“是什么人派你们来的？”马车夫一边与一人交手，一边喝道。

蒙面人并不理睬，进攻的招式越来越凌厉。

“王爷，您先走！”马车夫见势不妙，叫道。

黑衣人自然不会给东方沉机会，蓦地发出一个火球，飞向东方沉。而另外一个黑衣人则向那火球扔出一包粉末。

一个护卫大叫道：“王爷小心！”

另外两个离得近的护卫飞扑过来，以肉身抵挡火球。

东方沉神色一变，连忙也向后退。

“嘭——”

粉末遇到火球发出巨响，火焰蓦地变得更大，同时腾起一阵黑烟。烟雾之中，一阵混战。

待到烟雾散去，东方沉这边只余东方沉与马车夫。而蒙面黑衣人仍有六人。

“大胆！你们可知你们要对付的人是谁？”马车夫将东方沉护在身后，试图用东方沉的身份震慑蒙面人。

蒙面人嘿嘿冷笑：“自然是八王爷东、方、沉。”

东方沉脸色一沉，料定是自己的哪位皇兄所派。

“一起上！”其中一个蒙面人下令道。

东方沉和马车夫被包围在其中，似乎逃无可逃！

正在这时，又传来一阵急促的马蹄声，同时还有一个清脆甘醇的嗓音道：“爹爹，我就说一定是坐马车的人遇到危险了，你还不信！”

东方沉和马车夫扭头一看，之前从这里路过的灰衫男子和那素衣少年竟然又返回来了！

那少年勒马，一副看戏的模样，眼神极为灵动。

那男子神情却有些无奈，眼中带着冷漠，显然并不想多管闲事。但他看那少年的眼神却极为温柔：“初儿，你知道爹爹不喜欢多管闲事的。”

少年抬眼看那男子，嘻嘻一笑道：“爹爹，我没有要你多管闲事。我回来只是想确定一下自己的猜测而已。我说听见了十声响声，你还不信。你看，这里真的有十个黑衣人！”

东方沉和马车夫暗道：原来他们是听到声音才折回来的。这两人的修为倒是不低。

马车夫连忙道：“两位公子，我家公子身份不俗，请两位施以援手，我家公子必定重谢！”

东方沉静静地看着男子和少年，并未开口。

蒙面人闻声，眼神骤然变得狠厉，冲男子和少年叫道：“小子，最好不要多管闲事！”

“什么？”少年瞪眼道，“你敢叫我爹爹小子？”

蒙面人微微一愣，随即呵呵笑道：“就算在下说错话了。这里没有你们的事，请你们离开！”

男子低低地笑起来，唇角带笑，眼中却闪着迫人的冷光，口中吐出不紧不慢的话语：“还从来没有人敢用这两个字称呼本公子，阁下应该庆幸自己是第一个，也是最后一个！”

“你想怎么样？”那蒙面人见男子神色不善，语气也冷了起来，不屑地斜睨着男子。

男子的笑容渐渐变冷，淡淡的冷气以他为中心扩散。林中地面上的落叶慢慢飘起，接着在空中旋转起来。

好强的气势！东方沉暗道。

树叶旋转的速度越来越快，形成了一个龙卷风！

蒙面人心知不妙，连忙运气抵挡。

男子缓缓举起右手，手中聚集一大团风元素，骤缩骤伸，猛力一击！

那出言不逊的男子还未来得及反击就噗的一声从口中吐出一大口鲜血！

好强的风系魔法力！

如此强悍的力量加上男子阴沉的气势让几位黑衣人的神情立即变得极为慌张，相视一眼，转身逃走。

“撤！”

男子冷哼一声，慢悠悠地收回了右手，并未看东方沉一眼，转向那少年柔声道：“初儿，这就离开如何？你不是早就叫着肚子饿吗？”

“喔，好。”少年甜甜一笑，调转马头。

马车夫看了看东方沉，轻声道：“公子，接下来不知是否还有别的埋伏，不如让他们帮我们吧？”

