“阿筌你掐疼我了。人家又没来问我，我还跑去自己说啊？我晓得那些事不是我能想的。”
“晓得就好，千感林的事情我们都忘了，以后不要再提。”
“啰嗦。”
四个老庚又冲了会儿壳子，直到村子里炊烟袅袅，才散伙回去。
阿筌进村后先去铸剑房看了看，里面没人了。他又绕到师傅家的后院，从篱笆翻进菜园，穿过一片茄子和四季豆，潜到角门处
偷听，听到师傅爽朗的笑声，他才返回正路，从大门进入院子。
5.习的是奇巧淫技
不出阿筌所料，木俪选剑偏重豪华装饰，几乎每位师傅最贵的剑都被选走了。木俪还特意夸流云师傅“用心奇巧”，流云师傅
一下子抬高了头，到处说都是阿旺垒的主意，隐隐有阿旺垒的水平已经超过其他铸剑师的意思。
四个老庚一见面，阿筌就得忍受另三个的抱怨，无奈但无法。
阿蒙看阿筌今天闷闷不乐，开解道：“其实这样也好，免得流云师傅迁怒阿筌。”
“迁怒不迁怒都这样，我昨天又被赶出铸剑房了。”阿筌叼片草叶，嘴唇不动，说出话像在咬牙切齿。
“你又乱添了什么？”
“我现在不能近炉子，怎么添？”
“那他为什么撵你？”
阿筌叹气。木俪选剑后流云师傅心情好，重新允许他进炉房干活。几位师兄受不住阿旺垒的嚣张气焰，就有些怠工，把锻打活
路都派给他，他不知怎么糊涂了，竟然按自己心目中的木家佩剑来锻打，结果被阿旺垒看到，一脚踢出。虽然旁边师兄手快拉
他一把，但他的右腿还是被炉火燎到，脱了层皮。其实被阿旺垒打骂是寻常事，但让他难过的是师傅的态度，事后师傅没问他
一句痛不痛，默许了阿旺垒赶他出铸剑房，晚上师嫫给他包扎时骂阿旺垒太狠，师傅还叫师嫫莫多话。
阿筌蒙住眼，咬着草叶喃喃：“我差点就被烧没了。”
阿各吉拥住他：“要不你换个师傅吧。”
“哪有拜师后又换的？”
阿筌是外乡人，他阿老手细腰软一直被剑邑人笑话，当初来拜师，他扛了半个月石墩也没被哪位铸剑师瞧上，最后还是阿旺垒
嫫不忍心，领他回家。换师傅，换哪个？
阿迪牟出主意：“干脆我们四个出去单干。”
阿蒙说：“那得成亲后。”
说到成亲，四个后生换了心思，阿筌起头唱道：“阿妹吔——哥的曲子有一堂屋，可惜不遇对歌人。”
阿蒙捏起嗓子和：“你有曲子尽管唱，十句五句还给你。”（注：民间唱词）
师嫫砍了坨老火腿又装了罐猪肝臜，要阿筌带回家去给阿老尝尝。阿筌晓得师嫫是看师傅和阿旺垒不让自己进铸剑房，找个借
口叫自己回家避避。
阿筌家在金沧城南的小石桥，下了大路还要沿柳绿河行船一顿饭的功夫。第二天正好是街天，阿筌一早赶去金沧城里，寻摸着
遇到赶街的乡亲正好搭方便船。
小石桥人擅制竹，仓桥沙井旁有个卖背篓扫把撮箕的市场，小石桥人多在那里兜卖竹器。阿筌跑仓桥街绕了一圈，碰到邻居阿
卜耶在摆摊。
阿卜耶货好人爽直，东西是人家定制的，他来送货顺便带些撮箕卖个晌午钱，听说阿筌要回家就满口应承：“就搭我的船，剩
下这点可卖可不卖。等下收了钱，我们置办点东西就回去。阿筌你是铸剑工了，得请阿卜耶吃碗凉粉。”
阿筌蹲在阿卜耶的摊子后，旁边都是同村人，熟悉不熟悉的，都打招呼冲几句。一个个说阿筌出息了，当铸剑工了，等说上媳
