见状，江天下一笑，焱儿，这才算是回来了。
自那日从静云门离开，江焱总是魂不守舍，偶尔会看着江天下的背影发呆，直到昨日日落时分刚入这片平原，便与敌寇大军对上了，顾不得满身疲惫心力交瘁，立刻进入一级战斗准备。
对方人数不多，然北方、西方两国，多为游牧国家，骑兵多且骑术高，且地理环境熟稔，更不用说这种飞沙走石的天气是江天下这些偏南的人第一次见。
却不料江焱立刻摆阵，亲自挥旗指挥，众旗手皆从其安排，鹰军打前阵，见旗行事，配合默契，大败敌军，打了漂亮的第一仗，一时军中呼声阵阵。
江焱挑了挑灯芯，打了个哈欠，见江天下仍在看地图，“天下，还有多久进城。”
“你是说临泽？喏，穿过这片平原，然后是片胡杨林，穿过林子，大概有个二、三十里地的样子，便是临泽了。”
江焱把手帕递回去，跳到桌子上坐着，看着地图，“唔，明日一早拔营，晚间便能到胡杨林——如果不出意外的话。”
“应该没意外，此片皆是平原，敌军无法埋伏，林子里也不便于开展。”
“那，驻扎在林子里，然后我去临泽探探，如何？”
“让探子去就好。”何必让你去涉险。
“不嘛，”江焱嘟嘴，“人家想去玩，让圣啦，欧阳大哥他们陪我就好嘛。而且而且，一旦开战，城里定是乱了套，哪里还能看呢。”
江焱亮闪闪的眸子盯着江天下，里面写满了祈求，江天下不由地在心里一叹，“好吧，我陪你，也好有个照料。”
“欸？你才是我要保护的好吧！”江焱微仰头，眨巴着眼睛。
不说差点忘了，江焱武技远高于自己。
江天下扬唇一笑，双手抱拳，弯腰颔首，“那就有劳江公子费心了。”
“哈哈哈……”江焱大笑。
见江焱终于开怀，心里不禁一松。
“笑什么呢，这么开心？”
江焱二人闻声看门口，正是黎追几人。
“没什么。”
“小焱可是身体好了？又无法无天坐到了主将桌案上？”厚文昌淳厚的声音夹杂着笑意。
江焱撅嘴：“主将还没说不行呢，哼。”说着跳下桌子。
众人见江焱这副模样，都笑了起来。
“小焱，你这副摸样，可跟兵士们中传的差太多了！”樊柯和江焱年龄相仿，在行军途中关系要稍好些。
“欸，小柯柯，我可比你大，‘小焱’可是你叫的？还有，他们怎么传我？青面獠牙面目可憎啊？”
“哪里哪里，大家都叫你小焱，我就随大流了。昨日一战，江焱之名在兵士们中传开，圣军的那群士兵们，都把你传邪乎了。”
“而且，小焱如此漂亮，怎么会是面目可憎。”李良补充。
江焱红了脸，几人大笑。
“喂不许笑，欧阳大哥，你说，到底什么情况。”江焱拉拉欧阳方圆的袖子。
“小焱，昨日一战，你指挥得当，运筹帷幄之中尽显聪敏，全军上下无不夸这战漂亮，夸你厉害呢。”
“欸，阵法什么的是书上写的嘛。”
“那也总得会用呀，会看会读，不见得会使会用嘛。”樊柯插嘴。
江焱眨眨眼，回头看了眼江天下，见他眼底里满是笑意，不禁乐道：“那我岂不是立了军功？”
“那我的军师大人，你想要什么为赏赐？”
江天下坐定，两肘支于木椅扶手，十指交叉。
“我要……”江焱笑吟吟地看着他。
见江天下眸似深潭，脸上的笑不禁淡了下来，”我要……”
江天下微眯双眼，轻声问：“焱儿，告诉我，你要什么？”
不经意间恍如回到两人初见时，江焱也轻声答道：“我要，要你——”要你爱我。
猛然惊觉刹住了口，见江天下面带疑问，江焱咽了口气，再次扬起招牌笑容，说：“我要你陪我去临泽。”
众人一副无奈地嗨了声，柳圣却暗暗和欧阳方圆对视一眼。
江天下不禁失笑，“就这个？不是方才答应你了么。”
“可是怕你到时候反悔嘛。”江焱眨眨眼。
这个怎么够……
我要你爱我……
可是怎么说出口……
“小焱，我要是你我就要个大奖赏，机会难得。”崔明笑。
江焱歪头道：“我下次继续努力不就好了。”
众人笑着应是，江焱也跟着一起笑。
对我来说，要你爱我，就是最大的奖赏啊……
可是，我要不了。
你，也给不了。
……
大军半日疾行便到了临泽城外三十里地处的胡杨林。
江天下等人来自南方，平生第一次见到胡杨林，自是几分惊艳。
胡杨生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不烂。
