现在他细想下来，东北虎怎么会跑到围场来！不是应该在西伯利亚和长白山吗？确切地说，这片蒙古草原上就不该有这种动物。就算真有，也会被事先清理掉。参加秋狝人的安危都不是闹着玩儿的。因为木兰秋狝不仅是一项娱乐，还是皇帝会见蒙古王公，加深连系的政治行动。这关系着中国整个北方政局的稳定。

政治？这是试探还是谋杀？噶尔丹还有没完全消停，借此挑事儿也在情理之中。还是哪几个部落中有私怨，想栽脏嫁祸旁人……永珹那不适合阴谋论的小脑袋叭啦叭啦地运转，直到晕乎乎的脑仁疼，才睡了过去。睡前终于想通一个道理：乾隆比他聪明多了，他都能想到的事，乾隆也一定早就想到，还是留给他去头疼好了。

乾隆回去后，狩猎继续进行，对外只当这是个小插曲一般地揭过，继续和乐融融地与众人围猎。只是他身边的人都看得出来，万岁今日下手从不留情，每每都是一箭毙命，猎物前所未有的多，好像把情绪都发泄在了箭头上。那股狠劲让别人不敢在他面前大声说话。

围猎结束后，大队人马回到露营处，只是帐蓬附近的驻军多了许多。乾隆和众人分食猎物、表璋战果丰硕的人，做足了他该作的事。这才去听白日事情的回告。乾隆本来没什么表情的脸上终于显出惊讶：“什么？腹部也有至命伤？带朕去看看！”

回报的那人欲言又止，终是没多嘴。今日的事他都看见了，皇上为了四阿哥沾了一身污孝没皱过一下眉，想来去看一具老虎的尸体也没什么吧。

乾隆白天只顾着盯儿子有没有伤，再没看过那老虎一眼。他再次见到进，他还是恨得牙痒痒！就是这头畜生，差点伤了他的儿子，千万万剐都不解恨呢。但是看到它腹部那长长的一道伤口，和那心脏处的大窟窿，乾隆还是震惊得上前一步。

这是……小四儿干的？那孩子竟然能杀了一头老虎？乾隆震惊之余只剩下欣慰，他的儿子怎么可能是娩丝花！他在长辈这里受到呵护宠爱再多，也不如他自己有能力。这样他才能在皇室的倾轧中走得更久更远。乾隆由此生出一种为人父的骄傲来。

接下去的汇报不出他所料，这老虎身上有细微拴过的痕迹就，是被人特地运过来的。至于其居心何在，乾隆冷‘哼’一声。

永珹睡得迷糊时，被人拥入怀中，额头上传来柔软的触感，传递着别一个人的体温，舒服极了。他撅起小屁股向那熟悉的怀里拱了拱。

乾隆亲了一下他的额头，把拱进来的小身体按住，让他扒在自己胸膛上，乾隆睁着眼睛听了会儿父子两人心跳的合音，渐渐安心入眠。