虽是方才劝北堂戎渡不要多饮，然而一杯接着一杯下来，牧倾寒自己却是醉了，他的酒量一向平常，北堂戎渡只不过稍稍有了点儿酒意而已，面色微醺，他却已经目光朦胧起来，略微苍白的脸上也浮起明显的红晕，此时北堂戎渡正谈天说地，说到有趣处，却不见牧倾寒开口，一时认真看去，只见对方面庞绯红，两眼已是明显发直，不知道是在想些什么，北堂戎渡怔了一下，却笑了：“哎，怎么这就醉了？”牧倾寒不答，却微眯着眼睛歪在了桌子上，北堂戎渡看着半伏在桌上的牧倾寒，不由得摇头失笑，他放下酒杯站起身来，走过去轻轻一抚男子的肩，唤道：“……倾寒？”这么一叫，牧倾寒却没什么明显的反应，北堂戎渡轻轻拍着他的肩，笑道：“……方才还说嘴，让孤不要多饮，这下倒好，你自己倒是醉成了这样。”
正说着，牧倾寒却忽一抬头，墨玉似的眼睛直直地盯在北堂戎渡的脸上，他伸手抓住了青年的手腕，却不说话，北堂戎渡一时不知他是什么意思，正有些奇怪，腕上忽然一紧，却是牧倾寒用力之下，被握得有些疼痛了，不过北堂戎渡倒也不以为忤，见他不言语，便使了个巧法轻轻脱出手腕，反而握住牧倾寒有些发热的手，含笑道：“都醉成这样了，先去歇息罢。”说着，就去扶他，牧倾寒倒没什么反应，任凭北堂戎渡把自己拉起来，但此时他酒劲涌上，刚刚站起身，便身子有些歪斜摇晃起来，虽说有一身高深功夫，但醉后却也和寻常人没什么两样，北堂戎渡见他醉得确实不轻，便干脆动手扶住男子的身体，哂道：“罢了，还是孤扶着你罢。”说着，一手穿在牧倾寒腋下，令对方半倚在自己怀中，一时牧倾寒半闭着眼，脑子里昏昏沉沉地一片模糊，只凭着些许残存的本能，脚下有些蹒跚地跟着北堂戎渡踉跄而行。
北堂戎渡扶着牧倾寒进到里面，有小太监看见太子亲自扶了牧大人进来，一惊之下忙趋前来帮手，北堂戎渡示意不必，自己把牧倾寒扶进一间屋子里，这里并非是北堂戎渡平日就寝的地方，但也布置得极为精致舒适，北堂戎渡把牧倾寒扶到榻前，亲自替他把外衣和鞋子脱了，放到床上躺了，又盖好薄被，牧倾寒此时昏昏沉沉的，也没有什么反应，任凭对方摆布。
北堂戎渡忙碌了一通，待到安置好了牧倾寒，便在床边坐下，此时牧倾寒眉头微蹙，面容烧红，北堂戎渡见了，心底就觉得有些说不出来的滋味，正当这时，一只温热的手忽然抓住了他的手腕，牧倾寒鼻翼急促地微微翕动着，眼睛并没有睁开，似是醉了，又似是身在梦中，只低低地道：“蓉蓉……”北堂戎渡乍然听了这呓语，只觉得有什么东西一下侵入了心底，他静静坐着，忽然却轻声叹息起来，柔声说道：“你这人……你心中苦闷，孤岂会当真不知？”
话音未落，牧倾寒已模糊道：“蓉蓉……你不能离开我……”北堂戎渡沉默下来，忽然用手轻轻抚摩着男子的眉宇，道：“是啊，无论过了多长时间，无论发生什么，你心里真正想着的那个人，终究还是’她‘……”北堂戎渡说罢，放下床前的遍金撒花帐子，起身出去了。
北堂戎渡回到后殿，先是亲自动手写了一封书信，命人即刻传往钟府，做罢这些，这才吩咐内侍去取了今日的公文来看，趁着这当口，北堂戎渡解开衣襟，露出前时被北堂陨一剑刺出的伤处，只见那里的伤已经愈合，收口结痂，北堂戎渡用药膏细细地抹在上面，使以后不至于留下疤痕，不一时，内侍将公文取来，北堂戎渡系好衣襟，便坐在书案前开始处理政务。
