容紫也跟着端了酒盏，气定神闲，“叶大人太客气，你我以后便是兄弟。”

语毕，两人连干三盏，大有你死活我之势。

阎雄心头一阵迷乱。

眼前尽是两个人咬牙切齿的较劲，却端一副相见恨晚的摸样。

阎雄终是忍不住，木着脸道：“互相夸赞几句竟成了兄弟，你们俩倒是快，想在座这些个生死与共的弟兄，在两位面前真是单薄不少。”

叶添饮尽杯中佳酿，醺然不稳，却依旧嘴不饶人，“待我回去的后，容老弟不妨跟着我走一趟，去我故乡，真真是秀色如云。”

“佳人还是算了，叶大哥还是去我故乡，那可是遍地雄姿英发。”

“也好，那便去你家罢。”

阎雄一歪头，将已经吃进嘴里的兔肉，尽数倒了个干净。

叶添忽然想起了什么似的，“如此说来，难到容紫老弟并非……”

容紫双颊染了些许淡粉，越发的艳色压人，“叶大哥以后可唤我容儿。”

“恩……这称呼……倒也亲切……，”叶添有些不适，“难不成容……儿……并非灵州人士？。”

容紫垂了眼，举了筷子似乎想吃口菜，却在扫了扫满桌菜色后，又恨恨的落筷。

间隙恩了一声，算是回答。

隐隐的含了一丝若有似无的，不想再谈的意味。

叶添未察觉，见其忽然冷淡，便强笑了一声，继续道：“莫非也是天靖人？”

“不过是个不知名的小地方，却不知叶大哥家住何处？”容紫将话推了回去。

“叶添乃京城人士，却很少在家呆，竟是常年跟人征战在外。”

容紫忽然神色如冰。

凝神半晌，喃喃道：“什么？”

“为兄乃京城人士……”

“什么名字？”

叶添正要开口，却给阎雄抢了先。

“瞧本王这脑子，只顾着介绍是叶大人，却忘了说叶大人的名字，”阎雄终能寻得机会插个话，甚是欢喜，“叶大人全名叶添，乃东南两省的参军。”

“怎么，难不成你我真是老相识。”叶添见容紫不语，笑容玩味。

容紫搁下酒盏，端坐了身子，面儿上血色褪尽，无端的生出些暗色来。

便是醉着酒的叶添看着也糊涂，全然猜不出这一副妖丽的皮囊下，又藏了什么心思。

半晌，又听其音色冷清的道：“就是那半年与前大平北疆，赚的声誉满钵的叶幕僚？”

叶添颇为得意，可去看容紫神色怪谲，却又觉得这话里似乎没得半分夸赞的意味。

只苦笑了一下，“……倒是过誉了……”

容紫脸上浮了冷笑，“……如此……”

切莫论国恨家仇，单单就大平派这样精明的人来招抚，说他想不出平定寇乱的法子，简直笑话。

叶添给他盯的无端的冒了汗，拿袖子拭了去，竟又冒出来。

容紫心里忽然又有了主意，眼下大平阴谋招抚，对自己而言，兴许也是个机会。

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紫金布满低垂着，弥了一种中药苦涩的气味。

埋在缎面儿锦被里的人，脸色蜡黄，动了动干枯的嘴唇。

刚巧给在一旁收拾的小厮瞧见了，那小厮立定不动，张了嘴，脸上由于过度激动而微微发抖。

总觉得自己方才看见了什么，眼下又毫无迹象，似乎只是个错觉罢了。

等了半晌，见床上的人没了动静，那小厮合上嘴，悻悻的直了腰。

正欲走，却见被里的人忽然睁了眼，朝这边看来。

“靖王！靖王醒啦！”

小厮仍下手里的活计，喊着跑出去。

阎立浑身一哆嗦，双目圆睁，那晦暗的眼球几欲突出来。

又在片刻间平静了下去，音色黯哑，断断续续的。

“龟……儿子……吓……吓……吓……本王一跳……”

18、知音

顷刻间涌进来好些个人，瞧见阎立睁了眼，先是惊，而后又都掩了嘴哭。

阎立蹙眉，怒火攻心，却是有气无力，“哭……哭什么……本王还没死”

下人们噗通一声跪倒在地，继续哭道：“靖王，您终于醒了……”

阎立面色青灰，“先把本王扶起来再说……”

地上的丫头一听，忙躬身上前，扶着阎立坐起来，又拿了个软枕垫在他腰后。

又有那个手脚麻利的，早就端来一碗参茶，递了上去。

阎立挥挥手，微微喘气，“阎雄呢？”

“大平的使者来咱们灵州了，徽王正在府上设宴款待呢。”

阎立面儿上尽显颓态，提一口气上来，正欲开口，却又成了难以控制的气喘。

剩下跪着的人见状也起了身，顺气，传药，忙的跟花丛中的蜜蜂一般。

不一会便热了汤药端上来，竟也给阎立一手推开。

“把……阎雄叫过来。”

