再次回头攻击，殿下应该打起精神，想想应对之策才是。”卡迦说这番话时，语调轻松，脸带笑容，但透出的那股子威

严，怎么都藏不住，让少年不禁想起每年开学典礼上训话的威尔林校长。

其实哈莱够沮丧的了：昨日一早，卡格尼议员前来拜访，宣布火灾的调查结果——火是从最里面的牢房燃起的，囚犯们

借狱卒开门救人之际，抢夺钥匙，蹿到对面的空牢房，挖开通往下水道的地砖，循着地下河游出了塞摩城。

卡格尼议员表情严肃，语意诚恳：“我代表被救的狱卒向殿下道谢，但有些事还需要问清楚。这帮人行事严谨，组织有

度，不仅清楚监狱的建筑结构，而且能在极短的时间内摸清出逃线路，真让人匪夷所思。我不得不请求殿下言明这帮人

的来历。”

议员见哈莱露出迷茫的神色，便把一张泛黄的监狱建筑图往他面前一铺：“真的，每一步都计算精妙。这里的监狱十年

前曾是木质结构，后来城市翻修下水道，发现部分木料遭受水浸，才在原有的木质建筑上覆以石板，建成现在的石牢，

而这帮囚犯竟能挖开石墙，找到夹心的木板来引火。更有趣的是，他们所关的牢房面向城外，他们却不在自己牢房里挖

地道，而是骗狱卒开门后窜到对面，在最短时间内挖开下水道的通路，说明这帮人非常清楚这座监狱的建筑构造。他们

非常清楚，只有一个地方，一块石砖下才有通道。”

事情的复杂程度超过哈莱想象，他同时在心里默默添上第三条：避雷针懂摄魂术，他们明明可以不动声色迷倒狱卒，抢

走钥匙，执行后面的计划，却故意放火为障，借机争取更多出逃的时间。难怪那火势如此迅猛，想必是这帮可恶的人不

遗余力煽风点火的结果。

自己真是太白痴！居然想着救人，头脑一热就生生冲进火海……。

哈莱忘记身为视线的焦点，双手捏拳，盯着图纸咬牙切齿。不知为什么，他就是有种直觉，这一系列越狱计划，肯定又

是那个蓝发男人想出来的。没有别人，只能是他！

布雷将军咳嗽一声：“议员大人，殿下昨晚受了惊吓，有些事，我来讲吧。”说罢，把卡格尼议员和他高大的随从引出

室内。

哈莱回过神，看了眼身边的卡迦：“谢谢你的提醒，我知道该怎么做。”

是的，他很明白，此时此刻他不是可以随心所欲的哈莱·奥尔比，而是肩负重任的凯米尔·布拉班特。他已经做错一些

事，但现在，他不想让这些错误继续下去。

18.同行

送葬团登上最后一处山头，终于在翌日清晨看到费鲁兹帝国的国境线，布雷将军指着远处界河上的长桥，不无伤感道：

“走过这里，陛下就真地离开故土了。”

站在山顶眺望，长桥两端，红黑相间的国旗在晨风中尊严地张扬着。送葬团启程下山，进入广袤密林。林中有鸟纷飞，

盘旋于顶。哈莱皱眉：“哪来那么多乌鸦？”

布雷将军问：“这是什么味道？”

哈莱使劲闻了闻：“雪松木？”

