多充满希望的玩具。却落进了对未来不太有希望的人手里。

「谁知道呢。」阿久津随口应着。

「你们家很有钱的样子啊。」阿斯卡随手拉过一张离自己较近的滚轮椅，又坐下了。「晚上的点心是冰淇淋吗？」

「有下午茶。」

「真是令人羡慕！」

「如果你从早上九点开始就得一直乖乖坐在书桌前写作业的话，应该也可以拥有下午茶时间。」阿久津淡淡地发出类似笑声的鼻音。

「我就算两天没睡，满身沙土的趴在岩堆旁架着狙击枪等猎物过来，也不会有人端红茶跟马卡龙什么的给我吃喔。」阿斯卡拾起一张组装好的大餐桌，对着头上的日光灯照了照，最后在四只脚底刷上胶水，把它黏在了餐厅里。

彷佛在比较谁比较不幸。或者，他们也只有这种话题好聊了。

黏贴工程进行了一下午，家具因为细微的部分很多，阿斯卡只觉得眼睛酸痛、精神疲惫，所以又晃开了去。至于阿久津在剪下壁炉后，松松肩膀，也离开办公室不知道去哪里了。

「呀、呀呀、呀。」

第二天早晨，当阿斯卡进办公室时，看见那栋半完成的豪华洋房旁，茅里居然在。茅里用双手支着脸，乖巧地坐在滚轮椅上，目不转睛地盯着内部装潢，好像也想住进去试试看的模样。

阿斯卡回到办公桌开计算机，他的上司早就在后头不知道忙到哪里去了。「阿久津，你有没有绘图软件啊？最基本的PS就可以了。」

阿久津没有回话，阿斯卡只见自己的桌面跳出一个数据夹，点开之后有五六款绘图软件……很明显都是，网络上可下载的破解版，安装后输入附赠的密码后就可以使用。

鼠标敲敲点点，用圆形拉出脸，蜡笔功能涂上头发，再画上衣服。最后按下打印键。喀叽喀叽。阿斯卡招手叫茅里过来，拿起已经打印好的纸，指着上面的图。

茅里浑浊的眼睛似乎瞬间清澈了一秒，他抬起手，直挺挺地指着阿久津工作的背影。

阿斯卡点了点头，递给茅里剪刀。

茅里把图案从纸上剪下，很快地奔到纸房子旁，将「那个东西」放了进去。纸张很软，无法像纸板那样站立，他就只好一直伸手把它扶正。

「做什么呢。」不知何时走到茅里身边的阿久津皱着眉。

茅里开心地将「那个东西」重新从纸房子里拿出来献宝。阿久津接过，是个很有美国诙谐漫画风的小纸人。小纸人有着紫色的卷曲头发、过于巨大的绿色眼镜跟不开心的三角眼。

「你还真闲呢。」这句是对制作者说的。

「有什么关系呢，小孩子就是要给他玩具。」阿斯卡说着，觉得有哪里被自己这句话给刺痛了。

从小到现在，自己拿过什么心仪的玩具吗？不是枪就是钱。然后用钱换更好的枪，再用更好的枪赚取更多钱。

阿久津把剩下的纸板递给茅里，「把纸人黏在上面，剪一个一样的。脚剪长一点往后折就可以站起来了。」

「喔！」茅里发出欢欣的赞赏声，率直地佩服阿久津的高智商。

能够顺利站立的纸人做出来了，茅里把它放在纸屋内的窗边，着迷地望着自己的杰作。

「给你『朋友君』。」阿斯卡把另一张纸递给茅里。纸上又画了另一个人，有着空洞的圆眼睛，身穿破旧军用夹克与牛仔裤。

茅里立刻拿走纸张，做出了第二个能站的纸人。正当他要将「朋友」放进纸屋子中时，阿斯卡却道：「那个不是这家的孩子，不可以进去喔。」

「放窗户外面就好。」阿斯卡说。

于是，茅里把「朋友」放在透明窗户外面。

「『哇啊，好豪华的房子，真是令人羡慕啊。今天是圣诞节呢，我也想早点回家，但要是火柴还没卖完就回家的话，一定会被爹地揍的，该怎么办呢？嗯、强制推销到这一家吧，那个靠近窗户的小孩看起来就笨笨的样子，一定很好骗……不、一定会善良地买走所有的火柴的吧？』」阿斯卡细声细气地帮「朋友」配上声音。

