众人见终于开口话，应是不再记恨，刁老伯家和村长吁口气，半晌又重重叹口气，骂自己几句“老悖晦”。娣娘红眼眶，真是为苦命的唐绕叫屈，轻拭眼泪，拿过唐绕跟前的空碗，给添新的烫口的姜汤。

唐绕将碗放在旁，几步来到楼小拾面前，扑通声跪下来，道：“众位恩公对唐绕有高地厚之恩，小子无以为报，知自己难登大雅之堂，不敢以身相许，但求能跟在恩公身边照顾饮食起居。”

楼小拾忙上前搀扶唐绕，也不好或不好，后者却不起身，又碰头有声磕起头。

村长适时开口，冲着李横道：“唐绕是个好姑娘，烧饭洗衣，针黹编绣，不敢称精通，却也样样拿得出手……”本想继续，又恐被人误会是嫌弃唐绕，急着将人送出去，中途便停口，又是声叹气。

娣娘却在旁边就事论事，个劲的夸着唐绕生得俊手又巧，话不用避嫌，直来直往：“唐绕妹妹就是性格闷些，也不爱跟人走动，殊不知村里不少哥哥弟弟都喜喜得紧，就是碍于大姑娘的矜持，不敢贸然上前攀交。今个出么个事，妹妹嘴上不怪咱们，可咱也知心里必定结疙瘩，更加不敢再与村里人搭话相处，与其让憋憋屈屈地呆在村里，倒不如几位公子给带走，难得对几位敞心，愿意跟随，伺候左右。”

娣娘的话是冲着李横的，在看来个身穿布衣仍品貌非凡的公子应是主人，身边跟着的楼小拾看起来像是管家类的，唐绕的去留全等着他的句话。也不知唐绕是没看出来还是怎的，只个劲地跟楼小拾磕头，急得娣娘在旁叹没眼力价，才个劲地根李横好话。

楼小拾也猜出众人心思，心下想笑，抬手遮住要勾起的嘴角，悄悄跟李横打个眼色。他们此行目的本就是添买些家里、店里帮衬的丫鬟小厮，唐绕主动要跟着他们，楼小拾自是欢喜。李横瞧见瞥过来的眼神，头，轻轻咳声。

娣娘敛声，众人知道他要话，都将目光投过去，唐绕也抬着头小心谨慎地等着。众人只知大户人家择丫鬟都是要求甚严，见李横面无表情，也猜不出他的心思。

李横声音不疾不徐，开口道：“咱家虽不是大家，但对丫鬟选择的规矩也不少……”

众人以为李横是要驳回，唐绕红眼眶又欲磕头，李横接着道：“但怜唐绕身世凄苦，心中不忍，咱们也不是无情的人，今收进家为丫鬟，只望能恪尽本分。”

村长知道李横是同意，话里唐绕几句也不知听没听懂，见唐绕还傻愣愣地跪着，忙提醒谢位爷收留。唐绕闻言，赶忙转过来冲李横磕几个头，刁老伯家也跟着高兴，娣娘心中虽不舍，但知经过今的事后，唐绕跟着他们走比留在村子里要好，只暗暗祈求是户宽厚人家。

楼小拾扶起唐绕又：“咱们几个爷们带着路餐风饮露确实不便，进阴平办事也就二就回，到时再来接可好？”

村长见对方考虑得周全，心中也满意人家不是好色邪佞之徒，跟着在旁劝唐绕，就在唐家村多等几日，也好跟村民们告别。

唐绕面上犹豫，张张嘴也不知该如何开口，咬唇不语，众人劝到后来见也不反驳，只当同意，见色不早，便打发众人回屋歇息，刁老伯的儿子挑着盏灯，送唐绕回家。

转早，楼小拾几人在刁老伯家吃早饭，娣娘帮着在旁打，装些干粮又出屋喂驴，刁老伯递个纸包，纸包里装着几个药丸子，是路上给那小哥吃的。旁小三小声地个数目，楼小拾会意，给刁老伯家留些散钱。刁老伯开始还推让，最后也拗不过楼小拾坚持，便将钱接过，又喊娣娘定给他们多装些茅草。

旁小三驾着车出唐家村，李横和楼小拾在车内着话，那不知名的小哥仍旧靠着车厢昏迷着。

车没走几步，便停下来，楼小拾探出头，问句“怎么？”

