等赵肃回到家，已经是夜色降临了。

院子里静悄悄的，没有点起烛火，赵暖也不知道上哪儿去了。

赵肃和陈洙虽然当了官，却还像从前一样，和赵暖住在一起，他们喜欢这种热闹的氛围，闲暇时三个大男人聚在一块儿，一壶小酒，几碟小菜，对月胡侃，也是乐事一桩，可惜随着赵肃和陈洙入了翰林院，赵暖从诏狱出来，又忙着生意之后，这种机会就越来越少了。

赵肃先去了陈洙的屋子，敲了几下，没人应，便径自推门而入，接着月色，依稀瞧见床上被子隆起，像是躺了个人。

点了烛火，走近一看，还真是陈洙在睡觉，只是脸色看起来很不好。

伸手探向他的额头，很烫。

他的书童呢，怎么放着主人在这儿也不管？赵肃皱了皱眉，拧了一条湿布巾过来放在他头上，又去灶房里生火下米做饭。

陈洙是被一阵饭香刺激醒的，他只觉得脑袋昏昏沉沉，喉咙又干又涩。

迷迷糊糊想爬起来喝水，却发现四肢无力，还咳嗽连连。

颈子被稳稳地托住，扶起来，温水从外面涌入微微张开的嘴巴，水不冷不热，刚好。

陈洙忍不住喝了许多，浑身觉得舒坦一些，这才慢慢睁开眼。

熟悉的人影映入眼帘，一口还没咽下的水差点呛了出来，他脸色涨红。

“咳咳咳！”

“没事吧？我熬了粥，等会凉了先喝一些，我再给你抓药去。”

“不用了，这个时辰药铺早就关门了，我躺会就好。”陈洙摆摆手，“怎么是你？”

赵肃在床边坐下，闻言挑眉：“怎么不能是我，我听元驭他们说你病了，本想早点回来，结果被小世子绊住，早知道你病得这么严重，说什么也要赶回来的。”

陈洙苦笑：“也不是什么大病，兴许是昨晚吹了风，我身体素来很好，极少生病的，你别管我了，快进屋歇着吧，怎好劳你来服侍！”

“男人大丈夫，少婆婆妈妈的，你要真想让我走，就赶紧养好病！”赵肃觉得他什么都好，就是有时候自觉过了头，自己的事情从来不用别人操心，朋友的事情他也成天想帮忙。

陈洙被他这一说，只好脸色赧红重新躺下。

赵肃见状，忍不住调侃：“我喂你喝个水，你也脸红成这样，将来娶了媳妇可咋办，那不还得夜夜相对无语？”

陈洙早就习惯了他私底下的恶劣：“你且慢取笑我，我看你现在麻烦比我还大，陈家小姐和陆家小姐，想必发愁得很吧？”

有些话对着申时行他们可能不大好说，面对陈洙就没有那么多顾忌了。赵肃叹了口气：“知我者伯训也，这两边的亲事，若真说起来，还是陆大人家的好一些，但是他的身份摆在那儿，我不希望别人觉得我是在攀附徐阁老这可大树。”

陈洙不明白他为何对徐阶心存忌惮。实际上这个时候，徐阶的名声在朝廷和士林中都非常好，一方面他为了对付严嵩，隐忍多年，但现在严党已经渐渐失势，构不成太大的威胁，他也不再小心翼翼，反而经常公开和严党对着干，逐渐博得其他人的好感，另一方面他这些年也确实做了不少实事，也保下不少人，种善因得善果，这些事情现在都开始显露出效果，被他保过的人也感激涕零，肝脑涂地。

包括陈洙在内的翰林院众人，自然也对徐阶抱有好感，在他们眼里，这位为人和蔼的徐阁老，可比严嵩父子好太多了。

相比之下，赵肃的理由却说不出口，他总不能告诉陈洙，如果真娶了陆家小姐，以后自己就会变成夹心饼干，左右为难吧？

于是只能随便扯个理由：“我只是不希望让自己背上靠裙带关系往上爬的名声。”

陈洙蹙眉，倒是很认真地在帮他分析：“那如果娶了陈家小姐，就更摆脱不了这个名声了，以陈大人的学识资历，将来是有可能入阁的，届时你要是作为他的孙女婿，确实会惹人诟病，说不定他为了避嫌，也不会举荐你。”

