陆之冉会意，向叶剪繁拜道：“十二卫查访司司领陆之冉，见过叶庄主。”

叶剪繁回礼道：“陆大人，久仰久仰。”

趁着陆之冉与叶剪繁彼此客套，汪云崇借机顺眼在人群中望过一圈以便对各家高手心中有底，视线却突然定在一张脸上。

汪云崇眯了眯眼，眼角浮出三分笑意，很快又将目光移走，接着陆之冉的话说了下去。

要忽略这么一张脸太难了，何况前些日子在悠莲馆还曾那么近距离地端详过这张脸，近到那眼唇口鼻的精致线条已经完全印进记忆，却不料在今日居然又能真切地吻合上。

南叠枫心中一紧，呼延啸心里也是一突——汪云崇目光在南叠枫身上的这么一滞，是个什么意思？

汪云崇慢慢道：“我们此番前来，是奉了皇上的圣谕，本是安排妥了的。哪想前些天宫里出了个飞贼，闹了一些时日，所以没来得及向叶庄主通知一声，多有唐突，还望叶庄主勿怪。”明明恭顺的语气里却透着一股不容推却的霸气，让好端端的一句话怎么听怎么不顺耳，群雄中有些人脸色有些不好看了。

任无禾万年冰霜脸上更是摆明了的不屑，冷冷道：“汪大人朝上朝下事务繁多，肯赏我们这些江湖粗人一面，想来是顶大的事了。”

“大事不敢说，”陆之冉秀脸上依然波澜不惊，道：“我们奉旨参典而已。”

叶剪繁笑意不减，道：“既然二位大人是奉旨而来，那就先请入住敝庄，叶某再向二位慢慢请教，来……”

“不忙，”汪云崇笑着打断道，“今日我二人来得巧，正好各位英雄都聚在这里，汪某想请大家做个见证。”说着“啪”的一声自手中抖出一卷黄绸金书，但见犀利锋劲的瘦金黑字满卷，左下角一个鲜红的方印威然醒目。

长荣帝云端的亲笔圣谕！难得叶剪繁沉稳的脸上也浮出一丝惊讶。

陆之冉毕恭毕敬地接下，捧至叶剪繁面前。云端和汪云崇都清楚这些武林中人游离于朝制边缘，对朝廷更是一半默许一半不认同，因此在对待圣谕的礼数上，倒也不太强求。

“百川山庄与我朝同年而立，算是难得的机缘，叶庄主治理有方，江湖上十余年不闻惊澜，百姓尽享盛世安康，皇上很是欣赏。”汪云崇背着手踱了几步，继续概括那金卷上的内容：“皇上对论武大典一直极为关注，很想派遣宫中一流高手赴典，可惜长荣二年的大典时杨栋杨大人正负责查办南方私盐案脱不开身，错过了一次。为了今年的大典，皇上已提前做了安排，也让汪某捡了个现成的便宜，得以与在座的各位英雄一会。”

常纶蹙着眉，道：“皇上的意思是……”

汪云崇转过身来，摊手微笑道：“从今而后朝中高手参与论武大典将列入朝制，朝中高手将与各位共论武学深妙，也希望百川山庄日与十二卫能够畅通来往，为皇上分忧，共谋百姓之福。”

一番话说得慷慨精诚，既无损百川山庄在江湖上的首领地位，又摆足了帝家的气势，让人不得不佩服汪云崇身为十二卫史上最年轻的总领，确有其过人之处。

任无禾也却是依然冷眼淡淡地看着。

陆之冉卷好金轴，向叶剪繁一递：“叶庄主。”

叶剪繁抬眼注视了汪云崇片刻，嘴角笑容一展，伸手将金轴接过。

人群中一阵小小的骚动，任无禾也脸上也有些异色——叶剪繁这一接，就算是接下了百川山庄与朝廷交好的承诺。云家王朝百年来朝制清明，百姓一直安居乐业，对待江湖事，更是采取听之任之的态度，江湖上的风生水起也都是江湖人自己定夺解决，朝廷莫说干预，连句议论也没有，因此武林中人对长荣帝既无所谓拥护也无所谓对立。结交，是没有问题的，但是要许一个交好相处的承诺，却值得斟酌。

