皇帝用食指轻叩桌弦，最后交叉起双手道：“你今晚留下。”我讶然。这皇帝说的第一句话不是“兵部尚书”不是“礼部尚书”，也不是什么狗屁官员的狗皮事迹，竟然是“你今晚留下”？我一腔的汇报之辞顿然卡在了喉咙里，说不出话来。

“明早别离开，同朕一道上朝。”我突然想起皇帝最初第一日也曾对我说过这话，只是那一日礼部报到之后实在太忙，我竟忘了去皇帝那儿，后来见皇帝也没有提起便以为蒙糊了过去，没想到事隔十五日，他又提了起来。我张了张嘴，也只得说：“臣尊旨。”

皇帝听我这么答了，这才露出满意神色道：“你且说说你要呈的。”

我整理了一下思绪，这才道：“兵部尚书口碑不坏，但微臣却听到一些闲言，说兵部擅养军妓娈童，尚书视察之时带头犯科。”我停顿了一下，抬头看看皇帝的反应。他只是支着颚，点头示意我继续。我知道光是这一条就足够这尚书吃二十年牢饭，丢了官帽了，“还听说，尚书因私人恩怨擅自撤离将职，调遣一个不懂丝毫兵法领军之道的亲戚上任，在边塞闹事。”再加这一条，这尚书够他一辈子不出来了。

我见皇帝毫无反应，又道：“臣还听说——”

皇帝忽然打断我缓缓道：“听说听说，无凭无据也仅是听说。”我被一下噎住，顿时闭了口。于是皇帝又继续问：“可有吏部什么消息？”我正要开口，想了想，于是道：“小道之信耳，不可信也。臣已无事。”那皇帝看了看我，点点头，指指身侧，我便知晓自个儿又得当回那司墨。在这皇帝身边，我不是什么官员，就是一个小小的书童罢了。这皇帝没半分看得起我。我在外头被那些好话正唬得飘飘然，一回到这皇帝这儿来，就觉得一盆冷水浇下，一腔热血被冰冻了起来。此时方觉得，这十五日也不过收发了些礼品，拼命探听到的兵部尚书的秘辛也毫不可信，说不准皇帝都已经知晓了。我的神色顿然黯淡下来。

如此行事，何日才能查到李将军的事！

皇帝缓缓地用狼毫沾着墨汁道：“李将军一事，倒还真上了你心。”我看他眼里的那熟悉的讥笑之色，心里不觉一凛。几日下来毫无学习倒是假的，从前见到皇帝这讥讽的笑只觉得气血冲顶，然而现下却忽地发觉了什么。皇帝这可是在提醒我太过注意挑兵部尚书的刺儿而忘却了他事？我思索起来。

“这是桩陈年的事儿，你莫不是想几个道听途说就扳倒了兵部尚书扶李林上位？”我蓦然跳了起来，瞪大了眼睛看着那皇帝。他怎知道阿林？！

皇帝好似看穿了我的心思道：“李将军当年仅余一子李林，这在他家谱上是明明白白地记载着的。”对了，我一心想找那兵部尚书的错处，却不想阿林一个已然失踪多年的孩子哪里能因为他一倒下就一步退位？就算我求了皇帝，皇帝要这么干也不能随便便将一个不知哪里冒出来的小卒提上兵部尚书之位。就是我，也不是先在伍戏班里头以“绝韵”出了彩，在提到司墨之位，最后才成了这侍郎么？虽说是快得过分，却也算合理了。

我当务之急不是寻兵部尚书的茬，而是将李将军的名声闹大了才对，这样才好揪出阿林的名头来。

我想到这里不觉敲了敲自己的脑子。就算是我寻到了兵部尚书的刺儿，要让他知道是我干的，还没帮上阿林，我自个儿先没好果子吃。置于阿林……我忽然想起了那张离别时的面孔，那般不舍与痛苦……我紧紧捏起了拳。不会松手的……已经送不了手了了。阿林……

皇帝到三更才歇下，我待他睡下还毫无睡意，只蹲在龙柱旁发呆。心里想着阿林的事，第二日一早竟然发觉自己就这么困着了，天色微微泛其鱼肚白。我揉了揉眼睛，正要伸个懒腰，忽地听到门响了一下，接着走进来三个宫女，手里端着洗漱用物，鱼贯上来，看到我皆是一愣，张口就要叫。我赶忙制止道：“下官绝韵，奉皇上之命留下来的……”那几个宫女看着我的眼神有些怪，我知道她们大概也听到我的名声的，于是叹了口气也不辩驳。随后三个宫女将物事安好，推了推皇帝。