布雷将军和卡迦对视一眼，不说话。乌鸦被马蹄惊吓，嘎一声从头顶暂歇的树枝飞走，有东西顺势落下，正好掉在哈莱

骑着的马身上。

哈莱一摸，从马鬃里掏出一样粘糊糊的东西，定睛一看，啊地大叫一声，恨不得剁了自己的手。

竟是一颗人的眼珠子！

眼珠掉到地上。布雷将军挥手让队伍停下，一小队士兵去前面探路。不一会儿，士兵折回来，个个脸色发白。没过多久

，前进的队伍见到他们描绘的不堪入目的景象。

哈莱惊呼出声，这简直是一场噩梦！

从散落各处的残肢判断，这些尸体，他们绝对熟悉。是那帮逃出来的雇佣兵！

士兵们蒙住口鼻清点人数，布雷将军下马细细翻查：“昨晚死的，林子里有瘴气，尸体烂得快，再加上……。”抬头看

了看林中盘旋的乌鸦，这些畜生想必很久没吃过东西。

哈莱跳下马，急欲过去看个究竟，被卡迦一把拦住。害怕或者惊吓，卡迦能感觉到少年在微微颤抖。这时，鸡毛冲远处

密林狂吠，大家赶忙朝那处看去。

一道黑影沾满污泥，正拨开树叶走出来。看到眼前大部队，虚弱地摇晃两下，再也支撑不住，倏地倒下去。

哈莱心头狂跳，乘大家愣在原地，跑过去扶起他。瞬间提升的心情，在见到男人背后直没入顶的箭头时，再次落入谷底

。

布雷将军认真观察现场后给出如下分析：“十一具尸体都在这里。从树林里轻微的打斗痕迹、尸体分散程度和血溅开的

形状看，敌人心狠手辣，异常暴力。我敢断言，这场搏斗绝不超过半刻沙漏时间。有一个细节值得注意：在一片落叶下

，我们发现一个浅显的马蹄印。士兵找遍整块区域，只发现一个蹄印！明显，马不是雇佣兵的。我唯一想到的解释是，

他们遭到围攻，敌人数量相当，行事谨慎，完事后甚至动手把存在的痕迹抹去，以防有人跟踪蹄印得知他们的去向。至

于行凶的原因，不难猜测，雇佣兵任务失败，自然要被灭口的。”

卡迦问：“蹄印的事或许可以这样解释，实际操作却很困难。他们骑着马来，杀完人后是否仍要骑着马去？那要如何一

面走一面消除地上的蹄印呢？至于灭口……如果除了死去的罗德，没有雇佣兵知道幕后指使人是谁，这场灭口有什么意

义？”

哈莱道：“我不明白，我们不也骑马吗？印子为何不是我们进入这里时留下的？”

卡迦和布雷将军惊奇地看着他，最后还是布雷将军给出回答：“殿下，难道您不知道送葬团的马，马蹄上都刻有皇家烙

印？”

这似乎是一个凯米尔应该知道，哈莱却不具备的常识，平时也没注意，他搔了搔头：“你是说，发现的那唯一一个蹄印

没有烙印，所以肯定不是我们留下的？”

两人苦笑，为少年终于跟上他们感到庆幸。

哈莱认为，那该是他的表情：“既然只发现一个蹄印，再往前没有了，不就说明凶手是沿着我们进来的道路退出去的吗

？我们进来时的蹄印把他们出去的覆盖了，自然找不到其他踪迹啊。”

后来事实得到验证，士兵重回来路，果然在道上发现新的证据。布雷将军咳嗽道：“好吧……至于另外一个问题，要么

这个幕后指使者生性谨慎，只要关联在内的人一律赶尽杀绝；要么就是雇佣兵在撒谎，他们事先套好供词，集体否认相

识，否认知晓幕后指使。”

卡迦道：“我倾向后者。这才能解释那个男人为什么回来搭救同伴，他们原本就是一伙的。”

“这人，如何处置？”布雷将军询问凯米尔的意思。

哈莱转着手里沉甸甸的铁箭，它适才还插在避雷针背脊里。现在，箭头已经擦拭干净，但箭缝里还隐隐留有暗红的血迹

。他沉默着，没有搭腔。

送葬团重新启程，穿过界河，离开了费鲁兹帝国的土地。

傍晚时分，阿克斯终于醒转过来，气色不比死人好多少。他眼睛发直，望着帐顶，露出迷茫的神色。

行进中的队伍缺乏让人疗伤的条件，除了一个地方。哈莱在祭仪里陪他一个下午：“别动，伤口刚包扎好。”

阿克斯喝了点备下的清水，又闭上眼。这一睡直到第二天清晨。哈莱说：“我知道你在高烧，需要静养，但请你先回答

我几个问题。”

