那只漂亮的大鹦鹉还是见到人就叫，可惜只会叫：“哈喽，哈喽……”

庭霜又去后院看牛羊，当年那独角秃尾巴的犟牛已近暮年，拉车耕地已经不如强壮的青年牛，一般人家的牛过了使用期大多是被送到屠宰铺去，也有少数人家经济条件好，与耕牛有了感情，舍不得宰杀吃肉，把牛留着养老的。江流知道庭霜念旧，命人好好养着。

庭霜赞同地点头，不管和谁相处久了就会有感情，牲畜也一样。再看那只取名为“小白”的母羊，已经老得不能再生小羊了，虽然现在他家已经养了好几百只羊，可是这只是家里第一头母羊，为家人提供了第一口羊奶，舍不得杀它。

“把小白和牛兄好好养着吧。”庭霜摸着秃尾牛的头深情地说。这些动物就象他的伙伴一样，陪着他度过了最初的艰难岁月，虽然现在家财万贯，可是仍然看着最初的伙伴感动亲切。

江流微笑点头，小兰也拍手叫好。

庭霜又悄悄问江流，芙蓉在这里可安份，江流汇报说芙蓉在家里很安份，这三年来她一直在村里干家务，很少出去，荆钗布裙不施脂粉少与男子搭话，家里灶上所有活都是她做了，院里的鲜花果树大多也是她在打理，还细心照顾史香云帮她养胎。

庭霜点了点头，看来她是真的知错，准备重新做人了，既然知错了，也给她一个改过自新的机会吧。

庭霜把带给家人的礼物拿出来，又临时把身上配的一个玉坠给芙蓉，芙蓉眼睛一亮，感激涕零，本来自卑畏缩的态度也有了改变，终于鼓起勇气问那个一直挂心的问题：“芝芝……现在好吗？”

本来庭霜想刺她两句“你把他卖了还问什么”，想到这么长时间过去，她又悔改知错，再跟她置气也没意思，说：“芝芝跟着宝琪打云南了，我也是几年没见他了，消息也不好通，他立了战功，以后前途不可限量。”

芙蓉听了直抹眼泪。

109.刑期减半

庭霜这次回来也算衣锦还乡了，首先要做的就是带着弟弟妹妹去扫墓，清明扫墓，供品很简单，只有奠酒和焚化纸钱的仪式。

先买了包袱来烧，包袱是孝属从阳世往阴间寄的邮包，用木刻的莲座牌位，写上收邮件人的名讳。连带往生钱，金银箔叠成的元宝、锞子，待领着全家人行过礼，就把包袱一古脑在坟前烧了。

还要在坟上添添土，压些纸钱，让别人看了，知道此坟尚有后人。庭霜还记着楚老丈遗嘱，也在他的坟前奠浆烧纸，让他在阴间也至于太窘迫。

庭霜又吩咐平安联系工人重新修墓，要修得漂漂亮亮的。庭辉又说：“现在咱家的家业已经重新发达起来了，大哥和老四也风光了，爹娘在九泉之下肯定很高兴，我们把爹娘的墓重修了，再为他们请了诰封就再没有遗憾了。”

“诰封嘛……”庭霜不以为然，人都死了，要诰封有什么用，真是老封建，还不如好好把家业打理好把弟妹照顾好才是真的尽孝。不过，既然父母想要这个，也只好想法满足他们的心愿了。可是追封父母，非立大功者不能得，算算自己和庭芝的功劳好象还不太够格为父母请封，还得再想法立一功才好。

庭霜回乡后，全村的人轮流请他赴宴为他接风，再加上城里胡家林家几家富商也和大军粮台有生意上的往来，赚了好些钱，听说他回来，也轮流设宴为他接风。也少不了牵线搭桥给他这大龄剩男介绍美女什么的。

庭霜天天吃请，肚里塞了一肚子油水，但是对美女什么的一直推拒，多吃菜少喝酒，推不过了就做出醉熏熏不胜酒力的样子，平安见状扶他回家。

“不好了，不好了。”

