庭霜把头靠在他胸口，悬了好些天的心安定下来，好象有了他，不再怕任何风刀霜剑，不用再一个人强撑着了。

当天晚上，庭霜睡了一个好觉，连梦都没做一个，黑甜中只觉得一股带着挑逗的热气在吹向自己耳边。

庭霜睡得正香被骚扰，愤怒地伸爪挠过去，宝琪抓住那只乱抓乱挠的爪子，再看看床上那只睡如死猪的家伙，眉眼间藏不住笑意，等我回来，我们再也不会分开了，我们在一起，处处良辰美景。

第二天，宝琪准备出发进京，因为战争结束，他这领兵的大将要回京交旨述职，交回将军印，还要奏销军费什么的，杂事很多。

庭霜不高兴地板着脸用眼刀戳他，宝琪又好言哄劝，保证把朝中的事交待完马上回来陪他，永不分离。

“我等着你。”庭霜送他上路。

宝琪挽着他的手，唠叨着：“你老实在家干活，不要跟那些人喝酒应酬，就算有推不掉的应酬，也不许叫局，如果回来我发现你身上有脂粉香，我会生气的，会把你锁起来不许见人，那样很不符合我的高贵形象。”

庭霜揍他一拳：“如果我听说你在京里喝花酒叫局子，我会揍你的。”

“遵命。”

“还有……”庭霜犹豫良久，一想到宝琪手中不知道葬送了多少条人命，年纪轻轻又立了大功，肯定会招不少人的忌恨报复，他这人又心高气傲，不知会遭多少暗算。

“进了京你要当心处事，和同僚好好相处，不要和人争功，名利之处让人三分会有后福的。”最后庭霜只说了这么一句。

“知道了。”宝琪答应着，一想到那幕后陷害他家的黑手，说不定是自己惹的麻烦连累到他，为了他，以后也得收敛着自己的性子不能肆意妄为了。

为了他，他愿意改改自己的性子，愿意做任何事。

宝琪上京后，庭霜天天数日子等他回来，忙着村里活和城里的生意，庭辉和大英子的婚事终于走上明路，两家人都开始忙碌起来，大英子也顾不上饭馆的生意，天天宅在家里赶绣活。

周婶看着新做的嫁衣又抹起眼泪，小英子劝她：“妈妈不要伤心，姐夫这人虽然风流轻佻，但是经过这事，也知道这世上只有姐姐对他才是最真心，以后会对姐姐好的，就算有什么不好，孟家大哥也不饶他。”

大英子脸红骂道：“死妮子，张口闭口姐夫，没脸没皮的。等以后我见到庭秋，也叫他妹夫好了。”

这下子小英子也闹个大红脸，伸手呵她的痒，两人在炕上扭打成一团。

“小英子，那批药得在十五前交货，你得赶紧些。”窗户外面庭秋喊着。

大英子悄悄咬耳朵：“瞧，你才出来一会子，妹夫就来找人了。”

“少胡说。”小英子脸更红，整整衣服跑出来。

这里庭辉和大英子婚事忙而不乱地筹备着，接着又有喜事下来。

平藩的各路领兵的将军都回京交旨，朝廷颁下封赏，首先是前线打仗的将官，宝琪率军第一个打入昆明，皇帝守诺封他为平南王，跟着他打仗的耿相华也得到了三品参将职衔，庭芝帮办军务没有上阵杀敌，所以只得了五品衔。

第二批是其它人的封赏，庭霜办粮台有功，在原有官衔上再升一级，升到三品，琴书在原有的七品翰林院编修的品级上升了三级到四品道台，留京候任。

庭辉听到消息不满意，说：“大哥为了办粮台劳心劳力，还追击过吴军，买火枪造地雷筹粮筹款怃恤伤亡办理善后，事务繁杂又忙又累，三年来都没有回过家，没有大哥坐镇后方供应军火军需，宝琪能第一个打进昆明吗？别人都升了几级，连耿相华那个占山为王的匪首都有了三品衔，还给他那帮弟兄谋了好出身，李东升那个杀猪的也因为跑腿运粮得了八品衔，可是大哥却只升了一级，凭什么？”

