「好啦好啦……」

搔了搔头。回到藏人所町屋的诸兄，很快就看到在门口等着的千寿。

「您回来了啊。」

「恩，你还没睡啊。」

「您一定累了吧，小的准备了好东西喔。」

「喔？是什么呢？」

千寿说的」好东西「就是有着甘甜香味的甜茶汤。

「哇，好久没喝到了呢。」

「好不容易才买到的。」

「喔，以藏说你拜托买的东西，就是这个啊。」

「啊，您果然遇到他了啊。」

「恩，就在外面碰到他，下次让他在白天的时候过来吧。」

「实在抱歉」

漫漫喝下一碗甜甜温热的茶之后，诸兄解开束带，把沉重的头冠解下放松身子。

「再给我一杯吧。」

「好的。」

「你也可以喝一些啊。」

「谢谢您。」

跟千寿一起享受着第二杯甜茶汤，诸兄开口说，「我也带了个」好东西「回来给你。」

看着许久没好好欣赏的千寿的美貌，诸兄抱着想要献宝的心情说，「明天开始我们去双罔的山庄渡假吧。」

「这……」

千寿顿时整张脸都露出欢喜的表情。

「主上说要我好好休假以消除疲劳」

「那么……」

千寿整个人都快贴上去的盯着诸兄大人说。

「难不成……你该不会说你不要去吧？」

诸兄反问着。

「怎么可能！」

千寿孩子气的喊着。

「小的才不会讲这种话呢。」

刻意想装成熟的千寿，在诸兄眼中看来真是美艳的惹人爱怜，脑中又起了冲动。

「如果殿下下令召见的话，可就得写封无法出席的文书了。」

「不会的，殿下不会召见我的。」

「那别等到早上，现在就出发好吗？」

「好哇，可是诸兄大人您已经好几天没有好好就寝了。今晚就好好睡一觉，等到明天早上再出门比较好。」

「说的也是……我也是跟皇上禀告了明日才会出发，提早出门也来不及做准备。恩，还是明天出发吧。」

「好的。」

「好了，差不多该睡了吧？」

说着牵起千寿的手，千寿开心的眼眶泛红。

「今晚早点休息比较好吧。」千寿说着。

「我的样子看起来有那么疲惫吗？」

「现在看起来不会，可是傍晚的时候……」

「喔，是在去丰乐殿宴会前碰到的时候吗？」

「现在看起来也让千寿好担心您会不会昏倒。」

「式部卿实在很不会分配工作，让我浪费了不少时间。」

诸兄说着说着就动起手来，千寿也不觉得厌烦就让他把衣服给解开，连裤裆头也都解下，抱着他上了床。

「好了，这下被我抓到了吧。」

诸兄吻了上去，千寿把眼睛闭上身子靠了过去。被触碰着的两腿之间已经开始发烫。

「怎么，你也很想要吗？」

轻轻啃咬着千寿小巧的耳朵亲密地说着。

「您这样说小的会害羞的。」

千寿说着转身就要逃。

「有什么好害羞的呢。」

