闻哥不再和芸师父说起他们的事，只是拉了我，详细的问我这一年的情况。

古刹寂寥，青灯明暖。一夜话短，又不尽绵长。

11.瑜不佩玉

从普济寺出来，天已蒙蒙发亮。

身体有一丝疲惫，可是心情却好。

临出门的时候闻哥拉了我的手，“你名气大了，若不入京，人家反而奇怪，就在京城逗留一阵也好。”

我不死心，“我真不能留在京城发展吗？”

“除非你再不见我。”

“……我知道了，卖几幅画我就回去。”

他整理我的衣角，忽然笑道，“不几日你小子又出了名，自然有的忙，不定还有空来找我这个阴间的人呢。”

“哥你可是答应我……”

“放心，我得空就去见你。”

得了这个承诺，我便像得了宝一样，连芸师父一句“还不快滚”都不放在心上，喜滋滋的溜回客栈。

再抬眼看京城，也觉着顺眼了很多。

回客栈那几步路上就想着，既然要在京城混些日子，混出些名堂，恐怕就要打点精神了。

待两日，通运行李自广平送来。

对着房间多出来的两个大木箱子，我就笑。

真及时。

当天美美一觉，睡到第二日午后三刻。

然后开始忙活。洗漱，熏香，沐浴。

把自己擦干抹净，起身拿件金丝绣燕的白绸衫套上，腰间别上一条葱绿丝缎，本是绿绳系着的白莲佩垂在一边，倒也

相配。

对着铜镜把头发散了，重新束起，特意扎得松点，掩盖些额角。

黑玉珍珠冠，白玉羊脂簪。

看看，自己觉得挺满意。

下楼经过掌柜的面前，掌柜死死盯着，好像我从天而降，偷占了他的客房。

我叹，果然人要衣装。

无视他溺毙般的眼神，我开口问：“掌柜的，不知这京城，哪家酒楼生意最好啊？”

“京……京城有四大楼，参合楼，羽衣楼，瑶光楼，长风楼……各有各的味道，不知苏公子您……”掌柜结巴了。

“唔，不知那些文人雅士，世家公子的，又喜欢去哪处啊？”

“若是这样，那还是瑶光楼既气派又风雅……也最配您这样的人物。”掌柜总算收回目光，神态虽不自然，也正常了

些，“您出门往右，到了前元巷左拐，临着那燕川河道，看鼓楼前那最大一幢三层大楼便是。”

“多谢。”

我微微一笑，留下一锭银子在案上。

按着掌柜的指点，瑶光楼很好找，因为它即使是在鼓楼那片繁华地段上，青瓦琉璃，竹帘紫帐，也实在鹤立鸡群。

在门口盯着那匾额上草书的三个字，“啪”的把折扇一张，忍着自找的秋风凉意，款款而立。

“这位公子……”

小二机灵，从我刚才招摇过市起就看着了，现在早笑脸垂袖，自厅中迎出。

笑着看他，扇子合拢，望上指。

“瑶光缀尾，北斗摘星，你家取的好名字啊。”

小二陪笑：“公子定是外来贵客，小店的招牌，那本是齐国公赏下的墨宝。”

点点头，纸扇向前一戳，我道：“进去一坐。”

“哎，您请！”

小二脸上泛喜，将我迎进去。

“不知公子想要包厢呢，还是雅阁？”

“雅阁，正好看看这京城的风物。”

“好嘞。”

小二引我上二楼，拣了个临窗的位子，利利索索的掸一遍桌上凳上灰尘，虽然根本没有灰尘。

“公子看这儿可成？”他扫完了，殷勤的问。

我看见垂下的竹帘，挡住了望街的视线。

“把这帘子给起了吧，连日不出门的，正好晒晒阳光。”

“是。”

小二手快，不一刻便弄好。

“嗯。”

我满意的点头，将后襟一展，施然坐下，“盐水花生，酒呛萝卜丝，二两女儿红。”

“哎，记下了。”

看看小二还垂手站在旁边呆望着我。

“怎么，你们这还有些规矩？”

“没，没，公子稍候，这就来。”

小二脸一红，下去置办了。

在瑶光楼坐到日沉西山，一壶酒喝干，丢下银子，起身回客栈。

第二日翡翠头冠，褚色墨梅宽袍，又去。

老位子，小二已不必说，自动卷起竹帘，端上一壶女儿红。

第三日青玉罗巾，竹叶暗纹月白长衫，再去。

这回迎出来的是掌柜，自称姓李。

“公子，请。”

李掌柜彬彬有礼，亲自把我送上二楼。

我坐下，有人跟着送酒上来，掌柜接了，小心翼翼的奉上。

“公子不弃，连连光顾，小店真是蓬荜生辉。”

“李掌柜，该不会是给你添了麻烦？”我问，露出几分不安的神情。

“岂敢岂敢，公子风姿卓绝，在这儿坐了两天……”

