赵肃能够理解他的感受。古往今来，慷慨捐身易，从容就义难，杨继盛明知自己的下场，可仍要拼死上疏，这份风骨，一般人做不到。要知道如果被逮住下诏狱，那就不仅仅是等死而已，还有许多让你求生不得，求死不能的折磨。

因为做不到，所以敬重。

“明知不可为而为之，是大愚，也是大勇。”

“那老师为何又会被起复？学生记得，严嵩父子如今还把持着朝政的。”

“不错，但内阁里也并非他们一家独大，此番远赴边关，徐阁老和严嵩那边都推荐了人，皇上索性就都用了。”

他口中的徐阁老，就是当朝内阁次辅徐阶。

戴公望虽然没明说，赵肃却已经明白老师的言下之意：他是徐阶推荐的人。

其实也不难想象，戴公望是王学门人，徐阶也是王学门人，即便一个在朝一个在野，身份相去甚远，两人之间必然有千丝万缕的联系。

这么说，自己也算是间接与这位鼎鼎大名的徐阁老搭上关系了？

“你想到了什么？”自己的学生自己心里有数，戴公望知道他面上斯文，肚子里弯弯绕绕却不少。

“学生斗胆揣测，皇上之所以将两边推荐的人都用上，为的是平衡权术，兼听则明，不让一方有蒙蔽自己的机会？”

在老师面前，赵肃可以毫无顾忌地说出自己的想法。

戴公望赞许：“你能想到这一层，已经很不错了，这其中还有另外一个缘由，皇上是想借此事，来试探徐阁老和严嵩的反应。”

赵肃恍然：“他谁也不信！”

戴公望颔首：“这也仅仅是为师的猜测，出得我口，入得你耳，我们师生二人私底下说说也就罢了，切不可外传。”

“学生晓得。”

赵肃暗叹，嘉靖皇帝的心思城府，实在深不可测，难怪几十年不上朝，成天光是修道炼丹，也能把权柄牢牢抓在手里。

晚风徐徐吹来，天气不复燥热，闽江边渔船上点起盏盏烛火，映得江水波光粼粼，师生两人沿着江边走，一边低声耳语，戴公望像是想把所有心得一股脑都倾倒给他似的，语速不快，却没一直没停过，从朝中政局，讲到天下大势。

“你看这些百姓的境况如何？”他指着船上那些满载而归，脸上洋溢着疲惫和喜悦的渔民。

“温饱度日，安居乐业。”

戴公望摇头：“这只是你看到的假象，只消倭寇一来，别说这些渔民，城中百姓，怕得十死九伤，到时候遍地疮痍，哀嚎遍野。”

“那长乐县……”

“长乐在福州府东面，一旦倭寇来袭，首当其冲，只怕比这里还惨。”

赵肃心头一紧，不由看向老师。

戴公望举目远眺，侧面凝重而肃穆。

“闽浙一带，倭寇为患，海防空虚，北面又有鞑靼虎视眈眈，当今皇上沉迷修仙之术，又有严嵩父子在……少雍，这个泱泱大国，实是危机四伏啊！”

戴公望能够看到这些现状，已经算这个时代少有的明白人，但他毕竟当局者迷，无法放眼世界，也就不可能看到西欧的文艺复兴，看到大航海时代的到来，更不可能预知未来这个古老的国度将渐渐在腐朽中没落，以至于三百多年后，一声炮响，轰开南中国海的大门，在那之后的一个多世纪里，屈辱、泪水、鲜血、炮火成为这条巨龙的烙印，那是一段让每个炎黄子孙都禁不住泪流满面的历史。

戴公望的忧虑，来自于他清醒的认知。

而赵肃的忧虑，则来自于对历史的了解。

两人望着闽江没再交谈，心中却都一样难以平静。

翌日戴公望便启程前往漠北了，临行前给他留了一句话：我与你讲杨继盛的事情，不是让你学他逞一时之勇，却连性命都丢了，而是让你学他威武不能屈的风骨，君子有所为，有所不为，忍一时风平浪静，是为了以后能做更多的事情，若是连命都没了，谈何其他！