阿克斯看着少年因在桌上趴了一宿，刻上左颊的两条大红印：“我想吃点东西。”他艰难地靠在床上进完食，询问同伴

最终的着落。哈莱眼神怜悯，慢慢地点头。

虽然是落跑的囚犯，送葬团仍恪守人道，就地埋葬他们。

阿克斯垂下脑袋，避雷针般直竖的头发也像歪草一样颓唐下来。

哈莱清了清嗓子：“发生什么事？”

“对方十来个人，穿着普通猎装，无法判断来历，但他们训练有素，行动迅捷。所有的人都死了。中箭时我也以为逃不

过，没想到他们竟没上来补一刀。”

哈莱感到气愤：“以这种方式回馈你们的雇主，不值得效忠。”

阿克斯挪动身体，牵扯到后背的伤，不愿表现出来，语气冷静道：“您觉得这是针对我们的？或许是，或许不是，我只

听见他们在动手前说了一句话——没人能够离开送葬团。”

哈莱脸色不好看。

晨光照入祭仪，大自然的馈赠纯洁无比，使噩梦消散，让人产生重生的勇气。阿克斯沐浴在淡淡晨光里，注视着他：“

现在我一无所有，仍想和您做个交易。”

在哈莱印象里，六大附属国的概念是模糊的。

“国弱民贫”四个字，足以概括这些仰赖帝国魔法庇佑的异邦。魔法小报上刊登的年贡清单，教科书上扫盲性质的描述

，都让哈来抱有这种印象。所以当送葬团进入达莱诺，沿途所见一种欣欣向荣、无比开放的社会风气时，哈莱感到无比

惊奇。

等候在边境的达莱诺亲王代表友邦前来迎接，这位留着两撇小胡子的亲王态度谦恭，庄重的仪态符合国丧的隆重。直到

同行，则显露出善于察言观色的能力和健谈的本性。哈莱视线所及，一连串风趣的介绍便引向那里。哈莱连日来大开眼

界：规划严谨的城池，穿着新奇的少女，满街风骚的胸部，光怪陆离的店铺，设计独特的别墅。走在大街上，路过的平

民不约而同脱帽行礼。休息时，哈莱发出含蓄的感慨：“和我想象中不太一样。”

卡迦表示赞同：“很久没来，变化很大。”

布雷将军嗤之以鼻：“流于表面。”

阿克斯自言自语：“典型的费鲁兹观念。”

根深蒂固的国家优越感不容侵犯，布雷将军怒目而视，哈莱哈哈笑道：“别和发烧的人一般见识。”

神龙的选民受不得更多挑衅，布雷将军冷着脸走开：“若不是殿下为你求情，哼！”

对于阿克斯的表现，哈莱有种无法言说，连自己都鄙弃的情绪，经常独自咀嚼那日谈判的简短经历。

晨光照着男人的脸，阿克斯像死而复生般露出淡淡的笑容：“直觉告诉我，他们针对的绝不是我们这帮雇佣兵。您可以

想象，我面前有两条路：离开是重蹈覆辙，死路一条；留下不过是被押回黄金城受审。脑子清楚的人都会比较，与其丧

命，蹲监狱总来得划算些。所以您大可留下我走完全程。我以一个男人最看重的信誉起誓，到时候一定乖乖跟您回帝都

，接受法律的制裁。”

哈莱哼了一声：“这就是你所谓的交易？”

“哦不，我的交易是，只要殿下愿意留下我，这段时间我会尽全力保护殿下。”

男人无比认真地说完，哈莱噗嗤一下笑出声，天，世上还有比这更好笑的话吗？

但他什么都没说，转身离开祭仪，找到布雷将军后热切地分析：“我有不好的预感。以前是有人不想我们前进，现在是

有人不想我们后退。无论哪一种，我们对幕后之人一无所知。所以我们需要这唯一的幸存者做个见证，留下他吧！没有

坏处！

卡迦在一边递上手帕：“殿下，擦擦汗。”

哈莱狼狈接过，擦了擦因紧张而冒汗的额头——说服布雷将军不是难事，面对卡迦，他总有点力不从心。

果然，卡迦沉吟着说了一句：“这番推测都建立在他的叙述之上。”

