刘弘基霎时惊呆了。

掖庭宫，那个在宫中的人们私下里俗称为“冷宫”的地方，那个位于宫城西侧，与位于宫城东侧的东宫一起夹峙着宫城，其面积也只比东宫略小的地方，一向是犯了抄家灭族之罪的官家女眷被没入宫中沦为宫奴所居住的地方，也是宫中宦者宫女犯了大过却又罪不至死之时被发配之处。按规矩，一旦被打进那个地方，那就永世不得再出来，那里的生活因此而堪称暗无天日，充斥着的只是绝望地等死的罪人。

无怪乎柴绍说，皇帝这样惩罚李世民，就跟杀了他没两样！不，这其实是比杀了他更残忍、更可怕的惩罚！李世民才是一个连十五岁都还没到的少年啊！这么一个犹如刚刚才从地平线上升起的朝阳，就已经要面临着终生被囚的夕阳西下般的悲惨命运！

“这是我的错！这都怪我！”刘弘基不由得“扑嗵”一声跪倒在地，也是双手掩面，痛哭失声了出来。

他这悲痛欲绝的模样，倒是让柴绍略略清醒了过来。他连忙止住自己的哭泣，伸手要拉起刘弘基，道：“这怎么是你的错？这怎么能怪你？你不要胡乱的把责任往自己身上揽！”

“不，这的确就是我的错！如果我今天随便跟他过两招就故意输了给他，就不会发生后来那么多的事情，他就不会那样气昏了头，一时按纳不住把皇帝都打了，那就不会沦入如今这样绝望的境况之中！”刘弘基声嘶力竭的叫着，叫到后来嗓子都有些儿哑了。

“不，不，这真的不是你的错！”柴绍听着他如此悲呼，眼泪却又忍不住断了线似的直往下掉。但他仍是用力把刘弘基从地上拖起来，扶他坐回到台阶上，“刘大哥，你听我说，我刚才去过世民被关押的凝云阁，他已经跟我说得很清楚了，他并不是因为你的缘故而一时冲动去打皇帝的。你真的不要再这样自责了。再说……再说就算真的是你的缘故，那根源其实也是在我，而不是你——昨晚你本来就想着要故意输给他的，还不都是因为我说了那一番话，才让你改变了主意的吗？要怪，就都怪我吧！”

刘弘基听了柴绍这话，虽仍是止不住的泪如雨下，但也不觉一怔，道：“柴队正，这事也不能怪你。本来一直以来，你就是我们这小队里对他最好、最相信他的人，可是昨天皇帝当着全体千牛备身的面，还有那么多的骁果禁卫也在场，竟然那样公然的调戏他，也难怪连你一时都被蒙蔽了，不再相信他，只是气愤着他玷污了我们这支小队的声誉，才会那样敦促我要把今天一战视作荣誉之战，要我尽力而为的打败他。”

柴绍却连连的摇头，道：“不，你错了，我没有不相信他，我没有对他气愤过，从来就没有，永远都不会！”

刘弘基这下子惊异得眼泪也一时止住了：“什么？昨晚……柴队正你不是因为……因为像我们那样变得对他万分痛恨，这才要我改变原来打算故意输掉的主意的吗？”

“不，不是。我其实……唉，事到如今，我还是把真相都说出来吧。我其实是想帮他的！”

“帮他？叫我打败他，这样能帮他吗？”

“我没有叫你打败他，我是叫你尽力而为地跟他比试！”

刘弘基这才一下子想起，昨晚柴绍对他说的话里，的确没有一句是明确地说要他一定得打败李世民的，而都只是要他全力以赴，那样无论成败都可无愧于心。

这时，只见柴绍也止住了眼泪，看着身前的地面，像是对刘弘基说，但更像是对自己说：“我不是说过之前已经跟他家人对谈过的吗？从他家人的口中，我得知了他进宫来的整个前因，也得知了他以前早就已经在军队里参与作战多年，所以别看他年纪轻轻，其实比我们这千牛卫里的任何一个人都更称得上是沙场老手。而且听他家人说，他武艺精良，在军队里参加任何比试，从来都没有输过的。所以……对不起，刘大哥，其实昨晚我是怀有一点利用你的心情的。我早就猜到了，你是打不过他的——哪怕你不是故意要输给他，而是已经全力以赴了。”

刘弘基听得张大了嘴巴，良久良久都合不拢。

“那……那你既然已经猜到了我横竖都会输给他的，为什么还要我全力以赴地试图打败他呢？”

柴绍抬起头看着刘弘基，这时他的脸色显得平静了很多：“刘大哥，请你设身处地的替他想一下，然后告诉我，以他实际上根本没有被皇帝沾染侵犯过身体、却几乎被所有人都误会着的情况之下，最让他痛苦的其实是什么？他最缺的、最需要的其实是什么？”

过了好一会儿，刘弘基仍只是目瞪口呆地望着眼前的队正，一个字都答不上来。

终于，柴绍替他回答了：“是自尊！就是他后来痛骂皇帝的时候说的他再也不能容忍被皇帝侵犯的自尊！”他说完这一句，又回过头去盯着地面，“如果你今天故意输给他，以他那样的眼光与身手，他会看不出来吗？——连你今天只是稍稍顿住了槊尖一刹那，在那球场之上除了你自己之外应该几乎没有旁观的人能看出来你是有心相让，可他都看出来了！你想一下，如果你今天甚至是故意输给你，这说明什么？这并不说明你同情他、可怜他，这只是说明你认定了他就是一个深受皇帝宠爱迷恋的娈童，于是你迫于皇帝的淫威不敢跟他真打！你这样做，那不正是最最伤他的自尊了吗？他后来连你在全力以赴跟他打到以槊尖指住了他的喉咙之后及时收手、因此最多只是出于同情他可怜他之心，他都无法忍受，他都那么气愤的冲着你大喊大叫得几乎陷于失控之中，那就可想而知，如果你从一开始就故意输给他，他该会如何的倍感自尊受伤了？”

说到这里，柴绍又抬头看向已是听得哑口无言的刘弘基：“所以，你今天没有故意输给他，你尽了全力与他比试，这真的不是你的错，他真的并没有为此而气昏了头。反而你若是故意输给他，那他才真的有可能会给你气疯了呢。”

看着刘弘基终于缓缓地点着头，柴绍又继续说道：“我昨晚激发你的斗志，就是要让他在今天这一战里凭着自己的实力而非你的有心相让来获得胜利。只有这样，他才能重拾些许的自尊。因为，这样他至少就能向所有的人证明：尽管皇帝的确是为了自己方便玩弄他，才封他为千牛备身的，但其实就算是只凭实力，他要进入这千牛卫，那也是绰绰有余的！”