旁小三表情怪异，指指旁的土道，原来是有人屈膝坐在地上，楼小拾定睛观瞧，发现竟然是唐绕，身后还背个包袱。唐绕也瞧见他们，站起身几步跑到跟前，怯怯地喊句：“爷！”

楼小拾苦笑，明白是怕他们“接”只是敷衍，也不知唐绕等多久，只觉得浑身冒着凉气，见么坚决也就不再给送回去。拉上车问几句，唐绕吸吸鼻子让小狗子给村长捎话，众人便带着唐绕上路。

77.无名男子！

越往北走，气越寒，几人忍不住将棉袄都披在身上，车厢里也烧火盆。本应化开的河面又结层冰碴，楼小拾搓搓手，问：“怎么么冷？山前山后竟好似两个季节。”

唐绕接口道：“前阵子倒春寒，鹅毛般的大雪又急又密，数日不歇，气温骤降，冻死不少家禽牲口，人家里的小儿老人都跟着冻倒片，城里药价借机上涨，穷人们叫苦，但也只能挨着。现下雪化，风住，几位爷要是早几来，怕是都过不唐家河，之前就得冻回去。”

李横和楼小拾才知道阴平的灾原来是雪灾。

旁小三当初估计过唐家河再有半的路就能到阴平，果然不错，行人于申时左右进阴平县。小县城连淑浦县的半都不到，街上行人极少，空气里还带着潮气，偶尔吹来的小风跟刀片子似的，刮得人脸生疼。

几人寻处邸店，拍半才敲开门，从店里出来人，苦着脸将驴子牵到后院，小二也缩着脖子，赶忙招呼众人进屋。行人裹得严实，连那不知名的小哥都被楼小拾在脑袋上套包袱皮，掌柜的只匆匆看眼就提笔给众人登记。

旁小三到柜前跟掌柜交涉，几人要里外屋的大间，又叫几碗热乎的汤面，众人跟着小二上楼。

旁小三出于习惯四处打量，忽然瞄到墙上贴着的画像，那眉那眼和他们之前救的那小哥皆有八九分相像，他认得几个字，画像底下几笔触目惊心的字眼吓得他抖手，脑海里想着事，等他回神时，众人已进屋子，小二阖门退出去。

旁小三拍下大腿差跳起来，叫声“的妈啊”，直给众人吓跳。

“怎么怎么？”楼小拾忙问，心他突然犯什么病？

旁小三抖抖手，张半嘴才出完整的话：“爷，咱救下的人是个杀人犯！”

“杀人犯？”楼小拾惊呼，旁小三也顾不得礼数，把捂住他的嘴。

唐绕啊声，李横也白脸色，拉开二人，问道：“怎么知道的？”

“两位爷刚才没注意，咱上楼时的墙上还贴着通缉他的画像，底下条条目目，大抵他杀完人逃。”

李横也顾不得冷，推门而出，旁小三跟在后面给他指那画像的位置。唐绕关上门，回身见楼小拾正将那人往里屋的床上拖，也上前跟着搭把手。楼小拾替床上的人盖上被子，是怕他再冻着，更主要的还是遮住他脸，免得被外人看见。

不会，李横和旁小三就回来，楼小拾见着李横的表情就能猜到旁小三的无错，凑上前去问问那通缉上都些什么。

“那上此人名唤韩期，七前杀本县大财主之子，并偷他家珍贵之物，连夜出逃，特此通缉。”

楼小拾闻言倒吸口气，观此人面目清秀，想不到竟如此凶猛？

“那怎么办？”楼小拾指指里屋。

恰巧此时小二叩门，给众人端来热汤面进来，屋内人皆闭口言不发，小二有些狐疑，多看两眼，楼小拾咳声，忙掏几枚铜钱塞给小二，强笑着给他送出去。

见小二走，楼小拾垮下肩膀，又问遍：“那怎么办？”

旁小三叫道：“能怎么办，扭送官府啊！”喊完后才惊觉自己声音太大，忙扒到门口听听屋外并无人走动。

唐绕此时插句话：“通缉上他抢珍贵之物，爷，您们救他时可见到珍贵之物？”

