小点心和几样新鲜的水果。

皇帝的驾到让两位长辈不约而同放下手中的茶盏，笑脸吟吟地相迎，皇帝也假模作样地上前问安。若是单单只看这一幕

，外人皆以为这祖孙母子三人真是相尊相互，关系融洽。

待三人都坐好，太皇太后向宫女吩咐：「还不快去给皇上上茶，这新上的茶入口回香，好得很。」对着皇帝，她笑道：

「皇上日理万机，操劳国事，怕是没心情坐下来慢慢品饮，今天难得有空来给哀家和你母后问安，就趁这个机会好好尝

尝。」

说罢，她拿起几样点心摆到皇帝面前。

「知道你们男人不爱吃甜食，但配茶吃一些，也是妙极。」

烨华等茶上来，揭开茶盖慢慢啜了一口，接着拈起一块绿豆糕放进嘴里。

「皇祖母说得不错，这糕点配着这茶，味道是极好。」

太皇太后自己也拿起茶杯慢悠悠饮了一小口，意有所指地道：「只是呀，再好吃的东西，也要有懂得品尝欣赏的人。」

太皇太后语尽后，屋内的这三个于这天下间，身分皆无比高贵的人再无声。烨华等了片刻，看面前的这两个长辈都一副

不会主动开口的样子，索性自己先把话给挑明了。

「皇祖母，朕今天看了一份折子。」

「哦？」

天下之大，事情天天有，折子天天上呈，有什么可奇怪的？

「是礼部尚书赫连玥递的折子。」

「哦。」

太皇太后还是一脸不咸不淡的表情，反倒是一直不怎么说话的太后终于抬眸看了一眼自己的儿子。

把面前这两人的神情皆收在眼底，烨华垂眸浅浅地笑：「赫连玥说今年国事接连受挫，如今战事已休正是百废待兴，现

在民间却是沉浸于郁郁之中，若年底举办一场盛大而隆重的典礼，定能冲走这一郁气——他提议，朕可趁此机封后，一

是后座空置已久，二又能兴盛国气，一举两得。」

太皇太后闻言，喜不自胜，不由赞道：「真是好主意！」

烨华却于私下冷笑。

「皇祖母不知道此事？赫连玥是您一手提拔上来的人，朕还以为这是您老人家的安排。」

太皇太后听闻此话，慢慢敛下喜色，放下茶盏时望了一眼身边的媳妇。似猜出什么，太皇太后忽而又笑笑，用手绢轻擦

嘴角，面对皇帝：「皇上，你也知道，这两年哀家已经不管什么事了，你这质问未免太过了？赫连玥是哀家一手提拔的

人不假，可是他做什么事总不能都要通报哀家吧？而且这事，哀家觉得甚好，后座总这么空置，并不是什么好事。等过

了年，皇上就十八了，是该有个女人管管这后宫了。」

说罢，扭头看向身边的太后，太皇太后笑道：「月娥，你说对不对？」

年近四十风韵犹存的太后含笑点头：「母后说得极是。」

若是这两个女人都点头，基本上事情就算定了，正因为深知此事，所以烨华才恼，他贵为天下之主，就连自己的亲事都

奈何不了她们，那国家大事，他这皇帝还有多少能自主？

烨华也跟着笑，眼底却透出丝丝寒意。

「那不知皇祖母和母后可有什么人选？」

「人选？当然是看皇上的意思了。」太皇太后拈了一块糕点，又轻轻放下，拍拍沾到的糕沫。「不过，毕竟是一国的国

母，家世门楣相貌人品定要上上之选，不能失了国体，也不能违背祖制。」

「哦。」烨华挑了一下眉。若按这个要求再经过一番筛选，剩下就没几个人了，此刻，烨华已然心知肚明。

太后在这时突然说道：「若皇上没有合适的人选，也可以在朝堂之上问一问大臣们的意见。」

「朕知道了。」朝堂之上基本是她们的人，若放到殿上去问，口径肯定一样，人选自然还是那一个。

皇帝毕竟是自己的孙子，太皇太后一眼就能看出他脸色不佳，默默收在眼底，捧起茶盏想了想，道：「皇上，正因为你

是国君，不能如意的事情才最多。」