庭霜对品级这些身外之物并不在意，反正他也不想在官场上混，如果不是为了宝琪，他才不想受那官场礼节倾轧的摧残呢。再说，历史上每回战争赚人眼球的不都是那些前线将士吗？管后勤的算什么。

“我从七品直接跳到五品，已经是皇帝破格赏赐，粮台的职位是四品，等于我又拣了个便宜，现在论功行赏只升了一级也是正常的，切记树大招风月满则亏，咱家爬得太快不是好事。”

庭霜默念几遍“名利是身外之物不要计较不要计较”，挥掉那些郁闷的想法，牵着独角牛去水塘打汪。

还没走到小溪边就看到小兰走过来，嘟着小嘴很不开心的样子，问她怎么了。

原来小兰这三年有了生母教导，也懂点事了，知道一个女孩子不能成天只知道游手好闲跟男孩打架，也该学点东西做些正经事了。

她除了跟母亲学针织女红，还学会了用麦秸编草帽，夏天的时候卖给村里人，人家看她漂亮乖巧手艺也好，多照顾她的生意，她也得意的象个骄傲的小孔雀。不料好景不长，又出现了一个卖草帽的小女孩，看起来比她小，编草帽的手艺却是完全不输于她，这下把小兰气坏了，真想打她一顿，又想到自己打算当淑女的，还是忍下一口气，在自己的草帽上加了岁寒三友之类的图样，准备在人前露一手，不料今天到了市集上，那女孩儿的草帽上也加了花样，有牡丹菊花茶花，非常漂亮，很受女子的欢迎，而且她只怯怯地吆了一声，就招来好多顾客。气得小兰准备编歌词骂她。

庭霜听她气愤的讲了经过，笑得合不上嘴。

这时，村口又来了两个人，是孟家请的稳婆，现在史香云的身子还不到月份，请稳婆早了点，可是她先前掉了一个孩子，庭霜也很紧张，提早做好万全准备。

小兰不明白，问：“稳婆是干什么的？”

“是接生孩子的，帮着你三嫂把宝宝生下来。”庭霜给她解释。

小兰高兴地拍手：“太好了，等嫂嫂生了宝宝，我就可以当姐姐了。”

大家都笑起来，庭霜刮了一下她的小鼻子，说：“傻丫头，你是要当姑姑了。”

“哦，”小兰转着两只小黑豆明白了，“可我还是想当姐姐嘛，我就要当姐姐。”

村里孩子不少，却大多是男孩子，少数几个女孩也比她大，有两个小的还不会说话。小兰想有个妹妹叫她姐姐很困难。

庭霜说她：“你要是想当姐姐，就当那个卖草帽的小女孩儿的姐姐去。”

“她好讨厌。”小兰撅起小嘴。

“人生在世，不可能一枝独秀，要有竞争才有意思，没有对手会很寂寞的。”看小兰不懂，庭霜又说：“正因为有了那个小女孩，你才想法子把草帽编得更好看，才发挥了你的才智对不对？”

小兰似懂非懂点了点头。

“所以你要跟她做好朋友，这样她才会叫你姐姐。”

第二天，小兰又到集上卖草帽，那女孩儿已经在老地方了，小兰不管，坐在她对面，还编了歌词招揽顾客。但是那小女孩儿怯怯吆了一声：“草帽哎……”也招了不少顾客。

村人都知道集上有两个卖草帽的小女孩，现在看两个女娃面对面打起了擂台，都觉得有意思，围过来挑选草帽。

小兰很生气，觉得那女孩儿抢了她的生意，又想到庭霜说的话，一个人如果连个对手都没有，就没意思了。想到这里气平了些，觉得那女孩儿也不那么讨厌了，再看她圆圆的脸，唇角一个小酒涡，带着笑意，看上去很可爱。

小兰肚里盘算了一下，嗯，如果想当姐姐，就得对人家好点。

“给你。”小兰从荷包里拿出糖球给那小女孩儿。

转眼到了收麦的日子，田野里齐整整金波翻滚，全村都在地里忙碌，割麦打捆堆垛，最清闲的是老寿星卫显，他只不过坐在村口的大树下看着，看上去很闲，却是负责打麦工作最重要的一个环节——观天。