还是子心细，楼小拾和李横都听出话里的意思，楼小拾连连摇头：“没有没有！咱们遇见他时根本没看见珍贵的东西。”

李横眉间微蹙：“咱们将此人扭送至官府，若他们找不到‘珍贵之物’，反诬咱们私藏去，咱们几个恐怕也是百口莫辩。”

旁小三和唐绕急得团团转，直问“怎么办，怎么办？”

李横又道：“唯今之计只能走步算步，看他醒来怎么。”

楼小拾插话：“那他要是醒不过来呢？”

“醒不过来就找个地方给他埋！”李横脸色沉，比个手势。

大家噤声，李横又嘱咐道：“他既然杀过人，大家就都小心提防些他吧。”

众人跟着头，李横道吃饭吧，于是众人才围在起喝汤面，热汤下肚顿时觉得浑身热乎。

那韩期是通缉犯，众人也不敢带他去医馆，还好唐家村的赤脚郎中昨个开方子，楼小拾差人去药店按方子抓药，又送下去熬端上来。

“咱不是倒霉催的吗？救人不成反倒惹身腥，如今送又送不走，留又留不得，提心吊胆还得搭着钱给他看病抓药……绝对倒霉催的！”楼小拾坐在桌边直摇头。

李横没话，拍拍他肩膀表示安慰。晚上，唐绕睡在外屋的小榻上，旁小三用凳子拼在起凑合睡的，给那韩期在地上打个地铺，李横和楼小拾自然是起挤在床上。

李横他们没忘来阴平的目的，白旁小三跟着楼小拾或李横去街上扫听有无卖儿卖者，行事还要处处低调，以免被当地的牙人知道，那就免不通刁难。

场雪灾来的突然，不知是上头没有好好重视，还是中途层层下来有什么猫腻，阴平县不少缺衣少食的人被迫卖儿卖。两下来，李横和楼小拾倒也瞧好几人。少中间牙子的干涉，价钱也便宜不少，稍有些姿色的农家儿也不过几十两银子，些既无姿色又没多机灵的也只不过几两就能买死契，最便宜的也有几百文的，更甚的些无父无母的孤儿也只求能填饱肚子，有个遮风避雨的地方。

楼小拾收几个躲在破庙里忍饥挨饿的乞儿，只用包馒头，那四个小鬼就乖乖跟着楼小拾，楼小拾本有些犹豫他们年龄不大，干不多少活，后来问才知他们四人最小的也有15岁，最大的17岁，只是长时间挨饿，看起来身形单薄。楼小拾原本打算再委屈他们几晚，等他们动身要回去时再带上他们四人，可那四人却还怕他不要他们，催着楼小拾跟他们签死契。捏着纸契约，明明都不认的字，却嘿嘿咧嘴直笑，他们顾不得是不是成奴籍，只知道以后不用再挨饿受冻。

78.韩期这人！

汤药顿顿不落下，再加上日日窝在暖和的屋里，这日早上，韩期哼哼唧唧，终于悠悠转醒，其他人正围在桌边吃饭，听见了动静，立马如惊弓之鸟，扔下了碗筷，围在了韩期身边。

唐绕缩在最后，紧张地攥着拳头。旁小三抄起来时带的木棍，横在胸前。楼小拾握着早就准备好的石头，拿在手里掂了掂。连李横都将手伸进怀里，掌中按着匕首。

韩期哼了一声，慢慢睁开了眼，众人屏息，全身戒备，前者可能由于刚刚醒来的原因还不有些迷糊，睁着眼睛出神久久不见反应。

约莫一盏茶的功夫，韩期终于有了反应，眼睛转了转，扫视头上方的几人，眉头微蹙：“你们是？”

旁小三冲他晃了晃手里的棍子，做义愤填膺状，喝道：“你这个杀人犯！你……”却也说不出其他。

韩期闻言勃然变色，挣扎着就要起身，几人吓得后退了一步，忽又想到自己这边人多，又都有防身之物，何必怕他，便又上前围住了他。

“你别动！再动我就不客气了！”楼小拾比了比手中的石头。

谁知韩期并不为所动，挣扎的半坐起来，气喘吁吁，怒色疾言：“你们这群徐老财的走狗，韩期今天落你们手里也认了，我就是做鬼也不放过你们的！”

