“我觉得这个与其说是负担，更像是命运。”

“命运……怎么说呢，好像是很不得了的接受方式啊。”

也不知道实在佩服还是觉得哭笑不得，茜大大地睁开眼睛。

“虽然我觉得如果东海林能认可的话就无所谓……不过要小心哦。”

“小心什么？”

“过度的依赖症不是好事。”

“没事的。我已经习惯他依赖。”

东海林如此表示后，茜再度露出了好像要说些什么的视线。但是不久之后，她说了句“你说得对”，然后轻轻垂下眼睛

。

那之后，她又抱怨了一阵自己的父亲千叶大师的奇怪言行，和东海林进行了与平时没什么两样的杂谈。回去之前，茜将

在商场地下购买的要给“小薰”的点心盒子交给东海林。

“因为有保质期限的，所以早点吃哦。”

“谢谢。”

东海林道谢后，将茜目送到出口。虽然外面还很明亮，不过已经是傍晚。再有过了一个小时而超过六点后，他将事情交

付给返回艺术馆的兄长，走出了艺术馆。

在中途前往超市购买了食材后，东海林返回了公寓。

因为今天天气热，所以他打算做微辣口味的咖喱。二木是宣称每周吃三次咖喱都没关系的咖喱爱好者。咖喱，蛋包饭，

烧面，奶酪松饼……也就是说，二木的口味和小学生喜欢的菜单排行几乎没有两样。

又转过了一个拐角后，东海林看到了虽然古老，但是住起来相当舒适的公寓——就在那个的前一刻，他听到了悲鸣声。

东海林吃惊地奔跑。在看到公寓全景的瞬间，他的心脏冻结了。

烟雾。

从通道那一侧的窗子冒出了并不寻常的烟雾。毫无疑问是东海林和二木的房间。路过的老年人看到跑过来的东海林后，

指着烟雾大叫“火、火灾！是火灾！”

据说人类在过度吃惊的时候会发不出声音，现在的东海林验证了这一点。

他的头脑变得一片雪白。身体僵硬到无法动弹。多半从时间上来看只有几秒吧？东海林甚至忘记了呼吸。只是下一个瞬

间，他已经因为二木也许在房间中的可能性而战栗起来，扔下超市的袋子就冲上了阶梯。

“不行！危险！”

他对着在阶梯中途碰到的欧巴桑叫喊“快打119！”

他知道外行人冲进火灾现场很危险。也曾经听说过为了救人而两个人一起送命的例子。即使如此，东海林还是进入了房

间。冒烟的事厨房的窗子。

他试图打开房门，但是因为手指的颤抖而迟迟插不进去钥匙。

“可恶！二木！二木！我这就来了！”

好不容易转动了门把的手因为紧张而冰冷。他从二木的工作室跑向厨房。升腾起火柱的是天妇罗的锅子。

“东、东海林！”

二木平安无事。他抱着水桶战战兢兢地站在那里。看起来没有受伤。

“二木！离开那里！”

“东……电话……我要做炸猪排，可是电话打来……”

他好像因为恐惧而舌头打结。看到二木抱着的水桶里面的凉水，东海林冒出了冷汗。随着轰隆的一声，货主变得更高。

二木心惊胆战地举起了水桶，“必、必须泼水！”

“二木，不行！”

“火、火……”

绝对不能对天妇罗的油造成的火灾泼水。

如果将水倒入燃烧的油的话，水蒸气会一口气爆发，让燃烧的油四处飞溅，造成严重的烫伤——现在没有时间一一说明

这个。他勒住抱着水桶的二木，一面大叫“危险”，一面将他从炉火旁边拉开。因为这时候他比二木靠前，所以火星飞

落到他的衬衫和头发上。他慌忙去扑灭那些。

惊人的热气。如果那个火柱到达天花板的话，或是转眼之间就会扩散开来吧？古老的木制公寓根本就经不起火烧。

“东、东海林。”

“二木，从对面的房门逃走！”

“不、不、不要！我不要一个人！”

在无法剥下纠缠住他的二木的情况下，东海林寻找着灭火器。应该有一个在才对。并不是东海林准备的，而是房东给每

家配备的……那个放在什么地方来着？

用来回想的几秒感觉就好像几分钟一样。

东海林将手臂插入冰箱和墙壁的缝隙之间。是这里。这个缝隙正好合得上灭火器的尺寸。应该就是随手放在那里的。

“二木！你快逃！”

东、东海林！“

畏惧的二木没有离开东海林的背脊。

无奈之下，东海林就那样举起了灭火器。他知道使用方法。既然是从事经营美术品的工作，那么就绝对不能让艺术馆发

生火灾。为了再有什么玩意的时候将危害抑制到最低程度，所以他曾经按照父亲的吩咐进行过灭火训练。

“可恶……！”

