“你就没问？”我轻笑一声，扬手叫小冯子拿些瓜果糕饼来。

泱儿瞅着小冯子去了，才压低声儿道：“父皇只和我说，‘叫你回来自有朕的道理’。”

我垂目想了一阵，也就不提这些。又说阵闲话，也就说要往崇明殿拜会父皇及长公主去。

刘滟送我出了永璃宫：“今儿晚上…”

我回身笑道：“今儿约了刘钿，怕晚了不能入宫，你先睡吧。”

刘滟只得笑笑，我自往崇明殿去，却扑了个空。小太监只说父皇与长公主出宫去了。我只得先回府。

一进门，刘忠就拿了刘钿的拜贴来，约我今晚酉时到他府上一聚。

我边走边脱了外衫：“老四来了么？”

“三哥还说，这回子才回来！”镗儿自大厅探出个脑袋来。

“有些事儿耽误了。”我淡淡一笑，子敬接了外衫，递个暖手炉来。

我轻抚面上九朵梅花，心里一叹，塞入袖中方笑道：“你来了多久。”

“与三哥散了就过来的。”镗儿替我倒杯茶，加了两勺糖霜方递来。

我饮了一口：“没见着老五？”

“若是给他晓得了，我还能一个人跟着来么？”镗儿笑笑，我亦笑了。

“此次出兵，愈加沉稳了。行军布阵，颇有章法，进退之间，考虑周详。”我点头轻笑，“可独当一面了，三哥心里甚是安慰。”

“还不是三哥教的好。”镗儿满面红光，兴奋得紧，“遇着事儿时，就想，若是三哥会如何，这就心定下来了。”

“别光捡着好听的说。”我拍他脑袋一记，“回来这些日子，可有去拜过淑妃？”

“自是有的。见过父皇，就去见了长公主、媛妃娘娘和母妃。”

“我不在时，朝里可有甚么值得留心的事儿？”

镗儿侧首想了一阵：“也没甚么大事儿。就是父皇不知怎地，似是对老大很宠，又是封赏又是赐人的，隐隐有打压咱们的意思。”

“你怎么晓得是打压？”我眯起眼来。

“宠着刘钿，又骂了其相，对我和老五，没说赏赐也就罢了，不过是问了战况，竟不了了之。”镗儿浑是气恼，搁下茶杯望着我。

“父皇自有道理。”我耐心道，“官职上，以你的年纪作这官，已是没有先例了；爵位上，皇室身份本就极贵，况且你没行冠礼，也没大婚，委实难加了。”

镗儿瞪大眼睛：“那也不能连个‘赏’字都没有吧？”

我摇头叹笑道：“你也不是真在乎那点儿金银珠宝吧？”

镗儿搔首道：“那是！”

“既如此，又何必计较？”我轻笑道，“父皇要刘钿作了甚么，我还没猜着，可大约有点眉目了。”又耐心道，“等把刘钿的事儿弄明白了，这不就结了？”

镗儿侧首道：“就怕没等查处来，老大仗着父皇，有些甚么动作，咱们措手不及就糟了。”

“这你放心，在东也的地界上，谁要动手都得想想父皇。”我饮口茶又道，“今儿晚上你也多加小心，指不定会出甚么状况。”

“三哥放心，我早有准备。”镗儿眉飞色舞道，“我早暗中派了三百人埋伏在刘钿府邸周围…”

“胡闹，胡闹！”我一瞪滟，“这算甚么意思？”

镗儿一愣：“当然是怕刘钿不利于三哥…”

“刘钿再大胆，亦不敢明目张胆的动手，你这么作，岂不是先露了怯态？”我叹口气，“就算刘钿不说甚么，你私调兵部人马，叫禁军心里怎么想？”

镗儿一愣，想了一阵方垂首道：“三哥，我错了。”

“这也不是甚么错儿。”我柔声道，“你怕三哥吃亏，三哥谢你了。”

镗儿不好意思笑笑：“那三哥，现下怎么办？我这就叫他们撤回来。”

