还好处置，问题是总裁名下的集团股份。」

史帝夫伸出手指比数字道：「总裁拥有集团百分之五十二的股权，所以能掌握集团的决策，而此股份

如果分到复数人的手上，二十六、二十六、二十七与二十一趴散户的不稳定状态。」

「所以你不只要克里斯回去看父亲，还希望他接下总裁的位子？」

萧霞影讶异的提高音量道：「这不可能！就算我劝他他也不会肯，克里斯虽然没有直接对他的父亲、

集团表现厌恶，但是他很排斥和商学院的人打交道，更别说是投入商界。」

面对萧霞影的质疑，史帝夫意外干脆的覆议道：「我的看法与你相同，不认为少爷愿意接手集团——

当然如果他愿意最好，所以准备了一个折衷方案。」

史帝夫最后一句话的语气挑动萧霞影的神经，他不知道对方的方案，却本能的想打断、转移话题、藉

口去洗手间或做任何能阻止史帝夫说下去的事。

可惜，在他于本能、礼貌中择一前，史帝夫已经将方案说出。

「我希望少爷和总裁培养的接班人结婚，继承股份后全权交由接班人处理。」

——万一对方除了要你的爱人回国，还希望他结婚生子呢？

萧霞影脑中回荡着诺拉的假设，尽管目的有所差异，最重要的部分却完全一致。

他费了很大的力气去压制情绪，强作镇定的问：「抱歉，请让我确认一下，你除了要克里斯回国，还

希望他和你们指定的对象结婚？」

史帝夫顿了一会，挥挥手打圆场笑道：「对不起我又说的太急了，你一定以为我枉顾少爷的幸福，为

了集团就擅自要他和没有感情基础的女人结婚吧？」

「不是这样吗？」

「你误会了，我口中的『接班人』和少爷认识，不，不只是认识，他们从大学时代就是男女朋友，若

不是后来少爷弃商从艺，两人应该会继续交往下……」

史帝夫越说越小声，终至完全闭嘴，凝视萧霞影惨白的脸问：「教授你身体不舒服吗？」

「没有，只是有点冷。」

萧霞影拉紧外套撇开脸，藏起自己的表情尽量别让史帝夫窥见。

＊＊＊＊＊＊

萧霞影度过难熬的一餐，明明是同样的餐厅、差不多的菜和人，他却比昨日更食不知味，味觉、嗅觉

甚至听觉都像罩了层纱，只有哽在胸口的大石是清晰的。

直到晚餐结束，萧霞影搭史帝夫的车回到住家大门前，抑郁之感才稍稍消解。

萧霞影打开铁门踏入玄关，没有看到萧芬仪的人与外出鞋，推测女儿应该还在公司后松一口气。

他不想让女儿见到自己现在的样子，不想给重要的亲人平添担忧，只想一个人坐在书房里打开牛皮纸

袋好好阅读，也好好整理思绪。

牛皮纸袋内除了新闻外，还有昨晚饭店会面的逐字稿，史帝夫的照片、履历、两篇英文杂志专访，亚

瑟集团的介绍与高层的人事架构表兼个人简介。

最后一项吸住萧霞影的目光，他在高层中寻找和克里斯年纪相仿的女性，很快就在树状图中找到符合

条件的对象。

蜜莉儿·佐菲德，二十九岁，亚瑟集团法国区总经理，年纪在所有区总经理中最小，也是唯一一名女

性。

萧霞影忍不住把蜜莉儿的半身照拿到眼前，细细审视着照片中戴眼镜、金发上盘的女子，感受到对方

眼神、表情与姿势中传达的自信与存在感，如果是这样的女性肯定能在面对克里斯时不落下风。

相较之下，他自己……

「铃铃铃铃铃！」

手机铃声将萧霞影惊醒，慌慌张张的开公事包找机子，一打开机体盖子就看克里斯的名字映在上头。

他连忙按下通话键举到耳边，还没道歉就听到爱人火大的呼喊：「太慢了！」