“好！叶庄主果然够干脆！”汪云崇拍掌赞道。

呼延啸望了叶剪繁一会儿，倾过头向南叠枫低语道：“叶剪繁没那么轻易下决定，这个时候就等个出头的。”

果然，话音未落，后首有个人高声道：“论武大典岂是说来就来说走就走的，名声再大，也得试出个真本事让在座各位信服才行，否则，什么大内高手参典将成为例制，我陆矫第一个不同意！”

“风火寨寨主陆矫？”南叠枫看向呼延啸，低声问道。呼延啸点了一下头。

听到风火寨寨主发话，人群中许多人纷纷称是，汪云崇勾了勾嘴角，刚要说话，却听叶剪繁身后一道声音悠悠道：“汪大人不仅在朝中是一等一的高手，在江湖上更是声名远播，汪大人勿怪我们这些江湖散人寡识少见，陆寨主一言，也的确道出在场各位想一睹汪大人风采心声。”

汪云崇被突然打断话头，嘴角笑意凉了几分，挑眉看向叶剪繁身后的呼延啸，不着痕迹地上下打量了几分，道：“能蒙少当家夸赞，汪某实在是幸甚。”

南叠枫暗吃了一惊，汪云崇竟单凭这么简单的几眼和这一句话就洞悉了呼延啸身份。好在汪云崇自刚才在人群中发现他后，目光再没有在他这里扫过。

见呼延啸与汪云崇正面对上，叶剪繁适时地出来圆场：“叶某深感汪大人美意，不过论武大典自设典始一直讲求公平至上、以武为尊。百川山庄为武林秩序而存，也属于整个武林，就算叶某一心……”

“挨——”汪云崇听这大道理听得头疼，伸手一拦，锁了锁眉心，道：“叶庄主无需多言，陆寨主与少当家也不必多心，既然来参典，汪某自然不会坏了百川山庄的规矩，明日比试时自然会向各位高手好生请教。这卷金轴圣谕叶庄主不妨先收着，若明日汪某有负诸位期待，叶庄主再推却不迟。”

叶剪繁点头：“好，就依汪大人所言。”

呼延啸和悦一笑，道：“汪大人一言，真是让人对明日大典更生期盼哪。”

汪云崇转过视线来，朗目一眯，道：“明日一定与少当家好生切磋。”

叶剪繁引了汪、陆两人进庄，亲自领去住处，任无禾率先告辞回上剑门的院落去了，其余众人见任无禾都不再留下，也不好再跟，各自回住处去了。

呼延啸一行由常纶带去住处，常纶身居百川山庄大佐事之位，辅佐过两任庄主，年纪辈分都大，在山庄中威信颇高，呼延啸与他一路攀谈，也是十分恭敬。南叠枫落在一旁无人说话，落个清静，正好思忖要如何应付汪云崇。

以汪云崇刚才看到自己的反应来看，惊讶自不必说，起疑多少应该也是有的，只是他看自己的目光稍纵即逝，几乎不留痕迹，仿佛也不希望别人注意一般。

南叠枫侧眼看了看呼延啸，不知常纶说的是什么，呼延啸挂着谦和微笑不住点头，俊目中目光舒和。

好在途中巧遇了呼延啸，好在呼延啸对自己还颇有好感。汪云崇正好看到的是自己与呼延家同来参典同住一处，而呼延啸刚才又锋芒毕露地与汪云崇对上，汪云崇光是头痛如何战胜如此强劲的对手赢得龙箫就够了，暂时应该不会分神怀疑自己。

思索间已来到一处精致小院前，院有三进，一间大屋四间偏房，隔一个极小巧精致的花圃之后，又有一间独立的小屋，那花圃里尽摆了耐寒的花草，在茫茫冬日之中显得生气盎然。

常纶道：“庄中属这寒花院最为清幽，庄主特意为少当家保留下来，希望少当家不嫌窄陋。”

“哪里哪里，这院子秀雅精致，晚辈心中感激叶庄主厚待，还望大佐事帮忙转达谢意。”呼延啸道。

常纶笑笑，看向南叠枫，道：“庄中宾客众多，若南公子不嫌，那园后小屋还请南公子稍住。”

