但他没有想到，事情很快朝不可收拾的方向滑去。

以张居正的性格，绝对容不得别人劈头盖脸这么指谪他，更何况，对方还是自己的学生，可以想见，这件事情发生之后，他暴跳如雷的反应。

奏折呈上去之后，都被皇帝扣了下来，可并不代表就此平息，朝野的议论沸沸扬扬，矛头直指张居正，张居正不得不称病告退，闭门在家，这下子内阁的一把手，暂时就变成赵肃。

但他并没有因此而高兴几分，因为弹劾张居正的人里也有他的门生，而张居正必然会把这笔账算在自己头上，甚至认为是在赵肃的怂恿下，吴中行等人才会做出这种事情。

赵肃懒得上朝去应付众人各异的反应和试探，索性也跟着称病告假。

首辅次辅都不在，这让原本就诡谲的事情越发蒙上一层雾色。

赵府。

啪的一声，茶几震了一震，这是赵肃为数不多，真正发火的时候。

他的手还按在桌面上，脸色阴郁得快要滴出水来，平日里温煦和气的人变了脸，那种震慑效果能让屋子里的温度陡然下降不少。

“大人息怒，此事还得从长计议！”吴维良连忙道。

赵肃冷笑：“我明明关照过他们，让他们别在这风头浪尖冒出头来，真是好学生，都把话当耳边风了，这是想把我往火坑里推啊！”

他并不是没有没有脾气的人，只是多年修养，善于隐藏情绪，不会轻易动怒，沈懋学也算出息了，居然能逼出自己的心头火来。

这个沈懋学，果然不是安分的人，在自己这边受了冷落，不反省己过，认真埋头做事，反而很快就找上别的靠山，可在外人看来，沈懋学还是赵肃的学生，这事明摆着赵肃也脱不了干系。用阳谋算计张居正，又让赵肃吃了个哑巴亏，真可谓一石二鸟，一箭双雕。

吴维良道：“脉络很明显了，必然有人在后头推波助澜，否则以吴中行等人，不过区区七品翰林院编修，又非御史言官，怎么有胆子出面弹劾自己的老师？”

赵肃静默片刻，忽而话锋一转，提起另外一个话题：“当初闻道台出事，你觉得有人主使，第一个想到的是谁？”

吴维良不假思索：“张居正。”

“现在轮到张居正深陷泥沼，以他的立场来看，肯定也会和我们一样，认为他那两个学生没那么大的胆子，从而联想到他们背后的人，你觉得他又会想到谁？”

吴维良顿了顿：“自然是大人您。”

赵肃面无表情：“是了，连你都这么想，那张居正，乃至满朝上下，都会这么想，首辅与次辅勾心斗角，多么精彩的一出好戏。”

吴维良道：“大人的意思是，谁在这件事情中受益最大，谁才是最有嫌疑的？”

赵肃睨了他一眼：“不是？”

吴维良一笑：“不若我与大人，同时把自己心头的人选写在手心，再一齐打开，看看猜得一不一样？”

赵肃被他这么一打岔调侃，心情也渐渐平静下来：“好。”

当局者迷，旁观者清，他虽有好友无数，可真正谈得上良师益友，辅弼良佐的，只有眼前的吴维良，每回遇事，多是两人一道分析理出头绪，也亏得他，自己才能更加没有后顾之忧地做那些想做的事情。

二人用毛笔在手心写好，又把手掌虚虚合上，相望一眼，都从对方眼里看出些许促狭的笑意。在这种时候玩点小把戏，也不失为舒缓心情的一种方式。

就在此时，外头有人来报，递上拜帖，说沈懋学在外头求见。

吴维良噗嗤一笑：“这个状元公惹了祸，怕被张居正报复，就来找您帮他擦屁股了。”