茅里点头，伸出手指拨开了可活动的窗户，把「朋友」从窗户塞了进去。

「『少爷，要买火柴吗？』」阿斯卡问。

「这种话是擅闯民宅后说的吗？」阿久津翻了个白眼。

「『不把钱交出来就杀掉你。』」

「……茅里，把那个纸人的头扭断好了，我再给你做别的。」

「哇哇哇！我只是开个玩笑而已嘛！咳、『我是卖火柴的飞鸟，要不要买火柴呢？话说今天明明是圣诞节，你们家怎么一个人也没有啊？』」

「『有啊，有管家跟侍者。』」紫色头发的孩子这么说。

阿斯卡先是有些诧异，但下一秒却笑道：「『家人呢？』」

「『在工作。』」

「『你不寂寞吗？』」

「『反正我有别的事可做。』」

「『像是什么？』」

「『我在学习。』」

「『学如何拆枪吗？』」

「『……你学习拆枪吗？』」

「『没错，拆了之后再组回去。我还会做炸药，你会吗？』」

「『那是犯法的。』」

「……你才不在乎。」阿斯卡重新抬头对阿久津道。

阿久津沉默了几秒，「我不是那么喜欢耶诞大餐……那生生的牛肉令我反胃。」

阿斯卡眯起眼笑了，「我猜你也不喜欢在家里放圣诞树，等白胡子的老人塞玩具车进去。」

「我家没放过圣诞树也知道圣诞老人是假的。」

「那种事情我也知道。」飞鸟叉着腰，「可是我多想要礼物，给我机器战警，或是一盒海盗船乐高。」

「呀。」茅里已经没有在听两人斗嘴般的对话。他把紫发人偶跟「朋友君」一起放在大餐桌的左侧跟右侧，，重新支起脸、伏在桌上，继续入神地望着它们。

（「你是谁？」）

（「我是卖火柴的飞鸟，为了当你的朋友才来的喔。」）

（「是吗？你想要喝一点茶跟吃点心吗？」）

（「嗯、给我可乐跟披萨就好了。」）

（「可是我家没有可乐跟披萨。」）

（「什么啊，那一起出门去玩吧！」）

（「嗯。」）

「呀。」

要做好朋友喔。茅里小小声地笑着，但还在为圣诞老人的问题争执不休的两人，当然是完全没有注意到的。

外章二：姬柘榴

我们还会见面的，到时候，再一起喝一杯吧。

颈间被抵着一把刀，很漂亮的装饰刀。

「唉呀、小姐，不要太冲动……」高巽将双手举在头侧，意思是不会反抗。

「带我离开这儿，还有，我不是小姐。」他的声音就像冰雪初融时那般动人。

「我知道了，那么你可以先把刀放下吗？那个很危险。」高巽把手微微往后挪，但立刻被对方察觉，抵在颈项上的刀刃马上陷进去了一点。

「我不是在开玩笑，在这之前我已经杀了两个人，要取你性命的话随时都行。快带我离开这个莫名奇妙的地方！」

「那个……刚才你应该已经听我们的引路人说『你已经死了』吧？」高巽低低咳了声，慢慢往前走。颈项的刀也立刻移到腰间，手臂被挽着，两人远远看来就像关系亲密。

「开什么玩笑，开什么玩笑……」那人披散着一头及腰长发，死命握紧装饰刀柄，漂亮的脸蛋扭曲，「你以为我是为什么从那里逃出来的……本来就要过着自由自在的生活了，现在却突然说我已经死了？」

「自由哪。」高巽低笑了声。

「有什么好奇怪的！」

「没什么。请跟我来吧，我带你出去。」

高巽悠扬的声音别具说服力，那人不由得乖乖跟着走。他张望着，四周都是雕花的木造廊柱，走廊东转西绕害他头昏眼花，到底是哪个地方的游廊，自己怎么全没印象？莫非在逃走时，他被逮了个正着，然后被卖到这里？