灭火器满是尘埃。虽然觉得应该还在使用期限内，不过现在已经没有余暇去确认那个。东海林。不管三七二十一地拔下

塞子，将管子对准了天妇罗锅子。

他用力地握住操作杆喷射药液。

二木抓住他的力量非常大，虽然很碍事，但现在已经没有去推开他的空暇。耳边传来什么旮旯旮旯的破裂声，也许是附

近有玻璃拼吧？

虽然恐怖的火龙眼看就要冲上了天花板，不过灭火器的威力还是伟大的。灭火剂化为白烟抑制住了火柱，充斥了整个房

间。狭窄的厨房转眼之间就被白色的液体淹没，视野也变得一片雪白。

“咳……东海林，东海林……”

“火灭了。已经没事了。”

消防车的声音接近了。外面大概形成了人群吧？可以听见附近的居民再说什么火灭了吗？或是里面还有人吗？东海林的

紧张一口气解除，被二木紧贴着的身体产生了轻微的摇晃。

“东海林、东海林……我好害怕。”

好不容易将二木从背上剥落下来后，他又从正面抱住了自己。东海林也环绕着那个身体发出安心的叹息。

太好了。还好好地活着。

虽然头发好像烧焦了一些，但是除此以外似乎没有烧伤。

“我、我、我是打算做咖喱……”

为什么做咖喱要用天妇罗呢？东海林马上就明白了那个理由。二木最喜欢炸肉排，他要炸的一定不是天妇罗，而是肉排

才对。

“我……我有好好在网络上搜索制作方法！可、可是，在油热了的时候突然有电话打过来……！东海林，对、对不起…

…呜呜……”

拼命道歉的二木，在充满灭火剂的地板上滑到了。

因为他是紧抓着东海林，所以东海林的身体自然而然也失去了平衡。因为放松，以及站立的地方的糟糕，东海林也仰面

朝天地倒下了。

又来了。这是第几次在屋内摔倒了？

但是因为这次是哧溜溜地慢慢倒下的方式，所以没有重重地撞到什么地方。继续抱着还是紧抓着他不放的二木，东海林

仰望着天花板浑身无力。

“对不起。”

“啊……”

直率道歉的二木很可爱。

突然要做咖喱，是想要挽回扫除的失败吧？虽然觉得他太乱来，而且不想再领教这种滋味，可是他没有责备二木的意思

。他用环抱住二木的手臂温柔地拍打他的背脊。

“对不起。东海林，我……疼！”

二木抬起脸孔，同时传来哐的沉闷声音。好像是身体的某个部分撞到了餐桌腿。

你没事吧？就在要这么问的刹那，东海林的视线捕捉到了不得了的东西。

在桌子边缘，是马上就要掉下来的锅子。

十有八九里面是咖喱吧？

东海林无法理解那种东西为什么会被放在桌子的边缘。也许是因为火焰而手忙脚乱的时候无意中移动到了那个位置吧？

总而言子，那个锅子看起来就要掉下来了。

然后，装着咖喱的锅子咕噜——

没有时间逃避，也没有时间避开。

东海林能做到的，就是为了避免咖喱锅直击二木的脑袋，为了避免也许还滚烫的咖喱淋上二木，而用自己的手臂保护他

。

“唔……东、东海林？”

他抱住了二木的脑袋。迎接了落下来的锅子和咖喱。

用颜色来说的话，就是白色和茶色。

锅子朝着东海林的手臂落下。如果是电影的话，应该是用慢镜头来表现的场面，但现实中这只是眨眼的功夫。

“……唔！”

不知不觉中，东海林呻吟出来。

在咖喱味道的包围下，呻吟出来。

咖喱已经冷却了。并不是很热。

问题是，锅子很重。

东海林惯用的煮锅直径是二十四厘米。重量超过了四公斤。如果加上咖喱的分量应该是接近五公斤吧？而那个直接击中

了手臂。

“东、东海林！你振作啊！”

二木慌忙爬起来，一再地呼叫东海林。但是现在他由于过度的疼痛而无法回答。

耳边响起咚咚的脚步声，他明白是消防员进入了房间。怎么了？要想做到能回答这个大声的询问，还需要相当的时间。

他有自觉，自己是个傻瓜。

从学习成绩糟糕这一点上来说是傻瓜，从欠缺一般常识这一点上来说也是傻瓜。即使如此，他也没有想到自己是会让他

人遭遇生命危险的傻瓜。而且，是这个世界上最重要的人的生命。

“……呜呜……”

“小薰，没事的说。你不要哭了。”

“呜呜……呜呜……”

“他没有吸入烟雾，烧伤也仅限于额头……虽然手臂那边比较倒霉……”