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琼筵将尽，醉月高悬。

若不是阎雄忽然被下人叫走，怕是这群人便不醉不归了。

叶添喝的脚软，给人扶着出了屋，正欲上轿，却听见身后音色清冷。

“叶大人，且慢。”

回了头，只见容紫笑着说话，眼波流转，让人觉的神思一阵恍惚。

“啊？”叶添全然失了平日待人的礼仪，也是醉鬼一样。

忽然周边冒出几位将士，均是人面红桃，足蹈如梦。

容紫侧了身给将士让道，那几人见了叶添均是眼前一亮，拎着酒坛子急匆匆的上来，“大人……来来来……我敬大人一坛。”说话的人也是舌头发软，“头一次跟这么大的官儿喝酒，这样光宗耀祖的事……可要多喝几坛……”

叶添盯着那酒坛，心生怖意，正欲推辞，却给容紫抢了先。

“你当真喝昏了头，这哪里是什么叶大人，前头正上轿那个人才是。”

容紫伸手一指，几个人顺着瞧去，可巧那边正有个瘦子摇摇晃晃，给下人扶着上轿。

容紫又道：“还傻站着作什么，若是叶大人肯下轿同你同饮，那岂不是天大的面子，却比在酒宴上对饮荣耀的多。”

几个人一听，扛了酒坛就朝那边跑去。

“叶大人，来来来……”

“你是哪个？”

“叶大人，方才酒宴上你光给徽王跟容紫霸着，兄弟也没机会跟你好好喝一杯，现在可莫要推辞……”

“这他娘的哪里是一杯，我不是什么叶……”

“叶大人够爽快，来来来，再来一坛。”

“救……”

叶添眼望着那个被从轿子上揪下的人，胃里酸水不断。

“叶大人，怎么走的这样急？”容紫开口，闲谈似的，却有一种镇定的态度，让人忍不住宁神细品，“之前我话还未说完。”

“叶添听见这一声大人，才回过神来。

忽然想起两人虽于宴席上假意吹捧对方，虽说斗气有些失态，但就容紫替自己瞒下白日里偷看之事，到底算是救了自己一回。

瞧近身四下无人，便双手抱拳作了几个揖，低声道：“之前多谢容公子，在下确实欠你个人情，日后定涌泉相报。”

“那是自然，”容紫略有些讥诮的笑。

“却不知方才容公子还想跟在下说什么？”

“此地说话不便，不如去小弟宅邸一聚？”

叶添望定了容紫，不禁心头一窒。

阎雄走的急，想也是有要紧的事，一时半会儿也不会回来。

可自己明知阎雄跟容紫的关系，若还是不顾禁忌夜访竹楼，就有些说不过去。

“眼下天色已晚……倒不如……”

“也好，”容紫道：“那明日再说。”

叶添见容紫这般，也些许好奇，“到底何事，竟能让公子如此费心。”

容紫略一凝神，颇有深意的笑了笑。

“大人此番前来，若说商谈招抚通商事宜，怕只能骗那些个没脑子的山野村夫罢了。”

叶添一凛，未搭腔，却也不敢露出半分惊恐，生生的端出一副淡漠的样子。

“容公子此言差矣，如此可真冤枉了总督大人的一番美意。”

容紫脸上挂了一抹淡笑，愈加魅惑，“大人倒是能装，也罢，既然你不想与我合作，那便也没什么好谈的了。”

语毕，转身便走。

叶添愣在原地，思索半晌，下定了决心一般开口：“等等。”

“明天再说吧。”

容紫也不回头，径自离开，不一会便沉入了重重的夜暮之中。

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阎立昏睡多日忽然醒来，滴水未进不说，反呕了一大口血出来。

宅邸上下忙活着，但谁都是心知肚明，阎立身子不中用了，便是醒了，怕也是难再康复。

阎雄匆匆赶来后，喝了一碗醒酒汤，眼珠子虽还暗红着，但已彻底清醒过来。

阎立靠在床帐上，攒足了力气道：“……都下去。”

那些下人闻言，都散的干净。

搁在一旁的浓黑药汁缓缓渗出了苦涩气味，阎立耸了耸鼻子，蹙眉开口。

气息较方才而言，稍稍平缓了些。

“听说……大平……来了使节？”

阎雄侧身坐在病榻，端了青釉药碗，吹了吹上面的热气，拿银匙缓慢搅动，“大哥，这可是件好事啊，先前我不是跟东南总督打了一仗么，未料那厮也是个没胆量的东西，竟给吓怕了，这不巴巴的送人上门，求咱们和解，说要同咱们封贡互市。”

“……封贡？”阎立不耐烦的推药碗，“那文书……你可见着了……”

“见了，是东南总督授意的公文，只说派那个叶添过来，商谈互市，不过就是个变相的招抚罢了。”阎雄舀了一勺汤药送到阎立唇边，“大哥，听说下人们说，打你醒来就没喝一口药，这可不成……”

