来骑士团观赏情人的英姿。
伊欧比亚来的时候没有让人通报，怕打搅了骑士们的正常安排，不过希费尼斯自然是不会不察觉到他的到来的。
训练结束，团员们各自散去，伊欧比亚拿了汗巾向练武场内走去，本还想冲个脸的希费尼斯见他走来赶紧迎上去。
“殿下，太阳有些烈，您坐在席上就好。”
“只是这么几步，我可不是见光就散的影子。也许多晒晒太阳，我也会变得更健康些。”
伊欧比亚把汗巾递给希费尼斯，希费尼斯道了谢，陪伊欧比亚向楼内走去。
“您不是去见陛下了吗？”
“是去了，不过比预料结束得早，就想来看看你。短剑还合手吗？”
“是的，我非常喜欢。谢谢您！”希费尼斯愉快地笑着。
伊欧比亚看着难得喜形于色的情人，不禁再次肯定了费劲弄来这把短剑的正确性，同时忍不住偷了一个吻。
“你先去换身衣服吧，出了汗小心受凉。等会儿有好消息要告诉你。”
希费尼斯点头，不一会儿冲了澡换了衣服回到办公室中。办公室中负责杂务的见习骑士为伊欧比亚上了茶，正应答着伊欧比亚的
提问，气氛融洽。
“原来这个孩子是从诺艾丽来的，看来是你的崇拜者。”伊欧比亚笑着对希费尼斯说。
按照皇家骑士团的规定，满十六周岁可以进入骑士团见习，但不能参加训练，名曰见习骑士，实则是被正式团员们随意差遣的打
杂佣人。一团成为独立团后，希费尼斯想起过去自己对这“见习骑士”规定的不满，便更改了规章，把见习骑士的年龄降低到了
十五岁，并且允许他们参加训练，表现出色的还可以破格在成年之前转为正式团员。这样的规定一公布，不少年轻的男孩都慕名
而来，希费尼斯和其他几个长官挑选了几个资质不错的收入团中，这个男孩就是其中之一。
“诺艾丽是您的领地，殿下，他应该是为了见领主阁下才来到桑托拉。”
“是吗？”伊欧比亚看向那见习骑士。
见习骑士微微思索了一下，坦白爽快地回答道：“都有。”
伊欧比亚笑起来，那孩子直爽开朗的性格让他非常喜欢，“那么过阵子你就陪着你的领主和团长回一趟故乡吧。”
见习骑士露出吃惊的神色，希费尼斯也一愣。
“殿下，……这么快？那边的府邸不是还需要一阵才能弄好吗？”
“我让他们多找了些人手，刚才收到了消息，说府邸的一侧已经好了，其他地方虽然还在修缮，不过只是去度个假的话已经足够
了。”
“……您是说度假？”希费尼斯又一愣。
“我们还从来没有一起出行游玩过，不是吗？之前总是有各种各样的事，现在好不容易轻松下来了，我们该出去走走。而且你的
生日快到了吧。”
希费尼斯闻言轻轻“啊”了一下，伊欧比亚似乎已经料到了这反应，无奈地摇头，“去年也是你团里的骑士们提醒你才想起来。
”
伊欧比亚带着宠溺的嗔怪让希费尼斯有些羞愧，不过边上有人，这只会在主人面前表现出来的神态情感还没浮到面上立刻被打住
。
“我觉得生日并不重要，去年在达隆纳，我只想快些回到您身边。”
“可是我觉得需要庆祝，这是一年才有一次的日子。去年你失约了，所以今年得听我的。”
伊欧比亚的话已经是不容异议的决定，希费尼斯怔怔地看着他，两人仿佛在僵持，边上的见习骑士正觉得担心，抬头却错愕地捕
捉到他那威严老成的团长嘴角上细微而柔和的弧度。
“遵命，我听您的。”
＊＊＊
伊欧比亚说做就做，没几天就让梅鲁鲁安理好了行装，送信让诺艾丽那边做好安排。希费尼斯从骑士团里挑了些人随行，一方面