东方沉略一沉吟，点了点头。

马车夫连忙叫道：“两位请留步！”

男子转身，似笑非笑地看着他：“怎么？阁下想留下本公子？”

“不，公子误会了，”马车夫恭敬地上前道，“是这样的，在下看两位的打扮似乎是佣兵？”

男子没有开口的打算。

少年好奇地问：“是又如何？”

第487章：顺利留下

马车夫客气地笑道：“公子是我家公子的救命恩人，还请两位给一个机会让我们好好招待二位。”

男子不屑地道：“没空。”他一眼就看穿了东方沉和马车夫的打算。

说完，他又转向少年道：“棉儿，不是饿了吗？跟爹爹进城去。”

马车夫连忙抢在少年开口之前道：“两位公子，这前方不远处就是我家公子要去的别院，今日刚好请了有名的大厨。不如两位与我们同去，我家公子必定热情款待二位。而且，马车里也有精致的点心，两位若是不介意的话，可以先吃一些垫垫肚子。”

男子仍旧没有说话。

少年撒娇道：“爹爹，我饿了。反正我们也是自由佣兵，没有明确的目的地，不如就跟着他们走一趟吧。”

“爹爹看棉儿又是贪吃了。”

男子无奈一叹，转向东方沉和车夫，淡淡道：“本公子的佣金不可少。”

马车夫一听便知男子看穿了他的打算，面色微窘，若无其事地道：“这是自然。敢问两位公子尊姓大名？”这二人毕竟来历不明，马车夫的眼里隐藏着警惕。

男子淡淡道：“本公子烈如城，犬子烈棉。”

东方沉奇道：“莫非是有名的自由佣兵烈公子？”

“正是，”男子淡然道，有些不耐烦，“可以出发了吗？”

东方沉微微一笑：“是本王疏忽了，请。”

“你是王爷？”男子挑眉，神情更显淡漠。

东方沉点头：“本王正是八王爷东方沉。”他的目的地一到，他的王爷身份就会暴露，索性在这里承认，还可以换得烈如城的信任。

烈如城丝毫没有因为他的身份而改变自己的态度和语气，直言道：“王爷，请。”

随即，他又转向烈棉道：“棉儿，再坚持一会儿。”

马车夫连忙道：“小公子，马车里有点心，尝尝如何？”

“不了，”烈棉摇头道，“多谢，我不喜欢吃甜的。”

“呵呵，那么，我们就出发吧。”东方沉步入马车。

马车再次向前，速度比起之前快了许多，顺利地出了幽鬼林。

向前行了五六里路，终于到了一处雅致的江边别院。这里正是江将军的别院。此处风景秀美，所以江将军才将祝寿的地点选在这里。

别院外面停靠着许多豪华的马车，院内鞭炮和乐声极为高亢，欢乐气氛十分浓烈。

东方沉和马车夫并肩而入，一边道：“方禄，先带两位公子去吃东西，给本王好好招待。”原来这人并不只是东方沉的马车夫，其实是东方沉的贴身小厮和忠心仆役方禄。

“是，王爷。”方禄恭敬地应道。

接着，东方沉又传音道：“立即派人去调查烈如城和烈棉的身份。”

方禄对东方沉使了一个颜色，表示明白。

方禄将烈如城和烈棉安排好之后，并让人密切留意他们之后，便匆匆地离开，让人去调查烈如城和烈棉的身份。

东方沉为为江将军奉上贺礼，又与江将军密谈了将近半个时辰，出来后没过多久，方禄就匆匆地迎了过来。

“王爷。”

“什么事？”东方沉伸了一个懒腰，向自己常住的那个房间走去。

待到东方沉坐定之后，方禄才道：“王爷，已经查过了。烈如城确实是在一个月前带着自己的儿子来到鼎盛。父子两人一直往皇城的方向而来，一路上就靠着接任务生存。三天之前，两人进入皇城范围。小的让人描述烈如城和烈棉的相貌，确实和这两人一样。”

