“小苏啊，该你下了。”
付老爷子坐在旁边，一张我专门搬过来孝敬他的太师椅上，最后看了一眼他刚刚落子的地方，神情颇为得意。
我看了一眼棋盘，叹气。
还下什么下，早就给我下死了，明明是这老头子待我走到绝境，就放我一马，然后再逼我走到绝境，再放我一马。
逗猴呢。
老头子也不嫌无聊……
“不下了，不下了，死了。”
我挥挥手，往后躺倒在柱子上，闭眼装死。
“你想耍赖？”
付老爷子立刻吹胡子瞪眼。
……见过人家用认输耍赖的吗。
就我那烂棋艺，能支持上一个时辰已经是奇迹了……不，应该说是付老爷子能一次次挽我的危棋于险象环生的败局之
中，当真技艺高超。
我看着棋盘，面色沉痛。
“是付大人高明，下官技不如人，甘拜下风！”
老头子“嘭”的一声把茶杯砸到旁边的茶几上。“这里，这里，还有这里，不是还可以走嘛！”
“什么？”
我站起来细看他指的那几个地方，“怎，怎么走？”
付老爷子极其不耐：“这样，还有这样，这不就连起来了嘛！”
“哎呀，哎呀，”我捶胸顿足，恍然大悟，“我就说嘛，付大人绝妙啊，换我，那就是想不到的！”
中书令大人端着茶杯，枯手直抖，有要一翻白眼厥过去的危险。
“付大人，”我抬眼望天，长吁短叹之后，缓缓吐出肺腑之言，“我觉得我，真不是个学棋的料啊……”
言下之意，就放过我吧。
可惜老头子再气，那也是个明白人，当下一张老脸愣是拧过来，阴阴一笑：“当年皇上都是老夫教的，这要是还教不
会苏大人，岂不是砸了自己的招牌？”
你狠，拿太傅的帽子压我。
我偏偏不吃这一套。
“像下官这等愚笨之人，怎能和皇上相比，”我哀戚的瞪着他，使劲掐了一把大腿，“即使是太傅大人您这样说，那
，那也实在是折了皇上的才智了……”
老头子这下手也不抖了，冷笑连连，“哼哼，皇上自是聪明人不可比，可要是苏大人自称愚笨，老夫有眼无珠不要紧
，满朝文武岂不都要做蠢瓜了？”
……您老都七老八十了，老眼昏花还要我负责，我那也太冤了啊。
“付大人哪，您怎可以这么说，”我满面悲愤的诉说冤屈，“别说苏鹊自知无德无能，对朝中诸位袍泽师长，那总是
心怀敬仰，断无半点轻看之意……”
“就您说的这自称愚笨，那也不是苏鹊妄自菲薄，故作谦虚，”再掐一把大腿，终于成功营造出泪水涟涟的假象：“
实在是因为这愚笨二字，乃是，乃是皇上洞若神明，亲自赏给微臣的立身警言啊！”
“你……”
付老爷子这回是真翻白眼了。
“咳，老师，苏大人。”
埋头案牍勤劳于工作的李澄光大人终于受不了，放下笔头，过来了。
“今日其实也没什么要事……”李大人看看付老爷子，再看看我，“老师不如先回去吧？苏大人若是有其他安排，也
可先行。”
得，人家下逐客令了。
对这位精明强干老成持重的上司，我一向是礼敬有加的，这种时候，当然只能哀怨的看向付老爷子——聒噪可以一起
聒噪，打圆场那就得劳动中书令大人，这是我的原则。
中书令大人不劳我说，已经亲自出马。
“澄光啊，辛苦了，”老头子亲切的拍拍李澄光的肩，“这几日朝上吵得厉害，意见不定，害你们翻来覆去的写诏，
实在是辛苦啊。”
“老师不用挂心，学生们份内之事，不辛苦。”李澄光规规矩矩的说。
“昨日农部那个新建粮仓的批文，又给门下省退回来了吧？我看你们也不用向着门下省的意见改，反正明天朝堂上还
是要吵的。”
“门下省既然弹劾，按规矩不能不给回文，明天朝堂重议，尚是明天的事。”
付老爷子点头：“哎，说的也是，规矩不能废。让那帮人去吵吧，咱把事情老老实实做好，这南北两省，合衙六部，
总不能没人干事啊。”
“老师教训的极是。”李澄光拱手。
“这就你管事，多事之秋啊，为师也知道，你担子重。回去叫你夫人多炖点补品给你，看看，都累瘦了一圈。”
“老师……”李澄光不由动容。
“嗯，”付老爷子慈爱的拍拍他的肩膀，“那你们忙，我们这，尽量安静点就是。”
李澄光脸上抽搐，我差点背过气去。
老头子……还真是一点铺垫都不多给。
话说三省之重，皇帝秘书局中书省，现有大小闲人两名。
大的，乃三朝老臣，两代帝师，因为太过德高望重，皇帝又体恤其年逾古稀，故令其挂中书令之职，行便宜之事。简
