见华延阁，就被郭采叫住了。他语多试探，我装着糊涂。心里倒嘲弄一番，平日里看来不偏不倚，还以为当真是个一心为国，不管谁人得势亦一般对待之人，看来，圣人亦不能免俗，何况是个假圣人。

没说几句，南宫自后首赶上，也就岔开话儿去，只说说今儿的菜色，要演的歌舞。笑了几声，转入殿门，就见着其过早到了。

正想过去说话儿，偏又叫张广看见了，凑过来说说笑笑，倒也不好立时就走，也就敷衍几句，心里挂着今夜之事，总觉着他话里话外有些意思，却又抓不着边际。说了一阵，有禁军来找他，他告了罪先行一步，我方舒口气。细细想想方才说的，也无不妥。遂自嘲一笑，真乃杯弓蛇影。

给其过行了礼，他亦躬身回了，起身时却一指口道：“三王爷，今儿这儿进去的，只是佳肴醇酿，出来的，亦只是华章美辞。”

我一皱眉：“其相这话说得刘锶云里雾里。”

“今儿你甚么都别作为好。”其过望我一眼，满目深意。

我呵呵一笑：“我可是领宴，若是甚么都不作，父皇只怕要我作信使，直接去见先祖们了。”

其过眯眼笑笑：“如此最好，三王爷是聪明人，晓得甚么时候儿该闭上眼睛。”

我颔首道：“多谢其相指点！”

他摆摆手：“你且应酬去吧，不用守在我这儿，叫旁人见了不好。”

我面上笑着告罪，心里却冷嘲，聪明？自然，聪明很好，但若与“智慧”相较，终是天渊之别。刘锶早不是当年的刘锶了。

转身与其他大臣寒暄应对。谁家女儿嫁了，谁家儿子娶了，谁又纳了小妾，谁又得了独子，这些都是明面儿上能拿来打响儿的；谁在外头金屋藏娇了，谁的夫人勾三搭四了，谁家强占了几多周围的田，谁家又逼死了几口佃户，这些都是暗地里眼神儿透着的。你捏着我的痛脚，我抓着你的短处，谁没个软肋，只看你懂不懂去寻了。

叹口气，这朝堂说是一团和气、上下一心，皇上文滔武略、心怀天下，谁不晓得里头如何么？可偏又那么多人，削尖了脑袋往里头儿钻！

绕了一圈儿，该说的说了，该见得见了，该来的亦来了，抬头望时，只差父皇…不对，怎地白槿他们那边儿，竟还空着两个位子？

招手叫小冯子拿了礼单来看，不看不打紧，一眼望见那个名字，竟愣了片刻。这当口，高公公尖细嗓门唤了一声：“皇上驾到——”

苦笑一声，果不其然，那后头跟的，可不是么？！

云散月现

从未想过会如此重遇。

原以为会是战场短兵相接，亦或是商场尔虞我诈。老天今日志得意满，也来玩笑。

武圣瞅我一眼，并不言语，径直上座。