我一抬手笑道：“罢了，都去了，再叫回来，反而惹人怀疑。就这么着，我自有道理。”

又问了几句，见时辰不早，也就分别洗浴更衣，与镗儿、刘忠骑马往刘钿府上不提。

孰为刀俎

到刘钿府上时，正是酉时二刻。

远远就见府门大开，灯笼高悬，明晃晃的映着“钿王府”三字，描漆旒金，倒是气派。门口一溜立着七八个小厮，一色青衫，个个面目清秀，身高也相仿。门前台阶上，只第四层与最下层立着两排人。一为苍衫，一为白衫，或持香炉，或举香扇。当街口就立着几个护院武师打扮的，见我一行到了，远远就通报，待我行至门前时，刘钿正好迎出府来，身后跟着管事的。

“三皇弟！”刘钿亲自迎来，按住辔头，替我接了马缰，又待我下马后，亲自接了外衫，又冲镗儿道，“不想四皇弟也来了，还真是稀客，稀客！”

镗儿行个礼也就罢了，我只一笑：“有劳大哥了！”

“说的外道话儿，自家兄弟也这般，倒真是生分了。”刘钿笑眯眯瞅我，将外衫递与管事的，自拉了我入府。

倒不好挣开，也就由他拉着：“大哥出趟远门，好容易回来了，该是我这作弟弟的来请才是。”

“好容易？”刘钿拉我一路往南厅走，“可是责怪我这作皇兄的没回来喝你的喜酒啊？”

“大哥这不是拿话儿说我？”我朗笑道，“本该等大哥回来的，可…”

“我晓得，我晓得。”刘钿连连点头，“父皇急着抱孙子啊。”

“那倒是，不过横竖有大哥在。”我溜他一眼，“父皇心里可是替大哥着急多些。”

“啊呀，这话也就只能咱们兄弟说说，父皇也不知怎么回事儿，着急成这样儿。”刘钿口里虽是埋怨，可怎么听，怎么觉得透着扬扬自得的劲儿。

又一想，刘钿不是外露之人，这般撩拨，定有古怪，遂不理这话儿，只装着看他花园：“记得上次来大哥府上拜会，还是大哥封了王爷的时候儿，这一晃好些年了。”

刘钿一愣方笑道：“还真是好些年了。”

“记得那时候儿花园里种的牡丹…似是八宝香吧，开得娇艳欲滴，灿若云霞啊！”我随手一指他院中枯枝，“这没几年，大哥就改了昆山夜光？真是愈加叫人仰视了。”

刘钿也立住了：“这叫甚么话儿？怎么改还不是离不了‘俗艳’二字？哪儿及得上三皇弟梅花来得高洁？寒风不惧，傲视霜冰！”

“那牡丹富贵逼人、吉祥如意，可不是一般人能配得上的，大哥怎好如此说？”镗儿一抿唇，“三哥就是喜欢梅花太过，才叫别人以为他自个儿也是这般冷冰冰的，多大的误会啊！”

刘钿哈哈一笑，复又拉镗儿前行：“若是四皇弟喜欢，我叫下人送两棵好的到你府上就是。”

“那倒不必，实在喜欢得紧，刘镗亦会厚颜再至大哥府上的！”

三人齐齐笑了，也就进了南厅。

方进门，还没看清里头儿的人，就听齐齐唤道：“给大王爷、三王爷、四王子见礼了！”

我忙的回礼，才看清竟是慕容泠并着白槿。不由暗皱眉头，面上还得带笑：“大哥好大面子，请得来二位王子。”

刘钿笑得惬意：“那还不是三皇弟你面子大，若不是有这二位王子作陪，我也不敢请你啊。”

我一躬身，装着诚惶诚恐：“大哥这话真是折杀刘锶了！”

刘钿上前一扶：“今日请你和二位王子来，不过想着明儿就是亚岁了，咱们先热闹热闹才是。”

亚岁不至皇子先饮，非礼也；私请他国王族，非制也。你敢如此大张旗鼓，背后谁撑着，这几句话就露了底。遂一笑道：“那感情好！”