在医院的等候室安慰二木的人是编辑佐伯。因为在二木炸东西的时候打电话过来的人就是佐伯，所以他好像觉得自己也

有责任，因此一直陪着二木。在录口供的时候，也是他代替无法抑制动摇的二木进行的说明。

对于火灾的形成，他当然觉得内疚。

但更重要的是，看到躺在病床上的东海林让他十分痛苦。他为了保护二木而被沉重的锅子砸到，左臂因此骨折。额头的

烫伤部分贴着大大的膏药，因为也在发高烧，所以在接受点滴。

当二木表示他昨天起就在咳嗽后，医生对他说“高烧也许是因为感冒。”因为累计的疲劳和止痛药的效果，东海林现在

已经昏昏入睡。另一方面，二木只受了让他都觉得不好意思的轻伤。也就是额头略微烧焦，手背上负了轻微烫伤的程度

。

“我、我差点就害死了东海林。”

“太夸张了。最后受害的不就只有厨房吗？”

“那是因为东海林来了……我当时试图给燃烧的油泼水……刚才我听消防员说如果那么做了就不得了了……”

坐在长椅上的二木从刚才起就完全没有抬头。一方面是因为脸孔因为泪水和鼻涕而脏兮兮的，一方面也是因为过度的自

我厌恶。

“话说回来……为什么要碰油啊……”

佐伯一面递给他面巾纸一面询问。连续拔了五张，二木胡乱地擦着脸孔。

“我……我打算炸肉排……”

“肉排？”

“我在做炸肉排咖喱……因为东海林说他会早点回来……可是……”

打扫的话就引起雪崩。做饭的话就引发火灾。

洗涤会如何呢？是不是会引发洪水啊？不对，他已经做过了那个。在东海林出差期间他试图洗衣服的时候，就让水流了

一地。

“我，很没用。”

二木握着团成一团的面巾纸说道。

“小薰。”

“不管做什么都做不来。什么也无法为东海林做，光是让他为我忙碌……”

“没有那种事情。小薰你也有派上用场啊……比如……那个……”

佐伯好像在试图寻找安慰的话，但是却想不起具体的例子。所以完全继续不下去。

“上次东海林不是带着颈椎保护器吗？那个也是因为我在浴室滑倒，结果把东海林拖倒了……”

“啊，是这样……”

“那之后也是。东海林明明感冒了，我还占领卧室让他睡沙发。……其实，我是觉得他说感冒是不是骗我的。因为我们

刚刚争吵过，所以我想说他只是不想和我睡在同一个房间……”

仔细想想的话，东海林不是会做那种孩子气举动的男人。他是真的感冒了，为了不传染给二木而特意费心。结果他现在

反而因为那个而被高烧折磨。

“……最后的最后，我还害得他骨折。”

——不要毁掉东海林哦。

是谁这么说来着？啊，对了。是律。

——你不在乎吗？你不在乎东海林因为你而被毁掉吗？

当然不可能不在乎。所以他努力了。那已经是他拼了命的努力。但是结果就是这个。不是什么玩笑……而是东海林也许

真的会死掉。

“不要那么沮丧。东海林很快就会好起来，而且你们保了火灾保险。所以只要再度挑战咖喱就好。这次和东海林一起做

哦。”

佐伯温柔地拍打着二木的脊背说道。

“主治医师也说了东海林明天早晨就会醒来。今天你就先住饭店吧。刚才我已经帮你订了房间。”

“……不好意思……”

“你说什么呢？你可是我们出版社的重要的卖座漫画家哦。”

佐伯故意露出开朗的笑容，但是二木还是没有抬头。

在离开医院茜，他再度去了东海林的病房。

看着睡着的东海林的面孔，他因为想起那个夏天去世的表姐而脊背发凉。因为对于东海林是否在呼吸而感到不安，他轻

轻将耳朵凑近他的嘴边。

能够听到静静的呼吸声。

啊，没事，他还活着——想到这里，新的泪水又滚落下来。

佐伯一直陪他来到饭店的服务台。是小型的商务旅馆，就在佐伯就职的丽才书房的附近。佐伯再三叮嘱他有什么万一一

定要和自己联络后才回去了。

二木在相当晚的时间才进入了朴素的单人间。

他一个人茫然地坐在床上思考。思考着东海林的事情。

他在脑海中不断地不断地罗列出东海林的优点。不管是哪一个，都是自己所没有的优点。虽然现在说有点迟了，不过他

和东海林真的是完全相反的存在。

尽管如此，为什么他们又会在一起呢？

东海林为什么会和二木这种人在一起呢？虽然他说他爱二木，作为恋人而爱他，可是这样真的好吗？和这样不相称的对

象在一起，东海林能觉得快乐吗？二木是甚至会引发火灾的笨蛋。