哈莱再接再厉道：“信他，我们没有损失；不信，现在就必须派人押他回去。这样做既浪费人力，也无法保证他不再逃

跑，而且……。”少年停顿一下，有些事本不该懂，但他学得很快。

送葬团遭袭、塞摩监狱被焚、雇佣兵意外死亡……事情接踵而至，必须有人给出解释并承担责任，若两手空空，回去怎

么向卡格尼议员、聚议院，甚至费鲁兹十一世交代？布雷将军道：“而且…这人的能力不容小觑，与其交给士兵，不如

我们自己看管。好吧，殿下，我决定亲自押他回去受审。”

布雷将军逮着阿克斯，恶狠狠询问雇佣兵怎么逃出塞姆监狱的。阿克斯伤重，说一句咳两句，只说他也不清楚，当时大

家跟着矮胖子走，是矮胖子指给他们看什么地方有出路。

隔天便有快马赶回塞姆城。

翻卷宗查！布雷将军不信卡格尼议员看完他的信，会查不出矮胖子的来历。

阿克斯成功留下来。他主动搬离祭仪。由于伤势，镣铐暂时不必。每天和士兵同吃同睡。天生的气质和外表，让他像个

不受拘束的自由民，默默吸引着团里两性的目光。每晚，他被要求到祭仪换药，于是总有一些时刻，没话找话成了一种

必要。

“殿下什么时候把头发剪了？不错，清凉。”

哈莱手上用力，纱布勒紧，阿克斯痛得脸都白了。

“闭嘴！”祭仪里传出气愤的声音。

19.验证

达莱诺的城镇不比费鲁兹庞大，队伍再次进入荒野的那天，哈莱决定放马跑一跑。于是送葬团被远远扔在身后。清风迎

面，带来达莱诺乡间不知名的花香，也吹拂起少年耳际的紫色琉璃，闪着耀眼的光芒。

哈莱沿着前方出现的青葱小径，一口气直上山顶。第一个到达的却是鸡毛。它完全违反生长规律，每日海量的进食体现

在日长夜大的个头上，如今已成功进化为精神抖擞、目光如炬的成年狗。心智却不同步，难得有机会伸展躯体，兴奋地

在马前跑起Z字形。

欣喜之情不言而喻，哈莱鼓励般抚摸它的脑袋：“我的小豹子。”

在山顶坐下，享受夏季沁人心脾的凉风，碧蓝的苍穹不见一朵白云，辽阔的山坡上繁花似锦。哈莱深吸一口气，好宁静

！

向西眺望，试目所极，是一片由山体、云雾和虚无组成的蒙昧。哈莱知道，数重蒙昧之后就是他们的目的地。前进的队

伍没有回头的余地，总有一日会抵达那里。费鲁兹亲王——如今的费鲁兹十一世的话不时在哈莱脑中响起，逼迫他，让

他局促不安，一如无处可躲的苍穹。

他说，去银壁谷，去取一样东西，只有你才能进入那里，只有你才能找到那样东西！

哈莱拔了一根草穗，用牙咬碎，忽然万分想念姐姐哈兰。软弱的时候，人总将希望寄予思念。他渴望得到指点，该顺从

，还是忤逆？

“殿下为何烦恼？”卡迦的马比不上哈莱的快，到达山顶时，他喘得有些厉害。

“来，你也躺一躺。”哈莱把视线从碧蓝的天空移开，对身边人好奇起来：“从来没有问过，你得的什么病？”

卡迦平顺一下呼吸：“人类都有病根，之一是贪念，而我是贪吃，误食毒草伤了肺，落下的报应。”

“治不好吗？”

“也许可以，但是困难。”卡迦也抬头望天，有一瞬间的失神，可能因为某件并不令人愉快的往事。哈莱凝视他的侧面

，有感而发：“从没见过有人仰望天空时，能露出比你更加向往的神情，星相师都这样？”

卡迦低头看他：“这和我是不是星象师无关，只和一个人是否渴望自由有关。”