动的关节，京里的商家店铺也就安心借这个机会上起门板关店不开，好好享受一番难得的闲余之乐。这下子京城突然
静了下来，倒是有些不像平时喧哗的首府了——只有孩子不管这些，开心自得，呼喊着在一片白茫茫中趁机玩闹。
这边周家诺大的后院里，几个丫环小厮陪着，正呼呼的雪团飞来飞去，叽叽喳喳，笑语不休。
那是周子贺的一双儿女在院子里打雪仗。两个孩子，大的女儿方才三岁，小的儿子，才不过刚刚学会行走。双双包得
浑圆，远看着好像两个会动的圆球，于家仆小心的护佑下，在破了平整白面的后花园空地里，咯咯笑着滚来滚去。
周子贺眼望着那边，时不时自然便带了笑。偶尔走过去看上两眼，教训了几句小心，再过来看过我画画，静静立不到
一炷香，又得赶在那两个小家伙吵着要过来看画的时候，伸手抄起，把他们一边一个，抱了扔回院里翻滚。
屋里生了暖炉，周二夫人坐在特意搬到能看见院子位置的软靠上，微侧着眼，慈祥的看着这一幕。
她坐在那里，就像我现在在纸上勾勒的人儿一样，微微发福的身子，妥当的包裹在一身墨绿色的华服中，颈间挂着一
串大小均匀、色泽柔和的珍珠，又有一串红檀木间隔翡翠珠的佛珠垂落腰间，最底处深红的穗子服帖的随着衣褶顺下
。华服之上，一张保养甚好的鹅蛋脸，只眼角略带几条笑纹，斑白的头发在顶上挽成三个繁复的发髻，别着三只草叶
金簪，整个人恰如其分的雍容和典雅。
周子贺的两位夫人陪坐在一旁静静的刺绣，手上女活不停，偶尔向院子里瞥上一两眼，眉眼间带着安适和满足。
母慈子孝，儿女成双，这一幅画面，是说不出的和谐美满。
和谐美满的让我下笔时，都觉得有几分嫉妒。
“周夫人，容苏鹊告个急。”
进行到一半，我匆匆搁下笔，一手覆下画架上遮盖的薄纱，“今日……好似吃凉了肚子，恕罪恕罪。”
周二夫人在软靠上，微微向上坐正，“啊呀，那怎么好，快叫贺儿与苏大人带路。”
她转身要叫儿媳妇唤周子贺进来，我脸上陀红，连连摆手不停，“周夫人不必麻烦，苏鹊认得，认得。”
“哦……”周夫人理解的点点头，两位夫人继续低下头刺绣。
今日第三回了，她们见怪不怪。
手捧了肚子，我欲迈步出门，又不免回头为难的看了看画架，自言自语，“这个画得要完未完的差一笔，真是，哎，
只好先搁着一会再回来修补……”
“不急于一时，老身总是空闲，苏大人快去吧。”周夫人笑的端庄而和熙，眼睛透过我，若有若无的飘向画板。
我宽心的撂笔，三天了，画完带走作画带来，我有信心，就算周夫人再好的修养，心中也好奇已极。再道一声恕罪后
，我径直往后院而去。
进入五谷轮回之地后，闸上门。
不管是多大户的人家，茅房这种地方总是有些间杂。我搬了两把扫帚到门下支着，再拿一把捅开上面天窗，靠墙搁着
。提口气，借着扫帚踏脚，飞身跃出窗。
窗外是另一进院子。按事先看过的周府地图，这里合该紧邻周肃夫的卧室。周肃夫前日再去汤泉宫给太后请年节安康
，目前还没有回来。据说尚书令大人喜欢清静，一进独居，卧房向来不让人靠近。
此时护院的巡更时间刚过，这里应该没有什么人在。
我尽量踏着院中雪化露出地面的地方走，不想留下脚印。到最后紧隔的一处院墙下，左右看看无人，提气轻身，在墙
上一点，翻过院头。
周肃夫的独进中，确实没有人。院中只一树腊梅黄黄灿灿，开了满园的香。