单说了，就是让他养老，因而自然是闲人一名。小的那名，也就是我了，外封中书舍人之首总辅李澄光，实际上中书
省内早有六名中书舍人分押六部，值事一向得力，上峰中书侍郎李澄光精明强干，其他起居舍人，通事舍人，主书，
主事，各自干各自的事，位阶高的右散骑常侍，右谏议大夫之职，又由有资历的老人们兼任……哪里还有我什么事做
。而且，我内奉钦命对目前朝中争斗之事“隔岸观火，两不相帮”，摆明了叫我不要跟风，有事做我也不敢做啊。
其实一个月前刚任命的时候，我也没现在这么颓废，变成这样，主要还是被付老爷子带的。就说中书省上下，从李澄
光开始到衙台主事基本都是付老爷子的门生，根本没人能奈何他。然后人家在中书省养老将近十年了，寂寞无聊的久
，现在好容易来了那么一个伴……
就变成了现在这种样子。
下棋，品茶，吃点心，晒太阳，说闲话，我的生活直奔花甲之年。
仰天长叹……
我也难啊。
李澄光大人最终无奈的回去继续他的笔耕，我第一件事就是收起棋盘，今天已经被逼着下了三盘了，看见黑白子就烦
。
付老爷子瞅着我以比摆摊快得多的速度收摊，哼了一声，在旁边炉子上又煮了一壶新茶，安安生生坐下等水开。
“小苏啊……”
他开始哼。
“你给我说说，那个，农部为什么要突然嚷嚷着建粮仓啊？”
原来是刚才和李澄光说的事，付老爷子甚少上朝，并不知道。
近日朝中纷争迭起，景元觉和周肃夫本人虽然还没什么动静，可其他人这一个月来，实在都没有闲着，朝上每每有个
议案出来，要么不以为然，消极怠工，要么当场互掐，吵得不可开交。
这么吵着吵着，也渐渐看出来朝臣们大体上是分为了三派。人数较少的是帝党，以郭怡为首，还有廉王等不参政但仍
有影响的亲王权贵，加上陆续增加的一些年轻官吏；人数较多的是中立派，很杂，其中有组织的是以付老爷子为首的
翰林文官。按说付老爷子是帝师，该帮着景元觉，不过他的子弟除了李澄光，其他经过了周肃夫多年的挤兑，剩下的
大多权职不重说话不响。而且付梓基本身是三朝元老，最擅长的事就是明哲保身，他身后那一帮人唯他马首是瞻，从
不轻易表明态度；最后是人数最多的尚书令派，充斥着尚书省下属六部二十四司和大部分地方委任，不过这些人里，
居上位者大多老成持重，这些天能跳出来闹的，充其量也只是一些利益直接受损的中下级官吏。
党同伐异之际，本来太后的态度甚是关键，可她老人家为着天寒露重的缘故，前些日子，已经早早搬去离城百里的汤
泉宫过冬——子兄相争，大量中立派的出现与太后此时回避的态度，也是有所关联。
我呢，本是皇上的人，现在却无所事事，奇妙的混迹于中立派中，与付老爷子一党共同进退。
水开了，我给付老爷子沏上杯茶。
“毕大人昨日朝堂上奏报，说今夏雨水多，很多年久失修的仓库都起了霉，新粮陆续运到，怕是翻修不及时，还不如
新起。”
“哼，发霉是现在才发现的吗？”老头子靠在太师椅上不屑的哼了一声，“毕娄那个傻瓜，连个圆活话也不会说。”
我讪笑几声，这毕娄毕大人虽然比你位低，好歹也是当朝四品侍郎，你想骂就骂，下回要让人家知道我听见了，发霉
的就不是粮仓，是我了……
付大人看着天井，一声叹息：
“国库里有银子，又不是用来贪污，修就修呗。以前是天大的事都没人管，现在是什么芝麻绿豆的事，都要拿出来吵
吵。”
“毕大人的奏报也不算小事，多议议也是好的。”
老头子先是不置可否，然后瞟我一眼。
“那你议了没啊？”
不说还想不起来，我还从来没在朝堂上发过言。“嘿，付大人，我这不是尚待学习，还在少说多看么。”
“少说，多看？”付老爷子直咂嘴，“你这小人精，这是要把我的看家本领，都给偷去了啊。”
我呵呵笑。“哪能呢？”
“谦虚，太过谦虚，”老头子咧嘴一笑，眼中精光闪烁，“要说这修粮仓么……还是‘高人’指了路，皇上，他在照
做呢。”
霎时一愣，不是吧。
老头子敲敲扶手，仰头看天，怡然自得的吐出几个字，“少报，屯粮，常价。”
说到“屯粮”，他特别加了神神秘秘的重音。