荒原漫漫，朔风浩浩，戈壁黄沙满目萧瑟，却生长着虬曲苍劲的胡杨。铁干虬树，龙盘虎踞，枝叶繁茂，层层叠叠，密不透风，铁骨铮铮的树干，形状千姿百态，即使肢断骨折，匍匐在地，却依然挣扎着，试图挺起不屈的脊梁。无声无息，顶天立地，壮丽永恒。
凄凉却悲壮，孤寂而辉煌。
北方人们视其为宝树，其树干坚韧刚强，是优良的木材，其枝叶葱郁，营养丰富，是马儿牛羊绝好的饲料，更绝的是，它流出的“泪”，也可以食用、洗衣、制皂……
江焱站在林子里，手抚摸着胡杨遒劲的枝干。
“走吧。”江天下几人牵了马车，过来。
华阳副将和欧阳方圆驭马车，江天下江焱柳圣黎追坐在马车里，六人沿着官道驶向临泽。
第十章：楚暮
临泽城似乎并未失守，圣朝的军队还守着这里。
六人找了家干净的客栈，欧阳方圆要了六间房子，下楼吃饭。
二楼雅间已满，大厅也满了，巧的是就一张八人大桌在大厅的角落，只坐了两个人，一人深灰布衣简单朴素，一人却是绫罗绸缎珠光宝气。
那位子在大厅角落，即安全又可以很好地打量各式各样的人，况且，那两个人看起来比这一屋子的人都要有意思。
江天下示意欧阳方圆，后者对小二说了两句，然后小二带着他们去角落那张桌子。
“两位爷，今儿小店客满，不知道可不可以让这六位爷跟您们拼个桌。”小二哈着腰，陪着笑脸。
两人看了眼屋里，的确除了他们这桌并无六个连在一起的位子了。
那灰衣男子看了眼华服男子，看到对方点头，便说：“请吧。”
“谢谢谢谢。”小二陪着笑退了下去。
“我等乃江南人，游历至此，打扰诸位了。”
“哦？”华服男子挑眉，“在下楚暮，这是家仆楚明，几位如何称呼？”
“在下夏家管家夏方圆，这是我家大少爷夏天，二少爷夏追，小少爷夏焱，护卫夏阳，以及夏圣大夫。”
楚暮含笑打量着一行人，从方才走路来看，夏家二少爷并无内力，其余几人不过都只是浅学武技，那个大夫的步伐，看似无内力，但是却不轻浮，怕是内力高于自己，可惜身上没有血腥味，可见再强的武功也只是用于自保，而身为护卫的那个夏阳恐怕打起来还不如他们家小少爷呢。
楚暮饶有兴趣地盯着夏家小少爷看，不由地就脱口问出：“夏小少爷？不是夏小姐女扮男装？”
江焱一愣，手里的茶杯就想扔出去，却被江天下按住。
江天下心里也堵得慌，这男人看焱儿的眼神过于赤裸，但还是耐着性子，问：“楚公子何出此言？”
“哈哈，如此花容月貌却长在了男人身上，实乃可惜啊。”
“公子说笑了。”江天下敛目，端了茶杯喝水，将眼底的不满遮住。
欧阳方圆见状，心道这男子一上来就打小焱注意，真是找死。
“楚公子，我等初来此地，路上听闻北疆战乱纷争，不知道这临泽安全不安全呢？”欧阳方圆问。
楚暮看了眼他，说：“安全，怎么不安全，和顺主将带兵攻了两次，都没把临泽攻下来，你说安全不安全。”话虽对欧阳方圆说的，但那目光却一直毛毛地盯着江焱。
江天下顺口道：“那这临泽的守将，到真是不错。”
“呵，”楚暮冷笑了声，”守将早就携家眷逃了，守城的是原先不远处山寨里的一群土匪。”
“啊。”江焱不禁叫出声。
那楚暮见状笑意更浓，”美人不禁模样长得俏，连声音都这般入耳。”
“混蛋，不讲话没人当你是哑巴。”江焱气极。
“哈哈，生气起来更是别有风情呐。”
“你——”
“楚公子莫要对家弟再出言不敬了。”江天下放下筷子道。
“可是这位小公子，楚暮喜欢得紧。不知道夏公子能否借舍弟于楚某几日，待小人领他四处转转，方送还于您。”
江天下不恼，浅笑：“俗曰君子不夺其所好。”
楚暮一愣，随即大笑：“哈哈哈，原来如此，原来如此……那，能否割爱？”
“否。”
“那——莫怪楚某抢夺。”说着，几乎是一瞬间，楚暮便腾起身子，扑向江焱，手做爪状，欲叩其罩门。
江焱见他起身，条件反射保护江天下，却没想此人目的在自己，只得后退数步匆忙躲开。
大厅里的宾客见状都往外跑。
“唔，夏小公子速度不错。”说着张开双臂越过桌子冲着江焱疾掠而去，江焱倒退一步，顺手捞起桌边的筷子扔了出去，楚暮侧身一躲，一翻身已到江焱身边，一手抓向江焱的腰，江焱咬牙向前出一掌，楚暮笑嘻嘻地接住，抓住江焱的手把他拽到了自己怀里。