我看他，等他说下半句。

“……其实自前日起，就有数位客人相询……”

掌柜亲自给我斟酒，脸上带着惶恐的笑，眼中有几分试探，“可小店也没有这个福缘知道公子高姓大名……”

“想要替客人问起，又怕是多事……”

“总不能给公子添了麻烦，因此……”

“看来确实给掌柜添了麻烦。”

我莞尔轻笑，“小生姓苏名鹊，一介布衣，自北而来，并不是什么神奇人物。若是再有人烦扰掌柜，掌柜这么答了便

是。”

“是，便照苏公子吩咐。”

李掌柜稳声答完，并没有离开的意思。执掌京城首座酒楼，他不是蠢人。

自家声名不够显赫，真是无奈啊。

“苏鹊也是听人说起，城中最雅，重楼瑶光，因此慕名而来。”

我一边说话，一边打开折扇，在面前扇啊扇的。

掌柜直溜溜的盯上了那扇。

“公子扇上好漂亮的手绘，不知是出自哪位名家高手？”他紧盯着问。

“你说这个？闲时涂鸦。”

我不扇了，把扇子平摊在桌上。

图现，一幅月下荷塘。

满池荷叶，随风而摆，错落高低，盎然翠意，题首五个字倒也直切画意——“莲叶何田田”。

布局老练，润色浑成，远近疏阔，道法自然，虽然没有落款没有图章，仍是一幅上品佳作。

然而看久了，总觉得这画说不出的诡异。

……明明是生机极盛之际，却无物亭亭而立。

掌柜端详半天，眼光流转，转到我身侧的垂挂。

半晌，他喃喃道，“我自灼然不佩玉，瑶池尽碧亦无双……”

我松一口气。

难为他，这两天必定是费了劲的到处打听过。

李掌柜即时长身一揖，“李某今日，见到真人矣！”

这下动静太大，搅得那些之前光明正大看这边的，偷偷摸摸看这边的，此时都直愣愣的看过来。

我站起身，扶起掌柜：“掌柜好生折煞苏鹊。”

接着看向周围的眼光，露出温厚一笑，收起折扇，取出二两银子放在桌上。“今日不便再叨扰，他日有空，再来相聚

。”

……戏演完了，可以走人了。

李掌柜把我送到楼下，问我宿处，我也不相瞒。

转过一个巷子，后面的视线再看不到，抬头望天，秋高气爽，万里无云。

“苏公子，您的信笺。”

掌柜敲门，送上当天第三沓信笺来。

“您看，不一会又来了这么些。”

掌柜殷勤的递上来。自从那天从酒楼回来，这种状况就一直持续，已经三天。

“有劳。”

我打开看，何员外家女儿满月，请我去喝满月酒；董将军家娶媳妇，请我去喝喜酒；桐庐公七十大寿，请我去喝寿酒

……

扔到左手那边一叠。

杜府尹家姑娘即将举办茶会，张氏米行大小姐要秋游苗圃，行云绣庄庄主妹妹不日要以文会友……

扔到右手那一堆。

斜眼看看，始终还是家里有女要出阁的那一堆，高度略胜一筹。

我很有做女婿的前途嘛。

唉……可笑这些人根本不知道我是何人，听了外面几句传闻，就敢来凑这个热闹，甚至不惜不顾自家女儿妹妹的锦绣

人生，邀个陌生人去站接绣球的队伍。

拿过桌上茶盅喝了，细看手上挑拣后剩下的两张。

内务府张大人仰慕已久，请白莲公子过府一叙。

记得在荣卉斋听过，这个人买了我的罗氏仕女，还表示对我的其他画作有兴趣。潜在的买主要着力拉拢，放进中间一

沓。

最后那张拿在手上，不由得哈哈大笑。

——廉王府中秋花灯会，故人相邀，敬请八月十四戌时光临。

12.灯会迷局

八月十四。

廉王府在京城东北角，东莱客栈在南，雇了辆马车，酉时过半动身，近戌时方才抵达。

上得台衙，看见门前知客，还没递帖，知客便道，“这位公子随我进来便是。”

便跟了进去。

进门不久，我心中暗叹，廉王果然不愧是当今皇朝第一王，称号虽“廉”，府第却是诺大一座，就我所走过的路径来

估算，堪堪可比四座广平郡王府了。

知客停在中庭外门，向内一指。

“公子这里进去。”

“多谢。”

