皇帝偏爱汉妃，已故的慧贤皇贵妃，嘉妃纯妃，婉贵人庆贵人这些得宠的都是汉军或包衣出身。太后身为国母考虑得更多，这个江山的上层是由满人撑起来的，她自然会对满妃多提拨一些，这与喜好无关，而是关乎大局与国体的制衡。
婆媳几人正上演着一幕天家和乐图，门口的太监通报说三阿哥和四阿哥到。两个小包子进门后礼貌又可爱，太后喜欢得不得了，希罕了一番后，让他们去各自的额娘身边坐着，又命人拿了些点心给他们吃。
永珹坐到在嘉妃身边，他上了一下午的骑射课，很耗体力，下了学就奔慈宁宫来，真有些饿了，快速又不失优雅地吃起点心。嘉妃看出儿子是饿得狠了，有点心疼，忙端起了放在几上的茶，给他递过去，嘱道：“慢些吃，看把你饿的。”。要说这上书房的课实在辛苦，可是老祖宗定下的规定又不能违抗。她自然是知道上学是为了皇子们好，可是当额娘哪有不心疼儿子的。她的永珹别看年纪不大，却异常懂事，从来不向她抱怨。她们这些宫妃平日里闲话家常，有哪个娇生惯养的阿哥刚离了额娘，去上书房时是不哭的？她儿子却是自己挺了下来，真不知道这性子随了谁。
永珹本来每日来慈宁宫请安，都是先回去打理完自己再过来。今日听小禄子说，嘉妃也在这，所以他下了学就直接来了。见额娘递过来的茶，忙双手接过，笑着说道：“儿子不是想早点见到额娘嘛，您派人送去的百花精油好用，儿子晚上睡得很好，气色也好了，您看。”说罢，凑近嘉妃左右秀秀小脸蛋。
嘉妃岂会不知，这是儿子跟她玩小心计转移话题，又好气又好笑，食指戳上永珹的送上门的嫩脸蛋，笑骂：“你这皮猴，越发的会敷衍我！”嘴里这样说，手上的力度放得极轻，特意避开了带甲套的手指，以免划伤小孩的细嫩的脸蛋。
又怕他不在她眼前，便不会照顾他自己，埋怨了几句，“你呀，以后可要吃了饭再来，正是长身体的时候，饿坏了多伤身子。你皇祖母和我这个当额娘的，哪会因迟了点就挑你的礼数。照顾好自己，就是对我们最大的孝心了，明白吗？”
永珹听了额娘的关心之言，点头应了，又喝了口茶。嘴角上沾了些水渍，刚要动手擦，嘉妃已经拿出帕子给他擦起来，还似笑非笑地嗔他一眼。永珹扬着小脸欣然接受，他额娘果然温柔又可亲，总是让他心生亲近。这种福利他可是享了很久，一点都不会觉得害臊了。
这母子俩低头私语的情景，落在旁人眼里，却多了些别样的心思来。娴妃本来这几天头都扬得高高的，看别人都矮了一节。这宫里的高位上只有一个皇后，三个妃子（嫔以下的女人无数），她能在三妃中被太后选中，在皇后有孕期间协理宫务，就表明太后认为她是这后宫里的第二人了。
这段时间以来人们对她的巴结奉承，让她充分理解了权力的滋味，也让她食髓知味。可是两个小阿哥进来后，情形明显变了。太后的笑容在对着孙子时，和对着她们这些嫔妃时一比较，到底差了些温度。
她也是潜坻时就侍候皇上，可肚子却一直没消息，如今她都二十八了，得到的圣宠越来越少，怎么能不让她着急。儿子，那就是皇宫里女人的护身符，后半辈子可全指望着母以子贵。金碧辉煌的皇宫里流水似的秀女，这里最不缺年轻貌美的女人。所以她看着下首那两对母子的亲密互动，心便乱如麻。可爱的孩子人人喜欢，特别是女人到了她这个年纪。她越想越是心酸，真正有些心如刀绞起来。听太后的吩咐便有些心不在焉。
太后搭眼一扫就知道她心里想的是什么，都是从宫妃熬过出来的，娴妃的处境她也很同情。只希望她日后心宽着些才好，要不然这宫中的巍巍时日，不知道要怎么样难过。太后也不怪罪娴妃无礼，把宫务的册子放到一边。和几人专心闲话家常。
