盈，一借力便飞出炉口，稳稳地落回到铁池边，九毒却在反力的作用下迅速朝着池底的烈火坠去。

“九毒——”池口传来射影的急呼，这佛炉不过十余丈高，一个大活人从炉口落到底端只需片刻的工夫，若非

神仙显灵，九毒必然坠入炉底，瞬间被烧成炉渣。

“枫哥哥，九儿终究是跟师父一样，落得个烈火焚身的结局……”九毒凄然一笑，“未能了断情爱的天门掌门

……是否都难逃宿命呢……”这是他在下坠的瞬间，脑海中唯一闪过的念头，接着，灼热的气流混合着呛人的

浓烟将他团团裹住，他本能地咳嗽了声，只觉一阵锥心刺骨的疼痛袭来，既而眼前一黑，便再无知觉。

第一百六十章：恩人

四下安静得出奇，空气中弥漫着一股浓烈的焦味，九毒缓缓地睁开眼睛，意识尚未完全恢复，只是本能地动了

动手指，能动，又下意识地伸了伸腿，依然能动，“我没死？”他心中喃喃自问，“能动……我还活着……”

他未免感到惊讶，侧目向周围望去，这是一间昏黑冰凉的洞穴，到处堆满了废弃的炉渣，九毒发现自个儿正躺

在一堆柔软的柴灰之中，虽然浑身上下都是擦刮伤，但筋骨却完好无损，皮肤上也无半点烧伤的痕迹。九毒猛

然清醒，意识瞬间恢复了大半，无烧伤，也就是说，自个儿从炉口坠下来的时候，并未直接落进沸腾的丹炉中

，而是万般幸运地来到了这间阴暗的排渣洞穴。

“莫非……有人救了我？”他皱着眉，扶着洞壁缓缓地站了起来，发现自个儿还能勉力行走，遂一步一步地朝

着洞穴前方的星点光亮走去，每迈出一步，身上的伤口便将皮肤拉扯得生疼，他一声不吭，咬牙忍着，只觉四

周的空气又渐渐地燥热起来，待费尽力气走到洞口，已然大汗淋漓。

九毒片刻未停，当下迫不及待地踏出洞穴，刹那间，一道金光“刷”地刺入眼帘，九毒条件反射般用手一挡，

手心便被迎面扑来的滚烫火花灼开了一条血红的口子。他啧啧两声，目光穿过指缝小心翼翼地望去，视线所及

之处乃是一座金碧辉煌的大殿，殿中央矗立着一樽五六丈高的青铜鎏金炼丹炉，炉中燃烧着赤红的火焰，不时

发出爆裂的声响。

九毒定在原地，待双眼适应了殿中光亮，他才缓缓地放下挡在眼睛上的手掌，放眼望去，顿时恍然大悟——只

见炼丹的矿石不断地通过炉顶的入料口注入炉中，想来那入料口之上便是铁池，自个儿之前就是从那儿掉下来

的，所幸从铁池到入料口还有一段三四丈左右的距离，那个搭救自己的人，必定早已潜伏在大殿之内，随后借

助这段距离，在千钧一发之际将自己推离了入料口，最后又将自己安置在气温较低的排渣洞穴内。

九毒一边看着，一边慢慢地走到大殿中央，抬头望向大殿的天顶，丹炉的浓烟通过天顶的四扇石窗排出，那石

窗尺寸极小，不足以通过一个成年人，但光线和气味却能畅通无阻地从这里散至佛炉之外，九毒射影先前在悬

崖上所见的烟雾和红光便是出自这里。

望着机关重重的炼丹大殿，九毒不禁心中一叹，原来佛肚之内竟是这般景象。皇帝炼丹乃是劳命伤财之举，尤

其是将无辜的孩童作为成丹原料，简直是丧心病狂，但如今见到这登峰造极的丹炉，身处在金碧辉煌的炼丹大

殿中，九毒还是忍不住咂嘴惊叹，如此巨大的工程，如此繁复的机关，不知耗费了多少工匠的心血才得以建成

，但如今却成了愚弄百姓的罪魁祸首。九毒沿着丹炉走了半圈，不经意便绕到了丹炉的另一面，蓦然间，一个

