「我满喜欢的喔。」

「咦？」

「业平大人也喜欢呢。」

「咦。」

不知道话是真是假，千寿忍不住转过头去看诸兄。夜色昏暗中看不清楚大人的表情，只听到诸兄大人似乎以颇为怀念地语调娓娓道来：

「我跟业平大人亲近起来，就是从看雷落下开始的。那大概是三年前的事情吧……在紫宸殿走廊看着闪电的时候，身后有个男人开口说「今天闪电打得很凶哪」。」

「我说的话是——」

身后有个低沉的声音开口，让两人马上回头一看。

「嘴张那么大看，小心待会雷打到嘴里啊！」

「嗯，你是有说这句话，但是之前的确有说「今天闪电打得很凶哪」」

「随便啦，我可没有兴趣躲在别人家的庭院里，这么悠闲地聊往事。」

不知道什么时候接近两人身边，蹲在千寿他们身后的树阴里突然站起身的业平大人，话中带着讽刺，抬抬下巴作势要他们两个「进来吧」。

带着他们进入曹司中，国经大人也还醒着。

「看样子我家的围墙有相常大的漏洞。」

国经大人苦笑地揶揄着，迎接千寿他们进来。

业平大的脸庞看来非常瘦削，那模样不像是因为只点了一盏灯的阴暗灯光所造成的阴影。将两人带进曹司后，业平大人就跟国经大人表示「膝盖借我」，便横躺着将头枕在国经大人的膝上，身体状况肯定是很不舒服。

「什么时候回到京城的？」

「昨天夜里。」

「怎么，跟光正只差了一天。」

「啊，他也回来啦！」

「傍晚恰好去三条大桥，在那儿遇上的，吓我一跳。」

「他在你家吗？」

「不，我请小野参议帮忙照顾。」

「待在那座鬼屋里，光正的灭难还真多哪！」

「参议有说，你随时都可以躲在他那儿喔。」

「啊，那还不如下地狱来得好些。」

跟诸兄谈笑间的语气，听来虽然跟平常的业平大人没两样，但不知是否因为疲累，脸上的面容看来竟是如此令人心疼。

「话说回来，你们这么快地就找到这里，实在不适合拿来当作藏身处哪。」

「不，这倒不需要担心。我们有用些特殊的手段，所以才会知道这里，在这之前，还真是完全没有想到会在这儿。」

「嗯，最危险的地方就是最安全的地方。不过，我打算明天就出去。」

「什么？」惊讶地拨高音调说话的是国经大人。「怎么又说出这种话呢？」生气的口气中隐藏着难过的声调说着：「诸兄大人，请你劝劝这个顽固的家伙吧！」

国经大人求救着，似乎是对这件事情无计可施了。

千寿看向国经大人，不知为何就是想要看着他，他那出众的美貌，与女性美截然不同，端正秀丽的脸庞上，添上一抹艳丽的气息，让千寿觉得就好像白牡丹花儿般。

祖母落在躺在膝上的业平大人脸上，他垂着长长睫毛的眼睛，流露出一种难以言喻的色香。

……真的，两人的关系已经进展至此了……千寿想。

听到诸兄咳咳地咳两声，千寿才惊醒地赶紧把眼神转开。千寿以为大人发现自己偷瞧着不该看的事情，所以才刻意以咳嗽声提醒自己，不过看样子诸兄大人只是单纯地在清喉咙而已，他并没有察觉到两人之间的事情。