这话说得粗俗，却一针见血。

张居正不杀鸡儆猴，难消心头之火，他虽然认定是赵肃搞的鬼，可没有证据，也不好贸然下手，但可以想见的是，吴中行和沈懋学这几只“小鸡”，是一定会被用来磨刀的。

沈懋学想必是后怕了，这才求上门来。

上折子的时候没先请示老师，出了事情，倒要老师帮忙善后了，天底下哪有这样的好事？

赵肃淡淡道：“去回了，就说我急火攻心，卧病不起，不能见人。”

下人应声去回复，过了一会儿，又折返回来。

“大人，沈大人不肯走，说要等到您肯见他为止。”

赵肃冷笑一声：“那就让他候着吧。”

说罢也不再理会，看向吴维良：“启善，可公布谜底了罢？”

吴维良含笑道：“我数一二三，一起摊开掌心如何？”

“甚善。”

“一、二、三。”

两人同时把手掌凑到一块。

只见吴维良的掌心上，写着一个“四”字，而赵肃手上，则写了一个“凤”字。

张四维，字子维，号凤磬。

吴维良哈哈大笑：“看来是英雄所见略同啊！”

赵肃也笑：“你怎么会想到他头上去的？”

“几位阁臣，申时行是站在大人这边的，更何况以他的性格，谨小慎微还来不及，怎么会指使别人去干这种事情。魏学曾性格太过刚正，可以排除。吕调阳是个老学究，自诩清正，也可以排除。许国虽有些圆滑，但毕竟是大人举荐他入阁的，他不会冒着得罪你的危险。王国光受张居正知遇之恩，是他最坚定的追随者之一，不可能恩将仇报。至于陛下，目前新政改革刚刚开始，首辅次辅缺一不可，以陛下的行事，更不可能做出斩断自己左臂右膀的事情来。”

听得吴维良一一分析，甚至怀疑到朱翊钧头上去，赵肃虽知他只是就事论事，可心里难免还是有点不舒服。

吴维良微微一笑：“再说陛下是大人的学生，对大人的爱护，不亚于当年先帝对高大人，天下皆知，自是不必多虑。余者，就只有张四维了。”

赵肃笑道：“看来张四维对张居正，也不是那么忠诚。”

吴维良摇着扇子，丝毫不觉得在大冷天里有什么违和。

“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。官场之中，哪里有绝对的忠诚，无非利益罢了。张四维出身山西巨贾世家，对利益二字，必然理解得更加透彻，跟着张居正，是因为之前两人的立场没有太大的矛盾，但现在张居正清丈土地，势必牵涉张家的利益。”

“而大人您主持海禁事宜，让全国商人都涌向沿海口岸，闽浙一带海商由此获利颇丰，所以大人才与他们达成协议，朝廷每年也从他们那里拿了不少好处，可谓皆大欢喜，但这一切却没有山西商人什么事，他们看着眼红，却分不到一杯羹，自然看你不顺眼。”

“与其在别人手下当个附庸，倒不如自己作老大，张四维又怎么会不明白这个道理。待你与张居正两虎相争，两败俱伤之时，内阁里论资排辈，必然就到他张四维了。”

他侃侃而谈，末了见赵肃沉吟不语，好奇道：“大人在想什么？”

赵肃眯眼笑了一下，然后悠悠道：“我那好友陈伯训，正是山西布政使。”

吴维良突然觉得他的笑容很像狐狸。“大人的意思是……？”

赵肃敛了笑容，淡淡道：“清丈土地的过程中，以张家在山西当地的势力，难保会出现什么猫腻。”

吴维良从善如流地接下去：“派人去查一查，也许会有什么发现。”

赵肃和蔼可亲地笑道：“启善，你越来越奸狡了。”

吴维良谦虚：“哪里哪里，是近墨者黑。”

主意既定，赵肃马上动笔给陈洙写信，为保险起见，还得吴维良亲自兼程送至山西大同。

吴维良拿着信，殷殷嘱咐：“这几日，大人既然告假，尽量少出门为宜，至于如何处置那几人，最好也不要插手，张居正那边，铁定会先对那几人下手，暂时不会动到大人身上的。”

赵肃颔首：“你放心，我省得，此去路遥，多加保重。”