妇成了铸剑师别看不起老家人啊。阿筌嘻嘻笑着，哪敢哪敢。
一直等到日头爬上天顶，旁边的摊子收得七七八八了，阿卜耶的买主才来。阿卜耶怕街子散了，让阿筌帮送货，他自己赶着去
置办东西。
阿筌推着推车跟在买主后面左转右转，直到转入富贵巷看到高耸的粉墙照壁，才晓得买主是高府家丁。
行到角门，买主吩咐他：“把东西扛进去。”
“晓得。”
从角门到库房要穿过厨房天井，阿筌腿脚麻利，一趟一趟不歇气。家丁守在库房边很满意：“娃娃勤快，阿卜耶只怕要搬半天
。可快完了？”
“还有两挑撮箕。”
“你可有吃午饭？厨房还剩些粑粑，我去要来给你。”
“难为阿哥，我先把东西搬完。”
阿筌搬完东西，跟家丁去厨房洗了手，就蹲厨房台阶上喝冷水吃粑粑。旁边有仆妇正拣菜，见他长得俊朗，逗他：“娃娃可有
说媳妇？”
“阿嬢，我还小呢。”
“可会唱曲子？”
“不会。”
“不唱曲子咋找阿妹哦？”
旁边人就起哄：“娃娃，可要阿哥教教你。”
阿筌还没答话，已经有人开嗓：“阿妹吔我的妹，阿哥有苦无处说，今天把苦来冲冲。”
问阿筌话的阿嬢抢先对道：“阿哥吔我的哥，我在这点儿老等你，不见你来冲苦情。”
“我的苦情似海深，从头到尾冲给你。”
“妹似江河哥似海，江河遇你海样深。”（注：以上唱词摘自梁波先生《鹤阳史话》p198）
曲子越对越亲热，阿筌听得高兴，不自觉地用碗顿地来打节奏。旁边阿嬢看他乐感很强，问：“娃娃可会弹三弦？”
阿筌不自觉点头。
阿嬢叫起来：“哪个有三弦？”
“哪个出工的还把三弦带身上？”
不说三弦还好，一说三弦大家就觉得清唱听起来不够味了。阿筌感觉自己扰了大家兴致，讷讷问：“我吹柳叶可行？”
阿嬢勉强点头：“吹嘛，好歹有个声音。”
阿筌揪片柳叶放唇上，试了试音起个调子，阿嬢扭他一把：“憨娃娃调子拿得准，还哄我们不会唱曲子。”
高府刚办完宴席，来贺寿的亲戚官绅也散了，家丁仆妇们得空清闲，都聚拢来又唱又笑。这些人均是成了家经过人事的，唱词
越走越离谱，阿筌听得面红耳赤，等一曲结了忙告辞：“阿嬢，我要走了，我家在小石桥，天黑了开船看不见。”
“难为你调子多，再吹两曲嘛。”
“嘴巴都吹肿了。”
阿嬢调笑：“肿了才好看。娃娃你也唱一个。”
阿筌坚持不会唱。
有家丁忽然想起：“书房里有把三弦，今天土司不在，我们去整来玩玩。”
“不敢偷偷整哦，跟阿容少爷说下，他好说话些。”
阿筌听到高容的名字就腿软，坚持要走。几个阿嬢过来夹住他，他挣扎推搡都会碰到软软的胴体，只得站住不敢动弹，心里暗
暗祈愿高容不在府里或不同意借三弦。
可事与愿违，家丁捧着三弦跑回来了。
阿筌心里苦叹，强笑道：“弹三曲哈。”
“憨娃娃还讲价钱。多了我们也没空唱，要煮晚饭了。”
阿筌是行家，三弦上手就知好坏，这也是把古琴了，不常用但保养得好，琴弦不涩蟒皮不裂。
跟木俪一起热闹了半个多月，现在人走了，高容只觉百无聊赖，正好家丁来借三弦，少爷就谋着去听听下人们的曲子，以后再
见木俪可以提点他，免得他收不住高香莲的心。
