既然定下了要在此住上几日，孟清菊便早早地安排了行程，四处打听了亡官名胜，回头就来向楚冥玑报上了。楚冥玑听着只是点头不说什么，笑容也浅。便是对着这八面玲珑的孟清菊，也不动声色。我仔细瞧着他脸色，也不知他心里想着什么，难不成只是期盼着那游湖点灯么？
亡官的湖叫做亡湖，据说当时开城时那湖里的水都是血红的。直到后来凿通了河道，引进来活水，这才慢慢地排了血污。我一听那由来，便心里有几分发憷，对那点灯一事倒也失去了几分新性。
待孟清菊离了屋，楚冥玑在灯下拿银剪挑着灯花玩儿，我整顿着行囊忽听他道：“你可知，当年开国太皇在此攻的是何人？”
我一愣，道：“不知。”说来惭愧，我原先见识就短，又不刻意去学习那史书，自然不知晓这许多东西。这皇帝恐怕也是直到我这等戏子见识短浅才这般一说的。
楚冥玑把玩着那把银剪道：“当年，太皇攻打的是楼兰人。”我听到这，心中突然一跳，手里的活慢了下来，盯着他那柄剪子看。
“楼兰？”
楚冥玑也不点头，继续道：“当年大楚国疆土并不辽阔，实力也不雄厚，还没有凉夏穆吉大。这南边的地儿，是楼兰人的。西边是凉夏，北边是穆吉。大楚先灭了凉夏，复攻了穆吉，最后打到了楼兰这儿。”楚冥玑顿了一顿。我心里疑惑。他同我说这又有何用意？
“大楚当年疆土并不辽阔，那怎的能一下打了那俩国家？”我接口道。
楚冥玑的嘴角微微向上翘了一翘，在那烛火下显得轮廓颇深：“打两国之时，太皇倚仗楼兰之力。当初楼兰疆域辽阔，甚至蔓延到凉夏以西，国大民丰。”他的手指蘸了蘸茶水，在桌上画出歪歪扭扭的一幅图。我遥遥一望，发觉那是当时地图。楼兰近乎将半个凉夏抱在了怀里。“又同大楚相距稍远，不如穆吉凉夏来的近，太皇同它联盟，便许了好处，轻易就攻下了两国。”我点一点头，嘟囔道：“远交近攻？”虽然有些偏差，不过基本是这个理儿。“可楼兰，就这么允了？”它就不怕多出一个更大的权力同自己对峙么？那时候楼兰相当于现下的大楚了。
楚冥玑斜了我一眼，似笑非笑地一别唇角：“自然不允。只是楼兰同穆吉距离实在远，若要行军打仗，那是极损耗兵力的。打仗最忌讳后补不及，楼兰若想要打到穆吉去，却正是怕的此事。而凉夏，楼兰原也想灭，只是此国一向来安分守己，也定期朝贡，自然找不出名头来，这一回大楚想要发兵，就占了个理亏。楼兰坐等三国互斗，它便能随时寻到名头来将三国纳入旗下。”
我疑道：“楼兰为何不直接灭了大楚？将大楚收归版图之下，那还何惧攻穆吉后备不足？”
楚冥玑正眼看我一眼，缓缓道：“你道今日版图如何？”我一愣。大楚占大，其余三国分属小地，都不足为抗。只是……“当初开国太皇……可是赢了？”楚冥玑挑起了眉来。我立刻知晓自己问了句废话。自然是赢了，不然何来今日四方朝贡的大楚？可是，既然赢了，怎得还会留下那三个小国，若是全胜，难道不应该将整个天下插满大楚的旗号么？
我蹙起了眉看向楚冥玑，楚冥玑的眼神一闪道：“这便是当初大楚不敢轻易攻打三国的缘由了。”
我脱口而出道：“为什么？”
“早在四国之前，各国国长曾是手足。”
我惊得张大了嘴“啊”叫了一声。
“除大楚之外，三国乃是一同为一父所收养的孩儿，而大楚先皇却是那慈父亲出。”楚冥玑悠悠讲起了史，“四国先皇相敬如宾，友爱非常，自立为国后曾签契约，永世不可为敌。若有朝一日不得不用兵，也必得保全四国之名。是以当时四国之战，到现今仍是保全了四处。”我听得充怔，一时不知该如何作答。