似曾相识的背影映入他的眼帘，那深色的斗笠和蓑衣，不是运送香料的老车夫是谁！

“是他救了我！”九毒心中惊喜交加，不再理会身上的伤，跌跌撞撞地直朝那背影奔去，他清楚地知道自己看

到的一切绝非幻觉，从白马湖官道上初见车夫时的眼熟到对那含丹童子的匆匆一瞥，所有的碎片重合在一起，

之前的迷惑迎刃而解，聪慧如他，已然猜出是谁救了自己。

那人听到身后的动静，倏地转过身来，正逢九毒一个趔趄扑到跟前，那人一惊，忙伸手将九毒用力扶住，举止

极其慈爱。九毒喘息着，忙不迭地抬头一看，立时眼眶骤热，怔怔道：“窦前辈……”

原来，那驾驭香料车的领头车夫，乃是昔日郦珠山上的老樵夫，更是那个跟随了沈犹家族四十余年的忠义家臣

窦夕年。

“快起来！”窦夕年疼爱地扶起九毒，慨然叹道：“为了救小独，让你受苦了！今日之大恩，老夫实在无以为

报！”

九毒鼻心一酸，摇头道：“您是枫哥哥的亲人，也是九儿的亲人，无谓言谢！今日若非前辈相救，九儿定然葬

身炉火，真正该谢恩之人应是九儿！”

“傻孩子……”窦夕年怜爱地抚上九毒的头发，温言道：“你若是有个三长两短，老夫当如何向枫儿交待啊！

”

九毒闻言，心中既苦涩又欣慰，他望着窦夕年，见这老者虽然年事已高，却为了救自己而落下浑身血痕，不禁

沉沉地叹了口气，感情上颇为不忍，那一刻，九毒竟有股想要将屠龙计划跟窦夕年合盘托出的冲动，但他最终

还是忍住未透露分毫，只暗自道：“说了又如何？不过是让这个慈爱的老人家替我担心，即便不说，想必窦前

辈也能了解我的一番苦心罢！”如此一想，他便冷静下来，伸手擦了擦额上的汗珠，岔开了话题：“窦前辈为

何会在此地？”

窦夕年上下打量了九毒一番，并未答言，反问道：“你呢？又为何会在此地？”九毒微怔，但很快便反应过来

，答道：“青州战事严峻，龙鼎联盟久攻不下，九儿和天影旗的杀手授命前来查探，只求能找到攻破青州的策

略。”

“授命？”窦夕年眉头微皱，盯着九毒道：“如此说来，枫儿知道你来此地？”九毒心中一慌，垂首道：“他

……他知道……”窦夕年捋了捋长须，竟莞尔一笑：“孩子，你不必骗我了。”九毒蓦然抬头：“前辈……”

窦夕年疼惜地一叹，说道：“你与枫儿生死相许，他岂会舍得放你独自潜入青州？此番你定是背着他，暗中跑

出来的罢！”

九毒默然不言，在窦夕年面前，就算是沈犹枫也藏不住秘密，更何况是自己？眼下越解释反而越乱，窦夕年若

瞧出端倪，当真询问起来，自己倒不知该如何开口了。窦夕年似乎瞧出了九毒的心思，当下和蔼地笑道：“孩

子，老夫不会追问你究竟为何独行，无论你因为何种原因离开枫儿，老夫都会理解你的选择，于你，老夫只有

一个要求。”九毒涩声道：“前辈请讲。”窦夕年温颜一笑，声音平静，语气却异常决然：“无论身处何等绝

境，都要倾尽全力活下来，你活着，枫儿才能活着。”

九毒霎时怔在原地，仿佛被点醒了一般，热泪一下子涌出眼眶，窦夕年这句好似诀别之前的叮咛，竟让纠结茫

然的九毒全然了悟，他似乎已经预料到了即将上演的结局。

窦夕年喟然长叹，道：“你钻进香料罐中时，老夫便发现了你的存在，但老夫并未阻止你，你可知道是为何？

”