诸兄环抱着千寿的肩膀及腰际把他抓了回来。

「啊啊……究竟是几天没有好好疼爱你啦……」

「啊，请、请等一等，啊、啊……」

「不能等，我等不下去了，马上就想要在你这里这样做。」

在千寿的耳边轻轻地说着，手指慢慢地伸进紧闭的小穴中搅动着好让外壁柔软。刚开始只是小小地运着劲，缓慢地加重力道插送之后，千寿也被引发起快感啊啊地喘起气来。

「如何，舒服吗？」

「这、这种事情……」

「舒不舒服嘛？」

「请、请别让小的把这种事情说出口。」

「不需要这么害羞啊，可爱地说「好棒」就好啦。」

「这，这么害羞的事情，说、说不出来。」

「呵呵……你会用什么表情说出这句话来呢……就让我明天好好地欣赏一番啰。」

「这……这究竟是怎么一回事啊？」

「你明天就知道了。」

透过床帐的微弱光线中，只能些微地模糊看见千寿喜悦啜泣着的脸庞。诸兄内心暗自下了决心，在山庄时，一定要好好趁机欣赏千寿的样子。

隔日千寿也睡到很晚，直到辰刻钟响才醒来。

千寿替诸兄大人准备的是诸兄母亲大人送来的新衣服，外表是青瓷色，内里是淡青「小栗色」的双层外文，跟大人高挑的身材非常搭配，让千寿不禁暗自得意起来。

「骑马去吧。」

「好的。」

「要不要去跑一跑？」

「要！」

「那我们先到山庄，换了狩衣后再出门吧。」

「好！」

就在准备要离开町屋的时候，遇见春宫坊的舍人。

「您要出门去吗？」

「是，有点事。」

「东宫殿下要召见千寿丸。您这儿有急事吗？」

诸兄（嗯）地想了一下，眼神看向千寿说。

「……倒不是。」

诸兄如此回答着。这是自己的私事，又不能违反上意。

东宫殿下住的西雅院就在一出春华门的内里东侧。

诸兄大人将千寿送到了西雅院门前。

「我就在这儿晃一晃。」

诸兄大人虽然这么说，但舍人还是有所顾虑便将他请入门中。

……仔细想想，身为藏人的诸兄大人居然陪伴着小舍人童千寿，这件事本来就很怪。

在御殿门口等着，在殿下的近侍春宫坊藏人橘岳见大人的带领下入殿。

「哎呀？那位身材高大的大人，可是主上身边的藏人大人？」

「是的，那位是藤原诸兄大人。」

「看样子应该不是为了公务而出门的吧？」

「不是的，我们……是预定要到双冈别墅去游玩，小的原本是要陪同大人一起去。但碰上殿下召见……」

「诸兄大人在等你这个陪同的仆人？」

被人用怀疑的眼光看待，当然是因为这行为是违反常理的。

自己跟诸兄大人，其实跟平常人家的主子与家仆之间的关系有些许不同，如果告诉岳见大人自己和诸兄之间有着定下终身誓言的关系，岳见大人的怀疑就会消失，可是这种事情哪能够拿出台面来讲呢。