说罢，又叹了口气道：“可惜令堂没有先帮你订下一门亲事，否则你也不必如此为难了。”

说者无心，听者有意，赵肃灵光一闪，却被他这句话勾起一个主意。

陈洙说得没错，父母之命难违，如果母亲帮他订下亲事，那么饶是徐阶也不好再说什么，只不过这件事情，还得等他与陈氏商量过后再下定论。

一有主意，心情也好了很多，赵肃瞅着陈洙，笑盈盈道：“可惜了伯训兄如此善解人意，却不是祝英台，否则我无论如何，也是要娶你为妻的。”

陈洙先是愣愣的，然后慢慢反应过来，脸色也逐渐涨红，最后红得快滴出血来。

赵肃又是一阵大笑。

嘉靖四十二年十月，因兴化大捷，戚继光大败倭寇，平定闽、浙两境，被巡抚谭纶上奏引为首功，升为福建总兵，镇守全闽。

同年十二月，朝廷禁辽东海运。大家早已习惯朝廷时不时来个禁海，相比皇帝的病情，这条措施反倒没有引起太大的关注，只有赵肃千方百计找了许多相关的资料典籍来查看。

嘉靖四十三年二月，戚继光又败倭寇于福建仙游，擒斩数百人，大获全胜，残余倭寇逐渐流入广东。

此时，春暖花开，天气渐渐暖和起来，嘉靖帝的身体似乎也有了起色，在久违了大半年之后，第一次召见了内阁大臣，而后又出现在百官面前，破天荒地举行了一次早朝。

徐阶知道，自己的机会来了。

第48章

徐府。

张居正捧着南京山东道御史林润的折子认真看着，手微微有些发抖，不小心泄露了他内心的激动。

徐阶看在眼里，只是一笑：“怎么，高兴？”

张居正深吸了口气，跟着笑了起来：“自然是该高兴，学生还未恭喜老师呢，陛下的病一好，倒严的时机也就到了，再加上这封奏折，端的是十拿九稳。”

“哦，何以见得？”

“陛下原先就对严世蕃不满，只是碍于严嵩的情分，才一次次放过他们，这回我们去江西查严家的人也回来了，证据可都在林若雨这封折子上写着，乘轩衣蟒，有负险不臣之心，日夜与龙文诽谤朝政，盅惑人心……此间字字句句，必然正中陛下心病，还愁扳不倒严党么？”他神色肃然，朝徐阶拱手道：“老师，这可是千载难逢的好机会，请不要再犹豫了。”

徐阶看着这个自己一手栽培起来的门生眼里多了赞许之色：“能当机立断，才是成大事的根本，你有这份魄力，很好……只不过，之前我们已经失败了太多次，所以这次一定要一击即中，决不能失手。”

张居正一愣：“老师的意思是？”

徐阶慢慢道：“再过几天，就是三月了。严嵩腿脚不好，每年三月，乍暖还寒之际就会犯病，届时必然告假在家，没有他在陛下面前晃悠，弹劾的事情才能事半功倍，所以，折子等几天再呈上去也无妨。”

也只像他们这样斗了数十年的老对手，才会清清楚楚了解对方的弱点。

徐阶很明白，严嵩年纪一大，很多言行举止频频出现破绽，加上严世蕃又不在身边，这才会让己方有机可趁，若是严嵩再年轻个十岁，现在鹿死谁手还不知道呢。

对于自己老师的算无遗策，张居正则是彻底折服，再无二话。

不出徐阶所料，三月没过几天，严嵩就因为犯了旧疾告假在家休养，到了他这个年纪，天天到内阁办公已经是难得，皇帝自然很爽快就恩准了。

皇帝病情刚有起色，生怕大权旁落，开始迫不及待地处理起这些日子堆积的政务，徐阶瞅准他的心理，把林润的折子呈上去。

嘉靖帝果然大怒，命林润到江西捉拿严世蕃进京审问，心腹党羽罗龙文也从广西被缉拿进京，刑部尚书黄光升受命亲自审理此案。经过三天三夜的讯问，罗列严世蕃私造兵器，勾结倭寇王直，违制建宅，结交藩王朱典楧，多聚亡命意图不轨等十大罪呈交御前。帝又命三法司联合审问，具实奏报。