「皇祖母说得极是。」

看他八成也听不进去，太皇太后不以为意地笑笑，继续喝茶。见太皇太后没再说下去，太后这才出声：「皇上，你渐渐

大了，很多事情该做、不该做自然清楚，不要再让你皇祖母操心。这些天你的确因为国事诸多而烦心，哀家便没多言。

可哀家现在管着后宫，很多事情都看在眼底，皇上有多久没召人侍寝了？以前皇帝可没一连好几个月都独宿乾清宫过。

刘昭仪年前生了长公主，你除了在她出生前去看过一眼，可还有看过第二次？

你是一国之君不假，别忘了你还是皇宫众妃子们的丈夫，是皇子和公主们的父皇。古人说得好，若要攘外须先安内，家

事不和，如何去管国事？」

瞟一眼看似在认真聆听教诲的皇帝，太后继续道：「还有一事，哀家最近听闻一些风声，说皇上其实并不真是独宿乾清

宫，操劳国事之余，似乎还有闲情召一些不相干的人到寝宫之中日夜寻欢？」

一直看似平静的烨华在这时露出一笑：「也不知道是哪个在母后跟前乱嚼舌头，没有的事还能说得头头是道。」

「是不是胡言乱语还真不好说，皇上这一年来把乾清宫圈围得跟铁桶一般，用的尽是你信得过的人，哀家听闻此事想叫

人去确认一下都千难万难。」

「当然是没有的事，母后也不想想，这皇宫里出入什么人，还有您不知道的吗？」

似提醒，还略带几分刁难，太后闻言便不再作声。

烨华在这时起身。

「皇祖母、母后，朕还有事情要办，就不久待了，告辞。」

皇上走了，两个女人看似若无其事，实则满腹心思。太皇太后在熏香袅袅之下静看太后，静静叹了一口气。

「月娥，孩子大了，不好管，更何况这孩子还是当今皇上，你以后这训孩子的口吻得改改，或许他还能听听。」

太后轻轻点头，而后道：「母后，烨华这孩子心里还在怪我吧。」

太皇太后不禁苦笑，「他又何尝不怪哀家？」

「不，母后……媳妇一直觉得，当年那件事可能做错了。」

太皇太后略微思忖，才道：「你是说烨华十四岁时，你下令处死那名侍卫之事？」

「嗯。」太后沉重地点点头。

年迈的长者摇头轻叹：「你呀，是下手太快。十四岁的孩子，凡事都在兴头上，你若等他腻了厌了才出手，他或许还会

感激你，你却在他才尝到乐趣时一刀断得干净，他能不记着怨着？」

太后一脸苦色：「母后，媳妇当时听说那孩子沾染此道真是吓一跳，更何况那侍卫身分如此低贱，媳妇实在是怕传出去

对皇上名声不好。后来媳妇才渐渐想开，历朝历代哪个皇帝皇宫里不养着几个男宠，这才在宫外找了些身家比较干净，

长相也不错的少年，把他们召进宫来专门伺候皇上。」

「唉，媳妇你也是良苦用心。可不管怎么说你毕竟是他母后，是生他养他的人，在这件事上孰轻孰重，他定能知晓，不

必多虑。」

「是。」

太皇太后都这么说了，太后也便不再纠结于此事，撇开沉重的话题，继续品饮糕点和新茶。

那日，烨华从慈宁宫出来后便直接到了一国之主接受朝拜的奉天殿中，坐在高高的龙椅之上，遥望远处的殿宇巍峨，飞

檐凌空。这一个晚上，他想了很多，也想了很远。

皇帝于十二月初九封后的消息似乎于一夜之间传遍全国，这不仅是皇帝的大喜之日，更是举国土下的大庆之时，届时，

君王大赦天下，举国宴贺，这一个新年，变得更有滋味了。

宋平安听到这个消息时，正在食堂里捧着个大饭碗往嘴里不停扒米饭。护卫营的伙食不错，今天一个人一份炒青菜、几

大块鸡肉加一个煎鸡蛋，全堆在盛得如山高的碗里。宋平安在家里向来舍不得多吃，在这里就总会几大碗米饭吃到撑。

虽然说这里是皇宫的外圈，但皇宫里传出的消息，待在这里的人比宫外的百姓至少早知道一、两天。听起坐在身边的同

