但是一下子倾进家产，以后就很难有保证了。再说，家里的入息始终是一个死数字，没办法盘活。南淑想了又想，还是决定只拿出一百两银钱。

游甯依照诺言带南淑见了一回商户掌柜，掌柜姓胡，生得白白胖胖的，见人未说话，先是笑，一副笑脸弥勒佛的模样。

接过南淑送来的银钱，胡掌柜当着两人面前，清点清楚，又写下契约，注明一年五分息，每年元宵后即可领回本金和利息。

南淑反复看了又看，觉得没什么遗落了，就在契约上签下自己的名字，又按上指印。契约一式两份，分别由胡掌柜和南淑收藏。

正事办完，胡掌柜便笑着说，“许久没见过游兄了，不如今日就由小弟做东，在顺风酒楼为游兄摆一桌吧。”

“好，”游甯转头看向南淑，“小淑也一起吧。”

顺风酒楼？南淑记得以前是游甯的产业，现在应该是换了老板。游甯这么过去，不怕尴尬？想归想，南淑还是答应下来。

胡掌柜在顺风酒楼有包间，一行三人直接进入酒楼包间。南淑仔细观察来往的小二，客人，只有少数客人对游甯投以诧异的目光，小二则是忙得脚不沾地，偶尔有看见游甯的，也是神色正常，仿佛游甯只是一个普通的客人。

南淑暗暗松一口气，看来这里的小二还是挺不错的。自己担心的情形并没发生。

胡掌柜是顺风酒楼的老客户，也不和游甯推让，直接点了几道有名的菜式，小二记下菜式，又送来一壶烧酒。

胡掌柜和游甯天南地北聊起来，南淑插不上话，唯有埋头吃菜。一道蜜汁烧鸡挺不错。就是蜜汁太腻了，配白饭吃还行。一道酸辣黄瓜，夏天做开胃的小菜不错，但这酸味不够，估计师傅在做菜的时候，手抖了一下，辣味十足，都把酸味盖过去了。还有一道酿豆腐，感觉实在一般。

南淑一边吃，一边在心里暗暗给各道菜式打分，等吃到七八分饱，便停下手，看看桌上的菜，差不多被自己扫了一半，再看看胡掌柜和游甯，两人从天南地北聊到最近府城，皇城时兴的货物。

南淑估量着他们还有好长一段时间要聊天，便自己倒了一杯茶，顺手把两人的茶杯都斟满。游甯看了南淑一眼，突然对胡掌柜问，“最近有什么新鲜的玩意？”

“新玩意？至少得等琼州那边的船队回来了才有。”

“说起来，我这边倒是发现了一样。不知你有没兴趣接手。”

“我？”胡掌柜话音往上一转，目光隐蔽地在南淑身上一转，“说来听听。”

“就是一个玛玛们洗头发的用具。看着一般，但确实好用。”

“你是要卖给我，还是准备拆账？”

“这用具是小淑发现的。”游甯转头看向南淑，“小淑，你的意思呢？”

南淑愣了一下，游甯说有一种玛玛用得用具，他就隐约猜到游甯的意思，现在见游甯直接问自己，心里更加肯定。

“卖断吧。”稍一犹豫，南淑做出选择。游甯是想自己把洗头发的床卖出去，以后用的人多了，自己也就不明显，同时也小小报复了宋家一下。

胡掌柜眼睛转了两转，“这价钱？”

“胡掌柜不看看样品？”

“样品自然是要看得，但这价钱还是得先说好。”这次胡掌柜眼睛不往南淑那边转，一双眼睛只盯住游甯。

“你熟悉行情，你来谈吧。”南淑直接把问题丢给游甯。有一个专业人士在这里，自然是要利用足了。

游甯满含深意看一眼南淑，“我带图纸给你，你让工匠照着做。价钱，这个数。”游甯伸出三根手指头前后翻了翻。

“价钱好说，就是不知道值不值这个数。”

“琼州的船队跑一趟回来，一个小碗都得这个数。老胡，你是欺负我不懂行情。”

“哪能啊。不过琼州船队货物有名气，生意好做。成了。你带图纸给我，我来找人做。做好后，你得派个人指点指点。”