「你不打算听听我的话吗？」诸兄大人问。

「不打算。」业平大人毫不犹豫地回答道。

「如果说你要为我四处奔走，只是浪费峙间。我要去东国，养养马过日子。」

「可是，我已经在替你奔走了。」

业平大人似乎很疲累地闭着眼睛张开来，「喔」了一声。

「这可不得了，难得你的反应这么快哪！」

「我想大概是发生什么事了，只是没想到你居然会对齐王出手。」

「嗯……她的手就像娃儿般柔软稚嫩。」

业平大人玩笑似地说，诸兄大人压抑着心里的冲动，沉稳地开口问道：「你抱了她吗？」

「是啊。」

「说谎。」

「是啊。」

「到底是哪一个答案啊？」

「随便你要怎么想都行。」

下一瞬间诸兄大人探取的行动，连千寿也吓了一大跳，但是却没有反对。

诸兄往前靠近低下身子，狠狠抓住业平大人的胸口把他拽起来，用手反覆甩他好几巴掌，业平大人头戴的乌帽被打歪掉下来，可是业平大人却丝毫不反抗，任凭诸兄打他。被打得左右摇晃的脸颊，看起来似乎即使被打，也不会痛地一点表情也没有，反倒拚命紧闭着唇，死命咬牙打人的诸兄大人满脸痛苦。可是诸兄大人，依然没有停止打业平大人的动作……

国经大人看着他们，抖动着肩膀一直忍耐着，终于再也忍不下去出口制止说「够了」的时候。

啪地被打下去的瞬间，业平大人脸抽动一下，开口说：「好痛。」

「你会痛啊？」说完，诸兄又啪地甩了一巴掌。

「好痛喔。」业平大人说。

「清醒了吗？」

听到诸兄大人的话，这才「啊啊」地点点头。

「我的手都打肿了。」

诸兄大人放开紧抓着业平的胸口，对着甩人巴掌的右手呼呼呼地吹着气，总算恢复精神的业平大人，用两手压着已经变红的两颊抱怨着：「好痛喔，国经。」

「那是当然的。」国经大人冷地丢下一句话，哼一声又继续说：「脸种成这样，就更有男子气概了吧？」

「看起来可像刷上胭脂一样红润？」

「趁着红润的峙候看起来还不赖，等到变紫或是瘀青的峙候，就像表漆脱落的「纳曾利」面具。」

「有这么糟糕吗？」

业平大人惊讶地赶紧抚摸自己的脸颊，国经大人故意满不在乎地说：

「等脸颊状况痊愈之前不能外出，这算是幸运啦！」

诸兄大人咳咳地装咳几声后，开口对两人说：「既然已经清醒了，那我有话要说。」

接着，不知有何意义地瞧了下千寿之后又说：「要卿卿我我待会再说。」

很快地吐出这句话后，就把头偏过去。

哎呀……千寿心想，大人是什么时候发现的啊？

「哎呀，什么时候呆头鹅也变得这么敏感啦？」业平大人玩笑地说。

「这种程度只要看了任谁都会发现吧！」诸兄大人回着，又继续说：「然后呢？对齐王大人出手，又跟中纳言家的少爷，为之——交好，接下来你还打算干什么？」

「这么嘛……掳走高子公主落跑去东国，你觉得如何？」

「别开玩笑了。我可是认真的在问你。」

「我也是认真的。以政治上的报复手段来看，这可是最好的理由。」

「原来如此。这么一来你会被杀手追杀，在原朝臣业平的名声将只留下「从齐王到八岁女童都要染指，是个毫无节操听无耻之徒」。或者会被说是「对齐王起了恶作剧之心后，却把高子公主挟持作为人质，要藤原北家承受罪行的卑鄙小人」。」

