吴鸾随手捋了一把马鬃，垂眼看着千丝万缕从手指间滑落下去，扬声道：“我若摆出阵势来，王爷仍然破不了，该当如何？”

王惟朝道：“巧取有巧取的法子，力取有力取的门道，吴大人何必为小王担心。”

吴鸾大笑道：“好，那就请王爷好好参详了。”

他一声令下，众军士摆开阵势，将昨日那阵列了出来。

索檀早已登高等待，见他阵势已成，拿千里眼望去。他微皱起眉头，思索些许时候，忽然现出了丝喜色，连声道：“原来如此……原来如此！”

王惟朝见他胸有成竹的模样，便有了底气，迎上去问：“先生有破解之法了？”

索檀执着他的手连声道：“有、有！若是这阵法，虽然凶险，却有法子可轻易破之！”

王惟朝大喜道：“先生有何妙法？”

索檀叫人拿来纸笔铺在台上，等不及士兵研墨，撩起衣袖伸手沾了清水，抿了些砚台里的枯墨，便往纸上画去。

他将敌军布下的阵势草草勾勒下来，指着草图道：“这阵名叫坎水阵，八卦之中，以坎水最为凶险，其势深浅不可捉摸，变幻如水不定——”他抬头看王惟朝，见他颇为不耐，便长话短说，“这阵虽然凶，却只借了坎水流转变动之势。王爷可令两人引兵自西北东南两个方位切入，将其阵中上下两个虚处充盈，他这阵便流转不动，威力全失。届时王爷再领人与正面冲杀而至，大军压下，必然能打他个落花流水！”

他脸说带画，将阵势解得分明，王惟朝听得跃动不已，喜上眉梢：“先生妙法，果然是天赐先生与我！”

他这便下令使祁东及另一先锋各带一千人分两路，按索檀吩咐的，令其自阵列西北及东南杀入。凌启羽大步上前，压着怒气道：“王爷怎么不使我领兵上阵？莫不是昨日我失了手，王爷不敢用我了？”

王惟朝安抚道：“这破阵小事如何要劳动你，待会儿真正冲杀起来少不得让你施展本事。你且稍安勿躁，看咱们索先生跟那吴大学士斗法。”

战场上，那两支人马向着禁军冲杀过去，到了阵前由东南西北两角切入，犹如一支箭，将那阵射了个对穿。王惟朝狭起眼来看那阵势变化，渐渐露出了一丝喜色。

果然如索檀所说，那阵眼被点破之后，那阵再不能留转自如，湍急漩涡成了一潭死水，再兴不起波澜。

王惟朝当即下令全军压下，千万骑人马如滚滚浪涛奔腾而下，大地震颤不已。

凌启羽打马到王惟朝身前，恨声道：“待我把那姓吴的活捉回来，卸下他两条胳膊，给花聘兄弟解恨。”

王惟朝还不待说话，凌启羽已打马冲锋，身影湮没在远处了。

凌启羽于乱军中寻找吴鸾的身影，却见溃败的禁军当中，几个副将护着吴鸾，往后方撤去。他打马欲追时，却忽听身后风声作响，他闪身避过，拨马回头，却见个将领，手里提着一双四棱锏，向他当头劈下来。

凌启羽撩起长枪架住双锏，定睛一看，认出这人是统领那坎水阵的将领楚寅，他大笑道：“我当是谁，原来是新科武探花，赶在这关节上来救你那书生将军么！”

楚寅并不回话，与他交手几个回合，便掣着缰拨马便走。

凌启羽提枪追上去，却见他离了战场，径自拐上一条小路。那山路狭窄，到路两旁怪石夹道树林茂密，是个险要所在。

凌启羽见他败退至此，心知必然有诈，勒住马并不追击。

楚寅拨马回头，扬声道：“姓凌的，你不敢与我来决个胜负么！”

凌启羽打量那山林中影影幢幢，自然不入他彀中去，冷笑道：“你这伎俩也哉我面前使么，当我看不出这两道埋伏了多少人马！”

