那妖人盯着武陵君，贪婪道：“我打听过了，这桃树竟然是一夜不见了的，那必是修成人形了。云桃修成人形时才结一枚桃子，若散去修为化作原形时候，也会结一枚桃子，听说吃下这桃核，能增长数千年的修为，你说这是真的假的？”
生死之地（3）
那妖人盯着武陵君，贪婪道：“我打听过了，这桃树竟然是一夜不见了的，那必是修成人形了。云桃修成人形时才结一枚桃子，若散去修为化作原形时候，也会结一枚桃子，听说吃下这桃核，能增长数千年的修为，你说这是真的假的？”
武陵君冷冷地道：“你吃了那对眼睛，成仙了没有？”
那妖人脸色一变，狰狞道：“再吃了你，那就足够成仙了！”眼睛上上下下将武陵君扫视一遍，道，“你身上没有桃核，只好吃你重新变成桃树时候结出的那一颗！”
武陵君懒得多说，道：“有本事不妨来试试！”拔剑在手，合身刺去。
武陵君实在是恨极了这妖物，一腔怒火被恨意冻成冰，一剑刺出，随即欺到那妖物身前。这妖物外貌虽与长恩一模一样，他却眼也不眨，手腕一抖，剑尖一搅，硬生生将它右眼剜出来，一颗眼珠沾着血落在武陵君手中，鲜血滑落，那眼睛随即化作一枚宝珠，触手温润细腻，在他掌心中微微滚动。
武陵君不由得一怔，他只想要这妖怪尝尝长恩当年所受的苦楚，想不到眼睛竟然变成了珠子，若是拿给长恩，或许能够治好他的眼。武陵君心头之气略平，将这珠子珍而重之地藏在怀里，举剑又上。
那妖物痛得大吼一声，不再变化长恩的模样，现出原形，身体较先前增大了十几倍，头顶比树梢还要高些，每走一步，山体都在震颤。看他是个枯瘦道人模样，牙齿落了一半，头发花白稀疏，松松挽着一根簪子，道袍破破烂烂。右颊上血流不止，额头扭曲一阵，居然裂开两道缝隙，又生出一对眼睛来，眼球混浊昏黄，想来应当是他自己的眼睛。
武陵君一剑刺去，被那道人挥袖挡开，道袍袖子被割裂开来，几片碎布飘落在地，手臂虽然保住了，半只手掌却被斩落。这妖物千年前便服了长恩双目，居然如此不中用，倒是大出武陵君的意料，他跃开几步，正要一剑取他首级，忽觉身周有异，一眼扫去，竟然见到几处小镇上的居民不知何时来到山上，双眼泛绿，黑鸦鸦地围在十丈之外。
那道人仰头深深吸一口气，数十名镇民当即倒地，魂魄离体而出，在夜空中星星点点地飞舞，尽数被那妖物吸入口中。那道人服食了魂魄，眼见那只断掌上生出骨肉，渐渐复原，青白的指甲比先前长了三寸，带着风声向武陵君袭来。
武陵君自然不会怕他，一招一式都不落空，但魂魄源源不绝地被那妖物吸入口中，受了损伤也随即修复了。武陵君心道这样下去不是办法，默道一声得罪，长剑光焰陡长，一片清冷之色，他举剑一挥，冷光所过之处，山中围在两旁的镇民都被冻在冰里，剑风一震，化作冰屑随风散去。
那道人后退两步，怒吼道：“你这混账！我在此修仙练道，碍着你什么了？偏偏要来横插一手！”
武陵君森然道：“将长恩的眼睛还来。”
那道人道：“你放我走，这珠子便还你！”
武陵君冷笑道：“你这妖道，害得长恩好苦，今日又为害人间，我岂能饶得了你？”
那道人更不多言，抬手挖出那颗明亮眼珠，塞进嘴里就要嚼碎。武陵君疾跃而起，一剑向他颈中斩去，却被他死死抓住，眼见那珠子便要被咬碎，这当口来不及细想，右手奋力抽剑，左手伸入那道人口中，硬生生地挤入两排牙齿之间。武陵君将那颗珠子握住了，手心一暖，随即臂上一阵剧痛，再无知觉。