永珹见了太后的气色，关心道：“皇祖母面色不是太好，可是有什么不舒服？”太后笑道：“不过是这些日子，宫里的事务比较多，操的心多点，这年纪大了，身子骨就和你们年轻人不一样了。”
永珹咧嘴一笑，露出一排整齐的小白牙，“皇祖母哪里年纪大了，孙儿眼中您永远是咱大清朝的第一美人，谁都盖不过您去。”话音一落，一屋子人都被他逗笑了。如果这话是别人说的，奉承的意味太浓反到不美。不过这是从太后她白净粉嫩的金孙口里说出来，有句话叫童言无忌，孩子的话总是让大人放松警，真的比蜜还甜。太后当下就笑得直不起腰来，纯妃等也在一旁笑着凑趣。
丁嬷嬷是太后的贴身嬷嬷，是太后的心腹，地位非同一般，她一边给太后顺气，一边向永珹嗔道：“四阿哥您也悠着点，您一来就哄得太后乐呵呵的，可您也得为奴婢们想想不是？您走后剩下奴婢们这些笨嘴拙舌的，想再哄笑娘娘得多不容易啊！”
永珹忙配合地站起来，向她们的方向一揖，绷着张正太脸认真地说：“是永珹的错了，没为嬷嬷们考虑，如果慈宁宫有空闲的地方面，永珹就在此长住不走了。”这话又让一屋子女人笑了一场。太后看着他长大，对他的性格很了解，这是跟自己亲近才会说这么多话，不然就是个小闷葫芦，心里越发贴慰。
太后平复了一会微笑着说：“哀家何常不想留你住下，若是你再小点衰家定会养在身边。可是皇子大了，就要进学，你那阿哥所离着上书房还算近，若是住慈宁宫，少不得每日多了折腾。要用功读书，不要辜负皇上和哀家的期望，明白吗？”
永珹一听这话说得郑重，忙起身应下。
纯妃适时地笑道：“太后您就放心吧，您亲自调教出来的人，还有什么好担心，连上书房的师傅都说，四阿哥天资聪颖。依臣妾看，四阿哥当真是个好的，这才进学没几个月，识文断字就和永璋差不多了。”
太后见永璋笑盈盈地坐在一边听着众人说话，直到问到他才出声，文文静静的，到是招人怜爱，笑说：“纯妃不用谦虚，咱们永璋乖巧知礼，又懂得照顾弟弟，你调教出来的孩子，哀家很喜欢，你也要悉心培养永瑢才行。不求他同两个哥哥一样优秀，也要积极上进。”
纯妃笑着应是，眼光一转和娴妃对上，眼里笑意更浓。娴妃面上一直笑着，她的笑容都快僵在了脸上，她性子倔，是个要强的人，不肯在人前软弱，可是被纯妃的笑眼一扫，脸上到底青白了。
纯妃怎么会忘了，乌喇那拉氏这个女人，不久前才在她们面前显摆过到手的权力。可是你有命享用，也得看清形势不是？除了出身你还有什么资本？别说孩子和青春了，就是皇上的宠爱怕也已经到头了。怪不得那时嘉妃面色淡然，原来她根本不屑与这‘孑然一身’的女人周旋。
太后今天心情很好，便命众人在慈宁宫用晚饭。她在主位坐下后，众人依次落坐，左手边是娴妃纯妃永璋，右手边是嘉妃母子。太后开动后，众人才开始吃饭。嘉妃的面前是一道清焖鲤鱼，永珹一向爱吃水产，嘉妃就先给他夹了一口，继续用那筷子时却觉得腥味好大，嘉妃眉头轻皱，忍住了。永珹对着嘉妃一笑，也回夹了一筷子蟹黄豆腐。嘉妃自是不会浪费儿子的好意，可是那菜刚一入口，恶心的感觉就再也忍不住。忙站起身向太后一福，捂着嘴向外间而去。
永珹担心她也跟着跑出去，几人一齐停下吃饭的动作，太后脸一沉，“怎么回事？”一旁侍候的宫人筛糠似地跪了一地，连声请罪。太后不耐烦地皱眉，向丁嬷嬷说：“你去看看嘉妃怎么样了。”这反映看着眼熟，可是没有准信才让人着急，又怕嘉妃真的得了什么急症。命人快去传太医。
等永珹陪着吐了个彻底的嘉妃回来，太医院的孙太医已经就续。永珹面无表情，心里却极高兴，他刚才扶嘉妃时已经趁机诊过脉，他的八弟已经正式住到了嘉妃的肚子里。可是一个6岁的男孩无论如何不该懂这些，他只得努力扳着脸，作出一幅娘亲生病的忧虑状。