“指点可以，但是我想知道琼州船队带过来的货物，有没一些食材或者种子之类的，我想看看。”南淑突然插话。南淑听两人对话，猜测琼州大概是一个港口的名字，那边有出海的船队。有船队自然就有新鲜的食材和种子。

胡掌柜挑挑眉毛，一丝不满迅速从脸上闪过。“南玛玛也想要琼州船队的货物。大户人家多想要些小玩意回去玩玩。食材，种子嘛？我得找人问问。不过那些东西没人要，可能带回来的也是少数。”胡掌柜打了一个哈哈，就避开话题。

胡掌柜和游甯又聊了一会，直至日薄西山，两人才告别。南淑一回家，立即翻出当时画的图纸，递给游甯。

“你让胡掌柜照着做，有什么不懂的就派人来问我。”

“小淑喜欢海那边的食物水果？”游甯没头没脑突然冒了一句出来。

“好奇。反正在家里也没什么事情做。有新的食材，可以多做几个菜。那个胡掌柜经常跑那边的吗？”

“我从前做酒楼食肆生意，老胡走南闯北，做的是货物买卖。”

“你在琼州那边有没酒楼？”聊开了，南淑让游甯在自家正厅里坐着，端来一杯热茶给游甯。

“南边太远了，而且我走不开。”游甯目光在南淑身上转了转，只见他只托着下巴，不知道在想什么，心里叹了一口气。这个人逼不得，唯有慢慢磨。水磨的功夫，看的是谁的耐性好。

“如果我有那边的食材，你可以开一间酒楼玩玩，说不准能帮你的生意起死回生。你想想，既然你们有船出海，那边都应该有船过来啊。水手离乡别井，如果能遇上家乡菜，肯定经常光顾的。”南淑说着，发现游甯只沉默，伸手推推他，“你有没听我说话。”

“有。小淑对生意感兴趣。那边开酒楼也不是不可以。”

“哎呀，我就说说，现在你哪里有这样的本钱。”

“我可以把食谱卖给相熟的商户。”

生意人就是头脑灵活，一下就想到别的敛财法子。南淑手指敲敲桌子，“好啊，我来想食谱，你来买，得到的钱就当你的房租钱。怎么样？”

“要是我卖的价钱不高，小淑，你可是吃亏了。”

南淑大方地摆摆手，“吃亏？不可能，看你刚才和胡掌柜说价钱的样子就知道我亏不了。”

“我去找人问问，看看能不能弄点那边的食材过来。”

“一言为定。”

谈好了生意，又定下日后的赚钱计划，南淑觉得浑身舒泰，就连看着游甯都觉得对方万分顺眼。

“今晚留下来吃个晚饭吧。”南淑也就顺口说说。谁知道游甯张嘴就说。

“好。”

南淑想想，不多就一个饭碗，一双筷子罢了。便走到厨房，让窦玛玛今晚把游甯的饭菜直接送到前院正厅里。

晚饭时，章日章月见游甯和他们同台吃饭，开心地缠着游甯，要他说每一道菜的故事。南淑斜眼看看今晚的菜式。杂菜一碟，福子送来的据说是玉带河鲜活河鱼一条，白水煮鸡蛋三只。

南淑腹诽着，看你怎么编。

游甯淡定地夹了一筷子菜给章日章月，“玉带河的河鱼是有一段传说的。据说千百年前，玉带河只是一条小溪，曾经有天上的仙子下凡，跑到玉带河上玩。玉带河边有一户农人，有一日无意碰见了仙子…….两人就此定下终身……后来仙子被困天上，每日以泪洗脸，流下的眼泪汇入玉带河，渐渐河面变宽，千百年后就成了现在的模样，至于当初的农户，仙子回归天庭的时候，就跳入玉带河中，最后化成河中的小鱼，日日对天长叹。”

“鱼会叹气吗？但是我看窦玛玛养在盆中的鱼都是吹泡泡的。”章月一手捉住勺子，满脸的纠结。

“鱼叹气的时候，张大嘴巴，就会吹泡泡。游叔是不是这样？”章日自以聪明的回答弟弟的问题，昂了头等游甯表扬。

“小日观察得细致。”