只听远处传来惊慌的声音，原来是饭馆的留根慌慌张张跑过来。

庭霜训斥他：“看你急得猴样，天塌了还是人死了？”

留根急得声音都变了调：“天没塌，可是人死了。”

“慌什么慌？谁死了？别急，慢慢说。”庭霜让他沉住气。

留根给他讲了事情经过，菜根香饭馆生意兴隆，不时有人挑刺找茬拍桌子挑眼什么的，对这些老板也不计较，可是这天来了一帮人，挑他家饭菜做得不好也罢了，居然又打又砸，还大肆辱骂，庭辉气不愤，和他们起了争执，推了其中一个家伙一下，不料撞到一个尖锐的桌角上，居然那人被抬回去过了一夜就死了。

那帮闹事的告了官，县令派人把庭辉关押收监。

庭霜急得脑袋发晕，赶紧赶回城里，县令仍是杨三立，本来做满三年就该调任，战乱时期一切从简，没顾上去吏部等调令，就留在了长平任上，见庭霜过来探监，爽快地放他进去，告诉他这案子里面怕另有名堂。

庭霜在牢里见到庭辉，看他没有受伤，牢房还算整洁，稍放了心，忙问怎么回事。庭辉叫起屈来：“我虽然生气，却没有害人的意思，而且当时乱的很，是有人在背后推了我一把，结果看上去是我把那个人撞到桌角了。”

听完来龙去脉，庭霜心里有了数，迅速把有可能算计他家的人滤了一遍，汇源楼几家大酒楼资格老资本大，有固定的老顾客，也有别人无法仿效的拿手菜，自恃身份，并不屑于和菜根香较劲。其它中等馆子，虽然时而找茬挑事，也就是挑剔饭菜不好，散布流言说他家做菜不干净什么的，也不至于把人往死里整。

做出这种事的人怕是对他家怀有仇恨，并不是同行排挤才会这样的。

那么幕后人是谁？

杨三立命仵作验了尸，证明那死者是后脑碰到桌角而死的，但是那死者身上有旧疾，再加上撞到要害，这才丧了命，可是庭辉那一推确是致死的最后一击。虽然庭辉说当时有人推了他一把，但是没有证据证明他是无意。

“那这案子怎么办呢？”庭霜急得要命，问这样的案子在本朝律法上会有什么样的处置。

杨三立说：“本朝律法是杀人偿命。”看庭霜脸色变得惨白，又赶紧说：“但是那死者身上原来有旧疾，所以令弟的罪会减等。”

“怎么减等？”

杨三立掰手指数：“五刑分为死、流、徒、杖、笞五种。死刑分绞刑和斩刑，次一等是流刑，有一千里三千里之别，再次一等是徒刑，有三年，五年、十年……”

庭霜不想听他数下去，不管哪种刑他都不能接受，赶紧写信给阮英给沈琴书给认识的人想办法，沈在思被鲁王囚禁在福建，鲁王看他是当朝大儒也想借助他的威望，并没有多为难，他才得以留得性命，鲁王部投降后他又回到京里，庭霜给他去了封恳切的信求他帮忙。

还没等到回音，死者家属闹事，强烈要求审案，杨知县也只好按律行事，开堂审理此案，庭霜怕庭辉在受审时会受刑，穿着全套官服带着自己的嫡系人马来听审。

杨知县看他气势汹汹一副子“你敢对我家老二怎么样我就跟你没完”的样子，头疼不已，只得拍下惊堂木，下令带原告和被告。

等原告和被告上堂各跪一边，审案开始，杨知县断案也有经验，并没有在庭辉被人推了一把上面多费口舌，因为那个不可能有证据，所以只在原告的旧疾上做文章，设法为庭辉开脱，但是原告牙尖嘴利，一口咬定死者身体健康，旧疾并不足以被推到桌角就会致命。

正不可开交时，只听衙役来报：“巡抚大人到。”