皇帝眉头紧蹙地睡死着，我看着不忍，心知他又魇了进去，却好奇几个宫女叫醒他的法子，便没有吭声。见到此景，几个宫女似乎已经习惯了，其中一个端着一副木盘子，另一个宫女掀开了上头的绒布，我看得好奇，借着眼神儿好看了一眼，顿时一惊。那上头竟然是一根细细长长的针！我蓦然就想到那皇帝脖子上密密麻麻的针痕。眼见着另一个宫女小心翼翼地取下那枚针，朝那皇帝的颈侧上扎去，我立刻叫起来：“你们干什么？！”那几个宫女听到我的叫声吓了一跳，手里的针险些掉下来，都惊讶地看着我。我犹豫起来道：“你们……你们这是做什么？”

那几个宫女说：“皇上睡眠不佳，太医如何调养都不管用，奴婢无法叫起皇上，皇上便要奴婢们以针刺其颈穴借以唤醒皇上。”那几个宫女战战兢兢地说。但眼里却有着对我打断的不悦和对我的无知的轻蔑。

我忍不住怒道：“你们这可是伤害龙体！”

那几个宫女听此也有些发抖，仍道：“皇上要奴婢们这么做也有数年了……”我一愣，知道自己是错怪了她们，可是眼见着她们去扎那么一条白玉般的已然布满了针眼的脖子，我却忍不住制止。“你们……你们退下，我来。”

那几个宫女疑惑地退了开来，仍犹豫着叫道：“大人——”

我烦躁地说道：“我说我来，你们今后别再把那东西拿出来了！”

说着我便靠近那张榻，俯下身去拍了拍皇帝的脸颊。“皇上？”自然毫无作用。我回头道：“你们……出去。”

几个宫女面面相觑，也不知该如何是好，终于有一个退了出去，接着另两个也退了出去。“等等！别走太远……一会儿还叫你们。”听到我这话，三个宫女应了一声，便合上了御书房的门。

我又一次俯身抱住了皇帝，在他耳边道：“皇上，该起了！”

那皇帝一动不动，我连叫了两声，好歹用身体偎暖了他冰冰凉的身子，那皇帝终于眉尖一松，竟然又同上一回一个样，我还没叫出声便被他揽进怀里。我气极，在他耳边想要大吼出声，又不敢，怕他醒了教训我，便只好哀求着道：“皇上……该起了……要不然，你的礼部侍郎就要被外头的宫女笑死了……”

“……你不是，已经被人笑得多了么？”一声低沉微微沙哑的声音从我颈侧传来，我一僵，虚笑道：“皇上您终于醒了……”

那皇帝抱着我似乎在醒神。我一把按住他要皱起来的眉心，也不知为什么。那皇帝惊诧地睁眼来看了我一眼。我支吾道：“您这习惯不好……”阿林也是这个模样，怎么一个两个的都喜欢皱眉。

那皇帝将头埋在我颈窝里沉默了一会儿，这才闷声道：“你把宫女轰走了？”

我心虚道：“哪能呢，在门外呢。”

那皇帝从鼻子里呼出一气来，喷在我的肩胛上有些微痒，我不舒坦地动了动。这皇帝倒是好，他窝在我颈窝里舒泰了，我却得半支着脖子防止压了他，这得多费劲！再下去一个不小心可就落枕了！更何况身子还被他搂得死紧，这人不知道他的内力比我强么？再用上一点儿里我的肋骨就要断了！“皇上……”我忍不住龇牙咧嘴地道，“要早朝了……”

“迟了也没关系。”

“可是……可是微臣的骨头可比不上您的龙体啊！”

那皇帝忽然在我脖子里“噗”地笑了一声，空出一只手来拍了拍我的脸颊：“到底说实话了。”随后他竟这么就着这姿势没动，放了沉声喊了一句：“进来。”那声音用了内力，我感到自己的胸腔都在振颤着共鸣。接着那三个宫女便立刻进来了，我挣扎着要起来，谁料那皇帝动作极缓，他慢也不让我快。几个宫女绕过屏风进来时我正绝望地被他箍着，身上衣服一团乱。见几个宫女睁大了眼睛，我却忍不住闭上了眼睛。

随后皇帝由着几个宫女替他洗漱更衣。这混蛋发了一身汗，黏得我的脖子上也一阵黏腻，正待我气哼哼地满地找自己的靴子时一只手举着一块白巾拍上了我脸来上上下下揉弄了一通，又帮我的脖子随手抹了几把又回去了。我一愣，还没应过神来，却见那头的宫女也呆了，又慌慌忙忙替皇帝更衣。我心里生出一股说不出的感觉，随手摆弄两下子头发寻到鞋子也下了床。

那日早朝皇帝果真揪了我一道，我又一次成了众矢之的。只是不如头一回那般，投过来的目光起码不再全是反对。这倒让我真舒坦不少，看着下头那几张老脸也多了几分舒畅。

只可惜，一下朝，我便被一个小太监拦住，那小太监说：“绝韵大人，温贵妃有请——”我登时懵了，只觉得一朵不祥的乌云笼了上来。