外面的雨又下了起来，北堂戎渡一一翻阅着公文，旁边小太监静悄悄地磨着墨，有人见雨下得大了，便去关上了窗，殿中的地上铺着平整的涂金砖，每隔一段距离就会垂有一道薄薄的绫幕，四周极为安静。忽的，这种安静的氛围被打破，有匆匆的脚步声从远处传来，北堂戎渡有些不悦地抬头，道：“……是谁？”那人闻言，连忙快走几步，闪了进来，只见此人身穿元青色袍服，腰束银带，穿着白皮靴，俨然是个高品级的太监，见了北堂戎渡，立刻就从怀里摸出一封信呈上，道：“……回殿下的话，方才哲哲那边又有信送进宫，请殿下过目。”
北堂戎渡听了，脸色就微微阴沉了一下，示意身旁的小太监道：“拿来给孤。”他声音平静得就仿佛是冬天被冻凝住的湖面，无波无澜，然而那小太监却只觉得通体微微一寒，愈发躬了身子，去将信从那白靴的太监手里取过，呈给北堂戎渡，旁边早有人会意，转身去取开水。
这封信乃是送进皇宫交与北堂尊越的，此时却能被相关人等在中途就给截了下来，辗转送到了北堂戎渡的手里，北堂戎渡在宫中的能量之大，由此可见一斑。不一时，一个太监手里提了一壶开水送进来，北堂戎渡将信封上面的封缝放在壶嘴前，只见从壶嘴里冒出的蒸气喷在上面，未几，北堂戎渡轻轻一揭，信封就被打开了，并没有弄损那上面的火漆，北堂戎渡从中取出信展开一看，一时看毕，重新把信纸折起，仍然放回信封里面，照旧封口，整理得丝毫看不出曾被人打开过，重新交给了那送信过来的太监，让他立刻赶回皇宫，不要耽搁了。
“毕丹，到了现在你还是惦记着他不放啊……”北堂戎渡修长的手指轻轻敲打着桌面，低声说道，他微微展了一下好看的眉头，长吐出一口气：“孤不喜欢这样，很不喜欢……孤的东西不喜欢其他人来惦记，更不能允许被别人染指。”北堂戎渡喃喃自语道，一时他有些倦了，便站起身来伸了个懒腰，眼见外面的雨淅淅沥沥的下的很小，便吩咐内侍去取了伞过来。
北堂戎渡也不要人跟着，自己撑着伞信步而行，周围细雨霏霏，空气里弥漫着花香泥土以及青草混合在一起的气味，有点潮湿但又恰倒好处，朱红色的宫墙被雨水一洗，不免显得鲜艳起来，北堂戎渡抬手掖了掖被水雾濡得泛湿的乌黑鬓发，在细雨中漫步，倒也惬意，偶有凉风拂过，吹落了枝头被雨水打得摇摇欲坠的花朵，那种湿润润的香气铺天匝地，熏人欲醉。不知过了多久，正走着，北堂戎渡忽然耸一耸眉心，眼见着远处似乎有人，他仔细一望，却是一个青袍男子独立雨中，再走近时，就见此人白面微须，面容清瘦，大概四十来岁的年纪，乃是东宫西席李洪月，北堂戎渡这才发现原来自己在不知不觉间，已是来到了澄绣斋附近。
这李洪月自然就是易容改扮后的沈韩烟，此时他也看见了雨中行走的北堂戎渡，不免心头一颤，随即定了定神，加快了脚步就朝着北堂戎渡走过去，近前之后只见青年宽肩乍腰，身姿修拔，藕色绫衫外面套着沉香色遍地金妆花缎子比甲，靴子帮上有些湿，显然是走了不少的路，沈韩烟稳住自己，面上不露半点破绽，上前深深一礼道：“……臣李洪月，见过殿下。”
雨丝朦胧，激起几许清寒，这澄绣斋周遭几乎是花的海洋，大片大片的花丛被雨淋得透湿，散发出缱绻的香气，北堂戎渡倒是面上表情颇为温和，他打量了一下面前的中年人，只见对方手里擎着一把天青色的油纸伞，如同江南烟雨一般颜色的底子，伞上温温柔柔地绘着一枝含苞欲放的桃花，北堂戎渡淡淡笑道：“孤闲来无事，到处走走，没想到你却很有些雅兴，雨中赏景……果然是读书人，喜欢这样的风雅之事。”沈韩烟微微躬身道：“郡主和皇孙方才下了学，臣自己一个人在书斋里也没有什么事，这便出来走走。”他说着，神色间略有踌躇，似是有话要说，不过这种表情只是一闪即逝，沈韩烟只顿了顿便道：“……听闻殿下近来身体有恙，想来如今已是大安了？这样的雨天毕竟湿冷些，殿下万金之躯，还需多多保重才好。”