“四国之战，由楚国挑起，楼兰坐享其成。它打的如意好算盘，待楚国一吞并了凉夏，便扑入了它的怀中，灭了穆吉，又更助它一臂之力，直到楚国灭了两国，实力大损之际，楼兰趁机打着违背契约的名号，朝大楚吹起了号角。楼兰国力强盛，民族尚武，而大楚重于文刀，兵力虽填补不及，但大楚在灭二国之前便早有准备楼兰反扑，因而虽筋疲力尽，仍负隅顽抗许久，才渐渐的被压下去。”我张了张嘴，有些不知该如何插嘴。
“我已说过，大楚重于刀笔，文臣武将不乏算计兵法，这一点楼兰远远不及，大楚将灭之时，这些俘虏忍辱负重，讨好献媚于楼兰，渐渐博得楼兰上位之人的信任，于是也有不少提拔到了高处。这些人在楼兰朝中大兴笔墨，渐渐转了楼兰朝风，赢得楼兰王的心喜，竟给其中一人命了摄政之衔。随后大楚人暗中整顿楼兰朝，上下替换。”
我心惊道：“这不是将它们的面子留着，里子全换了么！”楚冥玑冷笑着点点头。
“不错。不过这一招，历经几代，大楚、凉夏、穆吉，彼时已名存实亡。待大楚人的势力终究稳固，忍辱了几代的大楚人这才一举下药毒死了楼兰王，对外宣称驾崩，而其终身无子，便由摄政王登基。摄政王甫一登基，就下令大整国风，移风易俗，改服换号！”
“换号？！”我猛然一震。
楚冥玑看着我，双眼在烛火下微闪道：“——改号大楚！”
楼兰上下老臣被逼无奈，于是领着一批不愿改变旧俗的楼兰人在边疆自立为国，大楚人假意又抽了两片小地给那些还残存着的穆吉凉夏人，只是相对于原先土地，自然是小得不能再小了。
大楚于是从内部攻克瓦解的楼兰，摄政王也便是当年开国太皇，乃是当初四兄弟的建国大楚之人的旁系长子，继承王位，大肆整顿，于是大楚就此开国建成。
“那末，现下这大楚之中，恐怕没有一人是纯楚人了罢？”那时易整国风，大楚人若要存活，必有不少同另三国的人结亲，这一代代传下来，恐怕血统也早已不纯。
楚冥玑摇了摇头道：“楼兰穆吉忠于血统，是以楼兰穆吉人轻易不和外邦人结亲。至于这凉夏，虽无顾及，因为离得远了，也不怎么结亲。现下的大楚，倒是同那些其余的小国结亲来的多些。血统也稍稍较近。”我突然盯住了楚冥玑一个劲儿的看，楚冥玑似是知晓我在想什么，开口道：“大楚太皇随后子嗣皆仅传一脉，凡不为下任皇帝者皆尽早夺姓开出楚籍。这大楚皇室必保血统，入宫宫女必然七代之内纯为楚人。”我心里不觉一震。这要一选，那皇帝中意的还不得少了泰半？
我见楚冥玑依旧玩弄着那把剪子，终于忍不住上前来，从他手里拿过了剪子，轻轻将那灯花剪了，烛光顿然一亮。
这皇帝，同我说这是做什么？同我解释为何严禁了楼兰私货么？
“你说，”楚冥玑又开口了，眼睛直钩钩地盯着我的双目看，“朕是会，还是不会出兵？”
第七十章
我恹恹地坐在车里看着窗外湖塘里的莲花。这一入了五月，便愈发热了。便是我干坐在那儿，也浑身黏腻。
楚冥玑领着他的一帮臣子下车游湖去了，我怕热，愣是磨在车里打死了不出来，楚冥玑也没出招儿，便随了我的意将我留下了。春困秋乏夏打盹儿，我的眼睛直瞪瞪地望着窗外，却半天看不出点啥，知了声沙沙响得有如就在耳畔，我恍恍惚惚地看到那水波粼粼的湖面上正飘着几叶游船，有大有小，还有几艘漂亮之极的画舫，端得玲珑。舫上莺燕成群，着红戴绿。
湖面上的风不吹了，我一阵闷热。伸手拉了拉领口，闷汗一离了衣，便觉稍稍有些清凉。眼看着外头那烈热的太阳，我稍稍将帘儿一拉，三下两下便脱去了夹衣，剩了那内衫同薄得十分透风的丝褂外裳，顿时凉快不少。
湖上的风又吹了，我眼前恍惚着看见一盏摇曳的烛火，耳旁听得那幽然的声音道：“你说，朕是会，还是不会出兵？”