武陵君痛得眼前一阵发昏，右手也没了握剑的力气，他落下地来，看一看自己的左臂，见是齐肩断了，却也不担心，暗道：“断了一根大树枝，这也没什么，过个几百几千年，总归长得好的。”
那道人见此情形，自然是大喜，双手指甲暴长，大吼一声向武陵君扑过来，几瓣桃花随着气息从他嘴里飘出来。武陵君后跃避开，双足踏在冰屑之中，他刚一落地，便觉得有些不对劲，冰中忽然暴起无数红线，结成一张网，将他紧紧裹着里面，又有几根红线从他断臂处刺入进去。武陵君只觉得一阵幽冥阴气侵入体内，与原本的至阳仙气缠斗不休，胸腹间说不出的难受。
这张网越缠越紧，武陵君撕也撕不开，双腿手臂都被勒住，渐渐渗出血迹来。那道人趁势连连追击，武陵君只得打滚躲避。他念念不忘长恩的眼睛，滚到落在地上的长剑之旁，从网眼中伸出右手抓住剑柄，试了试仍是割不开那红线网，大喝一声，将剑身掷入那道人腹中。那妖道人吼叫着倒在地上，武陵君也不管那丝线已经深入肌肉，勒到了骨头上，强忍着疼痛，拖着一道血痕挣扎上前，握着剑柄左右一划，剖开那道人的肚子寻回明珠。他将两颗珠子一并握在右手心里，微微一笑，便在此时，那红线猛然收紧，武陵君眼前一黑，只觉得全身上下无一处不是痛到极处，身体随即轻飘飘地浮起来，就此消散而去。
泰山府君离去之后，长恩始终觉得放心不下，道：“烛阴，你说武陵那边如何？那妖怪既能扰乱凡间生死，又有我的眼睛，想来是个厉害角色。”
烛阴`道：“这也难讲，你的眼睛虽然珍贵，落在厉害妖物手中是如虎添翼，若是被无能之辈得去，也不过增添寿命罢了。”
长恩道：“武陵去了这么久都没有消息，或许有什么麻烦？”
长恩说话时一直轻轻摩挲那淡红珠子，他看不见，烛阴却看得清楚，那珠子光芒忽然暗淡，变成一颗桃核的模样，它俯下头颅，衔着长恩衣角，将他甩在自己头顶，道：“扶稳了！我带你去找他！”
十、桃花枝头（1）
烛阴载着长恩，循着那桃核的气息飞往西南之地，不久便寻到那座小山，落下地来。只见三月天气，这山中却满地都是冰屑，一具身体躺在地上，惨遭开膛破肚，仍在微微蠕动，虽然是人形，却实在太大了些。一旁立着一棵桃树，原本是一树云霞锦绣，如今几乎凋残殆尽，余下的几朵残花也正在一片一片地凋落，细长桃叶被烛阴落地时激起的风吹拂，微微颤动着发出低低的声调：“长恩，长恩。”
长恩看不见这情形，听到武陵君的声音，心中顿时一宽，道：“武陵！你还好么？”
此时那桃树的花已经落尽了，枝上只余一朵苍白花苞，长恩开口之后，花瓣渐次展开，只开了一半，已见到光华流溢，逼退月华。那朵桃花盛放开来，只见花心里是两枚珠子，一阵风过，那珠子随风颤了几颤。
烛阴伸出指爪，小心地将珠子夹起来，道：“宁封，张嘴。”
长恩不明所以，依言张开嘴，便觉两颗滑溜溜的圆物落进嘴里，他心中猛地一动：“是我的眼睛！”他匆匆将两颗珠子吞下，随即便觉得双眼一阵麻痒，他抬手在眼上揉按几下，试着睁开眼来，第一眼看到的便是那棵桃树。长恩揉了揉眼，道：“武陵，是你么？怎么没了洞光珠，还是能看到你的原形？”
那桃树叹息道：“长恩，长恩。”
长恩怔了怔，走近过去，这才发现落下地来的花瓣都化作了灰土，他不由自主地颤抖起来，伸出一只手小心翼翼地扶住树干，道：“武陵，你……你怎么了？”觉得手掌下湿漉漉的，抬起来一看，殷红的都是血迹。
这时只听轻轻的“吧嗒”一声，一颗极小的青桃子掉在地上，小桃落后，桃叶也渐渐落下，沙沙作响之声越来越轻，只听它不住地低声道：“长恩，长恩……”声音又是哀伤又是留恋，含着无限的深情，像是时候太短，道别的话太多，纵是今后再也不能相见，却也来不及一一说出来，只能叫他的名字。渐渐地花叶落尽，就此再无声息。