僚兴致勃勃谈起此事，他认真吃饭的动作略停，随后继续大口大口吞饭。

在这个消息传出前，皇帝已经有近半个月没来找过他，宋平安以为他在操心国事，结果就听说了皇帝要封后的消息。

身边的人继续谈论即将成为后宫之主的人是谁，说她是先皇太傅刘仲德的女儿，十五岁时入宫，出身不凡、相貌出众、

举止端庄、德才兼备，一入宫就被封为昭仪。今年初给皇室添了位长公王，后来就有人提议封她为贵妃，结果被西狄入

侵一事给耽搁了，没想到如今是直接做一国之母了。

三大碗米饭，宋平安全吃完也不过片刻工夫，也不听身边的人还在说啥，吃完嘴一抹直接撂碗走人。

听到这个消息，除了一开始的一愣，他真没什么感觉。宋平安深知自己的身分和地位，对于皇帝的一时恩宠，更何况还

是偷偷摸摸夜里来去的见面，他压根不敢有丝毫遐想。对于未来是死是活还很难说，他也没真的低贱到为此而不把自己

当男人，不管不顾去向皇帝邀宠。

处在他这样的地位和身分，对于皇帝的要求他没有办法拒绝，若哪天皇帝真的厌了能够放他走，他会把这段经历当成过

眼烟云。

十二月初九那天，宋平安正好轮休，他没在家里和父母一起庆贺皇帝大喜，而是提着一壶酒去找郑容贞。

郑容贞家如往常一样的破败，挡不住雨同样也漏风，比乞丐聚集的破庙还不如。宋平安推开破烂的院里径直走进窗纸烂

得完全不起作用的屋里，屋门半掩，没听到有人声，他推门一看，屋前躺着黑乎乎的一团，困惑地眨巴几下眼睛，顿时

脸色大变地醒悟过来。

「郑容贞！」

宋平安一腿迈进屋里，慌张地蹲下来查看倒在地上的人，结果把趴倒的人翻过来仔细一看，呼呼打肝睡得正香！

宋平安哭笑不得，最后还是扶着这向来有不少怪癖之人到床上去睡，他力气大，没费多少工夫就把人扛上了床。给他盖

被子时发现棉被薄得跟单衣似的，不由叹了一口气。

除了酒，郑容贞不接受他的任何东西，说是朋友有时候却也不怎么像朋友。

宋平安没有多想，脱下自己还算厚的棉衣给他盖好，然后把刚才随手搁在地上的酒壶放在桌子上，便走了出去。

等郑容贞醒来时，发现身上盖着一件棉衣，桌上摆着几盘香气扑鼻的菜，门外出现一道身影，初醒模糊的视野里，似乎

是那个人，于是他轻轻张口叫道：「小琴……」

「小琴是谁？」

走进屋里的人啪嗒一声把手中的东西摆在木桌上，阳刚十足的声线把郑容贞浇了个透心凉，人立刻清醒了。

看清来人，郑容贞揉了一把脸，似笑非笑：「是平安啊。」

「唔，本来是看看你的，结果你趴在地上正睡得香就没叫醒你。后来我到你厨房想给你弄些下酒的小菜，没想到里面竟

然连米都没有，就索性上街乱买一通，回来随便给你弄弄了。真不知道你平常都吃什么过活。」宋平安把碗筷一一摆放

好。

「让你破费了。」郑容贞要下床，发现盖在身上的是一件陌生的棉衣，「这是你的？」

「嗯。」

「谢了。」郑容贞把棉衣递还给他，宋平安接过。

「你没一床象样的被子，我本来想买给你，又怕你不收。」

一觉醒来郑容贞也饿了，坐下来看着几盘小菜，深吸一口菜香，不禁咂巴咂巴嘴：「你手艺不错，闻起来真香。你不用

买给我，买多少我都会拿去换酒钱。」

宋平安给他盛了一碗饭放在他面前：「郑兄，我看你也不是真的疯疯癫癫，要不要去找份活干？有了银两才能买酒喝。

」

执起筷子夹了一块肉香茄子放进嘴里仔细品尝，郑容贞不禁赞道：「好吃！」然后就没下文。

宋平安被吊得不上不下，想了想，忍不住又道：「我以前看过你写字，你是个读书人吧？现在朝廷正在招揽人才，我看