平复了心跳，我耳听着周围的声音，确定没有动静，小心把刚才跳进来落在雪地上的脚印抹掉，跃上正屋门前的石阶
。寻到窗户下，手摸到头顶发髻，拔了其上的银簪，将一头刀片一般轻薄的银片轻轻卡进窗缝，向上推。不久遇到了
阻阻隔，于是向左一点一点的向一边拨动那物，片刻之后，只听耳边发出一阵轻响，木栓脱落了。
推开窗，只见窗下是一个覆着羊毛厚毯的软靠，暗叫一声好。除了鞋袜进去，从软靠上下来，静静扫视房间。
周府虽然防伪严密，也不是滴水不漏，但依范师傅所言，长夜庄派的人曾经不止一次的进过这里，却一无所获。
……那么，那东西要么不在这里，要么就是被收藏得十分妥当。
环顾四周，眼前所见是一件素雅简洁的卧室。
檀木雕床上铺着浅青色的床单，不像一般京城富贵人家用的是那种图案繁复的锦衾，一床单人的被子，整整齐齐的叠
在床脚。床边一侧立着一各放小摆设的托架，另一侧是黑色的沉木衣柜。
看一眼衣柜，直觉没什么奥妙，走到太师椅那边，依次察看托架上的锦盒，玉雕，最后是两个裂次青纹花瓶——空的
。
香炉，炭火盆，铜脸盆，水瓶，衣架……一目了然，并没有什么可以藏东西的好去处。我摇摇头，推开通往隔间的门
。
隔间是一间小厅。看得出来周肃夫很少在这里待客或消磨时间，小厅连接两边房间，寥寥几件家具摆在其中，用料虽
然都是考究，却再无一件古董、花瓶之类的赘物，唯有中堂正面一张占了半面墙的青松古柏图不知是出自谁的手笔，
挂在那里显得很有些孤高苍劲的气势。那幅竖轴之下，厅里只有两张桃木太师椅据了空间，虽有年岁，大约是一直没
怎么有人坐过，木板上的油漆还依旧光滑平整。
小厅里再没有什么，最后只剩下东首私人的小书房。
推门进去，只见正中一张书桌，笔墨纸砚案头文书整齐的摆放着，座位前还放着今日的几封书信。北面和西面整张墙
壁全是书架和博古架，南面有窗，窗下是一排桌椅。
整间屋子里最可能收东西的就是北面上锁的橱柜，可这么明显的地方，范师傅的人没有可能不仔细探查。我没有开锁
的本事，也不想费神去弄。
何况我的心思不在那里。
刚才门推开之后，我只不受控制的看向书桌之后，对面的墙壁之上。
那里有一幅挂画。
山水条幅挂画。周肃夫出生江南世家，年少成名，入仕做到宰相，文采学识定为当世少有。他的书房挂些雅致的画，
本是再正常不过。
只不过这幅画，这张条幅……
一叶扁舟，浮于平湖。
那一位艄公立于船尾撑杆，两人立于船头遥指湖景说话，还有两人，坐在乌篷之下，一手持杯，一手对弈。
何其熟悉。
——直和我在陈荀风洗墨斋里看见的，一模一样。
真是讽刺……
暗叹一声，甩甩头，伸手撩起画探看后面的墙壁，墙壁后虽因为条幅挂得久了，白了一大块，却平平整整无一丝隙缝
，显然并没有暗格。
时间有限，只得在书房看起来比较隐秘的地方翻找一通，书柜里的图书，五斗柜上的装饰，桌上的公文袋——
全部没有。
不得不死心。虽然一直不太相信，但也许那个东西真得太过重要，以至于周肃夫放不下心，出门也会随身携带。
此地不可久留，只能再从长计议。
定下进退的决定，便细细抹去有人进来过的痕迹，我掩上书房那间的门。
关门之时，恰好对面墙上那幅画不偏不倚再次映入眼前，看得怔然片刻，我不禁摇头。周肃夫……竟然还是个念旧的