“还要不要吃饭，赶紧吃。”南淑看得眼睛发酸，这两孩子是越来越沾游甯了。别人不知道，怕是当两孩子是游甯的子侄。

“你什么时候开始给他们说故事的。”说了不能说话，南淑忍不住问游甯。

“我们不是去过玉带河玩耍吗？后来上课的时候，讲了几个小故事。大概小日小月听了觉得有趣。”

“那白水煮蛋的故事你说来听听。”南淑是故意挑刺。

“阿玛，不是说吃饭不能说话吗？”章月说话越发流利，这本来是好事，但落在现在，南淑就觉得不是滋味。自家的孩子怎么偏向外人说话啊。

“白水煮蛋的故事，等明天上课，游叔再告诉你们。现在乖乖吃饭。”说着，游甯又夹两孩子各夹了一筷子鱼肉。把两只熟鸡蛋剥壳，放在两孩子碗里。

见两孩子乖乖低头吃饭，南淑拨拉两下碗里的米粒，一口也不想吃。突然旁边递来一筷子鱼肉，“吃吃这个，今天刚捞上来的，肉质正好。”

“不吃。”南淑的话未说出口，游甯已抢先一步张嘴说，“再多的烦心事都要吃饭，两孩子都要靠你撑着。”

“阿玛，别烦心，我会带着弟弟，好好念书。”章日丢下筷子，拉着南淑衣角认真说着。

南淑眼眶一热，心里叹一口气，不就是孩子对老师的依恋嘛，自己犯得着这么小气吗？摸摸章日章月脑袋，“你们都乖。阿玛不烦心。”

章月歪了脑袋，嘴巴咬了小勺子，看了南淑两眼，“阿玛不乖，没乖乖吃饭。游叔说，不乖乖吃饭，要背书。”

南淑瞪了游甯一眼，真不知说他什么好。一个先生教教字，念念书就好了，连这些生活的道理都教，这些本来就是自己该做的事情。现在被抢了“工作”，南淑也不好意思说游甯不是，除了瞪他两眼，还只能是瞪两眼。非得游甯脸皮厚，任由南淑瞪他，瞪得最后，章月还奇怪地探头过来问，“阿玛的眼睛是不是生病了？”

日子就这样一天天过去。徐绣依约上门当仆人，南淑把自己洗头发的方法教给他，让他每隔两天，替自己洗一次头发，指点他做得不对的地方。不单替自己洗头发，有时也帮窦玛玛洗头发，练习了将近一个月，徐绣的手艺慢慢熟练了。

除了洗头发，徐绣的针线功夫也不错，南淑干脆把替章日章月做新衣的工作都丢给他，有他做衣服还省了送到县城缝衣铺里花的钱。

57.香料

宋家的人在入秋后终于找了过来，蒋玛玛提了一篮子礼物过来，陪着笑说了好多好话，话里话外的意思，无非说是家里的少玛玛月份大了，身子重，不能出远门，想请南淑过府一趟。

南淑哪里有心思管他。入秋后事情一桩接一桩跑过来，先是田庄的老张头找上门，要回报庄上的收入，再是游甯探到的消息，说是府城那里有犯事官员的田庄分拆了出卖，还有胡掌柜送来的一大箩筐种子和食材，混了泥土堆在院墙下，最后一件事，就是胡掌柜派人过来学手艺，南淑也得分心思指点。

林林种种一堆事情，南淑只抽了小半个时辰听蒋玛玛嘀咕，便不耐烦，直接把徐绣推出去。蒋玛玛还想多说两句，南淑已经挥手让窦玛玛送客。

蒋玛玛咬咬牙，阴沉了脸，窦玛玛送人到了院子门口，故意压低了声音说，“蒋玛玛，虽说那人是我家新请的仆人，但家里往来的几家亲戚都是让人侍候洗头发的，我家玛玛曾经私下说了，他的手艺学得不错，差不多有九成九的火候了。”

蒋玛玛神色一松，却故意忧心说，“九成就的火候，终究不是师傅本人啊。”