「喂喂……你居然跟有着天赐聪敏的我，有同样的想法。值得赞赏。」

业平大人以打从心底佩服的表情说，实际上却是在话中揶揄诸兄大人。而诸兄大人，也看穿了业平大人心中的想法。

「我知道你是个别扭的家伙，绝对不会做出伤害自己名声的事情。应该说明明就是个高傲的人，但是言行却很别扭。不是吗？」

如此一针兄血的批评，就是要业平说出内心的真心话。

两人就如同拿着太刀对峙似的，在言语上斗着。平日业平大人十分擅长轻佻地斗嘴，可一旦遇上认真又严肃的争论时，擅长切入重点的诸兄大人，在这种时候便占优势。

抱着真心关怀好友的强烈情怀，气势十足的诸兄大人迫使着业平大人屈服。要业平好好地想想自己的处境，不要再装腔作势真诚地面对自己。

「你到底要我说什么呢？」业平大人讪讪笑着，看样子心里已经屈服了。「我知道了，我知道了。我是随波逐流的芦苇笔，是无法胜过阻挡水流的硬石头。就听你的忠告吧！」

听到这话，诸兄大人感动地落下豆大的泪珠。

「太，太好了，总算是想要好好活下去了。太好了，太好了……」

「我原本也就没打算要死啊！」

业平大人玩笑地说着，千寿这才真的了解到。业平大人对于自己陷入的状况已感到绝望，自暴自弃起来，所以诸兄大人才用如此强烈的手段劝谏他。

「好啦，既然事情已经决定了——」边抹着眼泪说话的诸兄大人开口道。

「其他的话明天于说吧！」业平大人打断诸兄的话，朝着有点不高只的诸兄大人莞尔一笑说：「我们还没喝杯酒庆祝重逢，俗里俗气的话就晚点再谈吧！」

接着——

「国经，去拿酒来吧！」说话语气就好像在自己家中似的。

「好好好，我这就去拿。」国经大人虽然刻意摆出不愿意的表情，但很快就站起身来，走出帷幕外，把装着酒瓶和酒杯的托盘取出来说：「把你藏在这儿，害得我们家的厨子还以为我被酒豪依附上身了呢。」

「什么啊，你在这喝酒度日吗？」

「昨夜，像个偷儿似的藏身到这来以后，只要醒着就一直喝个不停。」

国经大人碎碎念地报告着，业平大人却装作没听到。

「再加上酒不浓就难喝醉，反倒跟藏匿他的主人我讲了一堆废话，实在是个很棘手的家伙。」

想到国经大人虽如此，却仍旧很开心的模样，千寿这才领悟到「为之交好」的意思。

国经大人开心地数落着，让业平大人显得有些羞赧。这表示着，两人之间已经能够互相了解：心灵相通，所以看起来才会如此地和谐……不禁让人想要微笑以对。

虽然不知道曾几何时，两人已经亲密到如此程度，或许，在那场月见宴会中展现出高超的双人舞之际，双方早就解开之前坛版此的憎恶了。

拿起斟酒的酒怀，正要往嘴边送时，诸兄大人突然出手制止。

举杯注视着业平大人，担忧地说：「你，该不会骗我喝下诀别酒吧？」

业平大人听了微笑地说：「这个嘛——」故意装出思考的模样，然后又突然，「好痛。」皱着脸，压着脸颊呻吟：「看到我这样子连要私奔都没办法，你就该懂了吧？」说完便抚摸着疼痛的双颊。

之后业平大人跟诸兄大人又稍微谈论了原本打算「明天再说」的事，业平大人就躺在国经大人的膝上，两个人连说着话边一点一点倒酒，感觉上就好像在闲聊着无关紧要的事情般。

「对了，幕后黑手果然就是「平城宰相」吗？」

「嗯，正如你的推论。」

「那你知道他对千寿出手的理由吗？」

「不知道。可是被逮捕的家仆是在亲王身边跑腿的走狗，想必他应该知道一些来龙去脉。」

「跟你打赌，肯定是个很无聊的理由上业平大人现笑地说着，突然像是想起什么事情噗地笑出来。「说到这，你们知道「宰相」大人有个很怪异的兴趣吗？」

「咦……这我倒没听说过。」

「就是他喜欢趁着祭典的时候，换穿上官员的衣服去看热闹，特别爱在看热闹的人群中伸手，以摸长相好看的小舍人屁股为乐。」

「……怎么，又是个有这种兴趣的人哪！」

「像贺茂祭这样盛大的庆典时，五位无役职的亲王所得到的席次，都是在最边缘的地带。如果要看热闹的话，随意跟着一起混进官人群中，想必更有乐趣。」

「原来如此。」

「你看，在南庭举办活动时，宣阳殿的角落，女官们都可以随意地去看热闹，校书殿的五位及六位官员们也可以自由出入不是吗？所以化身为官员的「宰相」才会伪装出去啊！他那穷酸到有如黄鼠狼般的长相，听说许多知道他有这癖好的人，莫不私底下耻笑他，与其穿上沉重的亲王位袍，还不如五位官人的绯袍来得适合他。」