我张了张嘴，唇齿含着那几个字反复琢磨，只觉得这天气又热起来了。比那午时三刻还灼上了几分。我烦躁地拉拉衣领，扯开了胸前衣襟这才觉得能透气儿了。
“……是会，还是不会？”
我难耐地扭了扭身子坐直了，拿眼望去了窗外。楚冥玑等人的人影儿早不见了，想是去了我这闲话儿，他们正乐呵着。我面上不说，心里是知道的，哪怕是那八面玲珑的孟清菊，人精儿似的，看着仿佛同谁都打得开，心里头也终究是瞧不起我的。我哂笑了一声——我是什么人啊！
心里一动，我蓦然抬起头来拿眼着于一处。似乎有谁在偷偷觑着我。我猛的抬头似乎叫那人措手不及，居然怔怔地站在那环湖的小街上盯着我看。乃是个面目无色的普通男子，三四十岁，穿着也不出挑。我见这人平常，便只看了两眼便将那头窗子关了，复又回过头来盯着那湖上舢舨看。
湖里头有一条颇气派的画舫，雕栏画栋，隐隐传来丝竹之声，船头有一个船家正望着船线，随后便来了一个小厮模样的人，同那船家攀谈了几句。我知晓这些游湖上的船只少有富家自个儿的，船家们造了船都竭力漂亮，等着迎来游湖的主顾。像这样的舫，常为一些大主顾长期订下，船家会招了歌女戏子上船，竭力捧得了主顾开心，那末下一回的生意也便有了。
这般想着，忽听得马车门板上轻叩两下，贰的声音响起在外头道：“大人，主子已走的远了，可要小人驾车驱近些？”这贰是楚冥玑留下来看着我的，我知晓那“保我安全”实在不能当真，也没有推脱。我心道这贰恐怕也是在这儿呆得闷烦，希冀着换个地儿看看，可身子乏得很，就是半点儿也不想挪窝，连开开口都闲耗气力。我于是只惫懒地哼了一声。贰道：“大人？”我不答。这贰的性子比壹同叁急，我这厢迷糊着，他已叩开了门，眼睛恰同我眯缝着的双眼对上。他仿佛看到了什么不该看的，顿时惊得向后一推掩住门扉道：“属下该死！”
我纳闷地瞧瞧自个儿，这才恍然着掩了前襟。这古时候就是不比我从前，那时夏天哪这样裹得严严实实，一早儿便脱了衣裤留一条裤衩儿满小巷晃荡了。从前在戏班子里头都是自家人，有时打把子也脱了上身，那大夏天的也不觉着什么，这做了上头的人，却不舒坦起来了。
我整了整衣襟，推开门下得车来，贰就半跪在侧，神色忐忑。我笑道：“这又怎么了？我也正憋的慌，不如你陪我一道儿走走。说来我的位儿还不如你高……”
“大人！”那贰听到我最后的话，惊得抬起了头，我忙摆摆手道：“我可没说错，皇上看中的人里头可没有我一个戏子。”
说罢也不待他回驳，便兀自朝那湖边上走去，贰在后头想要说什么，却没有我走得快。
一下了车，便觉得外头比那闷热的车里实在凉快不少。我站在湖边打了个懒腰，人也仿佛精神了，蔫劲儿去了不少。我蹲下来将手伸进清泠泠的湖水里头，一阵凉意便从指尖蔓上来，身上热气顿时消散了大半。我神气一振，怀念起从前日日泡在水里头的光景了。那时候整日整日的躺在水面上，连皮子起褶耗得时辰都要比别人长。
我顿时起了性子笑着对贰道：“我同你说了也不信，我这水里的功夫可不是吹的。从前我在池子里飘能将那池子当睡床呢。”贰的神色一愣，有些丈二和尚。
我看着他，渐渐收敛了笑意，叹了口气回过头来看着水发愣。
“大……”贰的“大人”方说了一半出口，前方突然传来“扑通”一声连串的巨响，我近乎下意识地蹦了起来向前看去，之间我方才注意这的那画舫上头正有人大喊：“落水了！有人落水了！”