“哎呀，我家玛玛最近事情多，烦心得很呢。前些日子托人找田地，刚来了消息，又有认识的掌柜送来，哪里，说是海那边的特产过来，让我家玛玛尝尝新鲜。我家玛玛正纠结着如何处理这一摊子事情。蒋玛玛，你回来就和宋少玛玛说声，请他多体谅体谅。”

蒋玛玛听了，自然脸色又是一变。在他看来，章家没了当家人，只有两个稚儿支撑门庭，就算从前再怎样，现在也不过如此。不过数月时间，现在居然又是买地，又是认识远航船队的商人。蒋玛玛心里顿是有了另外一番计较。

“也是我们的不是。入秋了，各家的事情都会多起来了。”蒋玛玛对窦玛玛打了一个哈哈，带着徐绣出门回府。

窦玛玛看着轿子走远了，立即小跑到后院，向游甯，把事情原原本本说了一通，末了又说，“游公子，我按照你说的，一字不漏通通说了给那宋家的人听。那人果然像公子猜的一样，立即就走了。但是游公子，他们会不会把徐玛玛扣住，不还回来啊？”

游甯只笑笑，打发窦玛玛回去干活。

徐绣是隔日清晨由宋家的人派了马车送回来的。南淑简单问过，知道宋家的人没为难徐绣，又对徐绣的手艺赞不绝口。蒋玛玛更是趁机向徐绣套话，想知道徐绣的家境。

“如果有人想买你回去，就让他们直接来找我好了。”南淑丢下一句话，就去继续处理那些食材和种子。

徐绣一个人在正厅了站了良久，低声苦笑，“谁会买我回去。那宋家的人当晚留着我，不让我走，第二日就慌慌张张，唯恐送我走送慢了一步，影响了阖家运气。”徐绣慢慢走出正厅，院子内，阳光正好，徐绣抬头看向跃出地面，初生的太阳，温暖和煦，却怎么都照射不进正厅前那一片阴影。

徐绣的感伤，南淑没觉察到。他是一片心思投到胡掌柜送来的食材上。打了清水，把食材洗干净，一样一样分开，辨认。有些从前经常食用的，南淑勉强能认出来，有些则完全不知道做什么用的。

下半截位深紫色，上端为深绿色，如竹杠般直立，用手指摩擦表皮，能摸出白粉，南淑估量着，该是甘蔗。一个圆滚滚的，上端有几篇绿叶，下半截淡黄色，手指头敲敲，声音清脆，南淑左右看看，觉得和从前的椰子差不多，就是颜色上有些区别，从前的椰子多是绿色的，现在这粒是淡黄色。

“窦玛玛，从这里开一道口子。”指点窦玛玛在疑似椰子的物体上开一道口。南淑接着翻弄几大包用油纸包住，据说是种子的东西。

翻开油纸包，里面是一对粉末状东西，一股辛辣的味道扑鼻而来。南淑大力嗅两口，感觉到气味有些似曾相识。

手指翻翻那包粉末，黄色的，红色的，捏了一点放到舌头上，舔舔，辛辣直呛喉咙。南淑慌忙别开头，“咳咳”连连咳嗽起来，好一会儿才喘过气来。

“该不是咖喱吧。”南淑包好油纸，放到一边，又翻看了其他几包，但这回无论从颜色，还是气味都看不出是什么来的，南淑唯有放到一边。

把框里的东西收拾了一遍，南淑拿了那包咖喱粉进厨房。窦玛玛正举了刀对准椰子用力猛砍，看见南淑进来，抱怨道，“主家玛玛，这是什么东西，怪麻烦的。刀砍了有道口子了，还是砍不开。”

“你出去找人帮忙看看，这东西就是外壳硬，里面都是肉和汁水。”

“主家玛玛，你拿了种子进来做什么？”

“这不是种子，该是香料，我想看看能不能做成菜。”

“主家玛玛，这外面来的东西又不是咱们常用的，小心一些的好。”

“我有打算，你出去找人帮忙就是。”

窦玛玛见无法劝服南淑，这边应了说要出门，那边跑到后院，叫来福子，说了几句。福子听得眼睛睁得老大，啧啧称奇。