九毒点点头，哽咽道：“为了枫哥哥，前辈和九儿一样，之所以赴险青州，皆是为了枫哥哥。”

“孺子可教也！”窦夕年拍了拍九毒的肩，既而背起袖子转过身去，抬头看向天顶的排烟穴，正色道：“老夫

已是行将就木之人，风烛残年，还能为沈犹家族尽到最后一份忠心，此生无憾……”

九毒唇角微颤，凄然看着窦夕年，脸上的热泪和汗水混合在一起，却全然忘了伸手去擦，只任由湿漉漉的水珠

滴到他布满血迹的前襟上，那模样教人无比心疼。

正如九毒所料，要破青州，必动人心，要动人心，必毁佛炉，这是顺利攻下青州的唯一途径。龙鼎联盟众人并

不知道青州城郊秘藏佛炉，但窦夕年乃天庆朝的老将，对青州和燕城的民情相当熟悉，虽然他常年隐居在山野

之中，多年来不问世事，但洞察战局的智慧和经验依然宝刀未老，恐怕连墨台鹰也要甘拜下风。两年前，窦夕

年在名燕官道上偶遇沈犹枫，自此下定决心要同沈犹枫相认，他一直于暗中关注龙鼎联盟的动向，釜阳一役后

，龙鼎联盟势如破竹，横扫天下，眼看胜券在握，但窦夕年却预料到，不久之后，青州之战将成为龙鼎联盟极

难跨越的障碍。为助龙鼎联盟顺利北上，窦夕年亲自出山筹备今日之计划，甚至不惜以自己的孙子小独为饵，

让那小小的孩童故意落入狄老三之手，以便暗中窃取青州佛炉的情报。

数月光阴，弹指一挥，龙鼎联盟果然受困于青州僵局，窦夕年见时机成熟，遂按照谋划秘密行事。之后的一切

顺理成章，窦夕年截下了西海番邦的贡车，一路默许九毒和射影潜入佛炉，而他自己则乔装改扮混入炼丹的汉

子中间，并暗中同小独汇合，从小独口中得知了佛炉的机关所在，然后，他潜入炉底，秘藏其间，以殊死之心

进行最后一搏。窦夕年所做的一切，皆是为了身在龙鼎联盟的沈犹枫以及沈犹枫所传承的沈犹家族。

“九儿，时间已经不多了，你且听好……”窦夕年收回目光看向九毒，正色道：“你和枫儿曾向老夫打探过当

年洗泪崖兵乱的始末，老夫一直三缄其口，是铁了心要将这些往事带进坟墓，因为老夫不想让你二人再卷入上

一辈的恩怨中，只想尽可能地留给你们一个平平淡淡的人生，可惜世事难料，有些恩怨，你和枫儿终究无法逃

避……”他眼中涩意弥漫，神色甚是凄然，默了半晌，方才缓缓道：“孩子，老夫今日亦不再隐瞒，当年之事

，你想问什么便问罢！”

第一百六十一章：预言

九毒闻言，霎时心绪繁复，之前他和沈犹枫为了寻找真相而费尽心机，不断地追逐、推测、怀疑、领悟，尝尽

了酸甜苦辣的经历，如今，真到了可以问个清楚的时候，九毒却不知该如何启齿了。

窦夕年淡然地看着九毒，静静地等待他开口。

九毒心中甚是纠结，垂首沉吟了半晌，终究摇了摇头，轻声叹道：“前辈曾经劝我和枫哥哥不要太过执念，我

师父也曾如此告诫，个中道理，九儿一直都谨记于心，这几年来，九儿历经世事，饱尝甘苦，身世也好，恩仇

也罢，如今皆能坦然面对，昔日的执念已然放下了大半……”他抬起头，目光炯然，神情却极其隐忍：“我时

常想来，当年信王爹爹和沈犹将军，师父和天庆帝，万长亭和墨台鹰，恩恩怨怨大抵都因执念而起，他们纷扰

无休了二十余年，到头来，终究不过付之一炬，斯人已逝，我纵然通晓了洗泪崖之变的始末又如何呢？”