第17章
众宫人忙将嘉妃扶到太后寝宫一侧的暖阁里，放下床帘，手腕上搭了条丝帕，才请太医过来诊脉。众人都看着太医，一时间，屋里竟是鸦雀无声起来。太后见永珹小脸通红以为他急的，拉过他的小手亲自搛在手里，其实她不知这个伪小孩是在暗地里兴奋终于多个弟弟给他玩。
过了好一会儿，太医才收回搭在嘉妃腕上的手，笑着向太后回禀：“恭喜太后，嘉妃娘娘没有大碍，只是正常的孕吐而已，龙子虽只有两个月但是很健康，只要注意饮食，慢慢调养就好了！”
太后听太医这么一说，顿时惊喜地笑了起来，这太医在太医院几十年，喜脉还从没诊错过。她口中念念有词，把满天神佛都谢了遍。一屋子人齐刷刷地跪地：“恭喜太后喜得龙孙！”太后满面笑容地让众人免礼，让太医开了安胎的方子，派人重赏了太医。又派人去给皇上报喜，才走到嘉妃床边。
嘉妃听了喜讯自然最开心，脸色虽然有些苍白，却挡不住喜意。再说自从她吃了灵药后就很少生病，刚才吐得虚脱，恢复得很快，这一会儿功夫力气已经回来大半。嘉妃挣扎着要起来，太后忙把她按下，笑着拉着她的手说：“这个时候还讲什么礼数，身子要紧。可见你是个有福气的，永珹刚搬出承乾宫，上天就又给送一个来，可不就是你的福气嘛。”
嘉妃眼角眉梢也全是喜意，顺着太后的话说：“臣妾的福气都是太后与皇上给的，能为皇上开枝散叶，这是臣妾最大的福气，臣妾谢太后厚泽避荫！”说着，在床上侧着身子一福。
太后见她如此更是满意，她果然没有看错，这嘉妃果然是个知理贤慧的人，怪不得教出永珹这个优秀的孩子，想来以后的皇子有她教养也不会差到哪去。便笑着说：“你不用哄我了，安心养胎就是，今儿个天冷路黑，就在哀家这儿歇了吧，明天再回。”太后如今最欣慰的事就是儿子孝顺，孙儿绕膝。这时都讲究多子多孙多福寿，又有这个喜讯在她宫里被诊出来，这是大大的吉兆！
太后又见乱糟糟的一屋子都是人，便说道：“都跪安吧，哀家乏了，也让嘉妃好好休息。永珹就留下吧，陪你额娘说会儿话。”
乾隆听说太后宣了太医进慈宁宫，还以为他亲娘怎么着了，马上扔下奏折，向慈宁宫而去。路上正好遇到来报喜的人，他一听，自己又要做阿玛了，顿时眉飞色舞起来。脚下健步如飞，慈宁宫里纯妃和娴妃刚走，乾隆就到了。他先和太后说了一会儿话，又柔声安抚过嘉妃。最后又领着永珹从慈宁宫里出来，显然，太后有地方留嘉妃，却没打算留下他们爷俩儿。本来太后是想让永珹跟她住在暖阁里，既然皇帝顺路，刚好让他把小永珹送回去。
夜里的天空深邃弥远，月华泻地，把紫禁城都镀上一层银白，照着巍峨的宫殿群更加庄严。冬末的风虽不凛冽，还是很凉。乾隆挥退了车辇，只留了一个提灯的太监。永珹见他如此不寻常的举动，猜他可能在前朝有烦心的事。
想来皇上真是个苦命的职业，不仅要应对后宫心思各异的妃子们，还要对付那些老奸巨滑的权臣，一举一动都肩负着天下苍生的生死兴衰，还得留下政绩任凭后人说。这压力得有多大？一般心志不坚的人，怕是早就迷失在各种奢华与享乐之中了，就如历代的昏君们一样。所以永珹还是很自豪的，这个有名的英名圣主是他此生的父亲。只不过圣主登基不久，还没磨砺成真正的腾去巨龙，现在还是有自己的烦恼的。
永珹小跑步才能跟上他的步子。他穿得单薄被冷风吹了会儿，不禁缩了一下脖子。乾隆余光见此，脱下自己的披风给他裹上，永珹一惊，没想到他会突然做出这个动作。轻轻地挣扎，“皇阿玛，我不冷。您快穿上，小心着凉！”乾隆按住他直到把披风裹紧，“别动，当心一会儿又露进风去。”说罢拉起小手领着他走。