至于那句「你已经死了」则是这边的术语，意思是进来之后就不要想出去，当自己是个死人就可以了。

「喂、这里是哪里？」他问。

「城隍府。」

「好怪的名字，这样真的会有客人吗？」

「你不就来了吗？」高巽笑道，

「我不是客人，也绝不接客。」他咬着牙。一路上几个穿着中国旗袍的女性，摇着纤细婀娜的腰，手上却抱着一卷卷挂轴之类的东西，满脸严肃地经过他们身旁。

本来以为是接待的姑娘，但气氛与神情都不像。

「……这里到底……」

「我说过了，这里是亡者的世界，你会来到这里，正代表你已经死了。」高巽不厌其烦地，微笑着解释。

转了个弯，蹬上一道往上的阶梯，这时他才看清高巽的打扮，一件未扣好的盘扣衫，轻松便裤，一张粗犷英挺的面容，左眼不知是伤了还是怎么，用黑色眼罩遮起。

「你叫什么名字？」

「从小在那种地方长大，也没什么好听的。」他冷哼声。

「不是有艺名吗？一定是很可爱的名字吧？」高巽继续往上爬，看似丝毫不在意被刀威胁。

「姬……姬柘榴。像女人一样的名字。」

「是吗？我却觉得霸气十足呢，不是名刀的名字吗？」高巽轻笑。

这阶梯长得太不寻常了，像没有尽头似的，不断往上延伸，姬柘榴顿时不由得觉得眼前的男人正在戏耍自己，

「到底要走到哪里去！」他低叫。

「啊啊、再一会儿就到了，你所想要的自由之地。」高巽只脚步不停地这么说。

「……喂！」

姬柘榴突然站住。

「嗯？」

「我、是不是很笨啊？在总算能登台前，杀了夫人，把所有现金偷出来，又杀了平时总是苛刻地责骂我们的师父……结果，什么都还没享受到，就这么死了。」姬柘榴发出干涩的笑声，似乎慢慢接受自己已经死亡的事情了。

「不过是命不好。」高巽说。

姬柘榴愣了会儿。把一切归咎在命运上，他并不习惯如此。

「既然已经死了，威胁你也是无用。」姬柘榴把刀收了起来，放进袖口的内袋。

「明智的举动。」高巽这么说着，却换他伸手紧挽姬柘榴的手臂，「不过就快到了，难得有此机会，不如就让我带你去好好休息一会儿……」再上路吧。

在姬柘榴挣扎间，阶梯已经到了最后一阶，前方延展的是条宽阔的木造走廊，地面洁净光鉴，一眼即可看出打扫用心。

「这边请。」

走廊右侧的纸拉门，无声无息地自动滑开，里面居然是间地上铺着榻榻米、上头有张矮几的茶室，墙壁上挂了好几幅笔触豪放却不落俗气的唐画，矮几上摆着套中国茶具。茶壶嘴呼呼冒着热气，里头显然已经准备好茶水了。

「中国茶……」踏上亲切的榻榻米，姬柘榴轻移莲步，一会儿便正坐在茶几前，「真是奢侈呢。」

「是吗是吗，果然还是乌龙好啊，把茶叶磨成粉一口气喝下去的做法，根本是邪魔歪道！」高巽笑着盘坐在姬柘榴对面，手压住茶壶盖，徐徐将茶倒进杯中，半熟茶的香味扑鼻，使人心旷神怡。「本来第一泡要倒掉，，不过因为这儿的茶叶很干净，所以直接就这么喝也不要紧。」

「那就不客气了。」姬柘榴捧起茶杯，手指垫在下方，缓缓地将杯中茶液一饮而尽。

「你比女孩子还要优雅呢。」高巽无恶意地称赞。

「我是为此而存在的，既是男人，却又要扮演好女人，不管再如何出色，终究脱离不了被有钱人包养的命运。本来跟夫人约好，一旦有办法赚到规定的钱，就不能逼我接客，结果还是被卖了。呵、是我自己都想象不到的价码哟，原来我有这么高的身价，自己都不知道呢。」

