非常感谢您这番话……但是，自己怎能询问一国公主房事的问题呢？何况公主才十六岁。虽然她怀孕了就代表有行房过……可是冴纱身处的立场十分复杂。

此时——女官像是想到什么而开口询问。

「这么说来……在这段婚礼佳节中，都没看到冴纱大人的亲属呢……？虽然之前听闻冴纱大人的双亲已经亡故。」

冴纱微低着头回答。

「亲属方面……其实我不认识。我从未听父母提起过亲属的只字片语。或许他们还在某处生活……但自我九岁起，就不曾回过故乡……最后就在不得回乡的情况下过到今天……」

「怎么会这样？」

公主很吃惊的样子，视线移开冴纱，撇头转向女官。

女官们面面相觑，说了些借口。

「……不……罗刚王绝不是那么不通人情的人……」

「国王当然不是啦。陛下刻意仿造冴纱大人故乡的森林，建造「花宫」的庭院。只要是能让冴纱大人开心，陛下什么都会做……只是……」

「没错，只是给的爱情太过了。不把冴纱大人关在自己看得到的地方就会担心。所以多多少少做了些不太讲理的事。」

女官长若有所思地接话。

「归根究柢……国王陛下应该是无法理解亲子之间的爱情吧。毕竟陛下的成长过程相当复杂。」

冴纱咬紧嘴唇。

我绝无一丝责备罗刚陛下的意思……自己应该要这么说的，但就怕一开口，呜咽会从双唇间冲出来。

……父亲、母亲……

怀念的森林之家。

群树的嘈杂，鸟儿的鸣啭。

瞬间复苏的回忆鲜明至极……内心也因此备受煎熬。

冴纱在懂事之前，都不知道自己是「虹发、虹瞳」。因为家里没有镜子，头发又剪得很短。

离群索居住在森林深处，生活极为不便，父亲也必须舍弃卫士的工作，家里可说是一贫如洗……尽管如此，现在回想起当时的每一天，过得都是幸福无比。

但是，原本体弱多病的母亲，在森林严苛的生活下缩短了寿命，在冴纱七岁的时候就蒙天帝恩召。

之后，父亲在王宫前战死，被葬在国家战士墓里，但母亲应该是一直沉眠在森林之家的后面。

离开故乡，已过了整整十年。

母亲的坟墓上头只放了一颗石头，说不定已经认不出来在哪里了。

……可以的话……

好想和母亲诉说。在她的坟墓面前。

长久以来，一想到这不能寄望的事，就将之封印在内心深处。

如果被允许的话，一次就好，想到母亲的坟前让她看看现在的自己。想亲自向为了自己而减寿的母亲道歉。然后……为两人死别之前的孩童时代，自己过得有多么幸福一事道谢。

「冴纱大人，您必须跟他们报告您的婚事。」

不知怎么的，女官长突然如此断言。

「这是身为人类的道义。」

美优良公主以催促的口气询问。

「不能拜托罗刚王吗？这没什么奇怪的吧？陛下也招待我国的人。既然是位温柔的人，向陛下请求回亡母坟前参拜，一定可以通融的吧？」

女官们纷纷摇头。

「不可能的。如果因为想家而难过，陛下会很伤脑筋的……毕竟，陛下过度保护冴纱大人，除了花宫以外的地方，都不希望冴纱大人前往。更何况是故乡，陛下绝对不可能带大人回去的。」

公主再度质问。

「既然不能同行，那冴纱大人一个人回乡总可以吧？侈才逻有飞龙不是吗？只要一下子就能抵达国内任何地方。」

从旁听着她们对话的冴纱，心头一阵激动。

因为他从来没想过这种事。

「我想是不可能的……你们看，我这副模样……」

公主的脸熠熠生辉接着说。

「既然如此！就乔装成我的样子如何？是我的话，不管骑飞龙上哪去都不会有人责备……」

她边说边露出害羞的笑容，并拿下假发。

「虽然非常失礼，但只要戴上这个……啊……谕朋，可以拿我的衣服和垂布过来吗？」

嗯，知道了。看到他拿来的东西，冴纱的心脏强力地跳跃了一下。

……以薄纱制成的垂布……？

现在冴纱一行人盖在身上的，只是一块布，而这垂布是罩住整个头，前布更是垂到胸前。

眼睛的部位则是织得很稀疏，透过这边一样可以看到前方事物。

冴纱也曾听说过，山岳地带因为雪反射的阳光相当强烈，而在南部地区则是会有灼热的阳光和飞舞的热沙刺痛眼睛，所以这些地方的居民都会戴着独特的「面罩」。

女官们拍手叫好。

「这提议太棒了！」

「像现在只是披一块布在身上就没人认得出来。穿上这套连脸都遮住的服装，就算被风吹拂，布也不会掀起来。」

谢谢您提出这么好的提议。冴纱想。

可是，该不会公主和女官们，是要我自己一人穿着这套服装外出吧……

冴纱动摇退缩，但公主却一脸认真地将衣服递给他。

「请穿上——在婚礼之前，请去为令堂扫墓，别让自己留下一丝遗憾……花宫的各位也都会帮忙您，我也会代为饰演您的替身。我想，您只要在罗刚王回城之前先回到花宫，就不会有问题了。」