“把……把……这玩意给老子……拿走！”

阎立气急，浑身战栗，挣扎着抬手，将面儿前的药连碗带勺打翻在地。

药汁溅了阎雄一靴面儿，自黑绒布料上殷下去，散出袅袅余热。

阎雄当下便黑了脸，“你这是做啥？我到干了什么，让你这样不顺眼？”

阎立气的舌头都不利索，懒得跟你争辩，只又问了一遍“……那人没带……皇上封贡互市的手谕？”

“没有，那使者光带了总督授意的公文来。”阎雄强压了火，不去看他。

“……糊涂！”阎立颤声道，“没有封贡的手谕……哪里来的封贡互市？光凭那使者说……你就信……搞不好人不过是来探探你的……”

阎雄很是委屈，嗓音也跟着大了不少，“那人都来了好些个日子，这不是你一直卧病在床，咱们又不好一直拖着他，我想着为兄分忧，才勉为其难招见了一下。这才吃了一顿饭，也未曾正经说过话，兴许到时候就将那封贡的手谕拿出来也不一定。”

阎立听阎雄这样没心肝，又给激起火来，“没脑子的东西……”

阎雄也是顽固不灵，吃软不吃硬的家伙，听阎立开骂，也顾不得他病重，直接顶撞。

“大哥这话说的难听，这么大事，大平也需问问咱们的意思，商量好了，再下公文，也是人之常情。忽然就封了王过来，未免太过唐突。”

阎立怒道：“咱们不过是天靖流亡出来的败寇……你还真把自己当成了王侯，能寄寓大平一角当个山匪已经算是上天怜悯，竞想享受番邦的待遇，你也不看看自己能不能跟大平周边的番邦比拟。”

阎立越发激动，哆嗦着给自己顺气，继续道：“大平国力与我等乃霄壤之别，便是真的拿出了封贡的手谕，也不过是荡平灵州的一个手段罢了……那个什么大平的使者……赶紧撵回去……”

阎雄很是不服，嚷嚷道：“你就是谨慎过了头，若不是你这般胆小怕事，咱们岂会这么些年只窝在这么个小山沟里，怕是早就成了一方的枭雄了。我倒也不很稀罕大平皇帝的封王下来，只想着能互想通商买卖，到时候多招些兵马，就能打回天靖……”

“……简直是……异想天开！”阎立眼里的怒火几乎烧出来，“滚出去！”

那阎雄见阎立这么大的火气，早就不想继续坐着挨骂。甩了袖子起身离开，临了还不忘踹了一脚地上的碎片。

守在外面的人，一见这阵势，全都吓得缩脖屏气。

屋里阎立又喊了一嗓子，“……把大平使者撵回去。”

阎雄头也不回，低声嘟囔了一句：“等我找他谈完了再说。”

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晨阳和煦，芳草盈目。

叶添早早的就同侍从到了容紫的宅邸。

昨儿晚上眼见着徽王盛情款待，侍从的态度较之前也殷勤了许多，二话不说就给叶添备了轿子。

可比之前骑马要舒坦的多。

落了轿，两人刚进了门，还未走几步，就听得有人于竹林深处抚琴，指尖惊鸿。

“大人，怎么不走了？”侍从歪了头，盯着一旁停步的叶添。

叶添静默不语，驻足听了半晌，犹犹豫豫的，“这琴声甚妙，只可惜我有要事找容紫，不能跟此人一见，当真遗憾。”

侍从一听，不以为然，“我当大人怎么了，大人想去便去，这灵州除了容公子，也找不出第二个会弹的人了。”

“那可巧了，我正要找他。”叶添忙不迭迈步。

两人寻声而去，只一盏茶的时辰，便远远的瞧见了那人背影。

不自觉放轻了脚步，叶添只觉眼前光景，如画如酒。

青丝发，绀紫袍，那人只露了一双葱白玉手，坐南面北，拨弄红尘。

早先在相思廊，流烟就弹的一手好琴。

叶添自幼通宵琴曲，也因此而颇讨流烟喜欢，可流烟奏的都是些烟花柳巷的俗曲儿，不过是拿来逗趣调情用的，全然不像这眼前的琴曲低沉苍凉，使人徒生苦楚。

正所谓心事入琴，叶添怕容紫生出遭人窥探心绪的念头，便想着离开，可双脚却钉在原地一般，不听使唤。

声声弦，如泣如诉。

叹的却并非掌上流年，晓风残月，反而有那么一丝负重的意味叶添静听了一会，禁不住眼中一阵酸涩，怕尴尬，忙抬手掩饰，才发觉已然泪湿青衫。

“叶大人，你……你怎么还哭了……”侍从瞠目结舌。

琴音戛然而止，回过头来盯上来的一双斜挑凤眸，带了黑气，虽魅却有如蛇毒。

19、合作