你也很有几分才识，不如去衙门里试一试，就算能领个文书之职也好。」

郑容贞不紧不慢夹根青菜放进嘴里，嚼完后才慢悠悠道：「我不喜当今朝廷的事你又不是不知道。」

「可衙门不是朝廷。」

「株连。」郑容贞啪一声放下筷子，冷笑。

第一次见他这般，宋平安哑然，半天无声。

郑容贞看一眼宋平安，起身去拿酒壶，也不倒进杯中，打开塞子对嘴灌进喉咙。宋平安看他猛喝了好几口，才意识到自

己一定是失言捅中马蜂窝了。

「郑兄，是小弟失言了。」

郑容贞放下酒壶，抹一把沾湿的唇，静静道：「你方才不是问小琴是谁吗？她全名叫柳吟琴，是柳如晟的侄女。」

宋平安只觉得脑子嗡的一响，顿时一片空白，脚一软，屁股直接坐在木凳上。

郑容贞继续往下说：「那年我与同窗好友诗兴正浓便上山吟诗作乐，却偶遇入庙烧香后下山的小琴，只是匆匆一面，我

们俩却情丝深种。她偷偷丢下一块自己亲手绣的梅花手绢，上面芳香犹在，我寻芳踪而去，才知她是当时权倾朝野的四

位辅政大臣之一柳如晟的侄女。当时我只是一个贫困潦倒只会卖弄几分文采的破落书生，这个事实让我暗自形惭，只是

情根早已深埋不能自己。我试着给她写信，道明自己的情况，没想到她丝毫不介意，反而鼓励我，并时不时典当自己的

珠宝首饰托人转交于我手中，说男儿志在四方，将来我一定能功成名就。

当时朝廷的局势让我望而远之，四位大臣已经把持朝政并且彼此明争暗斗，若是跟错了人，等这个人垮台，底下一帮人

等必受牵连。我不敢入仕，可若要娶回意中人，就必须得有匹配的身分。最后我决定拜托家里从商的一位同窗，和他一

起北上从商，挣钱发家，可等我千里迢迢赶至北方时，得到的却是柳家一族被满门抄斩的噩耗。

一切都太突然，让人措手不及，让人欲哭无泪。我赶回京城时，只得到他们一族的尸首被运至乱葬岗挖坑填埋的消息，

就在那儿，挖一个大大的坑，然后把他们的尸首全丢进去，分不清谁，也不知道是谁。

我在那处待了好几天，后来我也不知道自己是疯了还是没疯，但我知道，疯了，比没疯好。」

郑容贞继续往嘴里灌酒，小小一壶酒很快就让他喝尽，随便用衣袖抹抹嘴，他起身爬回床上躺下，不再作声，任只吃了

几口的小菜渐渐凉透。

宋平安坐了好久，才轻轻地问：「郑兄，你恨朝廷，恨皇帝，是吗？」

背对他，看似已经熟睡的人过了片刻，道：「若没有皇帝，处在那样的局势里，柳家最后也不一定能明哲保身。当时，

我只想挣够钱，把小琴娶回来，带她逃离这种黑暗的局势，远走高飞，游山玩水……」

郑容贞并没有正面回答，宋平安不知他是否在恨，但没敢再问下去，一直默默看他的背影，在夜色逐渐暗下之时，起身

上前，把那件棉衣再轻轻给他盖上，收好桌上的几檨小菜，转身离去。

陈旧的门口吱呀一声关上，一直面向墙壁闭眼的人张开眼，于寂静夜里，长叹一声。

那样破败的屋里也没能挡住多少风寒，可一出屋，沁凉的冷风一吹，脱下棉衣的宋平安不由缩紧身体，抬头一望，只见

一片黑漆漆的夜空，如蒙住眼睛的那条黑带子，透不过一丝光亮。

穿过湿漉漉的小巷，走到两排都挂上红灯笼的街道上，皇家大喜，百姓同贺，上街上家家户户都要挂上喜庆的红灯笼。

一眼望去，看不到边，透着湿意的青石路上，模糊倒影着火红的灯光，夜里水雾降下，整个街道朦胧一片，带着几分冰

凉的虚幻，让宋平常觉得像是在作梦。

一步一步向前走，忽觉身后有人在叫他，蓦然回首，清冷的街道那处，灯火绚烂之下，一人正在含笑看他。