赵肃郑重应下了。他知道，杨继盛的死对于老师来说，是心中一块很深的伤疤。

那之后连着十来天，赵肃都把自己关在戴公望留下的小院落里，潜心读书，不闻外事，赵暖几次来找他玩，都没能成功把人带出去。

这一天外面又来了客人。

赵肃刚沐浴出来，头发半湿不湿地披散在肩上，他以为是赵暖，也没多想，随意套了件外衣就去开门。

结果门外不是赵暖，而是陈洙，那天在客栈和他说话的青年。

对方显然也没料到他这副打扮，愣了半天，自己先脸红。

“少，少雍兄！”

水珠顺着赵肃的头发滑落下来，湿哒哒地贴在锁骨处，更显出肤色白皙。

“陈兄？”他也有点意外。

“少雍兄住处隐蔽，让我好找！”青年回过神，擦了擦额头上的汗笑道。

人家主动找过来，赵肃也不好拒之门外，忙请人入内奉茶。

“陈兄长我几岁，唤我少雍即可，无须如此客气。”

“那我就却之不恭了，少雍也可唤我表字伯训。”

“不知伯训兄此来，有何赐教？”

古人寒暄，必然是得先这么文绉绉来一大圈开场白，然后才进入正题，赵肃几年下来，倒也习惯了。

“本月十五，城中举子欲举办一个诗会，我是来邀少雍一起前去的。”

赵肃诧异：“十五日不正是放榜之时？”

“正是，那日也是中秋佳节，游子在外难免寂寥，不若凑在一块儿也有个热闹。”

诗会？赵肃苦笑，他就算苦练几年，做出来的诗只能说符合格律，四平八稳，要说令人惊艳是绝对称不上的，至于急智或诗兴大发，就更扯淡了。

“我的诗作上不得大雅之堂，还是不去献丑了。”

“少雍此言差矣，大家都是互相切磋权充消遣罢了，不是个较真的场合，怎能说献丑呢？”

“……”

这种出风头的场合，人人趋之若鹜，就算出不了风头，也想去看个热闹。赵肃却在那里绞尽脑汁想着不去的借口，殊不知他这种避着风头的行为在别人眼里也显得特立独行。

陈洙因着那日的事情对赵肃留下印象，存了结交之心，在街上偶遇赵暖，向他问起赵肃的住处，便找到这里来。

能够来此参加乡试的人，在地方上也是略有微名的，年纪再轻点的，必然意气风发，顾盼风流，哪个会像赵肃这样成天闭门不出的？

陈洙再三邀请，他盛情难却，只好答应了。

八月十五那天，福州城里张灯结彩，百姓人家都备好月饼杂食，预备着拜月之后阖家赏月，举子们则聚在城中的穂芳园举行诗会。

说是诗会，其实就是个古代的茶话会和辩论会，大家一起聚集在酒楼里包场，先是作几句应景的诗词，然后由一些人提出论题，大家一起辩论。

这个时代实际上远比百多年后的清朝开明，朝廷里还有御史们成天给皇帝找不痛快呢，你在这儿针砭时弊发两句牢骚，没准儿会被人看作心怀天下，当然前提是别过火了。

氛围看起来虽然热闹，实际上大家都憋着一股劲，心里躁动不安，等着放榜，但又不好表现得太过明显，还得强颜欢笑，表示自己淡泊名利，就甭提有多难受了。

赵肃跟其他人都不太熟，但他的性格圆融，很快就给人留下好印象，直让一旁的赵谨恨得牙齿痒痒。

“兄长满面春风，想来已经笃定金榜题名了？”他故意把兄长两个字咬得特别重。

“就算名落孙山，难道我竟要在这里哭哭啼啼不成？”赵肃笑容不变，这是你自动送上门来的，可别怪我。“谨弟，你读了那么多年书，当知宠辱不惊的道理，就算待会儿结果不佳，也切莫失礼于人前了。”