还未穿出楼阁门（四合五天井中的偏院），高容已听到叮咚三弦声。老话说“三弦无品，各弹各样”，同一首曲子同一把三弦
，不同人弹出来有不同的腔调，这些跳跃的荡音和流畅的滑音还有哪个会弹？
家丁窸窸窣窣带人进来，高容没有回头。
“剑——剑邑铸剑工阿筌见过阿容少爷。”
高容平静地吩咐：“你们下去。”等下人们都出去了，他才回头，“你的伤可有化脓？”
“难为阿容少爷记挂，已经结痂了。”
“伤好了，就开始谋些乱七八糟的？铸剑工的誓言真是信不得。”
“小的没敢乱——小的是来送货。”
“来送剑？听说当初阿俪少爷回来时就把所有剑带回了。换个借口。”
阿筌没法回话了，说来送竹器到真像个借口，只好低头不语。
高容也不说话，许久，才叹口气：“一手好琴艺，为淫词烂调伴奏。我原还觉得坏了你的弦子有丝不舍，现在看来，让你留着
三弦更坏事，明天把那个壳子交给厨房，劈成材给我炖汽锅鸡。”
阿筌急了：“我没有要给他们伴奏，是他们逼我的。”
“你有腿有脚，几个下人还能强行拦你？难为今天阿莲小姐不在府中，没法欣赏你的弦子，不过即便她在，听到那些淫词烂调
只怕也要打折你的狗腿。”
“我没有……真是他们拦的，我也不要听那些，可阿嬢们把我夹——拦着，我走不得。”
“哈，有趣。你可是流云师傅的铸剑工？”
“是。”
“他能把一把乱了纹路的劣剑装饰成鹤行剑，你扎实有令师风范。”
“鹤行剑不是劣剑。”
“犟嘴，那种纹路只会让剑受力不匀。当然，你们习的是奇巧淫技，一流铸剑大师，把心思用在边角料上。剑邑已经不配叫剑
邑，干脆改名叫珠宝邑、巧言令辞邑。”
阿筌脱口分辩：“鹤行剑熔炼时掺了金沙江的红石头，经过倍烧锻打，比其他剑硬朗很多。”
高容有些意外：“是流云师傅的新工艺？”
阿筌哑了，师傅要晓得有这个新工艺更了不得。他心一横，决定装激动不管高容的质疑，于是强辩：“只是小的还没把熔炼技
艺掌握好，所以剑纹不够巧致。反正现在的剑都是挂着好看，又不讲究杀敌制胜，师傅为了迎合官爷们的喜好才那样装饰，我
们也不想包银柄镶宝石，人人都看珠宝去了谁还来看剑？不过，谁又真正在用剑？”
高容冷冷看他，一字一顿说：“我，在，用，剑。”
“阿容少爷的佩剑可是报春花师傅的师傅、兰花师傅所铸？”
“没白当铸剑工，还晓得点传承。”
“那时候的剑用铁过厚装饰过少，不好看。”
“憨娃娃不懂事。”
高容转身进屋，很快又出来，怀里抱着七八把剑，剑盒已经弃了，只用绸缎随便裹着。他把剑噼啪扔阿筌脚边，冷笑：“看看
你们铸的这些粪草不如的东西。”
阿筌往后跪了跪，发现这些剑都是剑邑近几年上贡给土司的。剑柄装饰华丽剑穗飘飘，每一把剑的剑纹都细致优美。这些师傅
们精挑细选舍不得出售的剑，就被高容这样乱七八糟砸地上。
阿筌心疼不住，捡起那些袒胸露怀的剑，打开裹布重新包裹。
高容的满腔不屑，在看到阿筌细致小心的动作后忽然消弭了。在薄荷箐时感受过的悸动再次袭来，他深吸口气把心头的翻腾压
下去。
“剑乃百兵之君。看看你们的剑，百宝乱杂。”
他随意捡起一把剑扯掉裹布，退后几步，端个起势然后身形忽动，剑影过处银光激闪寒气逼人。他只舞两招即抛剑，捞一把继