这些都是定钦犯大罪的基本流程，但徐阶反应很快，他知道如果不趁这个千载难逢的机会把严世蕃彻底拉下来，一旦严党回过神，马上就会反扑，所以当即让所有人连夜加班加点，不过两天时间，结果就出来了：事已勘实，其交通倭寇，潜谋叛逆，具有显证。请亟正典刑，以泄神人之忿。

这一次，严嵩连宫门都进不去，再也救不了自己的儿子，在严党还没反应过来的时候，嘉靖帝已经大笔一挥，准了。

严家父子执掌权柄二十余年，整桩案子却花了不到一年的时间，从三月到十一月，历经弹劾、缉拿、审问、定罪等诸多环节，以迅雷不及掩耳之势，全部尘埃落定。严党并不只有严家父子二人，他们的党羽耳目遍布朝野，均是一荣俱荣，一损俱损的关系，只是皇帝的决心加上徐阶的授意，整个过程竟没有能让人插足下手的余地，所有人只能眼睁睁地看着严嵩被削职为民，遣返原籍，而严世蕃则被定为谋逆罪，暂押天牢，待来年春天斩首弃市。

嘉靖四十三年的所有大事，都没能盖过这桩案子的风头，或者说，纵然还有其它许多事情，但大家关注的焦点，都只在这上面。

严党根深蒂固，举朝上下没有几个不曾依附于他们的，就连胡宗宪这样的地方督抚大员，也要时时向严家父子孝敬金银，以表立场，其他人更不必说了，所以严家父子落马带来的影响是巨大的。不光严党内部分崩离析，还有许多跟严党有旧怨的人，有仇报仇，有冤抱冤，其中不乏一些跟严党无关的，也趁机被清算。

在普通老百姓看来，这是老天开眼，终于把大贪官收了回去，但事实上，就算严世蕃被杀，他们的生活也没有因此好过一点儿。而在官员们眼里，严党的败落，意味着各方势力的重新洗牌，从此以后，徐阶将取代严嵩，成为真真正正的宰辅，帝国内阁的第一人。

几家欢喜几家愁。

像裕王现在站在嘉靖帝的寝宫内，心情并没有因此舒畅半分。

他又偷偷瞄了自己的弟弟景王一眼，却见对方也是眉头不展，绷着张脸的模样。

严党败落，对于裕王来说没有太多实质性的好处，他依然是要夹起尾巴做人，生怕他父亲嘉靖帝哪天心情不好，就把他给废了。

而对于景王来说，先前严党隐隐是支持自己的，还不时都有财帛进献，让自己赚点外块，生活水平明显比哥哥裕王高，但现在，严家父子死的死，遣返的遣返，自己断了经济来源不说，还要担心嘉靖帝迁怒于他。

两个王爷就这么耷拉着脑袋站在御前，不知道的还以为二人这是要上刑场。

相比之下，嘉靖帝在软榻上小憩一觉，又慢吞吞了服了丹药之后，才拿奏折开始看，这个过程中没有看过两个儿子一眼，似乎有意晾着他们。

两人战战兢兢站了大半个时辰，裕王开始神游物外，景王则强捺下不耐烦，眼睛盯着地砖，黄锦看了看他们，又见嘉靖帝不为所动的模样，不由暗叹了口气，凑过去低声提醒：“万岁爷，两位王爷还站在那儿呢……”

嘉靖唔了一声，懒懒抬头，目光在他们身上扫过。

“看看这两份折子，都说说想法。”

他把折子递给黄锦，黄锦双手捧着，拿过去先给裕王。

裕王看了半天，还是有点茫然，可又不敢表露，忐忑地又把折子传给弟弟。

只听得嘉靖帝淡淡道：“这两份折子，都是言官上的，一份弹劾胡宗宪，一份弹劾福建总兵戚继光，说他们阿附严党，你们觉得，该怎么处理。”

见二人踟蹰不语，他直接点名：“裕王，你说呢？”

裕王暗自叫苦，绞尽脑汁想了很久，才讷讷道：“儿臣以为，既然他们证据确凿，从严办了就是。”

嘉靖帝不置可否，又转向景王：“你呢？”