落水的是方才的船家同那小厮。我的眼力不一般，远远得便从衣着认出了那两人来。那船家似乎尚识得些水性，但也仅自保有余。可那小厮只扑腾了两下子便沉了下去，我看清这些不过是在一个激灵便跳下了水去的瞬间，那贰丝毫没有想到我会这般做，哪怕是眼疾手快，却只勾住了我的一只左靴，我人已轻快地跃入水中。
湖水一没顶，那熟悉的触感便汹涌而上。如鱼得水！我刹那间欢喜得忍不住要在这水里头打上几个跟头。只是想到救人，我便顿如离弦之箭一般冲了过去。水下水草蔓延，我的衣裳着实碍事。宽大的袖袍叫人蹬来蹬去不着力道。我立刻去扯那腰带，谁料水下看不清楚，愣是将那腰带扯成了死结，救人要紧，我恨得咬牙切齿，将袖子往肩上一撸，便滑动手脚飞快朝那方向游去。这水虽然比寻常的湖泊清冽许多，却终究是个湖，湖里头的眼睛睁不开，好在我眯着眼能用那密长的睫毛挡了秽物。
眼见着没几下便靠近，我仍是着了急。多年不下水了，这技艺原本是要靠身子骨自己记着的，哪怕脑里头有那记性，有内力替我使劲儿，这身子却因向来少浸水，速度依旧比我料想的慢上了许多。我三下两下划到了船家旁，抬起头来深吸一口气，找准了方才那小厮沉下去的眼儿，一个猛子便扎了下去。水下暗流颇多，眼前又模模糊糊，耳里眼中痛得厉害。这身子没下过这么深的水，自然是不适应的。
我忍着疼四下搜寻了一番，却没见着那影儿，胸口中气已然将尽，我只得探出头来再吸一口气，眨眼间瞟到有人自那画舫上放下了舢舨来，朝那船家划过去了，这一露头，发觉同方才扎下去的地方差了七八步距离，我心下一转念，侧身又扎了下去。
这一回潜得深了，胸中气数已渐渐耗尽，若是这一回再不寻着人，恐怕就得几日后再来湖面上收人了。我心里急得出了一身汗，胸腔里的最后一点儿气也耗尽了。我吐出一口泡泡，一个掉头就要上浮，只是一瞬间，眼角瞥见一只手，在水底下苍白苍白的。我连忙手脚并用地蹿了上去，一把勾住了那人腰带。那人下沉的势头一顿，遂缓缓被我转了向，快速向上游去。
肺里火辣辣得疼，仿佛要炸开了一般，眼前金星乱冒。我闷哼了一下，从鼻子里吐出几个泡泡，接着收不住势，张嘴将口中气全数吐出。眼看着那舢舨的黑影近在眼前，只一晃的功夫，我的眼睛已经聚不准了。那身子同我身上的衣裳沉甸甸的有如千斤重，手臂腿脚酸软得不成，我眼见着水薄了，一弯腰，咬咬牙，拼着力气猛然将那人向上一托。身子往下一沉，胸腔中着火了一半，阿林、老爷子、楚冥玑……所有人的脸在我勉强一晃而过之间，眼前已然黑了。
蓦然我听到一声大叫：“撑住！”那在湖面上仅露了几根指尖的手猛然间被人拽住了手腕，紧接着口鼻一窒，蒙着的水幕顷刻间消失了。灼热的空气争先恐后地涌入肺叶之中，我的眼前渐渐显出而了景色。那抓着我手腕的老船家一手揪着我，另一手抓着舢舨那死狗一般的小厮的腰带，正睁大了眼睛盯着我的景况。
我猛地深吸了几口气，狠得仿佛要将所有的空气吸尽，肺中发出抽风箱一般的声响。我酸软得手臂终于得了劲儿，伸手巴住了那舢舨，老船家这才缓缓将高举着的我的另一手慢慢放下了。我喘得顾不上道谢，一个劲儿地翻白眼，好半晌才渐渐平息了下来，紧接着不住咳嗽。
“好小子，这一手耍水的功夫可真够俏的！”老船家朝我竖了竖拇指。我扯扯嘴角道：“哪能呀……咳咳……这水性都摸个没准儿了……”
“这可不是我夸，你扑来的架势那可是没个十年八年的功夫不显色（shai三声）儿的。我若不是别了腿子去，当年也有你这般水准！来，上来！”借着那老船家的力，我手脚并用爬了上去，只是腰上一使劲儿，我顿时疼得倒抽了一口冷气。怕是方才最后那一下弯腰使得劲儿使狠了，筋骨给闪了去，腰眼儿钻心地疼。