想不到，下棋之人是夙砂影，是万长亭，是流云，是九毒，是从未失手过的沈犹枫，而以冷眼之姿，笑观棋局之人，竟是墨台鹰。
今非昔比，阴差阳错，九毒未来的敌人，真正的敌人，最危险的敌人，竟不是万长亭和流云，更不是延顺朝廷，而是沈犹枫最敬重的师父兼养父墨台鹰啊！
沈犹枫放开颤抖的手掌，缓缓地睁开了眼睛，目光中已是挥之不去的凄凉和痛悔，他长吁了口气，回过凛冽的目光投向夙砂影的鬼面，望了半晌，不禁厉声叹道：“没想到，昔日我身中血竭，在重伤之时将九儿托付于你，竟会为今日之危机埋下隐患……”
“本座早说得明白，天影旗只会杀人，从不救人。”夙砂影无动于衷，言语极其冷漠，“你昔日之托付，乃是别无选择，纵然那妖孽是你的心头肉，可他是死是活，又与我何干？你我同为主上效命多年，风座难道还不清楚，本座只是个杀手，杀手眼中，主上和龙鼎联盟的大业高于一切。”
主上和龙鼎联盟的大业高于一切——只言片语，灼得沈犹枫心中苦痛难忍，然而，他无法辩驳，尽管他深爱着九毒，但他身为风座，终究太过清醒，沈犹枫怎会不知，夙砂影虽无情，但若站在天影旗和龙鼎联盟的角度去审视，夙砂影句句是真，句句皆挑明了无奈而残酷的现实。
从过往到今夕，深爱九毒者，愿救九毒者，能救九毒者，龙鼎联盟惟有沈犹枫一人而已，而要救护九毒，沈犹枫也惟有一条路可以走。遥想昔日在灵予山，毒圣曾要沈犹枫立誓，待日后天下易主，他沈犹枫无论如何也要护九毒周全，当时九毒身世未揭，沈犹枫自然无法完全领悟毒圣所托之意，而后九毒的身世浮出水面，沈犹枫才隐约将毒圣的苦心体会一二，岂料未待他仔细设想应对之策，毒圣焚逝，九毒生离，一个个打击便接踵而来，毒圣的嘱托也就被沈犹枫暂且搁下，如今他与九毒重修旧好，更将一同随盟军北上，九毒的身世已在不知不觉中成为他们必须面对的事实，亦正是如今横在沈犹枫面前最大的危机。
九毒，是沈犹枫唯一的软肋，夙砂影布局除九毒，沈犹枫定会设计救九毒，对于沈犹枫的软肋，夙砂影早已经看得透彻，故而他才会在今日面对沈犹枫时，如此地胜券在握。风影二座论才智、心计、谋略和武学造诣，向来不分伯仲，但如今，一个为情，一个为业，高下顿分，输赢立见。
沈犹枫深蹙双眉，目如寒冰，月光映在他脸上，竟透出无限的苍白与冷黯，他转过身，一步步走近桌边，嘲讽地盯着桌上的茶壶，忽地嘴角上扬，凄厉笑道：“本座今日泡的这壶大红袍倒生生款待了一个不速之客。”
“何必急着下逐客令？”夙砂影冷冷地起身，语气却是万般肃然：“本座倒认为，风座还有一条路可以选择，此路虽险，却能助你手刃血仇，亦能助你及整个天风旗度过主上那关，至于那妖孽，此路更是他唯一可以脱身的机会，只是，本座已将话抛出，决定权在风座自己。”
“看来影座是带着契约而来，本座无论选择走哪条路，都必然要奉陪到底了。”沈犹枫凛眉扫向夙砂影，心中再明白不过，冷笑道：“说罢，你开出的条件。”
“天下够资格与本座合作者，惟有风座一人，你我联手，无人能撼，我盟大业即成。”夙砂影傲然正色道：“若你答应，本座可立誓保持缄默，若非主上亲自探得九毒身世，本座绝不会在主上跟前提起半个字。”
沈犹枫仰头厉声大笑，笑声一时竟令夙砂影捉摸不透，只见沈犹枫渐渐地收起眼中的清冷与凛冽，缓缓地抑下心中的痛悔与忧虑，他似乎已在大笑中替自己做了选择，半晌后，他抬头盯着夙砂影，不动声色地沉默了片刻，蓦地决然一笑：“代价呢？”