「这，也就是说，诸兄大人喜欢小的陪同一起去四处逛逛。」

千寿拼命想找理由来解释时，岳见大人说。

「殿下在等你了。」

就带头先走，似乎不再追问诸兄大人的事情。

千寿被带着走进已经是第二次拜访的东宫殿下白天的住处，让千寿坐在离上座很近的位置。

时年二十二岁的殿下，因为被诅咒生病的缘故，整个夏天都躺在病床上。现在已经恢复元气，独特又稳重的口吻相当地健谈。

带领千寿进来的岳见大人，在殿下耳边不知道报告了些什么，让殿下边点头边发出「喔」的声音，似乎觉得很有趣地笑着开口问千寿。

「诸兄也陪着你到这里吗？」

「啊，不是这样的，那个……小的是跟他一起出门的。」

「他大概是担心漂亮的你会被谁给抓走吧？」

「不。其实是小的陪同大人，正准备要去双冈别墅游玩。」

「那我倒是妨碍了你们两出门哪。」

东宫殿下满怀歉意地说着，千寿赶紧辩解说没有这回事。

「既然都来了，要不要请诸兄也一起进来聊聊？」

千寿显得有些困扰地回话说。

「谢谢殿下的好意。诸兄大人原本是打算私底下出门，所以只穿着平常的衣服。」

「啊啊，要上殿得要穿着正式的东带服装是吧。岳见，是这样吗？」

「是的。」

「千寿也是穿着一般的服装，可是我也常召见他，这就没有关系不是吗？」

「只要殿下允许的话，微臣认为就不会有问题。」

有着削瘦仁王佛般表情严肃，年约四十左右的岳见大人，非常受到殿下的信任。时常给予建议。殿下连一些小事都会请教岳见大人的意见。

「那把诸兄也叫进来吧。今天就三个人一起聊聊。」

「微臣遵命。」

等到岳见大人站起身来走出去后，殿下把位置移到上座的边缘，小小声地问道。

「我想问问你跟诸兄的关系。前阵子，诸兄说自己是你的监护人。」

「是的。」

「内侍们都说，诸兄好像是你「心爱的人」。」

千寿儿刻红着脸低下头来，让殿下更加有兴趣地发出「喔」的声音。

「内侍们所说的「心爱的人」指的就是有行房事的关系，是这样吗？」

千寿困窘地连耳朵都红了，殿下又「喔」了一声。

「我跟妻子之间生了两个孩子，对我来说不是阴阳结合的房事这回事，还真是难以想象。」

「这样子吗？」

千寿回话的声音犹如蚊子般小声，心中拼命地祈祷着（殿下您可干万别问我这事要怎么进行啊）。因为如果被这么问，要说明在哪里怎么做，那还真是令人害羞到不知如何启口。

接着东宫殿下又说。

「可是我想这样就无法生孩子了。」

「小孩子真的很可爱喔。」

束宫殿下的话题一变。

「皇子们一个五岁，一个四岁，跟我一点都不像，两个人都非常地活泼。跟他们玩耍虽然很累，可是实在很可爱。我每天都要跟他们见面。」

「温柔亲切的父皇怀里，肯定是皇子们最喜欢的地方吧。」

脑中想象着殿下与皇子们玩耍的情景，千寿脸上浮出微笑，可是殿下的脸色却沉了下来。

「啊，这真不是个好话题哪。」

殿下想必是顾虑到千寿是孤儿。

「小的也最喜欢在养父的膝上玩耍。」

千寿继续说着。

「养父母抚养我长大，养父都叫小的「千」，他真的非常地疼爱我。所以我到六岁以前，都一直以为我是养父母的亲生子女，完全都没有怀疑过。」

「那么，回到寺院时你一定很难过吧。」

看到殿下露出难过的表情，千寿说了个小小的谎。

「虽然刚开始有点惊讶，可是并没有非常难过。因为之前慈圆阿闾梨大人来看过我好几次，我也把阿闾梨大人当成像爷爷一般的人。」

「这样啊……千寿有着很好的缘分哪。」

「是的。」

就在这时，诸兄被带了进来，来到殿下身边。

「微臣准备不周就来拜谒您，惶恐之至。」

说着便跪在地上，殿下满脸笑容地看着诸兄，开口说道。

「没这回事，是我自己任性。听说你要跟千寿出门啊。」

「微臣惶恐。」

「双冈这地方，不就是清原右大臣的别墅所在地吗？」

「是的。微臣目前只是小小的六位职阶，有幸得到其中一座宅院当作别墅。」

「我听说那附近的景色相当地美丽。」

「门前就有一条小河，夏天的时候会有成群的萤火虫飞舞，春天及秋冬的风景也十分怡人。」

殿下听着听着便笑着说。

「原来如此，你果然跟主上形容的一样，非常守礼节哪。」