「对不起，我花了点时间找手机。」

「我还以为你出事了……」

克里斯那方停顿几秒，再次开口时已经没了火气，只剩下纯粹的关心：「今天过的好吗？」

「普普通通。你呢？声音听起来有点累，不要太操劳喔。」

「我也很想，但是院长那个死老头硬要我参加十周年校庆联展……乱七八糟！他以为我是工厂吗？下

订单就能出货啊！」

萧霞影能想像克里斯一个人在工作室搔头苦恼的模样，心疼的开口问：「需要我帮忙吗？不管是打杂

还是其他的，只要是我能替你做的，我都愿意代劳。」

克里斯哑着嗓子道：「我想吃你做的便当……」

「便当就行了吗？没问题，还有没有我能帮忙的事？」

「不，便当当我没说。」

「好，我会……为什么当你没说？」

「我不想让史……让你被麻烦人物盯上，便当就先按下，以后多的是机会。」

『以后』两个字稍稍敲痛萧霞影的心，他想起史帝夫的计划，看着手中的半身照久久不语。

「霞影？霞影你还在吗？」

「对不起，刚刚有点出神！」

萧霞影抛开半身照急着转移克里斯的注意力，脑袋胡乱转几圈后问：「今年除夕夜你会过来吗？」

「为什么突然问那么远的事？」

「呃……只是想问。你会来我家吃年夜饭吗？」

克里斯提高音量道：「我当然会来！不过今年你还是要请那么多人吗？」

「我有些朋友不方便或没办法回去过年，不请他们来他们会很寂寞。」

「要他们自己租旅馆房间过！没钱的话我可以出！」

萧霞影哭笑不得的劝说：「他们只在我家待一晚而已，等到初一早上他们就会回去了。」

「……」

「忍耐一下好不好？之后我会把时间空出来给你，只给你一个人。」

「……」

「克里斯？」

「……我好想抱你。」

克里斯一开口就是如此激情的发言，令萧霞影面颊一热，垂着头安静了好一会才接话：「我也是。」

「等那个麻烦人物回去后，我会让你累到直不起腰。」

克里斯停了几秒才接续道：「我要回去忙了，有事就打电话过来，我看到后会马上回，晚安。」

「晚安。」

萧霞影放下没有声音的手机，眼角馀光掠过书桌上的资料，他错过向克里斯坦白史帝夫来访之事机会

，而且也不想自己主动提。

明明说了就能得到安慰，明明知道如果自己要求克里斯说『我爱你』克里斯就会说，明明清清楚楚的

感受到惶恐在蔓延，明明……

明明有这么多『明明』，但是在他的自尊、习惯和矜持作祟下，就是不想寻求爱人的慰藉，就像克里

斯不想被看成小孩子一般，萧霞影也不想让对方觉得自己是个没安全感的老头子。

「相信克里斯，相信他就好了……」

萧霞影靠在电脑椅上自我催眠，努力回想爱人的体贴与示爱，然而在他内心的某个角落却也发出质疑

——你连对方看上你哪一点、做爱时有所保留的原因都不知道，怎么能无条件的信任对方？

14

酒吧『月光』内挤满刚考完期末考的学生，大伙虽不至于将店面闹的像夜店，不过也明显比平常喧闹

活泼，三五成群围在桌边说笑或举杯庆祝。

萧霞影藏在热闹的笑语之中，一个人坐在最角落的位子，背对吧台背对人群，斜眼面无表情的注视玻

璃窗外流动的车辆。

他脑中重复放映下午在男装专柜前的对话，史帝夫、蜜莉儿的话声盖过笑语和音乐，轰隆隆的占据四

支躯干。

——佐菲德小姐，你说萧教授是什么？

——克里斯的恋人。史帝夫不知道？

——我只知道教授和少爷的感情很好，没想到是……萧教授，你真的是少爷的爱人？

