在天井里。
“管家，管家大人你可来了。”
“怎么了？”
“我们都睡下了，忽然听到里面有声音，门销上了，我们也不敢进去看。”
“什么声音？”
几个人面面相觑，有个年长些的凑过来耳语：“土司在打阿容少爷。”
“打？”
“影子映在窗子上，用红藤杖打的。”说话的人心悸地瞅了瞅正房，低声道，“阿容少爷结结实实受着一直没吱声，土司就一
直打一直打，只怕只怕……”
管家吓得手脚冰凉，把所有人都撵出去，叫他们小心着别把消息漏给老夫人，然后走到房门前重重跪下。
“土司老爷，请开开门。”
许久，听到拖沓的脚步声，房门开了，开门的却是高容。
管家进屋去，看清高容的汗褟被血水染红了，湿湿地贴在身上，忙找两件衣服出来，敦促高容换了。高容却不伸手，又走回土
司床前跪下。
土司裹着厚丝绵被，仍然发冷一般抖着，呼呼喘气。
“阿容少爷，给我看看伤口。”
高容只盯着土司，恳求的眼神让人难受，可身体又跪得直直的，浑身散发着不达目的不罢休的狠劲。
土司无力地说：“你不要耍憨。把衣服脱了上点药。”
“你们可打他了？打伤了可有人给上药？”
“阿容你要把我活活气死才甘心？”
一个坚决不松口，一个犟着不低头，管家无措了。阿容少爷从小没挨过什么打，以往他与土司有分歧，通常笑一笑就服从了，
今天却这般死挺，只怕会让土司更加震怒。
管家接着给土司掖被角，俯身过去递个眼色。
土司哼一声，大声道：“他咬定我们把那个野娃娃藏起来了。你去问问他，我藏个憨娃娃做什么？”
管家心里有谱了，既然土司还没承认，这边就只考虑如何糊弄，最好能套出阿容少爷心目中的第二怀疑对象，把事情都推过去
。
管家这厢还没开口，高容却扬声大笑起来。他捶着床边笑得前仰后合，手上一点不惜力，震得床直颤。
“阿容少爷，阿容少爷！”
管家忙拉高容，高容这回到不再执拗，任他把自己拉到八仙桌边坐下。
“阿星哥你一直说我没事就乱谋些七七八八，那我就说说这两天我都谋了些什么。我看过铸剑房，炉子关得严严实实，屋子里
不乱不脏整整齐齐，显然收拾的人不紧不慢沉着冷静。我谋着或许他家里有急事回家去了，结果小石桥人说他一家半个月前就
迁走了。于是今天我去剑邑找阿亮耶，那老倌却上九鼎山拉炭去了，他家人气色平静不见慌乱，所以，阿筌只会是你们藏了。
”
高容说完扫视两人，土司闭着眼不开腔。管家拿起衣服抖抖抻：“阿容少爷，换身衣服上点药。”
高容听话地抬起手，一个冷笑稍纵即逝，接着道：“昨天我急得乱窜，还想过可是阿嫫办的事，后来细想，若是她老人家做的
，不会这么干净利落。而且管家曾说过，土司最近在忙更紧要的事情，在金沧，能比阿宣哥的事情更紧要的，自然只有……只
有我的这桩破事，我竟一直没细想。我还是憨啊，阿亮耶一直忠于土司，他若不来通报我和阿筌的事情还不正常了，我硬是得
意，竟一直没防他。”
管家手下滞了滞，又飞快擦拭伤口，摇曳的灯光下皮翻肉露，看得人惶惶。
高容却不痒不痛坐得闲适：“把阿铭支开，劫了阿筌再劫走他的家人，这种手法我熟悉。管家老爷，你呢？”
管家双唇紧闭手上不停。
土司冲壳子般应一句：“看来这两天你跑了不少地方。”