续舞，再抛，再换。
阿筌呆呆看着，直到高容欺身来扯他手边的剑，才连忙放手。
高容一套剑法使完，问：“可有看出来？”
阿筌茫然。
高容踢着脚边的剑：“剑柄过粗，普通人无法尽握。”一把一把踢过去，“厚薄不匀。”“过重，身移剑不移。”“过轻，剑
气淡薄。”“不能随气而发。”“不能跟风而动。”
最后总结：“一堆粪草。”
“小的，小的……”
高容晓得阿筌的气焰已经被灭了，收手宽容地说：“那晚我就提醒过你，安心当铸剑工。多用脑子想想，为何铸剑，铸什么剑
。今天想当试剑师，明天又想约阿妹，剑邑的名头迟早让你们给毁了。”
阿筌勉强撑着才没钻进地里去。
“你走吧。对了，阿莲小姐和阿俪少爷过了中秋就订亲，叫师傅们准备好贺礼。”
事情到这一步，阿筌也顾不得高容信不信，把来高家送货及被留下来吃粑粑吹树叶的过程说了一遍，说完偷看高容脸色，发现
他似笑非笑，急了：“小的可以发誓。”
高容微微点头，示意他离开。
如果阿筌一进来就如此分辩，高容肯定不信，可他直到现在才说原委，高容断定是真的。想到自己疑心过重白忙一场，高容不
免有些羞臊，这份难堪实在无法言说。
阿筌脚步虚浮走出高府，手臂一紧已被人拉住。
“阿卜耶？”
“他们支使你干活了？上次我家老幺就被整去劈材。”
“啊？”
阿卜耶低声骂：“狗奴才，下次我多收两文钱。看看你累成这样，我给你买了个油渣粑粑，快吃。”
阿筌忙振奋精神：“我没事，说好要请阿卜耶吃凉粉。”
“这个时辰还吃什么凉粉，我在这里等得心急又不敢进去要人。”阿卜耶攒了攒手推车把手，“走吧？”
“我来推车，阿卜耶你坐上去。”
“可推得动？”
“跑咯！”
到得柳绿河码头，柳树下只有一条小船孤零零荡着。阿筌快手快脚把货物卸到船上，举起竹篙在码头上一撑，船向河心荡去，
回家咯！
夕阳下柳絮纷飞，阿筌响亮地打了两个喷嚏，震得船身一沉。
阿卜耶惬意地躺在船头，悠悠感叹：“到底是年轻后生，打个喷嚏都带劲。”
阳春二月，两岸柳长草矮，柳条倒影与水草纠缠着，荫郁处让人难以区分。扁担草才抽芽，茸茸的贴着竹篙。阿筌恶劣地搅动
竹篙，搅起一团狐尾藻。狐尾藻于是认定了竹篙，一心要跟走，水流却不放，一点点地把它们扯回去。
“咋没有菱角和海菜？”
“憨娃娃，菱角和海菜要等火把节呢。好像你去年火把节也没回来？流云师傅能干，活路多。”
阿筌嘿嘿笑了，开口唱道：“啊嘞嘞——太阳还在西山头，月亮又上东山坡，太阳月亮天上见，我的阿妹你在哪嘞？”
“娃娃想说媳妇了。”
“啊嘞嘞——河水无脚游四方，柳絮无羽飞过山，河水挨着柳絮走，我的阿妹你在哪嘞？”
转个弯，就看到树顶的炊烟了。小石桥上站着个阿妹：“阿筌哥，阿筌哥！”
“燕子——是我！”
阿筌顾不得再唱，腰背用力竹篙飞动，木船向前飞去。
到得石桥下，把缆绳甩上去，燕子接住，熟练地绕在石头上，回头就喊：“阿老，阿筌哥真的回来了。”
帮阿卜耶把东西推回家，阿筌才跟燕子回自己家，阿老站在台阶上，看着他习的是奇巧淫技
呵呵笑：“赶街的说你要跟阿卜耶的船回来，这个憨姑娘就一直候在桥边，喊都喊不听。”