冴纱以前曾为公主的机智感到钦佩，但这次更是感到震惊。

……啊啊，尽管还是少女，但她果然还是一国的公主。

好羡慕您。他打从心底这么想。

您的身分、您的知性，以及在万分紧急的时刻也毫不胆怯敢于说出自身想法的内心自由。

不管被如何推崇为「虹之子」，冴纱终究只是乡下卫士的儿子。跟生来就是被人服侍的王族相比，在根本上就完全不同。

犹豫了片刻后。

「好的，那么我就……谢谢您的好意。」

冴纱伸手，胆战心惊地收下。

没有得到罗刚王的许可却……心里不时这样想。

若是事迹败露，陛下会有多生气？

可是，如此良机，不会再有第二次了。

至今一直乖乖当笼中鸟的自己，今后也将以笼中鸟的身分度过一生吧。

苦痛与否……跟自己内心的感受无关。

只要那是国王的希望，自己很愿意当只笼中鸟。

Ⅲ 怀念的故乡

跟公主借的这身服装，可能因为气候、风俗的不同，与其说是女性服装，不如说是做得能让穿者悠闲行动，所以帮了大忙。从头上的面罩看出去的视野也比想象中还要清晰，特别是从外部无法看到冴纱的虹瞳这点，是最棒的地方。

就这样一直线地飞回故乡。

在热切盼望下催促飞龙。

不能白费美优良公主和女官们的好意。

所幸峥崄在北方。冴纱的故乡以王都来看也在北方，因此，只要朝北飞行就不会被怀疑。

就在这么想的时候，冴纱看到陆地上高举着「黑龙旗」的走龙队。

即使只在那上空通过一瞬间，他也还是捕捉到身着黑色外套的国王威风凛凛的身影。

冴纱双手合十小声道歉，即使知道对方根本听不见。

「罗刚陛下。没得到您的许可就私自外出，真的是万分抱歉。等扫完母亲的墓，我马上就会回来的……」

接着再度驱使飞龙往前。

侈才逻的国土形状，被称为是「展翅的飞龙」。

北方，相当于「龙首」的地方伫立着丽煌山，王宫在几乎正中央的「龙腹」。冴纱的故乡位在地图的右上方，在东方龙翼的顶端。

还有，这块信仰虹霓教的大地，将一天分为「紫、蓝、青、绿、黄、橙、赤」这七司，并个别再分七刻。

也就是说，一天的四十九分之一就是「一刻」。

要到故乡的森林，就算是不擅驾驭飞龙的冴纱，也得飞个六、七刻才能抵达。

……在早上出发的话，夜晚之前应该来得及回去吧。

简而言之，时间远远的不够用。

罗刚王回王宫，还需要个一、两天，但有可能会像今天早上一样，有宰相等人前来「花宫」确认婚礼流程。就算有公主和女官们帮忙演戏，时间一久，还是有泄漏的可能。所以扫墓完就得立刻回去。

飞龙用力拍动翅膀，悠然地横越天际。

不久——尽头看到了一处漆黑森林。

怀念感灼热胸口。

「……就是那里……」

第一次从空中看见故乡森林的全貌。

十年前，和父亲是徒步出发。

以孩童的脚力来说，是耗时数月的漫长旅程。

原来骑乘飞龙只需数刻即可抵达。如今更加认知到「飞龙」的厉害之处。

抵达森林后，冴纱命令龙低空飞行，寻找有印象的景色。

记得家里的住处有个小泉池，只要走个半刻就能到达一处湖泊。冴纱凭此为目标来寻找家园——没多久，就看到了一间简陋的小屋。

「……啊啊，还在……」

虽是破陋的寒酸小屋，但没想到在长年的风雪侵蚀下，形状竟然还保留下来。冴纱原本已经有所觉悟，看到的不会是完整屋子而是个残骸。

「谢谢您，天帝大人！」

感谢神之余，连忙唤龙降落。

推开吱嘎作响的门，战战兢兢地进入屋子里。

顿时——

思绪回到了过去。

那一天，听到谋反的传闻，为了保护先王，连东西都没拿就出发了。

为了筹措旅费，家当大多变卖殆尽，但父亲亲手制作的桌椅等物，都还跟那天一样，没有被人移动过的迹象。

毕竟这里是人烟罕至的森林深处。就算真有东西闯进来，恐怕也是野生动物吧。

伸手拂去椅背上积着的厚厚尘埃。

「……这张是……父亲坐的椅子……」

那个时候，父亲想也想不到，自己再也回不来了吧。

妻子病逝后，可能认为继续隐居在此也没有意义，又或者疼惜儿子藏在森林里终老一生太可怜了，总有一天必须送「虹发、虹瞳」的儿子到世上……既然如此，谋反的事件成了绝佳机会，带着儿子前往王都，自己成为禁卫兵，从旁守护儿子的未来……父亲可能抱着这样的想法吧。