杨三立吃了一惊，赶紧率人迎接，巡抚张斌直接说明来意，他听说这件案子，特地来此亲审。所有人都万分惊讶，没想到这样一桩普通的案子居然惊动了一省之长来亲审，百姓们愈发有了兴趣，在外面听审的更多，人挤人头挨头看巡抚怎么断案。

庭霜背后开始冒冷汗，这案子在杨三立手里还能给庭辉一个从轻发落，但是由张斌来审就不知道是什么结果了，巡抚的官衔比他更高一级，而且还是一省之长，省长定的案送到刑部复议，部里一般不会驳回的。

张斌二话不说，直接审问案情，先传仵作问明死者原有旧疾，再传大夫问这样的病受到撞击时会不会致死，大夫答，有这样的旧疾，如果撞到患处引发内出血，是可以致人死地的，如果没有撞到患处则不一定。

张斌说：“这就是说，没有证据证明死者撞到了患处，所以就不能证明是被告撞了原告致死的。”

然后直接下了判决：“被告撞到死者，致死人命属实，按律当斩，但是并非有意，而且死者原有旧疾，并非完全因被告撞倒致死……”

原告叫起来：“可是如果不是他那一撞，我大哥也不会死啊。”

“不许喧哗。”张斌一拍惊堂木，下了最后判决，“如果那死者没有旧疾的话，也不会被人一撞就死，所以，本官现判原告孟庭辉死罪减免，徒刑十年。”

“什么？”庭霜炸毛跳起来，十年有期徒刑，虽然比死刑减了两等，却是可以毁掉一个人的一生，这样的判决一下，很难挽回了，十年徒刑再加上一个坏名声，哪个女孩会嫁他呀？

庭辉脸色如土瘫在地上。

庭霜又气又急，使劲转动脑筋也想不出法子，他对这个时代律法并不熟悉，也不知该钻什么空子，想着得赶紧找一个精通律法的人打官司上诉，非得把这十年徒刑消了不可。

庭柯却急了眼，叫道：“分明是有人陷害，我二哥明明是被人推了一把，才撞到那个人身上的，而且那人身有旧疾，根本不是被撞死的。”

“就是就是……”在堂外听审的大英子急出了眼泪。

“不许喧哗！”张斌又拍下惊堂木，“他被人推了一下，只是口说无凭，没有证据，本官念在被告是无意，可以法外开恩，如果有人愿意陪他做牢分担一半刑期的话，本官可以考虑减一半刑期。”

庭霜和庭柯正要说话，大英子毫不犹豫的开口：“我愿意替他分担一半刑期。”

这话一出口，所有人都惊呆了。周婶急得流出眼泪，周叔和小英子也急得脸发白。

庭辉不敢置信地瞪大眼睛，感动地说不出话。

张斌点头：“好，果然是情深义重的女子，念你如此诚心，本官就成全你。”

庭辉急忙说：“不行，她好好一个女孩，不能为我毁了一辈子。”

刑期减半，也有五年之久，对于一个青春少女来说真的会毁了一生，怎么忍心她的如花年华掷在牢里。

大英子急说：“你快闭嘴，我愿意替你分担一半。”

一个主动要求分担一半，另一个坚决拒绝。

所有人都被感动了，窃窃私语起来。

张斌立即下了判决：“即然有人愿意为原告分担刑期，那么本官就判被告刑期减半。”

杨知县小声问：“律法上哪有减半一说啊？怎么把刑期掰一半？”

“这还不简单？”张斌说，“把刑期掰一半就是，被告在牢里住一天，然后回家一天，再回牢服刑一天，再回家一天，直到十年期满，这就是刑期减半。”

“哦……”听审的人松了一口气。

原告不服：“哪有这样减免一半的道理，难道把牢房当客栈吗？”

张斌做大公无私状：“谁许他把牢房当客栈了？自然是饭食铺盖自备，没有店小二伺候的。退堂。”

退了堂，庭霜敲了庭辉一下：“你小子以后若是负了大英子，我第一个掐死你。”

经过这几天的大起大落，庭辉深受震动，真的明白了谁是对他最真心的人，什么话也说不出来，只重重点头。

庭霜又追到后堂向张斌致谢：“这次的事多亏大人扭转乾坤，在下感激万分。”