“我还拜访了所有高氏田庄，要嘛就是有人下了封口令，要嘛确实没把人藏在那些地方。这样找下去扎实麻烦，我只好来问问
土司老爷。”
“你既然晓得各种手法，就没谋到阿筌已经不在人世？”
管家感觉手下的脊背忽然收紧，肌肉纠结成团。偏生它们主人的面色还恬静得像躺在躺椅上冲壳子，才十七八岁的后生啊，硬
是小看不得。土司老爷这么大时，可有这份忍耐？
“那天刚进铸剑房，我的第一念头就是阿筌已经被做了，后来冷静下来，晓得不可能。如果是你们把事情做绝，只会逼出我的
仇恨，日后你的人落到我手上也绝对讨不了好。土司老爷一向慈悲，不会不管他们。”
管家看着土司苦笑，土司暗叹一声闭上眼。
高容接着分析：“可会是阿嫫那边劫的他？阿宣哥或许会干那种憨事，但阿嫫不会，因为她晓得那样做反而会激起我反抗，非
把他们打下去不可。”
“你果然动了很多心思。”
“可我不只要阿筌安全无事，我还要他不伤皮毛不受罪，因为我在向他表白心迹时就发过誓，不会让他受苦。”
管家晓得土司被激怒了，正要过去安抚，却见土司咬牙忍了，只觉心头一阵酸楚。都说官家无兄弟，一直以为高星和高容是例
外，如今只怕他两兄弟的情份也走到头了。
“阿容，土司幕僚们私下议过，高家也只有你我承继了阿爹的智慧，所以金沧只有你我能胜任土司，而我膝下无子，你又这样
，高氏还有什么指望？”
高容低下头，却不是内疚，而是怕泄露眼底的不屑。大理国的兴衰明朝廷的变迁，有什么家族后代可言？强者为尊才是正理。
土司叹口气再道：“高家不能没有你，我会把土司位传给你，但你得答应日后照常娶媳妇生子，不闹出什么丑闻给人家抓把柄
。”
高容再控制不住冷笑，他毫不客气地批嘘道：“当初你们也这样憋阿蓝姐、也这样要挟阿铭？家族指望金沧前途，哈，出去问
问别人，‘家’是做什么的，哪个‘家’不护犊？为什么阿嫫和阿嫂舍着脸帮衬后家？因为她们的后家撑着护着她们。只有我
们高家，父母兄弟只讲利益，先前逼阿蓝姐屈从联姻，如今又要我做牺牲，这种家还传承它做什么？”
土司气得发抖，管家也装不下去了，草草侍候高容穿上衣服，然后赶到床边扶起土司拍背顺气。
“阿容少爷，阿容少爷诶！”
“管家老爷有何吩咐？”
管家苦笑：“阿容少爷折杀我了。土司病体未愈，你看今晚……”
高容冷着脸咬唇，刻薄话在嘴里转了转，终究无法冲出口，他回到自己的床上面朝板壁躺下。
土司却道：“滚出去。”
高容一骨碌翻爬起来：“不答应你，可是不认我这个阿弟了？” 声音尖利苛刻，却带着股强弩之末的心灰意冷。
管家暗叹一声打个圆场：“阿容少爷今晚你就回去休息，你看你有伤——这边我侍候着。”
管家一直把高容送回他的小院，看着他进了房间睡下，然后出来吩咐众人：“阿容少爷这段时间扎实辛苦，回来歇几天，你们
小心侍候。”
管家回到土司那边，见土司院里的人还在院外游荡，于是打发他们都去睡下，把人安顿好了，才凑到土司床边跪下。
“土司老爷，今晚你下手扎实重，整个背都打烂了。也是阿容少爷从小习武，换个人来只怕要出事。”
“你也听到他的话了，可气人？那是你在场他还收敛了，他跟我两个人时说的那些话——我养了他十八年，他认识那后生才一