夙砂影未被面具遮盖的唇角划过一丝极淡的月影，鬼魅幽异如同盛放的血罂粟。
“我要你加入‘屠龙计划’，从此风影结盟。”
第一百三十三章：釜阳
初春，空山，微雨。
一辆双驾马车在山径上蜿蜒奔走，苍风御车平稳前行，沈犹枫携九毒和夜萤坐于车中，四人离开麓州已经一日一夜。
九毒掀开车帘，望向窗外的蒙蒙细雨，雨雾湿了山间的翠竹黄花，飘渺中透出春寒的凉意来，九毒拉紧身上的鹿毛披风，好奇地问道：“枫哥哥，咱们现下驶入何境了？”
身旁的人不答，无声，沉默。
九毒回头一瞧，只见沈犹枫双目微阖，剑眉淡蹙，似是在养神，又似乎在沉思，九毒翘嘴一笑，轻唤道：“枫哥哥……枫哥哥！”
沈犹枫蓦地惊醒，这才睁开眼眸，有些失神地看向九毒，说道：“已入照郡了……”
“哼！明明听见还装睡！莫不是想让九儿多唤你几声罢！”九毒俏皮地笑道，“九儿还以为自个儿做错了事儿，惹得你恼而不语呢！”
沈犹枫方才意识到自己的失常，当下舒展俊颜，笑道：“你这鬼灵精多唤我两声，我听着高兴，便不恼了！”
“真是九儿的不是？”九毒一惊，见沈犹枫虽嘴角含笑，却说得一本正经，当下竟信以为真，一面寻思一面喃喃道：“九儿自打与枫哥哥重逢后，一直跟只兔子似的乖巧听话，再未偷蒙拐骗过呀，究竟是哪里惹恼了枫哥哥……”
沈犹枫看着他小心翼翼的俏模样，颇感心疼，怜爱地叹道：“你看着机灵，却是个十足的呆子！”
“再呆也不及小呆瓜的段数！”九毒瞥了一眼坐在对面愣愣发呆的夜萤，潜意识中竟隐隐地感到不安，不禁试探道：“自打咱们离开簏州，枫哥哥就变得不苟言笑，一路上皆是九儿和夜萤在有一搭没一搭的调侃，后来竟连小呆瓜也不多言了，难不成是你们知道了什么秘密，却偏偏瞒着九儿？”
“哥哥莫要胡思乱想！”夜萤一听，竟也失了常，急忙申辩道：“我……我是水土不服……有些晕车罢了……”
九毒不理那套，径自笑道：“枫哥哥若真窝着秘密，九儿未必猜得出来，可是小呆瓜，你这演技还是趁早歇了罢，要瞒我，你可嫩了点儿！”说着，他眨巴着乌眸瞅向沈犹枫，笑意更甚：“枫哥哥，我这弟弟一路上老在暗中瞧你，当真辛苦，你若对他也有意，九儿成全便是，半分也阻挠不得……”
“哥哥！你……你又混说！”夜萤急得一跃而起，跳脚嚷道：“夜萤岂会动那心思……”他话未说完，马车正巧行入弯道，顺势一颠簸，只听咯噔一声，夜萤身子不稳，当下横生生地往沈犹枫身上撞去。
沈犹枫猛抬手臂，闪电般将夜萤的腰用力扶住，不差分毫，反应极快，一眨眼，已托着他稳稳地坐了下来。沈犹枫皱眉一叹，关切道：“夜萤兄弟，你没事罢？”
夜萤尴尬地直摇头，忙起身缩至车角，隔着丈余的距离瞪向九毒，赌气再不答言。
“瞧，这不连马车也绕了弯地成全你们呢！”九毒不以为然，撇嘴笑道，“小呆瓜，何以吓得自个儿缩边去？还不快过来跟沈犹大哥唠嗑悄悄话儿，让我也乐得听听，你放心，哥哥答应你，绝不恼你……”
“我去帮二哥御车去！”夜萤未待九毒说完，一个闪身便要逃走，却被沈犹枫叫住。九毒微微一笑，默然旁观。
“玩笑而已，夜萤兄弟何须在意？他真恼的那人是我。”沈犹枫轻声一叹，转头向九毒正色道：“我驻守簏州数月，对当地百姓感情深厚，如今离开自会感到不舍，加之此番我私自带着你们兄弟二人同赴釜阳，待见到主上，我必须想法子说服他，这心中自需好生思量，虽一路上不多言辞，可是九儿，我对你的心意，又何须再确认？”