——……对不起。

——我居然没发现！太失算了！

——史帝夫不生气不生气，你没有女人的感觉，失算正常。

——这可不是笑笑就能带过的事！佐菲德小姐你应该知道这是多严重的事，这要我怎么向总裁，向董

事会和员工们交代！他们都在等我把人带回去和你结婚！我……

「教授你还好吧？」

戴育的脸忽然闯进萧霞影的视线中，他和他的男友马克不知何时来到桌边，两个人一同担忧的注视年

纪最大的朋友。

萧霞影撑起歪斜的上半身，勉勉强强摆出笑容道：「没事，只是比较累。」

马克前倾身子靠近萧霞影问：「真的只累吗？你的脸色好差，而且从进门后除了点酒外什么话都没讲

。」

「我真的只是……」

萧霞影忽然一阵无力，垂下头半求饶半请求的低语：「对不起，我现在……现在没有心情讲话，非常

抱歉，劳烦你们过来关心，我却……」

马克、戴育被萧霞影崩解的模样吓着，愣愣的盯着教授好一会后，上前拍拍朋友的肩膀，指着两人所

坐的桌子表明如果萧霞影想过去随时能过去后才离开。

萧霞影悠悠的吐一口气，抬起手看手表，距离和诺拉约定的时间还有二十五分钟。

他在信义区与史帝夫、蜜莉儿分别后，就马上打手机找诺拉——号码是从牛皮纸袋中的资料中看到。

手机转至语音信箱，萧霞影只简短说明想讨论事情，他会在『月光』等到关店为止，希望诺拉有空就

过来。

五分钟后萧霞影收到诺拉的简讯，内容除了说明他现在在上班所以无法接电话外，还给了一个明确的

见面时间。

这个简讯将萧霞影的心拉回胸膛内，他自出百货公司后就一直处于一种飘飘然、摸不着边的恐慌状态

中，想从这种情绪中逃离又不知如何前进，才会想要约诺拉出来谈谈。

为什么不找女儿或克里斯呢？如果找女儿谈，女儿一定会杀去找人理论，克里斯的反应大概也差不多

，而这两种举动都是萧霞影不希望的，他只希望弄清楚自己颓丧的原因，不想去攻击任何人。

诺拉则不然，虽然对方帮他很多，不过在分析判断时并不会特别偏袒自己，是可以冷静客观分析情况

的人物。

萧霞影再次低头看手表，还有二十分钟诺拉才会到，秒针似乎是以两秒一下的慢速跳动，每一下都是

煎熬。

「让你久等了。」

诺拉的声音和人同时出现，不等萧霞影问『你怎么早到』，就坐到对方面前道：「我想你应该是有急

事找我，所以就拜托老板让我早退。」

萧霞影感到一股暖意涌上心头，垂下眼低声道：「谢谢你。」

「不，我才要感谢你愿意找我谈。」

诺拉边说边招手要服务生过来，点了一杯酒一盘下酒菜后，转向萧霞影直接道：「寒喧、客套话就免

了，你想找我谈什么？」

萧霞影深呼吸挺直背脊，从自己在校门口遇见蜜莉儿说起，简单带在百货公司内的大采购，最后来到

男装专柜外的对话。

「史帝夫很不能接受我和克里斯是恋人，更气我、克里斯两人联合起来骗他，而他竟然一点也没发现

。蜜莉儿在旁边缓颊，她提出一个提案……」

萧霞影停下来休息，灌下一大口酒才继续道：「她说我和克里斯的关系不妨碍他们的计划，他们只需

要婚姻的名分来压制蠢蠢欲动的敌人，克里斯大可办完婚礼、演完蜜月戏码后就返台，等个一年左右

就能离婚。」

诺拉点头，轻敲桌面整理道：「简单来说，那位小姐只想要妻子的法律地位，不介意也不干涉你和你

男友的交往。我有理解错误吗？」

「没有。」

「那你愿意接受吗？」