“不敢，有劳大佐事。”南叠枫倾身微微一揖。

“少当家若要与庄主小叙，顺此小道直走至归一阁即可。”常纶指指右首一条幽径，道，“少当家若无事，我便先告辞，少当家与南公子请入院慢聊。”说完拱了拱手，带着随从的几个庄仆抄那条幽径走了。

送走常纶，呼延啸与南叠枫便进了寒花院的主屋，展庭不愧为呼延啸心腹，不用呼延啸开口已经差遣呼延家的几个随侍整理收拾开来，一众手下各自忙碌，正厅中就剩下呼延啸与南叠枫二人。

呼延啸低头抚着红木桌沿，似在斟酌什么，南叠枫看他神态，料想呼延啸发觉了些什么，于是坐在一旁也不言语，心下想着要如何跟呼延啸解释。

呼延啸沉吟了半晌，才抬头淡笑道：“南公子……可是有什么难言之隐？”顿了顿，又补充道：“是和……汪云崇有关？”

南叠枫皱紧了精致的眉心，抬起俊灵双眼，道：“少当家……想问什么？”

“嗯？”呼延啸没提防南叠枫的注视，又突然给问了个猝不及防，慌了一下，又很快恢复温和语气，道：“哦，我哪有什么可问的，只是瞧刚才汪云崇看南公子的眼神有些异样，随口一问而已。”

南叠枫苦笑一声，道：“少当家真是慧眼，不瞒少当家，在下数日之前，可算是刚刚得罪过汪大人，实在没有想到他也会来参典。”

“得罪？”呼延啸有点惊讶，“汪云崇身居十二卫总领，要说见到他都不算容易了，南公子如何得罪了他？”

南叠枫于是把那天汪云崇突然造访悠莲馆，自己又不让水扬心为汪云崇奏曲的事一五一十说了，当然，仍然托说水扬心是自己旧识相好。

呼延啸蹙眉道：“汪云崇在京中颇有势力，南公子为了一个乐伶，实在有些不值，而且，对水姑娘也不利。”

南叠枫道：“扬心早在南方时就与在下相识，十分投缘，在下特意在赶赴大典之前到京城与她一会，开罪了汪大人，实在是……一时冲动。”

呼延啸笑道：“呵呵，南公子真是多情有义。不过南公子暂且不必担心，汪云崇名声这么大，大典上想刁难他的数都数不过来，他一时之间不会有这个心思为难南公子的。倒是没想到南公子竟是如此擅长风雅之人，我跟随家父耳濡目染，也算粗通一些音律，不知南公子当时所奏，是哪一支箫曲？”

“是早年扬心教授在下的，是支残曲。”南叠枫道。

“残曲……”呼延啸挑起一边眉，兴奋道：“南公子这么一说，真是令人好奇不已，民间残曲多为古曲，古韵流连，哪日南公子若有兴，不妨奏来听听。”

南叠枫弯起薄唇，微笑道：“记得昨日在船上时，少当家曾提起今次悬赏的珍奇就是支古箫，若少当家能够胜出赢得此箫，在下便借宝箫为少当家奏这一曲，以示庆贺，如何？”

呼延啸呵呵笑道：“这样当然最好，不过此次大典高手众多，要取得古箫实在不易，但有南公子这句话，呼延啸一定勉力一争。”

入夜，百川山庄内外静谧一片，时辰尚不晚，庄内十八个院落的灯火已经相继熄去，毕竟明日将是极耗精神的一天，各门各派都尽早休息，养精蓄锐。

赏桐院的主屋里尤自亮着一盏烛火，烛影朦胧中隐约可见一人独坐桌前，两只手撑着下巴，似在思索什么要紧的事情。许久，但见烛影一摇，暗黄的窗纸上立时倒映出两个人影来。

陆之冉从怀里拿出一封书信，递给汪云崇，道：“崇哥，韩副领的急笺。”

“急笺？”汪云崇接过信，一边打开一边撇嘴道，“就猜到是希，他手头总是有做不完的事。”一边抱怨着看信，一边顺手扯过陆之冉，把他拉到自己身边挨着坐下，却一直不放开陆之冉的手。