正说话间，刘锐却自外头进来，连连冲后招手：“快，快！”

一溜烟进来一队婢女，手捧碗碟匙箸，还未望清菜色，已闻得扑鼻之香。

慕容泠起身道：“有劳锐王子了！”

刘锐瞅他一眼，并不答话，却指着一道菜冲刘钿笑道：“大哥，我亲作得鱼，一回子你定要尝尝。”

镗儿道：“平日六弟爱打雀儿逗马儿，却不晓得竟是庖丁再世。”

刘锐瞪他一眼，我忙接口：“这鱼看来稀奇，六弟怎么作得？”

刘锐望我一眼，方懒懒道：“鱼是上好鳜鱼，打小儿就用人参枸杞养着。作时先一分作五，鱼头是精华所在，以灵芝、血燕清蒸呈上；鱼腹单独除下，此处本就醇厚肥美，过滚油烫熟了，再以葱姜去腥，直接淋上蒜羊香肉末汁，反复几次，万万不可等到肉色转深才盛出；鱼身各部，肉嫩而刺多，故用炖的，炖至筋骨松脆，可化在口中方成；鱼尾多是弃而不用，实乃大谬，此处灵活柔软，最是可口，故裹上松绒香菇丁绊香糯米蛋粉，放进香油里炸到金灿灿的，也就起锅了；剩下的一份内脏，同鲜鲍鱼汁、童子鸡汁混合，文火熬两个时辰就可。再以时鲜菜蔬点盘装了，就可上桌。”

一顿话听得几人面面相觑，慕容泠扯个笑脸：“这般讲究…”

“那是闲人有闲工夫弄出的玩意儿，有甚好夸耀的。”白槿嗤之以鼻。

眼见刘钿皱起眉头，我忙举箸笑道：“也就六弟这般伶俐之人想得出精细的点子，我且先尝尝。”自选了块鱼腹轻咬，连连点头，“当得一个‘鲜’字！”

刘钿亦尝了一口：“岂只是鲜，嫩而柔滑，清香爽口！”

镗儿吃块鱼身，方颔首道：“形不坏，骨已烂，真是厉害，厉害！”

刘锐听出那话外之音，皱眉瞪眼：“甚么乱七八糟的，真是牛嚼牡丹，可惜，可惜！”

我接口道：“六弟心思这般多，倒真是食客的不是了。”

白槿皱眉吃块鱼杂，奇道：“若说是神仙肉，我也信了。”

刘锐笑看每人尝了其余各处方道：“不知各位最中意何处？”

刘钿道：“鱼首之味，最是难忘。”

镗儿叹道：“鱼骨已化却留其形，最是难得。”

慕容泠道：“鱼尾酥脆，别出心裁，以诡奇胜。”

白槿噘嘴道：“鱼腹鲜香可口，当以纯胜。”

我笑道：“各有千秋。”

刘锐一转眼珠，不悦道：“若定要分个胜负呢？”

我只一笑不答，回身一望刘忠：“忠叔，你也来尝尝。”

刘忠忙的躬身：“奴才不敢。”

“叫个奴才来吃，三皇弟也太…”刘钿嘿嘿一笑，并不说完。

刘忠举目道：“奴才虽没福气吃，听几位主子说了，心里倒也明白。”

刘锐噗哧笑了出来：“那你倒说说看！”

刘忠咳嗽一声方缓道：“几位爷都是见惯大场面的主儿，还不懂得比奴才多？只是奴才以为，各说各好罢了，对那鱼而言，人为刀俎，哪一块不是一般的？”

我暗自点头，说得好！且将你一军！

刘锐面色一变，刘钿倒是一挑眉毛，转而望我：“三皇弟果然高人，府里一个奴才，也有这般见地。”