东方沉这才松了一口气，道：“如此便好。这二人身手不错，若是能留在身边为本王所用，未尝不是一件好事。”

方禄摇头道：“只怕那二人自由惯了，不愿被约束。”

东方沉道：“烈如城会三种属性的魔法。自十年前，本王就听过他的名号，他的儿子想必也不差。至于自由，何为自由？自由能当饭吃吗？将佣金开得高些，本王就不相信他们不接受。”

“是，王爷，小的明白了。”

此时的烈如城和烈棉正在享受丰盛的早午膳（既当早膳又当午膳）。

烈如城神情有些郁闷，手不自在地拉了拉身上有些粗糙的衣服。

烈棉扑哧一笑，偷偷地道：“爹爹，你就坚持坚持吧。”

烈如城无奈地一叹，啵地在烈棉的唇上亲了一口：“宝贝，你是不是就等着看爹爹的笑话呢？”其实这衣服的布料并没有多差，只不过他从小到大，养尊处优，何时穿过这么粗糙的衣服，是以觉得浑身上下都不自在。

“我没有，”烈棉偷偷地一笑，连忙为他夹了一些菜，“爹爹，宝贝真的没有笑你。爹爹受委屈了，多吃些菜。”

原来这二人正是风然现任陛下风云无垠和他的第七子兼爱人风云初七。

两人一直在找机会接近东方沉。几日前，他们由密探处得知自由佣兵烈如城带着他的儿子烈棉进了鼎盛皇城的范围，而烈棉的年纪和初七相仿，他们便打定主意要利用那二人的身份。

他们找上烈如城和烈棉，将他们控制，复制了他们的记忆，并模仿他们的性格，易容成他们的模样，取而代之。而真正的烈如城和烈棉一直昏迷着，被风云无垠放在自己的连心戒里。

风云无垠得知东方沉今日出城，便花钱雇来一些厉害的刺客，制造了此次的刺杀事件。而他和初七两人则假装路过，救下东方沉。

东方沉的警觉心还不错，还知道确认烈如城和烈棉的身份。他却不知道，初七可以抽取烈如城和烈棉的一丝意识，并用复制术让自己和风云无垠读取他们的记忆，并轻易模仿他们的性情。随后，只要他们易容成那二人的模样即可。

所以，风云无垠和初七极为顺利地来到了东方沉的身边。

东方沉不笨，风云无垠料定他会叫人调查他们的身份，但很可惜，他什么都查不出来。接下来，他们只要想办法取得东方沉的信任即可。

父子二人正在嬉闹，感觉到东方沉靠近的气息，连忙进入“烈氏”模式。

咚咚——

“烈公子，本王可以进来吗？”东方沉道。

“请进。”烈如城（为了形象化和真实性，易容成烈如城的风云无垠便是烈如城，烈棉亦然）漫不经心地道。

东方沉推门而入，方禄跟在身后。

烈如城只抱拳称“王爷”，并未起身。

烈棉站起来道：“见过王爷。”

“小公子客气。”东方沉并未介意烈如城的态度，因为从刚才方禄得回的消息中，他知道烈如城是一个极为清高的人。更何况，江湖中人对于朝廷中人的尊卑意识本就不浓。他也无意计较。

东方沉关切地问道：“不知这些饭菜是否合二位的口味？”

烈如城品酒不语，烈棉无邪一笑道：“这些菜都很好吃，多谢王爷。”

东方沉颔首，对这少年却是看得极为顺眼，笑道：“烈公子，本王要多谢你的救命之恩。烈公子有什么要求都可以提出来，本王一定尽力满足。”

烈如城淡淡道：“不必，本公子并非为了救你。之所以出手，只是因为那人出言不逊而已。”