长恩两腿一软，呆呆地坐倒在地，瞧着那桃树越来越是憔悴，桃叶落了之后，细小桃枝也渐渐断落，整棵树一寸寸地慢慢化为尘土。他浑身发抖，双手抓住树干中部，想叫它朽坏得慢一些，却觉得指下一空，那截树干也成了粉末。长恩捧起那桃木碎屑，颤声道：“武陵……武陵，你别吓我，快起来。”
那棵桃树如今只剩下小半截树干，再也不能回应他的话，长恩心中痛极，紧紧抱着那截树干，眼泪滑落下来，一颗一颗地落在树上，泪眼朦胧之中，忽见树心中隐约露出一点殷红。长恩怔了怔，擦擦眼泪，抓住那物，触手便觉得一股阴寒之气，扯出来见是一团红线，下面千丝万缕纠缠在一处，不知还有多少。
长恩不认得这是什么，只觉得便是此物将武陵君害成这副模样，用力扯出半尺，却再也拉不动了，急道：“烛阴，快来帮我！武陵他还有救！”
他双手抓住那团红线用力撕扯，力气用得大了，猛地眼睛一痛，他的眼睛是从前仙体之物，与如今体内的鬼气不容，鬼气！经而上，冲撞眼络，长恩觉得眼睛痛得钻心，不由得紧紧闭住眼睛，手上的力气也懈了。
烛阴衔起落在地上的那枚青桃子，一口咬成两半，将酸涩的桃汁涂在他眼上。清凉的汁液渗入眼中，疼痛渐渐停止，却抓心挠肝地痒起来，长恩抬起一只手捂着眼睛，一手仍然死死抓着那团红线，颤声道：“烛阴，烛阴！帮帮我，将那团东西扯出来，再晚就来不及了，武陵他……”
烛阴仰头长啸一声，举起一只龙爪，深深踏入泥土之中，整个山体连连震颤。泰山府君不久现身出来，身周围绕一团冷厉之风，不悦道：“烛阴，何事？”一面扫视四周，道，“原来如此。”
那道人此时还未断气，感受到泰山府君身上的幽冥之气，挣扎着抬手去抓他的腿，道：“你是什么人！是来收我的么！走远些！走远些！”
泰山府君眼帘微微向下一垂，将他的手踏入泥土之中，道：“本君乃是幽都之主，泰山府君。”
那道人惨嚎一声，道：“你快走开！我不想死！我不该死！”
泰山府君冷漠道：“你杀害无辜凡人，擅动生死线，难道还想逃过幽都法则？”
那道人道：“我吸取他们的魂魄，不须府君再为他们费心，也是免除府君劳苦！再说这些人不单单是我杀的，还有这棵桃树！他杀得最多！”
泰山府君冷冷一笑，道：“我幽都之人如何行事，岂容你这妖孽置喙。何况他便是不杀，这些人的生死线被你扯断，难道还能再活？”袍袖一拂，那道人一瞬间便灰飞烟灭，山风吹过，烟尘散得无影无踪，现出地上几根红线来。
泰山府君拾起妖物留下的生死线，走到那仍在慢慢朽坏的半截桃树之前，两根苍白修长的手指夹住一截红丝，轻轻一提，轻而易举地便将那团红线取在手里。那红线自桃树之中抽离，剩余的一点树干也迅速腐朽，归于泥土之中。
长恩看着那堆朽坏的木屑，浑身都在发抖，抬头看了泰山府君一眼，低声道：“府君。”他想起什么，望向烛阴，双眼中忽然发出明亮的光采，道，“烛阴，从前在种火山的时候，你曾说他只要有树根在，总归长得好的，是不是？是不是！”也不待烛阴回答，便去扒树根之旁的泥土，足足挖了一尺多深，只挖得指甲鲜血淋漓，却见不到完整的树根。
烛阴`道：“宁封，武陵君已经魂飞魄散了。”
长恩发抖道：“不，一定是不够深，他的根还在下面。”