赵谨没想到自己想奚落人，却反被奚落。

你算老几！这句话几乎要冲口而出，他勉强忍下，狠狠剜了赵肃一眼，拂袖转身。

身后，赵肃敛了笑，微微摇头。

陈洙站在他旁边，自然也瞧见了这一幕，安慰道：“令弟还年少，少雍不要介怀。”

年少？赵肃暗自冷笑，这个异母兄弟，在嫡母的影响下一直瞧不起他们母子，赵肃甚至还记得这具身体的原身在七岁时，曾经被小他一岁的赵谨推下后院假山，差点没摔死。小小年纪就能做出这种事情，其心思阴暗可想而知。

“伯训兄言重了，不知这名单什么时候才放出来？”他换了个话题。

“算算时辰应该也差不多了，左右就在今天，不瞒你说，我三年前也参加过一次乡试，奈何才学有限，没有中榜，此时心中实在忐忑难安。”陈洙苦笑。

两人都坐在靠窗的角落，看着许多人围在那里辩论，没有过去凑热闹。

这种事情自己还是第一次，赵肃也不知道怎么安慰他。

“老爷，老爷，大喜啊！”一名仆役气喘吁吁跑进来，冲着里头某个人喊，“老爷，大喜啊，您中了，乙科十三名！”

“当真？！”那人乐疯了，想也不想便跑出去，估计是去看榜了。

大家本就悬着的心马上被提起来，谁也没有心思再辩论，矜持点的还能留下来，坐立不安地等着家人报信，性子急点儿的，早就跟着跑出去了。

赵肃还坐着没动。

说不紧张是假的，但好歹也不至于失态，如果说会试相当于高考，那乡试就像中考，那么多年阅历加起来，他赵少雍这点定力还是有的。

陈洙迟疑道：“少雍，不如我们也去看看？”

赵肃暗笑，有人比他沉不住气，于是顺势道：“走！”

榜单张贴在布政使司衙门外面，他们到了那里，发现里三层外三层，围了个水泄不通，已经挤不进去了。

两人面面相觑，就见前方传来一阵骚动，接着有人挤出人群，朝他跑过来。

“伯训，伯训！你中了！第二名，亚元，大喜啊！”

陈洙愣住了，还是赵肃拍了他肩膀一下才反应过来。

那人挤过来，满脸笑容：“伯训你可少不了请客了，我们这帮人里就数你的名次最高，诶，还有个叫赵肃的，不知道是什么来头，这回真是大爆冷门了！”

他话未落音，那头就有好事者大声就着榜单念出上面的名字。

“乙科第一名，赵肃！”

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注：

1、乙科就是举人的别称。甲科就是进士。

2、一般科举功名顺序是：童生、秀才、举人、进士。状元榜眼探花这3个也属于进士，是一甲。二甲和三甲都有几十到上百人。类似于我们今天高考的分数线，一本，二本，三本之类。

3、陈洙是历史有的人物，但在文中的命运，可能会根据赵肃的行为和情节略有改动，所有人物都是这样，以后就不多解释了。

第8章

自从赵肃母子被赶出赵府，逢年过节都只有母子俩一块儿过，前些年日子拮据的时候，能买点肉菜吃就不错了，更顾不上其他，这几年家境宽裕，又多了老师朋友，有时候中秋或过年，赵暖和元殊还会上他们那儿蹭饭吃。

但今年的中秋，赵肃在省城考试，小院子少了那些热闹的人声，陈氏一人也觉兴味索然，却不料族长夫人请她过府小叙，一起过节，说怕她独自在家孤单。

陈氏本不想去，但转念一想，这几年过节，宗族那边少不了都会送东西过来，虽说是母凭子贵，但也算是一份人情，她便去了。

没想到这一去，却碰上个绝对不想碰见的人，赵府大房，吴氏。

她坐在花园里，冷冷瞧着陈氏，嘴角勾起一抹不屑的笑容。

同桌的还有另外几位族里的女眷。

陈氏尴尬无比，半晌才迟疑着上前，朝吴氏福了福身，却没说话。

吴氏语带讥诮：“怎么，出去野几年，连尊卑都不识得了？”