「啊！」

忍不住喊出声来，千寿赶紧用手捂住嘴。

「咦？你想到什么事吗？」

诸兄大人一问之下，让千寿烦恼着不知道该说是还是不是，便回答：

「是，那个，虽然我不知道是不是已经那位大人，可是我想起来，今天春季的贺茂祭典时，我在校书殿，曾经碰到一位长得像黄鼠狼般的大人送糖果给我。」

「喔？这我倒是第一次听你说。」

诸兄大人说着，业平大人似乎也被勾起了兴趣点头示意道：

「是怎么一回事？」

「啊……就是在皇上阅见祭祀行列中的牛马时……」

「哦，就是「御契之仪」，业平大人的「相模」也牵去上场了吧？」

「我原本打算在月华门看热闹，可是那边已经挤满人。」

「那边聚焦一长串的人群哪！」

「本打算放弃看热闹的，结果那位大人把我叫到校书殿的门口。」

「长得像黄鼠狼，年纪大概有一点老的男性吗？」

「是的。而且本以为他是位亲切的长者，结果……他就悄悄地伸手过来，触摸我的膝盖还有腿。」

「哈哈哈哈。」

业平大人用袖子遮住嘴笑出来，让诸兄大人生气地说：「有什么好笑！」

「然，然后呢？」

「我想要阻止那位大人毛手毛脚，就指向恰好被牵出来的白马说：「您看，那是我家主人的马」，我原本以为那匹马是「相模」。」

「喔喔。」

「结果我以为是「相模」的马，其实是左中将良相大人的马。」

「哇哈哈哈哈哈。」

业平大人都快笑翻了，诸兄大人则是一脸严肃地说：

「左中将大人的马，的确也是一匹丝毫不逊于「相模」的白马。然后呢？」

「黄鼠狼大人便以为我是左中将大人身边的小舍人，就赶紧住手不再对我毛手毛脚，还偷偷地塞了糖果给我要堵我的嘴。」

「啊哈，啊哈，哈哈哈哈哈。」

「业平大人，你很吵耶！」

看着火大骂人的诸兄大人，业平大人仍旧停不住笑，用挥挥手表示（哎呀，别在意嘛）。

「然后呢，他给了你什么糖果？」诸兄大人问千寿。

「我第一次尝到所以不知道名字。很硬没办法咬，但是一人口就溶化，甜甜地，好吃到下巴都快要掉下来了呢。」

「大概是唐果子或是甜糖吧！这是诸王或公卿（阁僚级贵族）家中的厨子才会做的东西。」

业平大人说着，千寿战战兢兢地开口问诸兄大人。

「那么……给我那糖果的大人——」

「这样啊，你只看见他那可怖的死状哪！」诸兄大人说着，便点点头。「应该没错，他就是」平城宰相」。」

「也就是说黄鼠狼「宰相」大人，要骚扰长相好看的千寿却被巧妙地骗过去，心有不甘才出手做出这些事来。实在是喔，有够无聊又笨拙的复分欸.」

业平大人吐出这些话来，让千寿也觉得说的实在没错。

「可是，竟有人会为了这么无聊的理由想要人命吗？」

「这也不是没道理的。打从出生就被奉为亲王，高高在上的人自尊心很强，想要吃什么就连唐果子都能够轻松到手，可是原本应该获得的职位却反而被抹煞，几十年来总是过着无趣生活的人，你想他的脑袋有可能会正常吗？」

「竟然……有这种事。」

「而且，这老头连死法都这么扰人哪！」

听到业平大人的严厉批评，诸兄大人「嗯……」地回了声。

「碰到这种状况得要闭门守洁齐，这下子得请几天假才行。」诸兄大人换个话题说：「我是不知道，不过想必伊势方面对于事件的报告会先抵达吧！」

「这样肯定很糟糕。一定要在报告抵达前，先让皇上知道真相才行。」

「真没办法就只好上书给皇上，可是被女人陷害这种丢脸事情，实在很不想写下来。」