他是戏班里专演女人的戏子，叫做「女形」。

高巽又给姬柘榴斟了新的一杯。

「哪、老板，我之后会怎么样呢？杀了人要下地狱吧？会是怎么样的地狱呢？」姬柘榴舔了下嫣红的唇，动作里有着自暴自弃的美感，却又维持着尊严。

有种冲动吸引着高巽，那个念头在他胸中滋生，他想知道，若这少年还能活着，会有什么样的未来。

「只要杀了第一个，第二个就再也不在乎了。你存着这种心吗？」高巽自己也饮了一杯。

「是的，好像解放了一样，对于杀人这件事，我并不愉快，却也没什么好感伤的，我只是找了个最快能逃出来的途径而已。我本一无所有，如果再不想办法抓住什么，最后将连灵魂都失去。既然有人阻挡，就只有杀戮一途。」姬柘榴仰起头，眉宇中隐隐透出霸气。

「那么，何时才停止呢？」高巽严肃地问。

「当我自己认为『够了』的时候。」姬柘榴微笑，「我生长在戏班，什么污秽的事情都已经见过，台上虚伪，台下亦然，既无聊、也无法感到满足，我们这种人就跟被豢养的家畜差不多，至今连『满足』都未曾尝过。」

姬柘榴将双手放在桌上，缓缓往前行礼，「老板啊，在堕入地狱前，请听听我的要求。」

「是什么样的要求？」高巽好奇地问。

「能否亲吻我的双唇？」

「咦？」

「您有着身分地位，却不得志对吧？」姬柘榴笑眯了眼，「如果有缘再得见，请务必让我来帮助您，这吻便是献上我的忠诚，说来也许会让您发笑，不过这可是初吻。」

炫目而大胆的笑容。

高巽从未碰过这样的亡灵。

姬柘榴身上，有种让高巽难以抗拒的吸引力。

「我很高兴你有这样的心意，不过，还是保留到我们下次再见面的时候吧……毕竟吻一个已经失去知觉的对象，实在是有失我王爷的身分。」

话音刚落，姬柘榴的眼睛却缓缓闭上，神情恍惚起来，最后咕咚一声往后倒去。

高巽站起身，来到姬柘榴身边将他拦腰抱起，正待出茶室，一个身穿白色唐衫的男子迎面而来。

「王爷，这小子接下来就交给我吧，没想到居然在护送的途中被他逃跑，最近这批人真是训练不足。」白衣男子叹气。

「不了，我想直接带他到转轮台。」高巽摇头。

「什么？」白衣男子显得相当惊讶，「可是这么一来的话……」

「一旦他觉得『满足』之后，就会停下去的。他……『姬柘榴』是这么告诉我的。」高巽高深莫测地道。

「人是没有这么容易就改变的！如果真那么轻易就能跳脱轮回，地狱是为了什么而存在的呢？」

「这个嘛……」

他没有回答。

「咦？大叔，你也在这里啊？啊哈、该不会又跷班了吧？」阿斯卡用手指叩了叩桌面，声音让望着窗外万里无云天空的高巽回过神。

这里是十王厅十楼的咖啡厅，自从发现有这么个好地方之后，他有时便会过来点杯饮料，带本规章手册来这里看。

「是你啊，最近过得如何？」高巽对阿斯卡笑问。

「说最近过得如何……上周不是才见过面吗？」而且还是为了阿久津的那件事。

「有什么关系？一个礼拜也是可以发生很多事的……啊啊、坐下吧，要不要喝杯乌龙茶？我请客。」

「真的？」阿斯卡就在高巽面前坐下。

「真的。」

「大叔喜欢喝中国茶啊？」

「是啊，抹茶对我来说，是邪门歪道。」

「我有得喝就行了。」阿斯卡耸了下肩，「你是中国人吗？」

「秘密。」

「这有什么好秘密的……」

「你不也一样吗？神秘杀手。」

「可是我的底细你都知道，根本不算秘密吧？」

一会儿，这里的服务生孟苍，用托盘送上一组两个小杯子的茶具，边摆边说，「唉呀！王爷，这里真的是改变很多呢。」

「是啊，以前可是纯朴的茶室，现在是时髦的咖啡厅了。」高巽感叹道。

「就算是无限轮回，还是会朝某个方向前进哪。」孟苍摆好茶具，「那么、请慢用。」说完，他从容地离开了。