卫老头是村里活的天气预报仪，每回收割时村里人都会恭恭敬敬请他来坐镇，发现天色不对劲，就会扯老嗓子吼一声：“收场了……”

大家就会赶紧扔下连枷，抄起木杈，把摊晒在场里的麦子收好盖好。然后万里无云的晴天变得乌云摭地，雷声雨点啪啪打来。

本来庭霜还不大相信人形天气预报仪的功能，经过几次以后，对卫老头佩服万分。

庭霜挥着镰刀割麦，看着眼前一望无际的金色麦浪，心里感到无比宁静，不用应付那些繁杂的事务，不用琢磨那些复杂的人事，只面对这些庄稼和动物，还有村里淳朴的人，真的觉得非常放松，身体上的疲惫只是帮助睡觉增加食欲的良药。

“哎呀，你们快看。”平安向村头指过去。

大家都看过去，只见两个手牵手的女孩走过来，一个眉目如画姿容秀美，一个细眉细眼和善可亲，都跟仙女一般。

“小兰是不是当上姐姐了？”庭霜看到她们很高兴，拿了一个荷包给那女孩儿做见面礼，才知她是邻村柳家的小女，乳名叫漱玉。

“以后你们是好姐妹了，要互相帮助哦。”庭霜拉着两个女孩的手回家里，给她们做好吃的。

从此两个小女孩好的象亲姐妹似的，一起编草帽，一起绣花，还一起上山采蘑菇，谁有好吃的好玩的肯定会留给另一个，庭霜看小兰有了同龄闺蜜，也很高兴，也把小玉当妹妹待。

这天两个小女孩儿高兴地等他回家，一副子神秘兮兮的样子。

“你们两个小丫头这么乐，是不是干什么坏事了？”庭霜干完地的活回家看见两个女孩儿一脸兴奋，想着她们又搞什么鬼主意了。

小兰从篮子里掏出一个东西：“大哥你看这是什么？”

庭霜接过她手里那个象蘑菇似的伞状物来回打量，

这个东西，似乎，大概，好象是灵芝哎，庭霜睁大眼睛继续研究，孟家开了药店后在村里开辟了十几亩地种药材，雇了村里的药农麻药子管理，他没事时也搬了药书本草什么的看看，可以看出这个灵芝是上等紫芝，药用价值极高，是百年难遇的奇物。

两个女孩看他拿着灵芝转动眼珠半天不说话，急问：“这是不是灵芝啊？是不是，是不是？”

庭霜有了主意，蹲下来拉着两个小女孩儿，悄悄说：“这个东西是宝贝，你们千万不要告诉别人，否则咱家会有祸的，记住了，千万不要告诉别人。”

两个女孩莫明其妙，看他这么郑重，懵懂的点点头。

111.天降祥瑞

夜静更深时分，乡村一片寂静，偶尔有两声狗吠，村民都进入了梦乡。孟家院子里却有两个人影鬼鬼祟祟地在院里活动。

平安扛着梯子搭在院里最大的桃树上，庭霜爬到树上，用刀把树皮裂开一个口，将灵芝塞在里面，用胶粘好。

平安在下面扶着梯子提着灯担心地往上瞧：“大少爷你在做什么啊？好好的灵芝你粘到树上做什么？”

“嘘，小声点。”庭霜弄好灵芝再整理成象是天然长成的一样，从树上溜下来，狡黠一笑：“你不是抱怨咱村到城里的路太烂了吗？等这事传出去，咱村的路就不烂了。”

平安莫明其妙，也顾不上细问，收了梯子回房睡觉。

第二天一大早，孟家院子传来一声惊叫。

“天哪，咱家桃树上长灵芝了，真是祖宗显灵啊。”庭霜大叫起来。

很快，江流张五哥和雇工们，还有隔壁院的刘大娘，芙蓉，小兰妈，养胎的史香云，丫环等女眷都围过来看，平安搞不懂他搞什么鬼，只在外面看。

过一会儿，全村人都惊动了，老寿星卫显也柱着杖过来瞧，摸着白胡子点头赞叹：“我活了这么大还头一回见这么大的灵芝，只怕长了几百年了，这真是天降祥瑞啊。”