北堂戎渡眉间一松，眸中流露出笑色，道：“罢了罢了，但凡来个人就必是说这些话，劝孤保重，莫非却是把孤当成纸做的不成？”他笑吟吟地看着沈韩烟，点头道：“说起来，你这本职做得确实不错，孤听宋妃说了，佳期他们近来果真是有些进益了。”沈韩烟躬身微微垂首，看不见他脸上的神色，只道：“殿下既然命臣教导郡主和皇孙，臣又怎敢怠惰不尽心。”
北堂戎渡又随口勉励了几句，便离开了，沈韩烟目送他渐渐走远，一时乌眉微扬，眸色在北堂戎渡身后有若此刻微阴的天空，其中又夹杂着几许隐藏的温柔，他看着北堂戎渡越走越远，眼中流露出复杂之色——为了这个人，自己真的可以去做那件事，也许，这也算是补偿罢。
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一连几天断断续续的雨水过后，雨后上京的天空似乎比平时要蓝，也显得更加晴朗了许多。
殿中香气袭人，外面亦是春光明媚，鸟语花香，然而温暖的光线却无法照耀到殿中的角落里，更不可能照进不可捉摸的人心深处，北堂戎渡站在空旷奢华的大殿里，眯着眼睛看着灿烂的日光洒进来，忽然就生出了一种不太真实的虚幻感觉，他深深地吸了一口气，双手轻快灵活地整理着绣有花纹的衣襟，对着面前巨大的落地七宝镜露出了一个得体的笑容，与此同时，镜子里的人也笑了笑，作为一名帝国的皇太子，北堂戎渡正处于刚刚脱离了少年边缘，一只脚才跨进青年人行列的阶段，修长的身段在成年男子中也算是高挑的，他继承了父亲的容貌，精致的面孔如同玉石般温润，一头仿佛缎子般漂亮的黑色长发驯服地垂在腰间，像此刻这样微笑的时候，总会让人感到就好似有明媚的阳光扑面而来。北堂戎渡一面整理着衣冠，一面随口问道：“……眼下是什么时辰了？”旁边的太监忙道：“回殿下，已经是辰时三刻了。”
“哦，这可不早了。”北堂戎渡神色微微一正，从宫人手里接过荷包香囊等物，利落地往腰间一挂，这就出了门，一时间车马仪仗齐备，等出了东宫，就朝着皇宫方向浩浩荡荡而去。
半晌，原本来自于街上的喧嚣逐渐远去，北堂戎渡向车外一看，原来已是到了皇城前，连日的雨水将朱墙黄檐洗刷得干干净净，俨然气象恢宏，庄严肃穆无比，高高的朱色城头上正有无数士卒巡逻。北堂戎渡仰头望着这一切，面上平静如常，仍然保持着嘴角淡淡上扬的微笑表情，表面上看起来没什么，然而眼看着这象征皇权的建筑，心底深处却好似正包裹着一团微微骚动的火焰，并且烧得越来越旺盛，越来越炽烈。一时队伍到了外门，北堂戎渡下车换了小轿，轿中北堂戎渡安静坐着，手里慢慢捻着一串佛珠，洁白修长的手指在光润的珠子上轻轻点动着，未几，忽然开口向轿外道：“孤先不急着去父皇那里……且去藏书阁转转罢。”
北堂戎渡在里面这么一吩咐，轿子便立刻调过了头，这般安静地走了一时，不知过了多久，眼前忽然一片开阔，四周花木郁郁葱葱，生机无限，平整的青石密密砌得严实，一条石径直通一座二层楼前，这楼占地颇广，修得极是气派，飞檐勾角，却是北堂氏的秘阁，里面几乎齐集了天下大多数的武功秘法等等物事，若非北堂氏主系一脉子弟，其他人一旦私自进入，立刻就是捉拿问斩的下场。一时抬轿的四个太监停下脚步，北堂戎渡掀帘下了小轿，阁外的护卫见是太子来此，自然顺利放行，北堂戎渡缓缓推开门，只见里面一片清幽，极为干净整洁，北堂戎渡走了进去，阁内是无数整齐排列着的书架，按照某种规律分类排列，上面陈列着各种书籍，或是武功心法，或是毒物暗器讲解图文等等，不一而足，北堂戎渡独自在书架间行走，似乎在寻找着什么，外面春光灿烂，阁中却是阴沉肃穆，仿佛阳光从未照进来一般。