作为护卫，另一方面也好先去熟悉熟悉将来的驻地的情况。
“殿下，普拉埃塔斯应该差不多要回来了，我们不等他回来再走吗？”
“不，我们只是去度假，住个十天半个月就会回来，不必麻烦他一起来。”
伊欧比亚说得很客气，心里真实的想法不用明说，希费尼斯也猜得到，他已经可以预料普拉埃塔斯回到桑托拉发现两人已经偷溜
时的表情。不过既然他无法同时顾及两个人的感受，那么满足主人的意愿是理所当然的。
数日后，伊欧比亚和希费尼斯自西苑出发，离开桑托拉的时候，一直跟着他们的一只蝙蝠调转了方向。
“是么，伊欧比亚殿下和格拉迪依去诺艾丽了么？出了桑托拉就不是我的地盘了，祝他们玩得尽兴。”拉奥把来报信的蝙蝠放出
窗外，跪坐在他腿边的雅布也站起来，正要跟随主人，突然察觉到了拉奥的目的地，脚步踌躇起来。
——那间房间，没有允许是不能靠近一步的。
“好孩子。”拉奥回过头，对没有试图违反命令的血奴露出满意的神色，“在这里等着我，难得‘哥哥大人’也离开了，我要与
他独处一会儿。除非是亲王殿下的手谕，别让任何东西打扰我。”
雅布乖巧地点头，看着拉奥消失在门的另一侧。那个房间里有什么雅布知道，但是他不能说，那还是一个秘密。
＊＊＊
伊欧比亚和希费尼斯充分享受度假的清闲，一路上走走停停，沿途欣赏了不少美景，到达诺艾丽的府邸时比预定晚了两日。府中
的人已经做好了一切准备，还未结束的修缮工程暂时停了下来，被树木包围的府邸一派宁静安谧。
修缮完毕的是府邸的居住区域，有几间卧室、起居室和一些客房。主卧室对着花园，眺望远处可以看到那片碧绿的湖泊。此时正
值新芽萌发的季节，花园和湖泊周围一簇簇嫩黄嫩绿，生机勃勃。伊欧比亚非常喜欢房间的格局和窗外的景致，和希费尼斯进了
屋就一整天没出来。府中的人和随行同来的骑士团成员们都心照不宣，很识趣地各顾各的事，没有去打搅来那来度假的两人。
第二天，伊欧比亚向府中的人询问了一些诺艾丽的情况，希费尼斯则去新挑选的驻地查看。少量的公务之后又是放松的休闲，没
有了种种约束，伊欧比亚时常忍不住便将身边的情人搂到怀里亲吻，并做些更加亲密的事。希费尼斯总不免担心，但伊欧比亚的
精神看起来非常好，情事中层出不穷的手段也不知是从哪里学来的，弄得希费尼斯每每叫苦求饶，但事后却又心满意足。
七、八天过后，公爵府和骑士团驻地的事都处理得差不多，伊欧比亚和希费尼斯一起去附近的城镇看了看。公爵府的边上就是一
座小城市，附近还有几个小镇，城镇里的人们安居乐业，偶尔听到街巷里谈论起新领主，也都是一些津津乐道的话题。秀美的风
景、丰富的物产、淳朴的百姓，诺艾丽的一切都让伊欧比亚觉得非常满意。
“对了，殿下，公爵府上是否需要找人布个结界？”
“这的确值得考虑。”伊欧比亚思索起来，“不过现在黑巫已经死亡，我想血族也不会来找我们的麻烦。至于教团那边，光明法
术对我们的影响都不大。让我再想想，等我们回西苑了也问问你的随从的意见，结界什么的他更清楚。”
希费尼斯点头，“普拉埃塔斯好像已经回来了？”
“好像是的，算算他最后一次送到西苑的消息中提到的时间地点，现在应该已经到桑托拉了。”伊欧比亚微微一笑，“反正他到
了西苑就会知道我们的行踪，只能怪他之前在路上磨磨蹭蹭，所以错过了和少爷一起欣赏诺艾丽的美景的机会。”
XI NOX INFINITA（极夜）v.