窦夕年心中一动，未免既惊讶又欣慰，他未曾想到当初那个古灵精怪的少年，今日竟会如此豁达通透，不禁轻

声一喟，说道：“你能学会放下执念，老夫倍感欣慰，只是，有些事情，并非你想要放下便能即刻放下，时机

尚未成熟，如今还未到真正放下的时候，那未知的将来你岂能避之不见？”

未知的将来……九毒眉心微蹙，不解道：“九儿不懂前辈话中何意，请前辈明言。”

窦夕年捋了把长须，并未直接回答，反而肃然问道：“你是毒圣的弟子，对么？”

九毒一愕，旋即点点头，道：“此事未提早向前辈告知，还望前辈见谅，九儿乃灵予山天门第九代掌门人，师

承毒圣续断，只是，前辈是如何知晓的？”

窦夕年展颜道：“老夫在郦珠山得知你乃皇室遗脉之后，便暗寻到一位相交多年的故人，从他口中确认了你的

身世及师门，果然如那老家伙所言，当年确是毒圣将你收养抚育成人。”

“老家伙？”九毒觉得诧异，突然又意识到了什么，忙道：“前辈！我师父并非当年给沈犹将军下毒之人，坊

间皆是谬传！九儿和枫哥哥经多方查探，已可确认是我的二师叔连荆芥私自偷出血竭所为，然真正的下毒之人

，至今尚无定论……”

“此事你无须解释，老夫心中自有分寸。”窦夕年苦涩地一笑，幽幽道：“真正的下毒之人既非你师父，也非

你二师叔，而是另有其人。”

九毒一听，不禁感到一阵发自肺腑的释然，他对这个结果早有所料，也对之前的查探确信无疑，但当毒圣和连

荆芥的清白从窦夕年口中亲自得到证实之后，九毒心中的大石才算完完全全地放下，顿了顿，遂问道：“那真

正的下毒之人究竟是谁？”

窦夕年锐利的眼睛里骤然漫过一层浓得化不开的悲哀与凄然，默然半晌，才慢慢转过身，看向眼前烧得滚烫的

丹炉，恸声道：“老夫的确知道真正的下毒之人是谁，但老夫曾在信儿临终之前答应过他，今生今世都不会对

后辈说出那下毒之人的名讳，即便大限将至，老夫也当信守承诺……”九毒心中一痛：“前辈……”窦夕年肃

然一摆手，果断道：“老夫既已答应你有问必答，自然也不会出尔反尔，但那真正的下毒之人身份特殊，老夫

愿给你指出一条道，你可自行寻他……”

九毒愕然不已，暗自思量道：“信将军明明是中毒之人，却为何要替那下毒之人守密，不仅不怨恨他反而要故

意保护他呢？这……这不符合常理啊！”

只见窦夕年转回身，语气又恢复了淡然，不慌不忙地继续道：“此番脱身之后，你速速离开青州，去燕城普宁

寺见一位法号为伏隐的禅师，他不仅会告诉你真正的下毒之人是谁，还会助你顺利入宫。”

此话一出，九毒生生地怔在原地，立时心绪纷乱，默然叹道：“原来窦前辈早已瞧出我此行的目的，枉我还以

为能瞒得过他……不，等等！如此说来，他与我在青州相遇，便不是偶然，而是……”

窦夕年神色如故，看着九毒淡淡一笑，和蔼道：“九儿，不必再猜了，老夫与你在青州相遇确非偶然，乃是行

事计划的一部分，你若动，老夫必动，那西海番邦的贡车，不过是一个等了许久的重逢契机而已。”

九毒定了定神，问道：“莫非前辈指点九儿去寻那伏隐禅师，也是早有安排的咯？”

“呵呵……”窦夕年点点头，莞尔道：“老夫本是打算让小独脱身后同你汇合，再将一切告知于你的，岂料阴

差阳错，你为救小独坠下铁池，老夫方才得以亲自向你道明一切。”

九毒适才豁然，幽幽问道：“前辈怎知我一定会入宫呢？”