楚寅被他看穿埋伏，正进退不得。那山道两旁一声号令，喊杀声震天，埋伏下的人冲杀了出来。

凌启羽不在他埋伏圈里，见那些步卒端着刀枪冲来，也不惧他。提枪横挑斜劈，将伏兵杀得不敢上前。乱军之中，有个男子提着把阔剑抢上前来，两眼通红地向凌启羽劈来。

凌启羽闪身避过，那男子一个踉跄跌过去，气喘吁吁。凌启羽见他使剑全无章法，只凭着蛮力横批竖砍，看他披挂却是些身份的，便喝道：“你是什么人，报上名来。”

那人抹一把脸上的汗，嘶吼道：“少废话！你害死我妻子，我要拿你人头祭她！”

凌启羽架住他劈来的剑，问道：“你妻子是谁？”

那人目眦尽裂，咬牙道：“我妻子是镇守天津卫城的女将赵悦雍，我就是郑效！”

凌启羽手一颤，失声道：“你说她怎么了？”

郑效嘶声道：“你装什么糊涂，她死守城池，宁死不降你们这些贼子，以身殉城了！”

凌启羽心中猛地一紧，脑中刹那间一片空白，想起与赵悦雍年幼相识时的情境，心像是被捏住一般，剧烈疼痛起来。他忽觉脸上一凉，却是郑效的刀锋擦过他的脸庞，将他的头盔掀了下去。

凌启羽看着郑效，却又好似透过他看着别人。他声音恍惚，慢慢道：“你既是她的夫婿，她死了，你活着还有什么意思？”

他口中说着，手上突然发狠，长枪穿透郑效的胸膛，霍然拔出枪来时，鲜血飞溅，染得凌启羽浑身是血，犹如嗜血修罗一般。

郑效扑倒在尘土里，直到断气，眼都死死地瞪着凌启羽，不曾移开。

郑效的死状将其余步卒骇得手足发软，不敢上前。凌启羽捏着枪杆的手颤得厉害，蓦然拨马回头，撇下残局而去。

战场上杀声渐止，胜败已尘埃落定。

众骑兵围着禁军主帅，手中刀枪指着吴鸾，白耀耀的光慢慢流转过他们手中的兵器，织成一个牢笼。

王惟朝看着被围困住的吴鸾，露出一丝怜悯的笑。

吴鸾也看着他，既无惧色，也无怒意。神情只如一泓湖水，淡淡地不泛一丝波澜。

“王爷好手段，吴某佩服。”

王惟朝拱手道：“吴大人镇定自若，宠辱不惊，想是已经想好了出路，可是要就此降于我军？”

吴鸾淡然道：“王爷已经赢了，又何必惦记我这一颗废棋。要如何处置，悉听尊便，只是劝降之事，不必再言。”

王惟朝越过他看那一片凋零的战场，凄风呼啸尸横遍野，满目皆是鲜血。他终于赢了，他踏着荆棘趟出一条血路，这条路的终点在等着他。

已经没有什么横亘在他面前，已经没有什么能够拦得住他。

他目光落在吴鸾身上，静了片刻，疲惫道：“把他押下去。”他顿了顿，下令道，“整集大军，拿下京城！”

52.余音

朝中最后的兵力皆已交与吴鸾统领，击败了他的军队就等同于取得了最后的胜利。京城最后一道防线形同虚设，守御城池的皆是些老弱残兵，不堪一击。只消半日，大军便破城而入。

王惟朝麾下将士军纪严明，进城之后所过之处秋毫无犯，并着人贴榜安抚民众。百姓起初惶恐不安，提心吊胆了半日，见士兵并不抢掠烧杀，这才放下心来。

朝中大臣有肯降的，明里暗中送来降书无数。其余不肯降者，服毒投缳，皆已殉节。

王惟朝早叫人拟了榜文，痛斥靖远昏庸无能，列出其一十五条罪状昭告天下。又拟了一道书信，请靖远将皇位禅让于己。草拟完书信，他叫人给苏州知府梁喻梳洗干净了，换身衣服带上来。

梁喻连日来被关在囚车里，吃了不少苦头，精神十分萎顿，全然没了当初的气节。王惟朝上前迎接。梁喻受惊不小，以为又要受什么罪，连忙跪倒在地，伏地不起。祁东在旁边见他这副嘴脸，冷笑一声转过脸去，似是觉得看他都脏了眼。

王惟朝却笑吟吟道：“梁大人，这一路北上势如破竹。如今咱们都在这京城之中天子脚下，小王再想起当初梁大人怒斥之言，万分感慨。”