萧霞影没有回答，他盯着桌面久久不语，一开口却讲了不相干的话：「史帝夫说，亚瑟集团养活的家

庭有上万个，足迹从英国到南欧，几乎遍布整个欧洲，是非常有历史和规模的跨国企业。」

「……」

「然后克里斯以外的两名继承人——他的大叔和小姑姑，一个同样是企业家，但是有两次经营不善倒

闭的前科，且目前因为欠债有信用危机；另外一个是全职家庭主妇，丈夫是律师，两人都没有商界背

景或资历。如果让这两人继承股权，亚瑟集团很有可能被敌人斗倒甚至并购。」

萧霞影第二次停下来灌酒，撇开脸以手撑着额头道：「所以他们需要克里斯，他们不光指史帝夫和蜜

莉儿，还有那上万个家庭十几万的人，那些人不能没有克里斯，所以……所以……」

诺拉将萧霞影的手拉离额头，他从对方对面挪到旁边，近距离看着另外一人道：「事情经过我已经知

道了，你不用再补充，把自己的想法说出来就行了。」

「我不知道。」

萧霞影说的是实话，他的确不知道自己的想法，就算蜜莉儿的提议的确兼顾双方所求，就算明白和十

万人相比自己是多么微不足道，可是他就是无法下决定。

明知应该同意却点不下头，除此之外还找不出自己抗拒提案的症结点，这就是让他混乱痛苦到无法和

马克、戴育应对的原因。

萧霞影掐紧沙发椅垫艰难的道：「我不知道自己在……挣扎什么。」

「失礼了。」

诺拉丢下这句话后，就直接把萧霞影拉进怀里，轻轻拍抚对方的背脊，靠在另一人的耳边轻语：「冷

静下来，回想今天你听过的话、看过的画面，从公车站那边开始。」

萧霞影点点头，重复从下午到晚上经历的一切，胸口的抽痛随对话重现而加强。

「很好，然后定在最让你难受的一句或一段话。」

最难受的一句或一段话？萧霞影翻找另自己最无法接受与忍耐的对话。

是史帝夫呼唤蜜莉儿真名的那瞬间吗？不是。

是史帝夫愤慨自己被蒙在谷里吗？也不是。

是得知亚瑟集团牵连到多少家庭吗？更不是。

那么是蜜莉儿说出提案的那刻吗？好像……

「找出来了吗？找出来后，想想有什么是教授重视、不容被践踏的事物，两者应该会有所关联。」

他重视的事物？女儿、亲人、屋子、学校同事和学校、创作跟克里斯，有和提议牵连的是克里斯和学

校，但那不是主因，自己不是为了这么明显的因素煎熬。

那到底是哪个？蜜莉儿的发言到底踩到他哪一点？萧霞影皱眉找不出头绪，盯着酒吧天花板一次又一

次问自己，直到突然灵光一闪发现其中几点能放入同一个分类，而该分类又和提议『践踏的事物』相

同。

诺拉透过萧霞影呼吸的频率、手指抓椅子的力道推测出对方想通了，松开人退回桌子对面，恢复一开

始的温和微笑道：「如何？能下决定了吗？」

萧霞影没有立刻回答，他发现自己的心情在找出症结点后大幅改变，从郁闷哀伤一口气转为愤怒。

没错，是转为愤怒，他这个号称没脾气，近十年内连轻微动怒的记忆都没有的人，竟然在一瞬间火起

来了。

不过火并没有把萧霞影的理智线完全烧断，只是陷入必须努力维持正常思考的地步。他盯着空荡荡的

桌面，安静许久后才开口道：「我没办法接受……完全接受他们的提案，但是我也不能为了自己的价

值观就牺牲亚瑟集团的人。」

「那就抽签决定好了。」

「抽签？」

「抽签。」

诺拉边回话边从自己的随身包中抽出白纸和笔，一面做签一面说明规则：「抽到『X』就接受蜜莉儿