庭霜就等着这四个字，笑道：“什么是天降祥瑞？”

卫显开始科普：“比如麦生双穗，地现麒麟，还有灵芝现世，都代表上天降下降瑞，如今你家院里出现这么大的灵芝，可不是祥瑞么？”

李昌富也围着灵芝树打转转，说：“这说明你家祖上积德，先祖显灵了，以前你家的果树花木蔬菜比别家长得都好，果子也甜美，连池里的鳝鱼也比别处的肥美，我就说你家的风水好，如今果然如此，这也是老天看你为人实成为国效劳，所以降祥瑞于你家。”

村里发生了这等大事，自然报到县衙，知县杨三立听说立即赶来查看，一看之下满心欢喜，天降祥瑞是国家喜事，尤其是朝廷刚刚平藩，天下甫定的时候，这样的祥瑞定能让皇帝龙颜大悦，必会有所封赏。

“天降祥瑞”于散花村的事很快传遍四乡，许多人都慕名来观赏，羡慕不己，再看孟家院里花果繁盛一片生机，更是啧啧称叹。

很快，祥瑞之事传到京城，群臣纷纷上表恭贺，都说这是皇帝圣明，贤德达于上天，故赐祥瑞于世，以彰圣德。

皇帝接到贺表一笑，虽然平藩胜利，他的威望达到一个前所未有的高度，却没有被铺天盖地的奉承冲昏头脑，只对身边的心腹说；“祥瑞之说毫无根据，只是臣下奉承邀赏之用，什么麦生双穗，灵芝现世只是一种自然现象，和朝政又有什么相干？可笑那昏君庸主以此粉饰太平给自己脸上贴金，若真是君王圣明，该四海升平万民乐业才是真正的祥瑞，灵芝算什么？”

阮英欣慰点头，原先他怕皇帝骄傲自满，看来倒是多虑了。

皇帝虽然私下如此说，但是朝堂上也不想扫了大臣们的兴，只受了贺表和呈上的如意，并没有表现出太多热衷的意思，大臣们热乎半天见皇帝淡淡的，也就淡了下来。

宝琪却是热衷这事，想着这事只怕又是那家伙在捣鬼，只是不知他是何用意，上回匆匆一别，也没来得及一叙别情，又告别上京，实在是想念的紧。不禁怂恿皇帝：“皇上去瞧瞧吧，这毕竟是百年难遇的奇观。”

皇帝眼皮都不抬只批奏折：“有什么好看的，大战过后，百废待兴，还有好些事要做，却搞那没要紧的。”

“皇上日理万机，也该散散心了。”宝琪不罢休，继续做工作，“成日呆在这四方皇宫，不知外面的民生，万一被那起子奸臣猾吏蒙骗了也不好判别，如何做到政通人和呢？”

皇帝听这么一说，有点动心，他自出生来就没有见过外在的世界，不知民生疾苦，如何能做明君圣主呢？

很快，皇帝传下旨意，近日南巡视察漕运和黄河水患。

内外臣工接旨后都忙碌起来，张斌接了旨意，揣摩皇帝极有可能拐到长平县来观赏“天降祥瑞”，赶紧下令修整省内道路，又拨款修路建行宫。

长平县通往省城的路要重修，散花村通往长平县的算不上路的小道也被重修了。

这回子平安终于明白庭霜搞的这一出是什么目的了，现在村里到县里的路修通了，县里到省城的路也更便捷了，以后村里的出产运到外地更方便，解决了交通运输问题，庄稼人干活更有劲，会自发的多种果树多打猎的。但是……

“大少爷，这事惊动了皇上，万一被人知道了，这可是欺君大罪，要抄家杀头的。”平安担心得不行。

庭霜心里打起小鼓，却安慰道：“没事，这事的头尾也没几个人知道，你我不说就是了，等过后我再想法子善后就是。”

平安看他有信心，也只好听他的。

伴随着“祥瑞”来临，庭辉和大英子的婚事也办了，更把孟家的喜气推到一个高潮，村里县里摆了三天流水席，全城众多缙绅都来贺喜，庭芝也从京里赶过来参加婚礼。

当着全家人和所有贺客的面，庭霜定下家规：以后孟家子弟不得纳妾。