景王拱手：“儿臣以为，此二人抗倭多年，于国有功，当仔细查证才是，不能冤枉了功臣，也寒了天下人的心。”

嘉靖帝略吃了一惊，对两个儿子他早就失望，万万没想到景王竟能说出这番颇有水平的话来，想及此，不由眯眼：“这番话，谁教你的？”

景王忙道：“这些话都是出自儿臣肺腑，绝无任何人授意！”

也是，折子也是自己一时兴起抽出来的，他不可能事先准备好。嘉靖帝放下心，徐徐道：“你们说得都对，也都错，若是朕来处理，那便是，胡宗宪要严办，而戚继光若查证属实，罚俸也就可以了。”

裕王还没说话，景王已道：“愿闻父皇详解，儿臣洗耳恭听。”

他反应如此快速，皇帝对他的满意又多了一点：“弹劾胡宗宪的，已经不是一趟两趟了，从嘉靖四十一年开始，就陆续有人弹劾他，说他侵盗军饷，苛敛财物，这些年来，他进献给朕的东西也不少，这些罪名，十条中起码也有几条是确凿的。朕念他有功于社稷，从轻发落，给了他好几次的恩典，但他依旧不思悔改，恩典再多，也是会用尽的，也该是发落的时候了。”

“而戚继光呢，他是个老将了，打的仗不少，从来没有输过，东南一隅想要安宁，还是少不了这种人的，轻责几句也就可以了。有些事情，朕心里亮堂得很，可笑底下那些人，还想拿朕当杀猪刀么？”嘉靖帝闷哼，就此定了两个人的命运。

饶是迟钝的裕王，此时也已经反应过来，他们的父皇这是借着案子，在给他们上课呢。

嘉靖帝说的这些，归根结底，其实也就一句话：胡宗宪这个目标太明显了，得罪的人太多了，只杀一个严世蕃，还不足以让其他人安心，局势已经开始朝着不可控的方向发展，就算身为皇帝，有时也需要安抚人心，做一些妥协。

景王却有些窃喜。

父皇把他们两个都召到面前说这些事情，无非是教儿子将来如何为人君，如果他已经选定了裕王为储君，也就没有必要再喊上自己，这说明他这大半年来随侍左右，还是有效果的，在父皇心里，还没有真正选定继承人。

本来严党倒台，景王还沮丧了好一阵，现在却发现，自己原来还有机会。

自从上次生病之后，嘉靖以为自己可能捱不过去，也就没有再死守着“二龙不相见”的信条，把两个儿子召到病榻前日夜侍奉，以此来观察他们的心性，结果发现，要挑一个来当储君，还真难。

裕王年长，占了名分，如果要说优点，仁慈勉强也能算上一个，可对帝王，尤其是嘉靖帝来说，仁慈简直就是没用的东西，这个儿子最大的缺点就是没有主见，优柔寡断，如果把国家交给他，嘉靖还真不放心。

再看景王，他很聪明，这从刚才的应答就能看出来，颇有嘉靖帝年轻时的风范，可这儿子也有个缺陷，就是暴躁。嘉靖帝虽然对治理国家漫不经心，可他毕竟还是朱家子孙，要是日后养出个隋炀帝来，他九泉之下也没脸面对列祖列宗。

于是，嘉靖帝再次纠结了。

由于应对不当，还被训斥了一顿，裕王愁眉苦脸地回到府里，又愁眉苦脸地把这个事情向亲近的人吐槽，这其中就包括赵肃。

在赵肃看来，嘉靖这种教育方式是很不妥当的。

往小了说，他在两个儿子之间摇摆不定，迟迟没有选定继承人，这就让另外一个抱着希望，如果像历史上那样最后选定的是裕王，以景王不甘寂寞的性子，也不知道会做出什么事来。

往大了说，朝廷内外现在都在观望，等着选定储君，自己也好站队，结果内阁已经好几次上书了，皇帝就是不定下来，好像故意玩他们似的，让众人的心跟着一起悬着。

于是他把这件事情当成典型案例来教育朱翊钧。

“为人君者，就要用堂堂正正的手段，像前朝的隋炀帝，虽然聪明过人，城府也很深，但如果总靠阴谋诡计，试探人心，是不可能治理好国家的。”