唐绕毕竟还是个小姑娘，见这厮如此凶狠，怕得连连后退。许是知对方杀过人，即使这边人多，众人心底也略有惧色。旁小三哼了一声，给自己壮胆，又道：“你这歹人，胡说些什么！”

李横和楼小拾对看一眼，他俩一直观察此人表情，俗话说眼为心中苗，那韩期虽怒着脸面色不善，但眼清目明，外若坦荡。

楼小拾上前一步刚要说话，就被李横又拉了回来，抢他一步开口：“咱们几个并不认识你口中的徐老财，只是途经此地的过路人，但你也休想胡搅蛮缠地蒙混过去。”

韩期表情狐疑，又打量了众人一番，嘶了一声道：“我记得我逃上了官道，然后……然后被一驴车撞了。”

旁小三抢道：“我没撞到你！”只是说到后来，有些底气不足罢了，然后又小声嘀咕：“是你冲出来的，根本不关我的事。”

楼小拾打断了旁小三的喃喃，道：“你刚说‘逃’，这么说你果然是通缉上的杀人犯了。”

“是！”韩期承认得爽快，继而又换上愤恨的表情：“我恨不得将他千刀万剐。”

唐绕和旁小三皆一抖，言道事出必有因，楼小拾几乎下意识地反问道：“为何？”

“杀父之仇，夺妻之恨。”

韩期娓娓道来，故事倒也简单。韩期和其妻，其父三口靠卖粥糊口，妻子赵氏贤惠能干，温柔体贴，模样也生得俊俏可人，生活清贫却也美满，怎知天降横祸，赵氏被本城大户徐老财之子徐万金惦记了去，寻了一个借口便将赵氏抓进徐宅行了奸污之事，其妻为守节而投井自尽，其父一纸诉状告至衙门，奈何徐家和京城一大官颇有些渊源，县令为讨好徐家，不止释放了徐万金，还判韩父诬告之罪，打了几十板子，韩父年迈，禁不住皮肉之苦，被抬回家中后就一命呜呼。韩期料理了父亲和妻子的后世，然后就趁夜潜进了徐府，杀了徐万金，至于通缉上说的抢夺徐家财物之事，也不过是他们随便安插的一个罪名。韩期说到后来也声音哽咽，双手紧握成拳。

唐绕听得掉了泪，道了一句“贞洁的女子，狠心的人”，旁小三放下了棍子，跟着骂了一声，李横和楼小拾为这不公的世道叹气，但多少也保留些怀疑。

韩期知他们不尽信，也不多说，将头撇向里侧，拭了拭眼角的泪。

李横清了清嗓子：“是真是假咱们自会分辨，你先在这好生休息，至于如何处置你，稍后再说。”

李横招手，众人来到外间，楼小拾问道：“该如何？”

旁小三有些忿忿：“如若他说的都是真的，那徐万金到真是该杀之人。”

唐绕跟着在一旁点头，楼小拾想了想，说：“要不这样，你们几个盯好他，我去外面探探，没有不透风的墙，阴平县不大，此事又不小，定有人知道详情，顺便探探这徐家处世为人，若这韩期说的都是真的，咱们便将他放了，如若不是，就给他扭送至官府衙门。”

众人点点头，楼小拾又嘱咐他们一定防好了韩期，不要因他说的那些话大意，这就出了门。

楼小拾买了些食物给在破庙的四人送去，那四人见了楼小拾和他手里的馒头都满心欢喜，给楼小拾找了一处避风的地方让他烤烤火。

楼小拾假装无意间提及墙上张贴的通缉，嘱咐他们小心那凶狠的歹人。

俩个人只顾着吃馒头也没说话，一个抬头看了眼楼小拾欲言又止，另一个年龄最大的则停了动作，表情带着不忿，道：“楼爷您不知情，这韩期不是歹人。”

楼小拾心道果然有人知道，假装狐疑，问：“杀了人怎么不是歹人？”

“咱不知内里详情，却知徐家一向倚财仗势横行霸道，尤其他家长子更是欺男霸女凶恶的很，我爹就是他叫人打断的腿，这韩期曾经舍过我粥，我只觉得他善良正直。”

刚刚欲言又止的那人跟着点头，道：“我家租过徐家的地，租子晚一天，他家就叫人又打又砸，真真无法无天。”