事到如今，已经无从得知父亲当时的心态。

想询问也没办法。因为，父亲为了保护先王，成了肉盾而死。

不过……父亲和母亲都是情意深厚的人——

唯有这点，自己可以果断地这么说。

冴纱也拂去母亲坐的椅子上的尘埃。

不知何时泪水直落，不管怎么擦都止不住。

过着俭朴生活的时候，作梦也想不到之后自己会以这样的形式回家。

但绝不是说现在过得很不幸。

相反的，冴纱现在正置身在幸福当中。

再过三天，自己就要以罗刚王的「银月」身分，在诸国国王和人民面前现身。

自己终于要被世间正式认同为苦恋多时、连命都愿意为之奉献的那位大人的妻子。

但是……自己究竟是在害怕什么呢……？

「对了！母亲的墓！」

突然想到的冴纱，飞奔到后院。

母亲病逝，他们却穷得没钱买墓碑。所以父子俩堆了一座小山，将母亲埋在里头。上头只放着一块石头，是个连墓都称不上的墓堆。

但是，冴纱马上就忍不住叹息。

「……啊啊……！」

这真是奇迹。

在经常有暴风雨肆虐的森林里，土堆不但没有崩塌，石头也还在上头。

颓倒跪在墓前，冴纱合掌。

「母亲！好久不见……我是冴纱，我回来了……」

之后冴纱便泣不成声。

现在没有别人在看。

就算把忍藏十年的泪水流完，也不会有人探究。

母亲现在在看我吗？看到儿子改变这么多，会不会生气呢？

……母亲……在您活着的期间，好想跟您多说一些话……

现在，在这里或许能老实吐露出纠缠自己的想法。

「母亲……冴纱该怎么做才好……？」

幸福好恐怖。

明明是男儿身却能成为王妃。这不是背弃了神明的想法吗？

接受国王的求爱，是在两个月前。

在那之后的每一天，因为生活过于刺激，所以有种心灵被弃置在某处的感觉。

蓦地，好像听到母亲的声音。

「逃跑的话，会变得更害怕喔。」

幼时的冴纱哭着说森林野兽很可怕的时候，母亲就这么说，并温柔地抱紧他。

「就算害怕，也要紧紧地盯着看。我才不会输给你呢！边这样想边瞪着对方，就会换对方逃跑喔。」

现在想想，母亲才是该害怕的人吧。与生来就在丛林生活的冴纱不同，母亲在生产之前应该都是住在城镇里。充满猛兽的森林生活对她来说，是多么危险又恐怖。

但是，母亲很坚强。

即使在什么都没有的森林内，依旧让一家三口过着快乐的生活。每天精心制作料理，摆设鲜花装饰屋内，唱着歌、做家事，将自己所了解的知识教给冴纱。

如今回想起来，她真的是一名优秀的女性。

而且最近，冴纱在镜子里看见了母亲的面容。

自己长得很像母亲。

不是像健壮刚强的「父亲」，而是柔弱又楚楚可怜的「母亲」。

即使以孩童的眼光来看，母亲也是个大美人。既然如此，长得像母亲的自己应该也是个美人胚子……但冴纱实在不这么认为。

父母都有着乌黑的头发，和散发沉稳光芒的黑色瞳孔。

在那之后，就遇见了罗刚王。

因此，不管世人怎么说，「黑发、黑瞳」才是这世上最美的……相反的，「虹发，虹瞳」的自己比魔物还丑陋……冴纱一直都这么想。

冴纱在呜咽中告白。

「……母亲……冴纱……爱上了男人……而且，惶恐至极的是，对方是侈才逻的君主……罗刚陛下……」

不是原谅的话语也好。就算是生气怒骂也行……怎样都好。就是想听听母亲的声音。

寂寞吗？难受吗？

或者只是想要撒娇呢？希望母亲像以前一样抚摸自己的背，对自己说「没事的、不要害怕喔」……？

自己这样多久了？

猛然察觉时，四周已经被薄暮包围。

……糟了。得赶紧回王宫！

因为抱着坟墓哭，所以全身都沾满了泥土。冴纱急匆匆地拍打衣服，骑上飞龙。

再度飞上天空……此时，冴纱想起了一件事。

「对了！有画……！」

就那么一幅。父母只留下了一幅年轻时请人画的肖像画，目前放在大神殿的个人房。

只有画像也好，冴纱希望能用画代替不在世上的父母出席自己的婚礼。

「抱歉，要让你绕远路，可不可以去大神殿一趟？」

冴纱轻抚飞龙脖子，拜托道。

理解人类语言的飞龙叫了一声，告知它知道了。

可能因为哭了很久，脑袋昏沉沉的。

在夜晚温柔黑暗的拥抱下，冴纱在飞龙背上打起瞌睡——当他张开眼才察觉到身在何处。