普拉埃塔斯的确在懊悔没能早些回桑托拉，白白失去了给伊欧比亚这次太过美满的出游制造些小插曲的机会。不过他也没像伊欧
比亚料的那样到了西苑才发现被人抛下，从乌托归来的一路上，族中独特的传信方式让他很早就得到了消息，算算时间如何也赶
不上，才干脆更加放慢了速度，到了桑托拉也没有立刻去西苑，只在王宫附近绕了一圈，便掉转了方向，雇了辆马车向桑托拉的
郊野前进。
马车来到一座古老的府邸前，普拉埃塔斯给了车钱打发了马车夫，慢悠悠地向大门走去，拉响门铃。不一会儿，一个金发的男孩
从府中走出来。
“主人请您进来。”
普拉埃塔斯笑吟吟地道了声谢，一边环顾着屋子内富丽堂皇的装饰，一边跟着男孩走到会客室。
“下午好，卡萨尼斯子爵阁下。”普拉埃塔斯躬身行礼，“很冒昧突然造访，希望我没有打扰到您。”
“的确是很冒昧，普拉埃塔斯阁下。您不去诺艾丽找您的少爷，到我这里来做什么？”拉奥的嘴角保持着礼节性的微笑，口气里
却透出被突然找上门来的不悦。
“阁下这个称呼不敢当，在下不过是格拉迪依的辅族，实在不敢让您这样称呼在下。”普拉埃塔斯道，“在下特地挑了少爷和伊
欧比亚殿下不在的时候偷偷来拜访，原因您应该已经猜到一些了吧，您的通信蝙蝠应该告诉了您在下是从哪里过来的。”
普拉埃塔斯说完视线向某个方向飘了一下，拉奥的瞳孔瞬间一收，孔雀绿的眼睛里危险的信号毫不掩饰地弥漫了出来。
“回到桑托拉先特地绕路经过皇家墓地，您的嗜好真是与众不同。”
“请别紧张，在下没有别的意思。只是离开乌托时，家妹嘱托要来谢谢您，并且捎一句话。在下先前还有些不信，所以才去确认
了一下。”
“哦，是什么话？”
“家妹说，如果事情真的如她所料的那样，请您放心，我们不会主动告诉少爷或者伊欧比亚殿下，但恐怕以少爷的力量，发现真
相只是时间问题。”
“谢谢您妹妹的忠告。但那又怎样？”拉奥眯起眼睛，“我喜欢冒险，何况在这件事上多大的风险都值得。”
普拉埃塔斯迎着对方愈加尖锐的视线，有些僵硬地摸摸头，“看来您已经做好万全的准备了，那在下就没什么可说的了。”他耸
耸肩，又犹豫了一下，开口试探，“……他还好吧？”
话语一出，拉奥的目光徒然又冷了一截，“多谢您特地来提醒我，代我向格拉迪依和伊欧比亚殿下问好。雅布，让人去附近的镇
上雇辆马车送这位阁下回桑托拉。”
雅布闻言入内，见主人脸色阴沉，连忙把普拉埃塔斯领出了房间。普拉埃塔斯搔搔头，又看了一眼通往深处的某个方向，叹了口
气向拉奥告辞。他算是领教到血族的独占欲了，这个子爵也是，那个有一半血统的伊欧比亚殿下也是。
会客室里拉奥没有立即离开，他的头脑里回响着普拉埃塔斯的话，他那么做的时候就知道不可能永远瞒下去，但没想到才过了这
么些时候就……
这个地方他已经住了很久，也许是该换个地方了。
拉奥的思绪飘到了远方，直到敲门声把他拉回现实。门外是雅布。
“人送走了？”
“是的，主人。”雅布走进来将一张信条交给拉奥，“这是蝙蝠刚刚收到的消息。”
拉奥展开信条，上面写着有不少教团人员从莱斯特来到圣迦纳，正向着桑托拉来。拉奥皱了皱眉，却也没怎么在意。教团是跨越