梁喻原本喝骂王惟朝也并不因为身为人臣，怒斥叛臣贼子，只是惧怕他夺城使自己无法与上交待。如今他亲眼见大军攻破京城，靖远大势已去，他自然不再挺那副傲骨，连声道：“小人昏昧，跟随王爷讨伐上京这些时日，方才看清国祸根由。靖远倒行逆施、昏庸无能，且是庶子，窃居帝位祸国殃民，早该退位让贤。如今宣王贤德英明，为民请命，自然应该取靖远而代之！”

梁喻这一番话说得极其肉麻，让听者为之侧目，王惟朝却神色如常坦然受之。他笑道：“梁大人果然明理。”

梁喻连忙叩首道：“小人是戴罪之身，如何党的起大人二字。那些话都是小人肺腑之言，天地可鉴！”

王惟朝笑道：“梁大人是小王的客人，又怎么是戴罪之身。小王请梁大人前来，是有事相托。我有意请你为使，给你个符信，请你为我送一封信。”

梁喻一怔，王惟朝已亲手将书信交到他手中，笑道：“请你把这信送与靖远，好言相劝，让他禅位。”

梁喻瞬间意识到接过这封信意味着什么，捧着信的手仿佛承担不住它的分量，不住发抖，嘴唇灰白尽失血色。

王惟朝双手握着他的手，扶他起身，笑道：“我那皇兄如肯退位自然是好，若是他不肯，梁大人便使出三寸不烂之舌的本事劝他明理。此事一成，本王不但不计前嫌，还要好生感谢大人劝进尊储之功。”

梁喻脸色苍白，口舌讷讷不能言语，冷汗不住淌下。他心知无论此事成不成，自己都脱不了千古骂名，欲张口推辞时，却见仪仗两旁刀枪林立，不由得他说半个不字。

王惟朝吩咐完毕，不管他情愿与否，径自挥手道：“来人，护送梁大人启程。”

靖远得知王惟朝入城时，一时间没有反应，仿佛不能理解这个消息意味着什么。

他原地立了许久，想说什么，嗓子却喑哑不能作声。

宫婢都已逃光了，只剩下三五个侍卫，一个老宫监亦步亦趋地跟在他身后。老臣郑光耀在御书房里长跪不起，口中絮絮而言，无非是让他尽快出宫避难。靖远看着他蠕动的嘴唇，却分辨不出他说了些什么。

靖远挥了挥手，疲惫道：“走吧，你们都走吧，让朕清静一会儿。”

侍卫们面面相觑，零零落落地走了。郑光耀却跪在他身后，不肯离去。

几十个披甲持剑的士兵大步而来，郑光耀起身怒斥道：“尔等何人，怎敢仗剑入内冲撞陛下！”

那几十名士兵并不回答，上前将郑光耀按在地上，任他喝骂得恼怒起来，拿刀背敲在他脑后，将他打昏在地，这才安静下来。

那十几人带头的自称宣王特使，手捧书信跪于靖远面前。

靖远取来看了几眼，怒发起来，赤红着眼把那信攥成一团，捏在手里发抖。

梁喻见他如此，壮着胆子起身劝道：“昔时有尧禅位于舜，舜禅与禹，天下有德者居之。今陛下失德，宣王恩加四海，万民拥戴，陛下还请及早顺应天命人心，禅于宣王才是。”

靖远并不回话，审视着面前之人，忽地笑了。

“朕记得你，你是苏州知府，梁喻。”他前进了一步，看着梁喻不由自主后退的模样，嘴角浮起一丝蔑然的笑，“朕记得你政绩不过尔尔，惟有一笔青词写得极好，花团锦簇，颇有凌然登仙之意，朕很是欣赏。”

他虽然大势已去，身为人君的威仪却并未散尽。梁喻被他注视着，只觉得心中惶惑不已，双腿发软，几乎要立时跪倒在地。他早年靠写青词媚上，博了个苏州知府的差事，此情此景下由靖远提起来，当真是莫大的讽刺。

他强自撑着颜面道：“陛下既然醉心于修道，何不将大宝传于宣王，免去世俗烦恼，以图早日修得正果。”

靖远闻言冷笑，却不理会他的言辞，径自回御案前提起笔，饱蘸浓墨，提笔亲手书写檄文，洋洋洒洒，片刻草就，将布帛掷于梁喻脸上道：“把这拿去给宣王，告诉他，朕不会禅位，有胆量便来杀了朕！”