我只一笑，并不答他这句：“不知六弟还备了甚么，三哥可是嘴馋得紧。”这道菜，吃其味还在其次，试探些甚么，也就刘钿与我晓得了。

倒是刘忠明白，那句“人为刀俎，我为鱼肉”可算是戳着刘锐痛处了。老六想挑着剑拔弩张，我偏不应，且看你玩甚么花样。

我非刀俎，亦非鱼肉，你能乃我何？

也就饮酒三巡，用些旁的什物。刘锐请的好厨子，亦或是自个儿好手艺，倒也算是口齿留香。

喝了一阵子，各怀心思，颇有些气闷，刘钿突道：“这般饮酒也太拘谨，不如行酒令？”

刘锐道：“大哥想怎么玩儿？”

刘钿道：“斗诗连句也没甚么难的，不如取了叶儿牌来，抓着甚么算甚么！”

白槿忙道：“我可不会这些个。”

刘钿柔声道：“又不是输钱输米的，热闹热闹罢了。”

我只笑笑望着慕容泠：“九王子怎么说？”

慕容泠本有些游疑，见我问了，只得硬着头皮道：“三王爷若有兴致…奉陪就是！”

刘钿拊掌大笑道：“甚好，甚好！霓月，还不快取了叶儿牌来？”

早有伶俐丫头儿取了来，这回子忙的呈上。

刘钿取了牌来，洗净了，背面冲上放好，又取了三个色子轻笑道：“霓月伺候这游戏惯了，还是她来掌牌吧。今儿我是东道，本该先掷这第一把。可尊老护幼是家训，不知白三王子与六弟，哪个长些啊？”

白槿与刘锐交换个眼神，说了几句，刘锐耸肩道：“我虚长几个月。”

刘钿将色子递了过去：“如此，就有请了！”

也无异议，白槿扬手撒个一、一、五，自个儿也笑了：“若是再得个一，岂不是豹子？！”

霓月取了第七张牌，轻念道：“越调、平湖乐，作藕韵，思归题。心不愿，身远游，当罚三杯，众可陪饮一杯。”

白槿闻言面色一变，我亦皱眉。调、曲牌都没甚么打紧，藕韵亦不难，只那题…瞅眼刘钿，见他正襟危坐，并无半分不妥。

白槿道：“几番风雨几番愁，凋敝相思豆。烈酒征衣北风吼，子良谋，转眼已做白头叟。江南美秀，终非吾土，问何时能归否？”言罢连饮三杯，方狠狠一瞪刘钿。

刘钿却笑而击掌：“妙，妙！众当陪饮一杯。”

也就都饮了。霓月数着第七个，方笑道：“该着慕容王子了。”

慕容泠接了色子，扔个二、三、二，还是个七点。大丫头取了第八张道：“今儿与这七还真有缘。”看了一笑，“双调，蟾宫曲，丝韵，情思题。自苦难安，当自罚三杯，敬酒一轮。”

我闻言一怔，心里倒有些感叹。今儿这儿牌掷的，真是难解！

峰回路转

慕容泠苦笑一声：“倒是贴切。”与我目光交会时，竟有叹惋之意，我只假作不见，他自饮了三杯，饮罢酒，慕容泠方道：“半生不懂情思，才会情思，便恼情思。眼似空茫，耳如苍苍，心如絮丝，叹一声无人可思。”遂逐一敬酒，我暗叹口气，白槿却看在眼里，意味深长冲我摇首一顿，只得回了一笑。

霓月轻笑道：“再数个七，该着六王子了。”

刘锐连连摇头：“怕甚么偏来甚么。”也就接过色子来，撒个四、六、四。

“十四点。”霓月抿唇道，“越调，天净沙，袅韵，女子题。大吉大利，众恭贺一杯。”

我笑道：“看来六弟好事近了，这一杯，该敬，该敬！”

众人齐齐笑了来敬，刘锐推不过，只得饮了，眼中狠狠一瞪刘钿。镗儿一努嘴叫我，只一笑，微微摇首。刘锐喝罢了酒，方道：“红红绿绿袅袅，芳芳灿灿姣姣。姐姐风风韵韵，婷婷巧巧，娇娇嫩嫩好好。”