沈犹枫说得句句在理，令人无法辩驳，然而，正是这看似肃然合理的解释，令九毒心中猛然一沉，恍然惊悟——
果然，这世上尚有连枫哥哥也感到棘手的事，什么感情深厚，什么想法子说服，不过都是幌子，定有一件事，如今变成了枫哥哥和自己必须面对的危机……他太了解沈犹枫，这个洞察人洞察到骨子里的风座，岂会瞧不出自己是故意打趣夜萤来作试探，若依沈犹枫以往的脾性，当下他定会乐呵呵地跟着自己逗夜萤，再坏笑着数落自己的醋坛子，最后波澜不惊地一收，让自己乖乖地听话，可是如今，沈犹枫却一本正经地向自己解释这个所谓的玩笑，好似怀揣了无数心事一般，眼神里隐约地透出无法释然的忧虑和沉重。
九毒收了眉梢的调笑，细白的手指伸向沈犹枫冰冷的手掌，轻轻抚上，紧紧握住，亦是一脸认真，道：“你曾说过，无论任何棘手之事，只要你我共同进退，皆有解决之道，为何现下你却要独自承担呢？”
沈犹枫一惊，抬头幽然地凝视着九毒的眼睛，他被九毒紧握的手掌竟有些许颤抖。不错，在此之前，如同梦魇一般盘旋在沈犹枫脑海里，令他颇失常态的惟有那四个字：屠龙计划。
屠龙计划，是沈犹枫无法对九毒说出口的秘密，是令沈犹枫心如刀割的命题，是沈犹枫无法战胜，无法求和，只能选择退避的对手。
然而他再明白不过，退避，就意味着输。往昔，沈犹枫面临对手从未选择过退避，纵然是再强大的对手，再棘手的困境，他都会依靠自己的力量将之征服，但这一次，他做不到，并非力量不够强大，也非心智无法承受，只是因为情何以堪，若选择战，那么今后，他对着自己深爱的九毒，将情何以堪……
他不是夙砂影，他有软肋，他懂情和爱，他只是沈犹枫。
沈犹枫凝神看着九毒，渐渐地舒展开深锁的眉心，既而又猛然间锁紧，片刻后又渐渐地舒展开来，九毒难以从他深邃的目光里探出他心底的秘密，却能强烈地感受到他心中翻腾的情感，这个战神一般的风座，此时此刻，他黝黑的瞳孔中，竟无一丝谈笑间灰飞湮灭的疏狂，他欲说还休，已是万般的纠结。
“九儿，你听好……”良久以后，沈犹枫缓缓地抽出被九毒捂热的手掌，当下猛扬双臂，刹那间已将九毒深深地拥进怀中，他声音低沉，却是决然：“你听好，今后无论遇到何种境遇，你都要信我，只要你信我，我便能护着你走下去，这世上，你是唯一一个哪怕让我倾尽生命，也绝不会放手的人！”
“我懂！”九毒猛然扬起食指，轻封住沈犹枫的唇，声音虽涩，却同样决绝：“枫哥哥，九儿都懂，九儿不问你，九儿只信你！”他唇角微动，含泪笑道：“如你信我那样，九儿心甘情愿地将命托付给你！”
沈犹枫全身一颤，情不自禁地将九毒抱得更紧，他伸手抚上九毒的眉梢，这才长吁了口气——九毒懂他，哪怕不问不说，这个聪慧通透的孩子亦清楚地知道，不问，便是信任，不说，则是倾尽全力的保护。
够了，无须再多言，九毒闭上眼睛，任沈犹枫安心地抱着他沉沉睡去，而此刻坐在车门边的夜萤，已悄然转过头去，神色复杂地拭去眼角边溢出的泪水。
细雨淅淅沥沥地下着，马车加快了速度，在风雨飘摇的山道上孤独前行，一路途经照郡、月环山，壁州，名州，孝郡，俪郡，风尘仆仆，日行夜宿，数日后，马车终于行至郦珠山，釜阳郡已近在咫尺。