永珹扬着脖子看看乾隆，对于他明显放慢的脚步，微微勾起了唇角。乾隆感受着手上的小温暖，思考时紧皱的眉头有放松的迹象。他有了新子嗣他当然开心，不过一码归一码，那掩盖不掉他本来不嘉的心情。
永珹看乾隆眉间似有隐忧，小心翼翼地问：“皇阿玛，您可是有心事？”
乾隆回过头，上下打量他一番。永珹知道自己如今这具小身板，一定没有让人倾诉的欲望，找他解决问题就更不可能了。可是几年下来父子之情不是假的，他的父亲正为不知名的事情烦恼着，他怎么可能装作什么都没有发生。大着胆子遥了遥乾隆的手臂，可耻地卖萌，闪着大眼睛期待地看着乾隆：“皇阿玛？”
乾隆双目深邃地看了他一会儿，终是淡淡地叹了口气。低声说：“不是阿玛不信任你，只是你还太小，这各中因由领悟不了，惹得你多思存了心事就不好了。既然你想听，皇阿玛就说说。”
困扰乾隆多日的事情竟不知不觉在一个孩子面前说出口：“朕从你皇爷爷那里接过江山后，几年内一直风调雨顺，国泰民安，国库也算丰盈。可是好景不长，从去年云南鹤庆府水灾开始，各地就接连不断地出现灾荒，饥民人数一直增加。朕已经免去了受灾之地的税赋银子，也拨出大笔款项振灾，可是这种事却不减反增……”
乾隆他从没试过向别人诉说自己的苦恼。在他很小时。就被教育了要学会判明是非，然后自己做决定。可是皇帝也是肉身凡胎，事情积累久了，他也有倾诉的欲望。可是这时才发现，他已经成了真正的孤家寡人，诺大个帝国，他竟然没有一个可以安心说话的对象。他的女人们被明令后宫不得干政，他母后已经上了年纪不可能让她再和自己操心，他的臣子能吏们那是手下是工具，他不可能在他们面前暴露弱点。所以难得的，终于有个出口，乾隆一下子说了好多。
永珹静静地听完，给他总结就是：“为天下的灾民担忧和为国库的存款担忧。”知道问题的结症，就要找出解决的办法。
永珹自知对错综复杂的官员们一点也不了解，说出的话难免是纸上谈兵，没有可操作性。但是，他忽然想起，当年他看乾隆王朝时，开场便是一桩极大的贪污案，当时的官员也是谎报灾情，骗取国家巨额振款！所以听乾隆一说这事便有些敏感。
虽说那样胆大的贪官可能不多，但是在巨大的利益面前，也不是没可能发生的。特别在这种多事之秋，一个地方得了振款，其他官员看着眼热也是有的。皇上又土生土长在紫禁城里，外界怎么样，还不是任凭他们说。永珹越想越有可能，故作好奇地问：“皇阿玛一直在宫里呆着，是怎么知道千里之外的事？”
乾隆没想到儿子会问这种问题，不过还是耐心地解释：“地方官虽然不能像京官一样，每日上朝奏事，但是直隶的总督巡府们每月都要给朕发一封奏折，上面写着需要圣载的大事。”不过大事没有进，写成恭维奉承的请安折子的也不在少数。这些就不用跟儿子细说了。
永珹有些惊异地瞠大眼睛，“可是，皇阿玛怎么会知道他们说的都是真的？”乾隆好笑地摸摸永珹的头，笑道：这真是孩子话，天下间有哪个人有胆子欺君妄上？“自然是不能只让一个官员自说自话的，自有一套完善的监察制度相匹配。负责监察的官吏也会定时给朕上折子的。”
乾隆的心思极快，瞬间就明了小孩所指，皱眉道：“你是说他们联合起来骗朕？”为什么儿子会有这种想法，还是有人在他耳边说了什么么？
永珹相信绝对的权力滋生绝对的腐败，大清入关已经一百多年，政治上绝对是熟得都快烂掉了。特别是每当遇上“银子”这个敏感的东西。他没有乾隆的盲目自信，也对‘天地君亲师’这几字不是特别感冒，所以对官员们持怀疑态度也不稀奇。他知道乾隆多半不会相信自己的理论。只是想提个醒而已。不然就惹人怀疑了，笑道：“反正谁要是动儿臣的小金库，儿臣准会肉疼好久，那可是以后娶媳妇的钱，花费要慎重！”