我谢过知客，跨进厅门。

然后就愣在那里。

一眼望去，二十丈见方的中庭，中间撑起了十丈的藤架，那些稀疏的枝枝蔓蔓下，零星挂着十余个小巧精致的花灯，

各形各色，在晚风中左右摇摆出不同的温暖灯影。

这情形看起来确实是花灯会，只是……

花架上下零散坐着、站着的人至少有二三十个，有的锦衣华服，有的粗布棉衫，可细细看了，竟清一色全是楚楚公子

，青年才俊。

那些人中有人在研究花架下彩灯上的灯谜，有人在独自苦思冥想，有人在和旁人说话，我进来，只有个别抬头看了一

下，并没人多加注意。

这还不算，诺大的场上，除了这些看起来和我差不多的年轻人，没有一个看起来像主人的人，甚至没有仆役丫鬟。

我呆住，这是什么场面？

正疑惑间，有人摘一船形小花灯，走上中厅台阶，对着前殿里紧闭的门扉高声说道：

“谜十七，夜深留客——请神容易送神难。”

有好些人发出“哦”、“妙啊”、“高明”之类的应和之声。

红漆雕花门开了，摘灯人趾高气昂的看了下面众人一眼，迈步进去，门在我们眼前再次合上。

我胸中明白几分，向旁边坐着一书生施礼：“兄台，请问可是以谜解谜，方可进去？”

那人抬头：“正是如此。”

“不知可是随便选一个灯谜即可？”

“是。那左边挂的奇数灯笼是求字的，右边挂的偶数灯笼是求成语的。求字的好解些，现在没剩几个了。”

那书生甚是好心，一一为我解说。

我想了想，接着问：“解谜可要有什么对仗吗？”

“没说，可自然是越雅越好。”

“你怎么现在才来，那柱香就要烧完了，烧完就结束了。”旁边站着的一人插嘴说，指指广场的一边。

我看向那处他所指案台上燃着的香，在风里颤颤巍巍立着，还剩不到一指节。

就在我看着的时候，一截烧白的香灰，突的落下。

心中恶寒。

廉王府做客的门槛，还真高。

恶寒未过，怒火已腾的窜起，甩手上前，自花架上取下一个没人要的兔子灯笼。

“谜三十二，弃女，打一成语。”上面写着。

扫一眼，我提着灯笼越过人群上前，冲着紧闭的门扉朗声说道，“谜三十二，弃女——注重！”

重门“吱呀”一声洞开，一个丫环在里面屈膝福身。

“公子请进。”

把灯笼丢给她，我大步跨过门槛。

几步带过，竟然又是一个小厅，竟然又是十几个人站成一堆。我冷哼，看看厅中除了一群书生，只有两位丫环。

心中怒意更盛，捅了捅前面的人。

“兄台，现下是什么节目？”我冷冷的问。

“对对子。”

那人示意我看前面。

中堂上挂半截对联，写的倒是行云流水。

“普天共赏中秋月，月中天，天中月，上下团圆好聚”

天月缠，上中下，好刁的上联。

这时其中一位较年长的丫环看看案几上燃的香，施然说道：

“各位公子得罪，掀联了。”

她说完取了墙角晾衣的长钩，踮脚去勾那吊在横梁上半副对子的竖帘。帘子取下来，丫环小心的卷起，我正看着，忽

然听见身边众人不住的哀叹，看看都是落寞不甘心的样子，一愣，又是这套！

疾步走到那无事的丫环面前，长揖一礼。

“请问姐姐，小生进来晚了，不知这对子是要当众说出，”我故作惶恐的问，“还是要……悄悄告诉你们呢？”

说到最后一句，我嘴角上扬……

勾成一个招牌的微笑。

那丫环有片刻愣神，然后脸腾的红了，她和那取联的丫环对看一眼，冲我娇羞一笑，唇边现出两个小巧的酒窝。

“还有点时间，公子若是想好了，请自去那边写好，奴家……替公子送进去。”

她葱指一点，我看见旁边原来有桌子，有文房四宝。

人一生气，真是两眼昏花，这么明显的东西都看不见了。

“多谢两位姐姐，这就好了。”我说，忙到桌边铺好宣纸。

沉下心思，吸一口气，再提笔。

不然，真要把字写得飞了。

“浮世自知寒暖心，心在世，世在心，出入寂寞难分”

递给那位丫环，她略一看，笑道：“公子不必等了，跟奴家一起进去便是。”

我应声不语，心中暗暗吃惊，廉王府上，连个丫环都有这般学识。

送我来的丫环领我到了里进，道了个万福，红着脸给我开门。

冲她笑笑，我迈步进去。

大概是个茶厅，还有七八个人站着。

我现下已经不生气了，气过了。我倒是要看看，这番把戏，要玩到什么时候。

可是进来远远看见了几个棋盘，心中多少一凉。当年学琴棋书画，别的都好，就是那一手烂棋，不知被骂了多少次，

被罚背了多少本古今棋谱，还是不见精进。

不明不白弄到这个份上，如今就这么出局，怎么可以忍受？

正在兀自惊疑不定，听见前面的一个绿衣的书生在和人理论：

“……定襄王殿下，请恕我直言，府上此局要求，未免太过了吧？”

“不好意思，让这位公子觉得为难了，来人啊，领这位公子去账房支了赏银，消消火。”

一个人坐在上面太师椅上，面对激愤的绿衣人无动于衷。