……死老头子，原来在这等着我呢。
“呵呵……这都什么意思？”
我装傻。
付老爷子看了，翻一白眼：“老朽也不知道。”
好哇，好你个老狐狸。
“太傅都不知道？”
我一阵干笑，虚心交待，“那苏鹊，就更不知道了。”
两人各怀鬼胎，相对奸笑。
“嘿……”
“呵……”
“嘿嘿……”
“呵呵……”老头子停下来，作了个口型，“少，报，数？”
“嘿嘿嘿……嗯，”我点头，也作口型，“少报数。”
“呵呵呵……”老头子目光炯炯，继续作口型，“暗，屯，粮？”
“嘿嘿嘿嘿……嗯……”我继续点头，口型作答，“暗屯粮。”
“呵呵呵呵……”老头子一阵长笑，接着作口型，“均，常，价？”
“嘿嘿嘿……嘿嘿……”我点头不已，“均常价。”
“呵呵呵……呵呵……”老头子两眼发光，迅速作口型，“打北狄？”
“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
我笑弯了腰，好容易站起来，“不知道！”
“呵——”
老头子的尖声干笑，僵在空中。
却听“啪”的一声脆响，刚才还笑得山响的我两人同时定住，心惊胆战的转头——
李澄光大人一张地道的锅底脸，手中的毛笔，只剩半截。
付老爷子和我讪讪转过头来，正有默契的安静的盯着开了的铜壶一个劲的看，忽然听见昌平殿门口传来一阵喧闹。
“哎呦，郭大人这是怎么了？”
吵闹中我就听清了这一句。
匆匆跑出殿门，就看见郭怡衣衫不整的被中书省的人围在殿外。
郭怡身上的蟒袍皱皱巴巴不说，肩颈处还破了好几道口子，露出雪白的里衣来，头脸更是狼狈不堪，发冠看样子是整
理过了，可那脸上青一块紫一块，嘴角破了，额头一角也裂了道口子，虽然不长，却也骇然凝结着一大块血渍。
郭怡虽然是个地道的文人，但长得手长脚长高高大大，为人又注意仪表，一向是很有些威风的，现在如此这般狼狈的
光景，看起来，真是好不凄惨。
“郭……郭怡，这是怎么回事？”
我挤过去问，他这样子，实在有几分吓人。
“无事，摔了一跤。”
郭怡沉声回答，仿佛一身狼狈的那个人不是他。
瞥了一眼众人，几个文书见我面色不善后退几步，其他位高的自恃身份不便过来，只是用眼神观望着这边。
“怎么摔能摔成这样！”
我压低声音吼，这样子，分明就是被人打了。
郭怡看我一眼，没说什么。
知道他不想说，我只得把人拉了前后看。
“身上怎么样，有没有哪痛？”
要弄出点内伤，可就不是好玩的了。
郭怡拉下我的手，小声说了句：“无妨，没伤着要害。”
“是谁下的……”
话没问完，就听见一声浑厚的嗓音响起。“郭大人这是……摔跤了？”
闻声寻人，竟是不知何时到来的周子贺。
中书省那些能闻声就随意跑出来的人大多位低官小，周尚书出现之后，自动就给他让道。周子贺走近前，上下打量郭
怡之后，紧张道，“郭大人这是怎么了，不像是摔伤啊？”
郭怡抬起他伸来相扶的手，不动声色的看他一眼，慢吞吞的说道，“多谢周尚书关心了，下官不小心，走路栽了个跟
头，不碍事。”
郭怡比我有身为景元觉党羽的自觉，对周子贺并不亲近。但是周子贺这个人，虽然贵为周家独子，又二十多岁就做到
礼部尚书，本该多有政敌的人，却是一团天生的上下和气，对谁都好言善色，就是现在对着这不卑不亢的郭怡，他一
脸的关心自然而然的流露出来，还不介意的温和劝道，“郭大人勤劳国事，但现在还是先去太医院看看吧？”
这样的姿态，就算你要厉声厉色的投以颜色，也感觉像是打在一团棉花之上，软绵绵的伤不着对方。
郭怡皱着眉头，大概也在寻思。拱手答曰稍后再去毕，他迟疑片刻，又缓缓道，“周大人一向在南省，不知什么风把
您吹到我们这来了？”
中书门下两省位居昌平昌泰两殿，紧邻承天门。尚书省设在承天门外的朱雀大街东侧，位于中书、门下二省之南端，
所以前两者别称北省，尚书省又别称南省。
“并没什么公事，今日早散，只是过来走走。”周子贺面对出言不善的郭怡，也好脾气的解释，“还有顺便等苏大人
。”
他对着我笑笑，我却有几分的不明所以。
“苏大人果然忘了，”周子贺看出来了，无奈叹气，“苏大人，三天前定的约啊。”