张斌摆手：“不要谢我，我是受人所托，扭转乾坤的另有其人。”

庭霜奇道：“谁啊？”

“我。”一个熟悉的声音从屏风后传来。

听到这声音，庭霜如遭雷击，半天才敢转过身来。

110.久别重逢

“我。”一个声音从屏后传来。

听到这声音，庭霜如遭雷击，半天才敢转过身来。

见那人剑眉星眸，面如明月，气宇轩昂，丰神俊朗，摇着装逼的折扇，一身华服光灿照人，不是宝琪那个混蛋是谁？

庭霜张开双臂扑了过去。

一旁的张斌一看他张开双臂自然以为他要拥抱久别的某人，赶紧闭上眼睛遵守“非礼勿视”的圣人之教，不料，庭霜张开双臂掐住某人的脖子猛摇：“你个死小子，还记得我，几年来你给我的书信除了要钱就没有别的，你还有脸回来？”

牛首山一战，战火中匆匆一别，从此两地悬心，经年不见，现在突然出现眼前，让人措手不及，不由得又爱又恨，你小子能不能不要这样玩惊喜，咱心脏不够强，会得心脏病滴，讨厌。

“咳咳……”宝琪扒下他的魔爪握在自己手里，“我不是来看你了么？你嫌我这两年在信里只知道要钱，不提别的，难道你想让我写点别的？说情话本来不是我善长，所以只谈公事了。你若是喜欢听情话，我去翻才子佳人的小说学习一下先。”

庭霜胀红了脸，这家伙的脸皮怎么这么厚，没见到屋里还杵着一个大灯泡张巡抚么？这么死皮赖脸的话居然当着人说出来。

宝琪知道他心里想什么，对张斌说：“这件案子怕是有人暗中设局陷害，麻烦张巡抚再暗查一番。”

“下官遵命。”张斌有眼色地退下。

宝琪立即紧紧抱住某个刚才炸毛的小野兽。

小兽举着爪子掐之拧之，对于某个厚脸皮的家伙两年来书信往来只知要钱，却不提其它的事还是耿耿于怀，可是又说不出口，难道自己内心还盼着他在信里提什么情话吗？

宝琪制住愤怒的爪子，解释道：“来往公文要存档的，我不好谈及私事。私人信件又不容易送到你手里，落到敌人手里让他们知道你我关系，说不定会攻击你的。你也知‘烽火连三月，家书抵万金，’在这样的战乱之期和你通信真的很困难的，你要理解。”

庭霜心里稍好过一些，继续审问：“那你跟别人说我贪墨公款，你要指名严参是怎么回事？你这么不信任我，还举荐我做粮台干嘛？”

“我哪里这么说了？”宝琪叫起屈来，“我派人送银子给你要你筹粮，可是粮食好久没送来，所以有人进馋言说你贪了公款，我说你不会这么做的，如果你贪墨了公款，我会指名严参的。也不知谁把这话传到你耳朵里，却少了‘如果’两字，我怎么会不信你呢？是你不信我倒是真的。”

庭霜看他一脸哀怨，也觉得自己不分青红皂白冤枉了他，本来古代就没手机网络啥的，通信非常不便，战乱时期通信更是困难万分，难免听到一些转了八道弯的盗版传言。两个人在一起如果不能互相信任，又怎能一心一意相携到老。

“那你……”庭霜犹豫了一下还是说出来，“听说好些有女孩的人家看中你，你都没有拒绝。”

“可是我也没有答应呀。”宝琪解释说，“我率领大军征战，需要各方支持，不能轻易得罪人的，不能这么直梆梆的拒绝人家，你要理解。”

庭霜被他哄转过来，再听说他知道庭辉犯了事后急忙找了张斌想法子，把这案子尽量化解到最轻，这才彻底消了气。

“这事的幕后黑手你就交给我，我会帮你办好的，你不用担心了。”宝琪心疼地捏捏他的脸，“看你，眼睛都抠搂了，几天没睡了？”