江焱咬着唇，挣扎了几下，刚才那一掌出了五分内力，全被楚暮化掉，就像打在棉花上一样，此人内力要高于自己很多。
楚暮搂住江焱，笑嘻嘻摁住他挣扎的胳膊，向后一别，说：“呀，美人腰肢柔弱纤细，楚某爱极！”
江焱咬牙抬腿，楚暮一闪腰躲开，却不料江焱下一瞬抽出腰间软剑注入内力，挽了个剑花刺了过去，楚暮正色，一个翻身后退，胳膊却被江焱的剑划了一道，顿时衣服划开鲜血直流。
“主子！”楚明忙喊。
楚暮抹了把血，依然笑嘻嘻地说：“呀，性子真野，剑术远高于拳脚，不错不错，楚某更有兴趣了。”
“登徒子，看剑——”江焱说着又刺了过去。“焱儿！”
江天下让江焱退回来，抱拳对楚暮说：“楚公子，这一剑只算警告，恕不奉陪。”言毕拉着江焱的手，上楼。
六人进屋，华阳关了屋门，站在门边。
江焱气冲冲地坐在床边，”气死我了！！”
江天下无奈，只得苦笑，论生气，他心里的怒气也不亚于焱儿啊。
“干嘛不让我杀他！”
“焱儿，真要打起来，你打不过他的。”
“天下说的对，你不是楚暮的对手。”柳圣张口。
江焱鼓着腮帮子，气呼呼地瞪着窗户。
江天下走过去，摸摸江焱的头，“乖，日后上了战场，我们讨回来就是。”
“战场？”
“小笨蛋，就顾着生气了？”江天下刮了刮江焱的鼻子，坐到他旁边。
黎追道：“和顺嘉邦起兵，由嘉邦主将萨科带兵，和顺四王爷万俟暮褚为副将。而今天这人，姓楚为暮，倒过来，便是暮楚，暮褚，看其气魄武功，莫不是这万俟暮褚么。”
江焱一转眼睛：“他和我们一样，也是来探情况的。”
江天下点点头，说：“方才他说，守城的是一群山寨的土匪，为何我们的探子没有回报？”
“我们和他们，分居临泽南北，也许那群人守在北方吧。可是，如果这样，那南方岂不是过于松懈？”黎追道。
“或许……”欧阳方圆刚要说话，便听柳圣微微笑道：“或许他们此番用意，是在等着什么。”
几人看向柳圣。
柳圣继续说：“不瞒诸位，圣前些日子便知道了临泽的情况。”
众人惊讶。
“那你怎么不说！”华阳毕竟是武夫气盛。
柳圣不语，却看着江天下，江天下顿时想起来，柳圣曾说过，当帮且帮。
欧阳方圆道：“华副将，柳圣他本来就不是军中人，没有定要上报的义务。”
“什么？我一直以为此人是你们鹰军的，这样留下，岂不是太大隐患！”
“圣不会全力帮我们，却一定不会害我们！”江焱嘟嘴。
江天下开口：“好了，明明是我们的探子做事不周，还怪罪于他人，岂是勇夫所为？当下，我们不是讨论这个的时候。”
华阳乖乖闭了嘴。
“圣，你接着说。”
柳圣看了眼江天下，微微笑，继续说：“寨里的人知道我们的军队将至，于是松懈城南守卫，等着萨科他们从南方偷袭，而我们守在不远处，如果南门失守，我们，定会第一时间赶到。”
“我们若是不呢！”
“华阳，我们来是干什么来的，怎会不去？怎么光长个子不长脑子。”黎追伸手拍了下华阳的脑袋。
见几人微愣，忙说：“华阳和我一起长大，情同兄弟。”
“呵呵，好了，大家都回屋吧，让天下也好好休息休息。”欧阳方圆提议。
几人离开后，江焱还是坐在床边眨巴眼睛看着江天下。
江天下用水洗洗了脸，投了块干净毛巾，递给江焱，问：“看什么呢。”
“看你呗。”
“我有什么好看的？”
“谦谦君子。”江焱把毛巾递了过去。
“呵呵，谦谦伪君子更合适。”江天下把毛巾搭好，问：“不回去睡觉？”
无辜地眨眼，“我以为你有话要给我讲。”
叹气，开口道：“和顺嘉邦兵力以骑兵居多，我们若在南门外先下埋伏，会不会好些，我的军师？”
江焱咧嘴笑，“给每人配上弯刀，专蹩马腿。”
“唔，这到不错，还有什么好想法，都告诉我来。”
“不不不，明天再说，现在——”江焱起身，把江天下拉到床上，摁到枕头上，“你该睡觉了。”
江天下微愣，然后展颜一笑。
江焱却愣了，江天下黑发散在枕上，趁着玉般的脖颈，那一笑，眼睛里又是流光溢彩。
“呀，我走了。”江焱红彤着脸，跑出门，然细心地把门关好。
江天下躺在床上，笑意更深。
另一边——
“参见王爷。”
“起来吧。”
“连明，去给本王查查圣朝江南的大户人家，可有这几人。”