年，诶！”土司吞下酸苦，振作精神问，“那老倌可有什么异常？”
“阿亮耶一向胆小怕事，那日我们叫他走人，他收拾一番就规规矩矩去雁池烧栗碳，一直没离开过。只是阿筌一家，到现在还
没踪影。”
“可是阿嫫藏了他们？”
“找不到证据。”
“那个——那个憨娃娃呢？”
“是头驴子，无论如何都不妥协。”
“不吃打？”
“照老爷的吩咐，也不好太过为难，如果——”
“先这样吧。”土司长叹一声，茫然问天，“我阿爹咋就给我留下这样一帮阿弟？”
高香莲郁闷地在花园乱逛，那晚管家的态度暧昧不明，这几天也找不着高容问问清楚。昨天高宣从大理回来，不晓得许了什么
承诺，竟哄得土司夫人也向着他了，看来高容当土司的路扎实难走。
正是三月底，石榴花红艳艳地开着，高香莲想到再过些日子就进入梅雨期，想玩也玩不成了，于是一咬牙跑去高宝的院子。
高宝刚要出门，见幺妹来了，很吃惊：“阿莲有什么事？”
“阿宝哥今天做什么？”
“土司老爷着我去看看今年的早春，再过些日子就该收成了。”
“今年天气好，收成肯定好。”
“哈，那是那是。”
两兄妹哈啦了一阵子，高香莲期期艾艾地问出主旨：“阿宝哥，我跟你一起去可好？”
高宝愣了下，笑问：“憨姑娘，你阿容哥不陪你玩了？”
“人影都见不着。”
“土司器重他啊！”高宝不无嫉妒地嘀咕一句，又朗声笑道，“好啊，难得我家幺姑娘看得起阿宝哥，今天阿宝哥就带你一天
。”
高宝做事一向走过场，高香莲也喜得终于出府一天，两兄妹把该走的田埂走了，就商量去哪个龙潭玩一下午。
高宝懒得走远路，高香莲也不敢第一次跟他出来就提太多要求，于是两兄妹选了个不近不远的暖龙潭。
暖龙潭的龙井儿很奇特，有两道水脉，一道凉水一道温水，只是那温水摸上去只比手温略高，得不到土司的青睐。龙潭南边是
个梨园，有几棵百年老梨树，一年结果寡一年结果多，高香莲在树下转了两圈，发现今年该是个寡年。高宝嫌果树上毛毛虫多
，拉高香莲去龙潭北边的松林里扎营闲坐。
高香莲靠着松树百无聊赖，看高宝在一边打瞌睡，刚开始以为他是假寐，后来才发现真睡着了，不觉好笑。阿宝哥不会玩不会
唱，如果不是占了高家二爷的身份，确实不容易讨姑娘家欢心，也难怪杨氏会转向又会哄人又有手段的高宣……呸呸呸，高香
莲发现自己竟谋这些，臊得跳起来，反正也坐不住，干脆四处走走。
才转过一个小坡，就听到前面有人唱曲子。高香莲示意随行的家丁不要跟太近，只身往前去曲子起处。
“阿妹吔——三两棉花四两线，去年纺（访）你到今年。你可晓得？阿伊哟。”
“阿哥吔——洱源乳扇脚编脚，朵美砂糖心合心。我只等你！阿伊哟。”（注：洱源、朵美均为地名，盛产这两种东西。）
高香莲听出是两个后生在对歌，装阿妹的后生捏着嗓子只顾尖叫完全没有唱腔，不觉好笑。既然都是阿哥，她也不好靠近了看
，于是站到树后偷听，那边却没声音了，她疑惑地探出头去，却见自己靠着的树后也有个人探出头来看自己，吓得差点尖叫。
“你——你……”
“阿莲小姐别怕，我是剑邑铸剑工阿各吉。”
“铸剑工？”