陈氏抓着衣角的手紧了紧。

莫说后来成了赵家偏房，就算以前当吴氏的丫鬟时，她也没有多待见自己，以前孑然一身，能忍就忍了，但现在赵肃有了功名，如果她被折辱，连带着儿子的名声也要受损。

这么一想，抬起头，温婉平静：“夫人，当日我与肃儿别府另居时，您曾说过，从今往后，我们不再是赵家的人。”

吴氏脸色一变。

族长夫人恍若未闻，亲热地拉过陈氏：“好了好了，我怕你一个人过节无趣，就喊你过来一块儿，这里都是族里的女眷，自家人不必拘束，往日的恩恩怨怨也看在我的面子上先放一边，今日我们只叙家常，不论别的。”

吴氏微微哼了一声，转而与其他几位女眷说起脂粉女红。

这回除了赵肃和赵谨之外，族里还有几人也参加了乡试，赵氏近百年来只出过几位举人，虽说读书的人多，兴许是时运不佳，中举的人寥寥无几，更别提两榜进士了。

陈氏出身低微，在座其他女子都是正房嫡妻，有些看她不惯，加上吴氏话里话外的挤兑嘲弄，陈氏在那里坐立不安，恨不得马上告辞离去，忍了又忍，已是难受至极。

族长夫人命人拿出一幅刺绣，笑道：“上回家中子侄到苏州那边，给我带了幅绣品回来。”

那绣品用梨木架子镶得精致，正适合摆设在梳妆台旁，小巧玲珑。

一位女眷拿起绣品翻来覆去，很快发现其中玄机：“这是双面绣不成？”

其他人也凑过去：“哎呀，这一面是丹凤朝阳，另一面竟是个仕女执扇！”

族长夫人笑容不掩得意：“正是，这双面绣做工复杂，上面还用了宫廷绣的技法，要么被列为贡品，要么被王公大臣们购去，这幅双面绣可是他费了好长时间才寻到的，据说千金难买。”

看向她的目光霎时带了些羡慕，吴氏瞥了陈氏温顺旁听的模样，笑道：“姐姐这幅绣品这么珍贵，还是快快收起来的好，免得有些人手脚不干净，顺手牵羊就不好了。我可记得当年我就丢过一支金钗，到现在还没找着呢，那会儿织云还在府里的，织云，你说是不是？”

自己的闺名被喊起，陈氏沉默不下去，不得不淡淡道：“年事久远，妾身记不得了。”

族长夫人笑容一僵，对吴氏也有了点不满，这是谁的地盘呢，陈氏好歹也是自己请来的，打狗也得看主人，这么句句夹枪带棍，连着自己带起的话题也被转移了。

陈氏觉得索然无味，正想起身告辞，冷不防外面一阵喧哗，接着有个丫鬟打扮的少女快步走过来，朝着几人盈盈一拜。

“回禀夫人，王二快马加鞭刚刚赶回来，乡试揭榜了！”

几人啊了一声，情不自禁地站起来。

族长夫人忙道：“结果如何，我们赵氏子弟可有人中？”

“有的，恭喜诸位夫人了，这回族里有两位少爷中榜，一位唤赵襄，乙科四十五名……”

其中一位女眷喜极而泣，双手合什：“老天保佑，襄儿中举，我们家可算是出头了！”

“还有一位呢！”吴氏不耐烦地打断，急急追问。

丫鬟笑吟吟：“还有一位，名唤赵肃，乙科第一名，正是这回咱们福建乡试的解元公，可算出大风头了！”

所有人都愣住，接着怔怔地望向陈氏。

有秀才功名的，见县官便可不下拜，可免徭役，而乡试中举，是还要再往上一层，就意味你有了当官的资格。

放眼整个长乐县，举人也数不出十个，很多人考到六七十岁还是个穷秀才，物以稀为贵，社会地位也跟着直线上升。当然如果想当高官，光是举人还不够，这就得参加隔年的会试，中了会试，再参加殿试，被皇帝亲自出题考究，对于读书人来说，那是一辈子的殊荣。