送走吴维良，赵肃这才有时间坐下来静静地看会儿书。

有时候，这也是能让自己灵台明澈，理清思路的一种方式。

眼看与张居正的隔阂越来越大，虽然不乏别人从中作梗的因素，但也缘于他们从一开始就不对路，这件事情不可能让赵肃缴械投降，只会让他下定出手的决心。

这一次，张居正不居服丧，引起许多人的不满，无须赵肃出手，已经有人按捺不住，对于张居正的名声来说，无疑是沉重的打击，所以强势如他，也不得不闭门谢客，如果处理不好，很有可能就此被迫辞官，所以关键，还在于皇帝的态度。

皇帝会怎么做？

赵肃边想着，手里慢慢翻着书页，不觉有些倦意朦胧，眼睛半阖不阖。

就在此时，门轻轻推开。

太师椅背对着门，他以为是赵吉又来通禀沈懋学的事情，不由多了点不耐烦。

“我不是说了别来打扰，让他等着就是……”

未竟的话语消失在温热的唇瓣之间，赵肃一惊睁眼。

却见刚才还在心里琢磨的皇帝陛下，正双臂撑在扶手上，俯身笑睇着他，这架势像是要把人圈进怀里。

“让谁等着，你想把朕拒之门外？”

“陛下怎的来了，也不让人通传一声，也好让臣出门恭迎。”

“通传作什么，还嫌不够招摇么，这回朕是从后门偷偷溜进来的，而且早有准备，让赵吉把你们家后门的下人都屏退了，只带了张宏来。”

赵肃哭笑不得，起身准备吩咐下人上茶，岂知朱翊钧拉住他。

“别忙，朕在来这里之前，先去了一趟张府。”

这是有正事要说的架势，赵肃停下脚步，凝神静听。

“他向朕请罪，说要辞官归隐，哭得老泪纵横。”

赵肃点点头，这是当然的，张居正不回家奔丧，就是有违孝道，理亏在前，当然要示弱，总不能皇帝来了还摆架子。

“三朝老臣，朕不能不给面子，再说他不回乡，也是朕默许的，没道理现在黑锅全让他一个人背了，再说现在新政没有张居正打头阵也是不行的，所以朕决议处置吴中行数人，以安人心，但沈懋学是你的学生，于情于理，都该与你打个招呼，希望你不要怪朕。”

赵肃笑道：“陛下处置甚妥，哪有臣置喙的余地。”

“你真没生气？”朱翊钧奇道。

“难道在陛下心里，臣是这么个不讲是非黑白的人么？”

“当然不是。”朱翊钧松了口气，爱之深，敬之切，他是绝不愿意看到这人有一丝不痛快的，当年读史书，看到周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯时，还多有不屑，现在想来自己也没好到哪里去，一碰上与他有关的事情，就容易患得患失。“这一次，是有人在背后设计你，想借沈懋学，拖你下水。”皇帝的声音冷凝下来，有其师必有其徒，他几乎是在事情一发生，就猜到里头的门道。

书房只有他们两人，赵肃微微一笑，主动握住他的手。

皇帝这么做，完全在情理之中，最难得的是，还肯向他解释，解释的内容并不重要，重要的是信任的态度。

“臣还应付得来，陛下日理万机，不必为此事烦心。”

“好，朕不插手，你自个儿小心一点。”他既如此说，便是有办法，朱翊钧不多追问，这也是一种尊重。

正事告一段落，赵肃看了看窗外：“天色已晚，陛下可要留下用饭？”

朱翊钧理直气壮：“不仅用饭，还要留宿！”

第125章

他不说还好，一提留宿，赵肃免不了想起那个荒唐的夜晚，脸上闪过一丝可疑的红色。

这点微妙的变化哪里瞒得过一直在留心他表情的朱翊钧，连忙表明自己端正的立场：“这回带来的纯粹是桂花甜酒，后劲不大，连馒头和汤圆也可以喝几口的。”才怪。

赵肃却是不上当：“臣自家也有陈年佳酿，还请陛下一尝。”