泰山府君道：“生死线本就是人身之上护卫魂魄之物，这妖物知道此乃宝物，解开了此线，却也只敢慢慢打它的主意。武陵君不知怎样伤到这些尸身，为数太多，才遭生死线袭击。本君早已吩咐他只到此地打探消息，不必出手，他定是见了你的眼睛，太过心急，将本君的话丢在脑后。”
长恩恍如不闻，仍是埋头挖土，半截袖子都染污了，又是泥土又是血迹。
烛阴叹了口气，问泰山府君道：“我将他打晕了带回去？”
泰山府君不置可否，道：“将那两颗桃核给我。”
烛阴一松口，两半青桃落在泰山府君手中，道：“另一枚桃核在长恩身上。”
长恩此刻停了手，怔怔地道：“别拿走，我只剩这个了。”
泰山府君道：“长恩，你乘着烛阴到桃都山去，将这两颗桃核用山间的云气裹起来，放在汤谷之中时时照射日光。武陵君原本是桃都七千年一睡一醒之间生出的精魂，落在云中，才在日光下发芽成活。你想要他活过来，若有万一的可能，便只剩下这条路。”
长恩从他手中接过那两半青桃，紧紧握在手中，终于忍不住失声痛哭。
桃花枝头（2）
汤谷是日出之地，位于天地尽头处。烛阴带着长恩腾空而起，在云层间向东！翔而去，长恩扶着龙角坐着，头顶朗月千里，脚下夜景深深浅浅，如此良夜美景，他看在眼里，心中只有难过，将手中的桃子握得更紧。
汤谷路途极远到了汤谷时，以烛阴飞行之疾速，到达汤谷时，也已经到了日出时候，远远望见前方一片曦光昭昭，璀璨夺目，长恩觉得刺眼，不由得抬起袖子挡住面容。烛阴停在半空中盘旋游动，将头转向南方，道：“那就是桃都山了。”
便见不远处一座高大山峰上郁郁葱葱，似乎遍植树木，其实桃都山上只生了一棵桃树，唤作桃都，这山也是因此得名。桃都大得难以想象，枝枝叶叶蔓延无穷，山间三千里之地，都在它的树冠覆盖之下。
长恩看了那山一会儿，道：“嗯。”
烛阴`道：“你的眼睛还痛不痛？”
长恩道：“我没什么。”
烛阴`道：“你把那果肉吃了，桃核留下。”
长恩看着手心两半桃子，摇了摇头。
烛阴`道：“你是阴鬼之体，汤谷阳气最盛，在这里远远看一眼不妨，若是靠近过去，你抵受不住那里的阳气。”
长恩默然一会儿，终于听从烛阴之言，怔怔地拿起桃子送入口中。武陵君曾笑说必定结一颗桃子给他尝尝，却万万想不到是在这样的情形下入口。那青桃子是刚刚长出来的模样，果肉硬硬的，又酸又涩，咽下去之后，唇齿间的回味却是清甜宜人。长恩一口一口地将那桃子吃下去，看着手心里的两颗桃核，一颗大些，红艳艳地如同胭脂，另一颗小些，嫩褐色里带着些青，眼泪扑簌簌地掉下来。
烛阴载着他向南方桃都山飞去，落在半山一处小峰顶上，深深吸了口气，将山间云雾吸入口中，半晌吐出一只云团来，长恩将那云团拿着手里，挖出一个小小圆洞，将两颗桃核塞进去，又小心地扯了些云絮将洞口塞住。
烛阴`道：“我们在这里停留三日，让这桃核吸取一些旧地灵气。”它弓起长长的身体，咳嗽几声，从嘴里取出一枝明艳桃花，一并插入云团中，叹道：“武陵君，原本说等到吃你的桃子的那一日，谁想到桃子没吃到，吃下去的桃花倒还给你了。”
山间风大，长恩脱下外裳，展开来替那桃枝挡风。桃枝无根，一日一夜过去，满枝锦绣终究落去，桃叶也蔫蔫地垂下去。这样过了三日，连桃枝也一齐干枯了，长恩默默将桃枝埋在山中。
到了第四日，烛阴令长恩将随身带着的锁云囊中塞满云朵，带着他飞到汤谷之中，汤谷虽是日出之地，倒不如桃都山那样奇异夺目，便如人间寻常的山谷一般，只有其中生了一棵巨大的桑树稀奇些，树梢之上光焰灿然，令人难以直视，便是日中三足金乌的居处了。