烈棉表现得很乖巧，低头吃饭，并未插进大人们的对话。

东方沉爽朗一笑，道：“烈公子此言差矣。无论原因为何，烈公子救了本王是事实。如果烈公子不让本王还这个人情，这事若是传了出来，外人只道是本王蛮不讲理。”

“王爷既然听说过烈某，就应该知道烈某是什么样的人。”烈如城皱眉道。

东方沉再三被拒，脸色不太好看。

方禄连忙道：“小公子，帮我们家王爷劝劝令父吧。王爷也是一片好意啊。”

这方禄却极为机灵，早在之前在树林里，就已经看出烈如城对这个儿子极为宠爱和纵容，所以便从他身上下手。

烈棉愣了一下，问烈如城道：“爹爹，我觉得王爷说的有道理。爹爹救了他是事实，既然王爷有这番心意，爹爹也受之无愧。”

烈如城皱眉道：“棉儿是这么觉得的？”

烈棉点了点头。

烈如城勉为其难地颔首：“那就听棉儿的吧。”

东方沉连忙道：“既然这样，烈公子和小公子就多留几日吧，小王一定好好款待二位。”

烈棉悄悄对烈如城道：“爹爹，王爷家的厨子做的菜一定也是王爷级别的。”他的声音确实很小，刚好能让东方沉和方禄听得清清楚楚而已。

东方沉越发觉得此子单纯，微微一笑，装作没有听到，站起身道：“那么小王就不打扰两位了，两位慢用。稍后，小王再来看两位。”

“王爷，请。”烈如城抱拳，态度仍然淡然。

第488章：军师

东方沉和方禄一离开，烈如城立即道：“宝贝，换了这张脸，爹爹不喜欢。”

他每次想亲亲他的宝贝，看见这张陌生的脸，总觉得像是在亲别人一样不自在。

烈棉嘻嘻一笑，果断地摇头：“爹爹，你坚持一下。”说实话，他玩这个角色扮演的游戏玩得挺开心。

烈如城大叹一口气，颇为哀怨地道：“宝贝，爹爹不该答应你亲自出马的。早知道这样，吩咐其他人去做便是。”

烈棉又往烈如城碗里夹了一些菜，极为小声地道：“我晚上会换回来的。”

烈如城低声一笑，执起他的手亲了一口，又揉揉他的头发：“不是饿坏了吗？快吃。”

两人在别院里呆到傍晚，又随东方沉回到八王爷府。

东方沉和烈如城心思各异。东方沉思考着如何让烈如城留下；烈如城则想着怎样留下才能不引起东方沉的怀疑，而且还可自由地介入东方沉的政事。

一连几天，东方沉和烈如城都没有采取任何行动。

烈如城偶尔晚上会带着烈棉溜入皇宫，查探东方蛟的情况。可叹东方蛟丝毫不知他手中拿着的绛酉根本无用。那日，金大师用秘法确实看到了隐身的风云无垠和初七。但风云无垠早在金大师看到他的那一瞬间，立即控制了他，并且让金大师在东方蛟询问他时故意将视线放在绛酉上，东方蛟因此中计，误以为绛酉真的可以让他看见隐身的人。

东方蛟对于擅长神术的风云无垠和初七来说，根本“不堪一击”，只能被他们父子俩当成猴耍。

放在东方蛟寝殿内的毒花已经慢慢生效，东方蛟毫无所觉。预计再过一月，东方蛟就会衰竭而亡，在那之前，风云无垠和初七必须帮助烈如城取得一半的优势。

接下来，风云无垠和初七要做的事便是获得东方沉的信任并暗中支持甚至鼓动他对付另外四位皇子。

东方蛟对于“隐身人”的调查还在继续。周大人仍然在排查各位皇子，目前尚未轮到东方沉。这段时间算是敏感期，东方沉也不敢有太大的动作。

又过几日，东方沉再次拜访烈如城，挑明了请他们两人留下来助他的想法。