人。陈荀风孤苦一人，念念旧也就罢了，他把持朝政十年，要风是风，要雨是雨，手下冤魂无数，身后故地无踪，挂
着，不嫌寒碜自己么！
摇着头再看一眼，忽的住了关门的手，我大力将门推开，几步冲到画前。
颤抖的手，伸向画的挂轴。
那兵符玉珏巴掌大的一块，寻找的人自然而然，会去寻至少放得下半本书的暗格或是带锁的抽屉，却没有人想到——
那是三分之一龙！
抖着手托起地轴轴杆，摇摇，里面咕咚有声。左手按住右手，待终于不抖了，试着拔开轴木，左边拽不动……右边，
动了。
那块斜长的三角顺杆滑落，落在手掌正中。
不由苦笑。
真是何其讽刺，这个小小的东西，拿了，或是就地毁了，那些积年的经营，包括刚才暖阁里的那令人嫉妒的一幕，都
会轻易的消散殆尽，恐怕连一点响声，都不会留下。
这实在……是一种诱惑。
手心微微出汗，我紧紧攥着，深深摒气，就怕一松口，黑暗就会将人吞没。
心潮几番起伏，慌神间便不知了时间，待到重新清醒，是听到屋外传来一声压低的呼喝。
“老爷回府啦——”
然后又是数声，“老爷回府——各房下人，快去前门迎接！吩咐厨房备宴，宁园的，快去生火点灯！”
声音突至，惊得我手上一抖，所幸跌落前及时抓住那东西，急急塞回原处，封上一端的轴木。
匆匆忙忙从房间里退出来，从窗户里原路跳出去，用发簪把窗拴拨回去，一路奔忙，最后是几乎赶在几个下人青色的
衣衫摆动在宁园门口的同时，从墙上越了过去。
终于回到茅房，看着茅房的木门还依原样用扫把堵着，没有一丝偏倚——方定下心，抒了一口气。
早不回府晚不回府，也不过就去一炷香，就险险穿帮！
回到周二夫人那处，得知周子贺已然出大门去迎接其父了，我看一眼画架上的盖布，知道已被翻看过又小心铺遮好，
便对周二夫人和周子贺的两位少夫人作礼告别，说是今日身体有恙，回去妥善修改之后，他日再来返工。
周二夫人很是通情达理，立即叫她两位儿媳送我出门，还嘱咐我多喝姜汤，保重身体。
出门为了周全礼数，我和周子贺一同等在周府门口。
毗邻东市稍北的玄武区位，一向多聚达官贵人的宅邸。周府址在其中，府门口一条三丈余宽的东西干道直通京城纵贯
南北的朱雀大街，总是富丽马车摩肩接踵，来往热闹。此刻尚书令大人的车架还未见归来，便是一队车马占了整条道
宽，前后数驾，载着捆扎成堆的行李衣箱，缓缓行过。
货物沉重，压得车轮在青石地面上发出“嘎吱”“嘎吱”的声音，常常因为高低不平而卡住，要后面的小厮配合赶车
的马夫一齐费劲发力推起，停停顿顿，弄得通过很费了些时间。
而终于等到排在队伍最后的那辆清漆双辘单架马车通过时，却见那梨花木的前角车棱有些磨损，暗褐色的车帘外，依
窗挂着一双成对的朱鹮木雕。
这对象征身份的木雕，上朝时天天都能够见到，实在眼熟的紧，我不禁扯住旁边周子贺的袖子，“这，这莫不是……
”
“是的。”
他偏过头微点，无奈的笑了一下，轻拽出被我拉的衣袖，往前几步站到路中，对着已经驶过的那辆马车一拜到底。
“——晚辈子贺，恭送王老大人还乡！”
梨花木马车在前方稍停，片刻之后，一双苍老的手从车帘里伸出来，象征性的拱手挥了一下，车马复又前行。
真是住在一里近前的王大人。
我站在原地看着车马渐渐远去，最终嘎吱嘎吱的消失在连接朱雀大街的路口，心中默念着，再往南，一路直出明德门
，上安南大道，通燕良，通定襄，通淮渠——
远离这是非之地。