殿下接着吩咐。

「把手放开来不需要趴着，这样子我说起话来比较轻松。」

诸兄大人回答「遵命」，显得有些慌张地又说「微臣遵命」，便低着头站起来。

「千寿说你们要出门去跑一跑，是要去野外打猎吗？」

殿下拉回话题，诸兄大人回话说。

「野外打猎的话是指去猎鹰，但跑一跑就只是骑着马四处跑。」

「跑一跑是不是就像走马那样呢？」

「可以让马儿用跑的，也可以用走的。随心情骑着马出外游玩。」

「听起来真有趣哪。」

殿下似乎很羡慕地说着。

「我从小就常生病，从来没有到野外玩过。好不容易主上答应让我出门，结果当天就感冒了。」

「这真是……」

诸兄不知道该怎么回话，正愁话题接不下去时，千寿插嘴进来说。

「现在正值秋季，就跟春天的好天气差不多，非常适合外出。天气不冷又不热，有阳光也有微风。野外非常地漂亮喔。」

「真想去看一看哪。」

殿下眯起了眼睛微笑着继续说。

「不过我到了这年纪还是时常让主上担心我的健康，不太有机会出门去看看，实在满可惜的。」

「您现在病已经痊愈，看起来很健康，如果心情好的时候出去走走应该满不错的呢。」

千寿这么说，马上被诸兄大人阻止。

「东宫殿下的身分非凡，如果要出门的话，就必须要好好准备，不是随随便便就能出门的。」

「是这样啊。小的也希望殿下能够体验看看在野外玩耍的厌觉哪。」

千寿只是把自己心中所想的事情如实说出来，想说会让殿下觉得舒服一些，可是诸兄大人却满脸慌张。

「那是当然的，殿下当然也很想去外面看看啊。啊啊，不是，我是说……」

殿下忍不住噗嗤地笑了出来，让诸兄陷入进退两难的情况，窘的满脸通红。

「诸兄是第一次这么亲近地跟我说话，不了解我这里的习惯也是理所当然。」

殿下先解释着，然后也对着千寿解释道。

「我是个在生活上有许多限制的人，所以想说至少在听话及说话上能够尽量放轻松。因此我找来聊天的人，我都会希望对方忘记我身为东宫的身分。我也抛却我是东宫的身分，充分地享受聊天的乐趣。

我这样的兴趣，业平跟千寿都很能理解，诸兄你呢？」

诸兄不太有自信地说。

「……微臣会努力的。」

听到诸兄的回答，殿下又笑了出来。

「岳见也是个中规中矩的人，可是连内里的人还有这春宫坊的内侍们都说诸兄你是个「认真的呆头鹅」，果然名不虚传哪。

这样子的诸兄，为什么会成为千寿「心爱的人」，怎么想都觉得很不可思议，但是又不会突兀。

毕竟人这种生物，你说了解他可不见得是那么一回事。说不了解对方但是又好像了解。真的很有趣呢。」

「……是。」

诸兄的回答中，感觉得到他了解殿下这一番颇有涵义的话语，让殿下开心地露出了微笑。

「业平那高妙洒脱的健谈性格聊起天来很棒，诸兄的诚实话少也很不错。千寿直的很有挑人的缘分哪。」

「是的。」

诸兄答道，千寿又接话说。

「能够与殿下相遇，是令小的十分开心的缘分。」

「我很羡慕你。尤其是像你这样活泼的孩子。」

「您说的是，可是俗话说「凡事过犹不及」。」

诸兄忍不住插嘴说，接着解释道。

「千寿丸太过调皮，微臣常常被吓到心脏快停了。」

「那真是辛苦你啦。」

殿下有点惊讶，但也觉得很有趣地表示。

「真的很累。」

诸兄满脸认直地回话。

「哈哈哈哈……业平也好诸兄也好，主上身边有你们两位真是太好了。」

说着说着，殿下满脸笑容地看向千寿。

「在野外游玩的途中如果看到桔梗花，可否帮我摘一支回来？我想拿来替代庭院中的女郎花。」

「小的遵命。」

千寿点着头答应了下来。

「好了好了，真是不好意思耽误了你们。」

「跟你们聊天说话十分开心。」

「到野外去好好玩吧。」

「谢殿下。」

「诸兄你也是，能再来聊聊的话我会很开心的。」

「只要殿下下令，微臣随时都愿意来。」

出了西雅院，诸兄大人大大地呼了一口气，语调轻松地说。

「哎呀，直是捏了把冷汗哪。」

「您这么紧张吗？」

「不，是因为被岳见大人一直瞪着。」

「我怎么没咸觉？」

「因为他瞪的是我啊。」

「那是因为他原本就是那样的表情吧。」

千寿说。