“甚好，朕待会倒要尝尝！”岂料朱翊钧答应得异常爽快，爽快得让赵肃都有点惊诧。

莫非皇帝真的只是顺道来拜访而已？

他觉得自己有点小人之心了，便轻咳一声道：“若陛下得闲，正好也说说火器局火炮制造图样的事儿。”

朕今日宁愿和你谈风花雪月。朱翊钧心里嘀咕，面上却还要露出欢欣鼓舞的神色：“火炮制造有进展吗？”

赵肃含笑道：“大有进展，如今工部上有苏正和潘季驯二人督导，下有能工巧匠无数，其中还找到一个祖上曾经在前朝负责枪械制造的人，他原先就在工部，又有祖传图纸，加上前些年朝廷从缴获的佛郎机战舰上拆下来的火炮研究，我们将现在的火炮加以改进，威力增加许多，过些时日，便可大规模制造，赶得及半年后的京营演习，若反应良好，还可推行各地，给沿海和北面驻军也都配备上，臣定会严加监督，宁缺毋滥。”

他说得轻快，朱翊钧却知道他为此付出了多少心血，虽然不用亲自参与制造，但这里面每一个环节，赵肃都要跟进，并且亲自过目核查。问题在于，他不仅仅是工部尚书，还身兼文渊阁大学士，内阁次辅，每天不知道有多少奏折呈上来，需要经过他的票拟。一个人的精力是有限的，赵肃虽然身体不错，可这么连续几个月熬下来，加上这次闻道台出的事情，难免心力交瘁，朱翊钧看在眼里，只觉得心疼。

“你这里，”他手指轻点了点赵肃的眼窝，“都陷下去了。”

赵肃伸手去摸，却碰到对方的手指，被朱翊钧趁势握住不放。

“估摸着是昨晚熬夜所致，不碍事，睡一觉就好了。”他笑道。

朱翊钧道：“那末你今晚就先放下这些事情，与我好好喝一杯，莫不是要等我心疼死，你才甘心？”

皇帝深谙以柔克刚，以弱胜强的道理，因而语气柔和，甚至带了点哀怨的意味。

果不其然，赵肃不仅没有别扭推拒，反倒露出愧疚的神色：“是我不好，害你担心了。”

“那待会儿多喝几杯，我问过太医了，那酒里还放了点枸杞，清肝明目，正适合你喝。”这叫打蛇随棍上。

“好。”

酒是药酒没错，可后劲比上回的酒还大，但上回喝醉，是赵肃没有防备，所以朱翊钧可以敬酒之名行灌酒之实，这次对方有了防备，就得采取点策略了。

朱翊钧从小的心眼就比别人多一窍，尤其对象是赵肃的时候，更是分外活泛，更何况，这次他也不想灌醉赵肃，只不过希望对方有三分醉意罢了。

三分醉意，已经足够做许多事情。

一开始，先自己喝三大杯，示之以诚。

然后，开始讲述作为男人，作为皇帝的种种不容易。

比如说与生母李太后的关系没法像寻常母子那般母慈子孝，母亲从小就更疼爱弟弟，而面对朱翊钧，总是端起公事公办的态度。又比如说，他终于有了孩子，御史们还时不时上疏让他赶紧去临幸皇后，争取再生一个嫡子，这样才名正言顺——虽然这些闲得没事做的人后来都被朱翊钧以各种借口贬谪到地方去了。再比如，虽说普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，可皇帝不是随心所欲的，每天有看不完的奏折，见不完的人，处理不完的事，仿佛每时每刻都有天灾人祸，黄河年年泛滥，西北年年干旱，朝局有了起色，又有人背地里算计股肱大臣，意图引起党争，存心不让他这个当皇帝的好过。

赵肃听他在那里絮絮叨叨地抱怨一堆，露出只有在自己面前才会流露出来的真性情，心里不由好笑，却也有点同情，他心里没有对皇权的敬畏，只以后世人的平等目光去看待。