“王大人是几时请的旨离京？怎么一点消息也没有，这就……”
“王大人早有告老之意，今岁寒冬旧疾复发常夜不能寐，便愈发怀念故里，上书祈旨叶落归根。”周子贺最后瞥了一
眼车马消失的路口，转身走回来。
三言两语，他话说得简单。
只是先是度支郎中彭大人贪渎法办，再是燕州牧钱大人远调凉州，然后是兵部侍郎杜大人为饷银案领责……如今周肃
夫的左膀右臂，左仆射兼户部卿王大人，也就这么给送上了路。
周子贺又到我身边站着，微微向另一边低着头，背着光，看不出脸上是什么表情。“说是今晨得陛下允旨，大人淡泊
，简行离京，特意嘱咐下来，叫我等不必劳烦相送。”
“……原来是这样。”
有人本性狠厉，一旦撕破了脸，着实有些虎狼手段。
“是这样。”
周子贺颔首，大约是笑了一下。
总是有些文人不见阳光的苍白气息的侧脸，方才还带着家庭和睦幸福的神采，此刻却轻垂着眼帘，有些无神的看着脚
下的地面，显得疲累。
我默不作声的转头，去看突然安静下来的街道——这些天周家势力一点点的瓦解消散，朝人皆看在眼里，虽不至于树
倒猢狲散的窘境，一时之论，却也不免生出凉薄之意。
人情冷暖，世态炎凉。
周子贺倒依旧是作那般儒生官吏打扮，神态谦和，见人礼让三分，只这身在其中，一点一滴皆是切肤痛楚，如何能够
没有感想……
奈何没有他那份切身利益相关，我并不能感同身受。
权作一个冷眼旁观的路人看着，这些说不上功过好坏的人散了，也就散了。心头念想数回，临到罢了，我也只能端出
一句感慨：三十年官场，十数年二品大员，最后能携家带口捎回故里的行囊，其实……也不过尔尔。
再一炷香的功夫过去，先头侍从打点驻马，周肃夫和李仲恭带着卫官从人驾马从汤泉宫的方向回来。周相依旧形容严
肃，见了我这个不速之客，面上捎上一分异色，待周子贺从旁解释之后，方微微颔首。
“苏大人辛苦。”
只此一句。
倒是李仲恭，旁边听了周子贺几句，就嘻嘻哈哈的笑起来，直说周相好福气，家有孝子，又难得苏大人有这份孝心、
知道要礼敬师长等等，很是客套了一番。我依言笑着作答，等到尚书令大人终于敷衍点头只身先行进府，才得了个空
子，向四周探看——
刚才说话时，隐约觉得周围有一道视线射来，刺得人脊背生出丝丝凉意。现在费劲寻看，周围却只得周府出门迎接的
下人和周肃夫李仲恭带回来的两队侍从，一眼望过，数来数去也不过寥寥数人，那道莫名的视线，哪里还有半点踪迹
？
……许是疑心生暗鬼吧。
按下心头一点不安，我和李仲恭称兄道弟的来回客气了一番，同行一段路，等到分岔的朱雀大街道口，各自回家。
53.平生抱负
周府之事没有一击得手，虽在意料之外，倒也在情理之中。我虽欲再度行事，却无奈周肃夫已从汤泉宫搬回府内，年
假眼看将尽，周二夫人画作又已成，只得借送年礼给范师傅发了消息，以后再作打算。
正月初六年假结束，拜见了景元觉，向他陈述了齐府广平郡王府联姻事。议定后，初七大朝，宣布了一条不大不小的
消息。
隔日礼部和宗正寺共同制文，洋洋百字，晦涩难懂，但究其大义如下：
齐国公府齐小公爷，和广平郡王独女玲珑郡主经媒妁之言，父母之命，愿结成百年秦晋之好。又因齐小公爷和玲珑郡
主一个是少年英才，一个是宗室之后，高洁脱俗，不愿行那普通人家庸俗的蒙头盲娶盲嫁，他俩人要亲自考究对方才