陆之冉波澜不惊的秀脸上漫过一丝红晕，墨色的眼睛低垂，刚想说点什么，忽然被汪云崇握住的那只手感觉一紧，陆之冉马上问道：“出了什么事么？”

“祺王向皇上连递了五本折子，说我查案不力，闹皇宫的飞贼到现在都还没有眉目。”汪云崇把信丢到一边，锁眉道。

祺王爷叫云肃，是祺王云谈的儿子，庚泰帝云琉的亲侄。云谈自幼善武，抱负很大，因此早年主动请缨去征边，本来建了不少功勋，却因一场沙暴的缘故错判了敌情，导致重伤难愈，也因此庚泰帝云琉才得以登上太子之位。庚泰帝对这个哥哥一直十分景仰，继位之后，良医好药一直不断，但饶是如此，云谈内外伤都太重，强撑了一阵之后，终于在庚泰三年病逝。云谈死后，留下了一个儿子，就是如今的祺王爷云肃。庚泰帝极疼云肃这个侄子，加上自己也迟迟没有儿子，几乎已将云肃视为太子对待了。不过一切都改变在庚泰九年，这一年叶皇后终于诞下皇子，取名云端，自古太子立嫡立长，云端名正言顺地成了太子，也顺理成章地做了皇帝。

这让自小受尽疼爱的云肃很不甘，因此从小到大没少找过云端的麻烦，云端也对这个堂兄非常头疼。而长荣四年突然被提为十二卫总领，成为云端左膀右臂的汪云崇，自然也变成了云肃的眼中钉。

“祺王参崇哥的本子都够给卫督府铺地了，”陆之冉面色依然恬静，语气中却掺入了几分的不屑，“他就是再递个十几本，皇上也不会理睬的。”

汪云崇摇头，道：“这次不一样，以前他挑些不成气候的毛病皇上是看都懒得看，这次这个在皇宫闹了五天的贼满朝皆知，我们十二卫至今也没逮到她也是事实。皇上就是想帮我搪塞过去，也会担心群臣非议。”

“光是因为这件事，等论武大典结束，崇哥回去处理就好了，韩副领又何必遣人送这封急笺来？”

“当然不止这些，祺王耳目不少，早打探到皇上密令我来参加论武大典，我若这次没有赢下大典，加上之前飞贼的事，祺王就有可能凭着这两桩废我十二卫总领头衔。”

陆之冉不再接话，青黛色的细眉拢在了一起。

汪云崇忽然道：“那个姓南的公子，你刚才可发现了？”

陆之冉点头道：“看见了，他似乎和呼延啸是一起的，这个人看来大有来路，可偏偏又在江湖上从未听说过。”

“那一天弦让我去悠莲馆听水扬心奏的曲，”汪云崇缓缓道出他方才一人独自思索的内容：“结果我到了那里，却被芩娘告知有个姓南的公子一来就包下了水扬心三天的曲子……”

陆之冉并不插话，微微侧过头认真听着。

汪云崇拾起那封信来，从头至尾又飞速看了一遍，牵起嘴角道：“祺王高兴得可有点早了。”

陆之冉清目一亮。

汪云崇续道：“那一天，恰好是飞贼盗九华宫的那天，而那一天的飞贼，从一个变成了三个。偷盗九华宫不成之后，我们和这三个飞贼都知道龙箫是假的了，而真的，则很有可能在百川山庄。”

“崇哥怀疑那个南公子？”陆之冉讶异道：“可是这个人看来与呼延啸是一路的。”

汪云崇道：“他如果没有与呼延啸走得近，我也许还不曾想到这一层。呼延铎老头子对这些音律古玩颇有钻研，这龙箫的来头恐怕他也是知道的，所以呼延啸才不早不晚偏偏这次来参典，而这姓南的既然跟呼延啸是一路的，对龙箫的兴趣估计也不小吧。”

“那……又如何会突然冒出三个飞贼？”

汪云崇站起来，走到床沿边，道：“这一节我还没有想通，一开始我以为这三个飞贼是一个来路。后来仔细一想，极有可能盗九华宫的和馔瑶馆的两个贼是一伙的，他们声东击西，引我们错守馔瑶馆，而那第三个，则是属另一路。”