良久，只听’吱呀‘一声，北堂戎渡已推门而出，他重新上了小轿，淡淡道：“……走罢。”
等到北堂戎渡来到了大殿外面的时候，时间已经快接近中午了，今日并非是百官正经上朝的日子，只是寻常的听政罢了，一般来讲，应该是一些有正事要上奏或是觉得自己近来有可能会被皇帝问话的官员才会到场，包括一些身处机要部门的大臣，至于其他人，来与不来倒没什么要紧了，此时一些官员已经三三两两地退出大殿，里面尚有不少人在御驾之下伺候，北堂尊越高踞宝座之上，他虽身为皇帝，却也没有必要随时随地都穿正服，眼下裹着一件做工精美的银白色便装，用暗银线绣上复杂的花纹，没有太多装饰，不过即便如此，也丝毫不减帝王威严，北堂戎渡在外酝酿了一下情绪，然后便从容不迫地跨过高高的门槛，走进殿中。
这世上总有一种人天生就是要引人注意的，即便是身处万千人之中，即便周围有多少不凡的人物，但只要他出现，那么无论是谁，都要被第一时间捕获了注意力，再也不能移开目光，显然，此刻走进大殿的青年就是这样的人，他沉默地走入殿内，脚步平缓而稳定，昂然而行，微微轻抬的下巴令在场所有人都深切地感觉到了那份帝国继承人独有的傲慢，一如往常的平静与自信。一时北堂戎渡走近，脸上带着笑容，看向上首的北堂尊越，他能够察觉出周围官员面对着自己所体现出来的敬意与恭谨，但是不管怎么样，此刻在宝座上端然高坐的那个俊美男人，却是自己如今必须表达忠诚与恭敬的对象。思及至此，北堂戎渡上前，深深一礼。
北堂尊越自然不可能看穿北堂戎渡的心里究竟在想些什么，但或许是父子天性，也或许是情人之间的心有灵犀，北堂尊越多多少少还是从北堂戎渡的眼神中察觉到了那一瞬间的异样，他觉得有点儿奇怪，不过也没当成一回事，只淡淡一笑道：“……你今日可是来得迟了，待会儿朕再处置你。”北堂戎渡含笑道：“是儿臣的不是，甘愿领罚。”说罢，便站到一旁。
一时北堂尊越继续理事，众官员则垂手站在殿中，各种事宜有条不紊地进行着，北堂戎渡笼手在袖中，静静打量着周围，他看着北堂尊越英俊得无可挑剔的眉眼间一片威严，以绝对强势的姿态占据着大殿内所有人的视野，恍若天神，不知道为什么，北堂戎渡心中突然就升起了一个念头：这是我的父亲，我的情人，是他亲手打造了这个帝国，可是，若是没有我当年四处征战，尽心辅佐，又岂能有如今的这个局面？这江山万里，锦绣河山，也有我的一份！
这突如其来的念头根本不受控制，也来得毫无预兆，令北堂戎渡自己都觉得意外，但这意外几乎在瞬间就变成了轻愕，紧接着，又即刻转化成了一股深深的骇然，北堂戎渡光滑如玉的面部肌肤猛地绷紧，好在有宽大的袍子作为遮掩，才没有让其他人看见他的身体突地微微一颤，此刻北堂戎渡表面虽是依旧如常，然而心中却好似翻江倒海一般，他扪心自问：自己究竟是因为不甘被人控制，无力掌握命运而决心去改变目前的状况，还是因为内心深处，其实一直是在渴望着这至高无上的权力？一念及此，北堂戎渡心下大乱，转眼间已是汗湿重衣。
午间，北堂戎渡陪北堂尊越一同用膳，北堂戎渡腰间挂着香囊，身上散发出淡淡的幽微香气，他提着酒壶为北堂尊越斟了酒，一面含笑道：“我的伤已经好了，只是你既然总唠叨着说我没好利索，不让我饮酒，那我就不陪你喝了。”他说着，睫毛微垂，掩去眸中的异色。
几乎是在同一时间，一处静室中，沈韩烟亲手斟了茶，放在腰悬古剑的男人的面前，碧色的茶水在杯中微微晃荡，与剑上猩红的剑穗共同勾勒出一幅诡异的画面。