“吁——”苍风停下马车，掀帘秉道：“风座，我等已入郦珠山地界，此山的道路陡高艰险，又逢空山新雨，路滑难行，现下已临日落黄昏，属下恳请风座，许我等在此暂留一宿，明日清晨再翻山入城不迟。
沈犹枫点头道：“我正有此意，若我等趁夜色强行通过，惟恐山中遇险，反倒耽搁，加之流星和海棠多日奔波，尚需喂养休息，此处草木繁盛，尚算隐蔽，苍风，你且将马车停在此处，去前方的农庄寻些热食来，我等今日便在车上过夜罢！”苍风诺下，沈犹枫微一思索，又叮咛道：“你且速去速回，此地位于双城交界处，异常动荡，你不可在外久留，以免遭遇不测。”说完，他回身从车厢后座拿出一个烟火筒递予苍风，凝色道：“若生变，速放烟火相报，以脱身为上上之策，绝不可硬斗，一切当心！”苍风肃然接下，既而拉紧毡袍，戴上斗篷，手握腰间长剑，神色谨慎地跳下马车，转身走入黄昏之中。
九毒望着苍风远去的背影，蹙眉问道：“以二哥的谋略身手，若只是去寻份热食当不再话下，何以要如此武装，万般谨慎？”
沈犹枫正色道：“釜阳郡的版图在大宗九州十二郡中最为特殊，即便是在太平年间，居民外出皆要佩带兵器，现下此地兵戈对峙，外出更是不得不妨。”
九毒不解：“有何特殊？”
沈犹枫莞尔道：“釜阳郡自古便有‘双子战城’之称，大宗朝的其余州郡皆是城中套城或一城独立，惟有釜阳郡一分为二，以昙河为中界，化东西双城，东面为逐日城，西面为悬星城，如今龙鼎联盟屯兵东城逐日，而朝廷兵马驻守西城悬星，双城对峙，风声鹤唳，我等暂留的这座郦珠山便位于东西双城交界处，咱们行事更需慎之又慎，千万出不得岔子。”
九毒叹了口气，无奈笑道：“九儿从簏州的一片祥和里出来，还当真不习惯现在这烽火硝烟的地儿！”
“谁又愿意打仗呢……”沈犹枫摸了摸九毒软软的头发，笑问道：“你怕是从未到过釜阳郡罢？”
九毒摇摇头，旋即狡黠地看向夜萤，道：“小呆瓜游历天下，应该到过釜阳郡……”
岂料夜萤连连摆首，呆道：“我三四年前是曾游历到釜阳郡，但我走到城门口就被守城的卫兵赶出来了！”
九毒噗嗤一笑：“莫不是你又玩起了在书场赌坊青楼的那一套？”
夜萤憨笑道：“我当初哪晓得去逛那些花花之地呀！那时候我不过才离开鬼域，浑身上下都戴着鬼域的银饰，年轻太轻也不懂得避讳，大宗人一见我，便知道我来自异国了，而当时的釜阳郡是不允许异族人入城和过境的。”
九毒奇道：“可九儿从未听说过，大宗的州郡会排斥异族人哪！”沈犹枫道：“釜阳郡颁布的这道禁令，乃是在三年前，万长亭替自己祝寿时，为了讨个内外吉利，这才废止的，九儿你在三年前也才十五岁，初涉江湖，不知道此令实属平常。”九毒恍然，又问：“那为何釜阳郡当初会颁下这道禁令呢？”
夜萤摇头，一脸茫然，显然他并不在意此郡当年曾将他拒之门外。
沈犹枫继续道：“釜阳郡地处大宗朝的南北交界线上，来往的各族民众甚多，以至于城中既繁荣又混乱。在三十多年前，釜阳郡曾爆发过一场萨夷唐族的骚乱，这场骚乱，令无辜的百姓死伤上万，为了遏止异族暴乱，于是自永载朝伊始，皇帝便将釜阳郡划为军政要塞，从此釜阳郡便越过各州管辖，由朝廷军队直属，最高官员皆为朝廷的大将军，官拜一品。”
“永载朝……大将军……”九毒喃喃寻思道，“那天庆朝的大将军乃是沈犹将军，如此说来……”他忽地眼神一亮，叫道：“枫哥哥，莫非沈犹将军曾做过釜阳郡的郡王？”