国界的势力，经常有高层主教在国与国之间走动，只要不与他们有正面冲撞就没什么要紧。
拉奥将信条随手扔在桌上。
当天夜里，拉奥被敲门声吵醒，他起身不悦地看着推门进来的血奴，在看到雅布紧急慌忙的样子，意识到有什么大事发生了。
“什么事？”
“主人，有很多人在皇家墓地，好像是教团的人。”
拉奥的眉头微皱，睡意顿时全无，“什么时候的事情？”
“就是刚才，守在墓地附近的蝙蝠带来的消息。”
“好孩子，去取衣物，我要出门。”
拉奥掀开被褥走下床，雅布赶紧替拉奥梳理更衣。十分钟后，衣着整洁的血族离开了府邸，在夜色的掩护中发动法术瞬移到了皇
家墓地。
墓地中聚着不少人，火把把夜空照亮，几个人拿着铁铲，拉奥看清他们正在挖的地方后，神色越发不善。那是他的旧情人、洛米
艾恩的母亲艾兹娜的墓。
拉奥换了角度粗略地辨认那些人。有不少教团的人，老国王卡曼二世被围在中间，脸上满是悲痛不忍和束手无策。拉奥转头望向
洛米艾恩的墓，那座墓还完好无恙，但恐怕逃不过同样的对待。他离开几步藏身于黑暗之中，沉下眉头仔细思索怎么会发生这样
的变故。然后他突然想到了傍晚时收到的那张信条，从莱斯特来的教团使节……
莱斯特……
拉奥瞳孔一收，悄无声息地离开墓地，到了足够远的地方向蝙蝠发出了指示。
“去找格拉迪依的辅佐人，让他快去找伊欧比亚殿下。”
莱斯特，二王子因格纳的母亲正是莱斯特的公主，从莱斯特到桑托拉，诺艾丽是必经之地。
＊＊＊
希费尼斯从睡梦中惊醒过来，有什么东西拉响了他心中的危险警报，他静下心，仔细探查了附近的气息后，推了推伊欧比亚。
“殿下，醒醒，殿下。”
“……怎么了，希费尼斯？”伊欧比亚倦怠地睁眼，发现身边的人已经坐了起来。
“有很多人进到府中来了。”
伊欧比亚顿时清醒了过来，“怎么回事？”
“我也不知道，殿下，但这种时候来的恐怕不会是什么好事。”希费尼斯下了床，点亮了灯，把散落在地上的衣物拾起来，递给
伊欧比亚时发现伊欧比亚的脸色有些不太好。
“您不舒服吗？”
伊欧比亚揉了揉额头，“只是睡眠不足吧。”
两人穿好了衣服，门外传来了急促的脚步声和梅鲁鲁安的声音。
“殿下，殿下，您醒着吗？”
希费尼斯开了门。
“殿下，阁下，府里来了教团的人。”
希费尼斯吃了一惊，“为什么教团的人会在这里？”
“很抱歉，我也不知道，他们说要见殿下。”
伊欧比亚微皱眉，对着希费尼斯问，“有多少人？”
希费尼斯沉默了一会儿，“至少有四、五百。”
“看来不是来借宿的。”伊欧比亚走到门口，“梅鲁鲁安，把我的外套拿来，我去看看他们找我有什么事。”
“殿下，可是……”梅鲁鲁安很不安，这种时刻出现带着几百卫兵的教团人员，让他如何也不能摆脱那些不祥的猜测。
“别担心，梅鲁鲁安，我好歹是圣迦纳的王子，他们不会把我怎么样的。而且还有希费尼斯在。”
伊欧比亚转头向情人投去信任的目光，希费尼斯点头回应，“我这就联络在骑士团营地里的人。”
希费尼斯放出鹰，两人整理好服饰，到府邸前厅的时候，前厅中已经是剑拔弩张的状态。在公爵府中值夜的骑士们和教团的卫兵