他说着与梁喻擦肩而过，踉踉跄跄地走出书房。远处火炮声隆隆，一声响似一声传来。他停下来，抬起头看宫门外的天空，湛蓝如洗，那万顷碧空笼罩的河山已经不属于他。

他霍然大笑起来，笑得上气不接下气，嘶声道：“来拿罢——全都拿去——”

梁喻看那檄文上，洋洋洒洒千余字，尽是痛斥宣王犯上作乱之词。他看得手心直冒冷汗，回头见靖远独自一人，摇摇晃晃地渐行渐远。

王惟朝的话回响起来——“皇兄如肯退位自然是好，若是他不肯，梁大人便使出三寸不烂之舌的本事劝他明理。此事一成，本王不但不计前嫌，还要好生感谢大人劝进尊储之功。”

梁喻慢慢将那张檄文攥成一团，指节捏得发白，咬牙道：“动手罢。”

那几十个士兵早已在等他下令，听得这一声叹息，立刻挺剑而上。众士兵在庭中扯住靖远，捂住他口鼻，十几把刀剑一起下去，顿时血流成河。

郑光耀转醒过来，见靖远倒在血泊里，已然没了气息。郑光耀手脚颤抖不能言语，半晌挣扎着爬跪过去，抚尸痛哭不已。

梁喻见了了差事，不敢多待，领着人急匆匆地回去复命。任郑光耀痛哭喝骂也不敢回头。

王惟朝统兵到皇城前，抵挡他的只有些零散的禁卫军士，一个个也只是端着枪戟，犹豫着不敢上前。梁喻慌慌张张地赶回来，跌扑在马前，半是惊惶半是狂喜，说起话来颠三倒四。

“禀宣王殿下，臣将书信送到，靖远读后愧思己过，待欲禅让时，却又觉得愧对于民，遂……遂自绝以谢天下。”

王惟朝拧起眉头，沉声道：“死了？”

梁喻道：“是，靖远崩了。”

正在此时，皇城中一道火光冲天而起，烟尘滚滚地弥漫了整个皇宫。

王惟朝略皱眉头，还并未说话，却见老臣郑光耀手捧一卷布帛踽踽而来，他仿佛一夜之间苍老了二十岁，背却依然笔挺。

王惟朝狭起眼审视他，翻身下马，上前道：“郑大人，皇兄何在，小王请求一见。”

郑光耀站定，却不答话，颤巍巍的手展开手中那一卷布帛，当着几十万铁骑，声嘶力竭地诵读起靖远亲手书写的那篇檄文。

“先帝五子宣王，奸柔刁滑，拥兵自重，素有不臣之心。今其集结匪寇，犯上作乱，致使生灵涂炭，万民倒悬……”

王惟朝听着他读檄文，却恍然想起当初身在朝堂，靖远高坐在龙椅之上，轻声慢语斥责凌啸镇守边关不利，羁押以待定罪。那时的自己求告无门，叩首叩到头破血流也阻拦不住，眼睁睁地看着凌啸走上死路。如今再一次听靖远的谕旨，其言辞字字带血刻毒之极，不再掩饰对他的憎恶，却又能如何。如今这些言辞入耳只犹如狗吠，即便再狠，也不过是丧家之犬临死之前绝望的狺吼，骂得有多狠，他内心就有多绝望。

他终于让靖远也尝到了绝望的滋味。这一天他等得太久，久到胜利到来的时候他已经感受不到喜悦。他听着那些斥骂的言辞有些茫然，他想自己应该无谓地一笑来显示自己的大度，表现出胜利者的姿态，可他十分疲倦，懒于在他的追随者面前做戏。

他挥了挥手，轻声打断他的宣读。

“郑大人年纪大了，又于乱军之中受了惊，一时精神错乱口出狂言，把他扶下去罢。”

左右早就听得怒火中烧，得令上前，将他按在地上。郑光耀挣扎之中仍然口中不停喝骂：“你谋逆篡位，弑君犯上，逃得过悠悠众口，也逃不过青史一笔逆臣贼子的骂名！”

王惟朝走到他跟前停下，在他耳旁轻声道：“那又如何？当世安稳已不容易，哪个还顾得了百年之后？功过是非，留给后世慢慢论去罢。”