“今天把阿莲小姐哄来这边，是想请阿莲小姐给阿容少爷带个话。”
高香莲皱眉：“带话？”
“请转告阿容少哪个家会不护犊
爷：‘他在金沙江边，夸萼人那里’。”
“哪个在金沙江边？”
“阿容少爷晓得。难为小姐只能跟阿容少爷说，除了阿容——”
“你到底是哪个？神神叨叨的。”
“我是——”
阿各吉还没说完，旁边跳出个黑壮后生，急匆匆地说：“阿莲小姐可还记得去年千感林唱曲子的阿哥？还有洋芋花节月亮街的
小阳雀？”
“什么？”
“小阳雀被关在笼子里，只有阿容少爷能救他。”
高香莲还没反应过来，两个后生已飞快离开。
高香莲正想追过去问问清楚，听到后面的脚步声，回头见有家丁跟过来。
“阿莲小姐，阿宝少爷醒了，正找你。可找着唱曲子的？”
“哦，是几个割猪草的，去那边了。我正要回去。”
34.反正是赖定他了
阿各吉和阿迪牟远远跟着高宝的车马，直到高家兄妹进了高府，他俩又等了会儿，看着天黑了，才回剑邑。
“阿迪牟，你说阿容少爷可会听阿莲小姐的？”
“就怕阿容少爷不在金沧，阿莲小姐忍不住把话说给别人。”
两人叹口气，现在后怕也没用了。每天守在高府门外，多少天了都不见高容进出，他们也是实在没有办法，今天才跟着高香莲
去了暖龙潭，请高香莲带话是阿迪牟的主意，若在平时，阿各吉肯定要批嘘他乱五乱六憨想，如今也没开玩笑的心情了。
“下一步怎么办？”
阿迪牟看看艳丽的晚霞，长叹口气：“明天我走一趟九鼎山，把近况给阿亮耶冲冲。”
“我阿舅两天后回金沙江，我们得赶快想办法。”
两人心里有事，脚下也快，几乎是跑着往剑邑赶，走到半路，忽见阿各吉的师兄阿撩罗急匆匆跑来。
“你们两个可回来了。”
“怎么了？”
阿撩罗低声道：“阿铭师傅回来了。”
两个后生互看一眼惊喜万分：“阿铭师傅总算回来了。你可给他说了？”
阿撩罗挠头：“他偷偷摸摸回来的，晚饭后我阿奶叫我去他家要点干蕲艾，我明明见他的影子闪进房里，可他阿嫫装憨说我看
错了。”
两个老庚一下子懵了。
前些日子，一直在外应土司差事的阿亮耶忽然回村来，说要上九鼎山烧炭。老倌都封炉子了还要炭整什么？年轻后生们尤其是
阿撩罗一辈今年谋着要竞评铸剑师的铸剑工们都扎实紧张，若老倌重启炉子就没有空的铸剑师位置留给年青人了，于是阿迪牟
奉命去探口风。
他热情地爬了一天山路送老倌上雁池，老倌一路兴致不高，对阿迪牟也没个好脸色。阿迪牟不晓得一向温和的阿亮耶怎么变了
个人似的，也不敢多说别的，晓得老倌喜欢阿筌，于是就把阿筌搬出来说，哪个晓得不提阿筌还好，一提阿筌老倌就吹胡子，
把所有铸剑工都骂了一通，然后告诫年轻后生们从此不要再提阿筌的名字。
阿迪牟懵懵懂懂下山来，与阿各吉一合计，猜测可是阿筌协助阿蒙和巧妹跑婚的事情被阿亮耶晓得了，老倌怕受牵连所以恨上
了阿筌？可阿蒙明明说过阿亮耶是可信赖的啊。
真是搞球不懂。
两人反正也没资格去竞评铸剑师，私下嘀咕几天便算了。正巧阿各吉的阿舅回城来卖沙子，阿各吉就回阿婆家陪阿舅，晚上一
家人唱曲子，阿各吉听阿舅的唱腔扎实新奇，缠着要学。后来越听越不对，这些调子明明是民家调不是夸萼调，阿舅出去多年
反倒成了高手？