他闻言收回了目光，重新望着我，神情却甚是冷淡。

我心里倏然一惊，瞬间明白过来。

我愕然，看他，不敢相信地摇摇晃晃从岩石上跳下来，站到他面前，脱口道：“难道……难道……父皇是要让你的母亲从头到尾看着你被鞭苔致死吗？”

他依旧望着我，没有否认。冷淡的眸子里头，出人意料地看不到一丝一毫的悲伤。

他只是木然回我道：“先妣身份尊贵，上只跪天地，下只跪双亲与己弟，却为了能让我死得痛快一点，自降身份当众下跪。”

他说得十分平静，平静得让我难以置信。

我张了张嘴，好半天才憋出一句：“然后呢？”

他缓缓抬肘，支在岩石上，用五根修长的手指扶住自己的额头，眼光不知道聚焦在哪里。

恰有鸟晚归林，叫得婉转，仿佛将他叫回了不堪再忆的过去。

然后他极轻极轻地叹了口气，道：“先皇不许。先妣撞柱自尽以明志。”

他的措辞，依旧文雅至极。可我能感觉到，说这句话的时候，他的嗓音有一瞬的颤抖，好像是在极力克制自己的情绪。

我不由自主地默默伸手，探入他破裂的衣裳，轻轻抚摸他背上多年前留下的交错鞭痕。

他的身体在我的手下微微发颤。

“就是这些吗？”我轻声问他，“当时一定很痛，对不对？”

这一回他终是有些激动，闭上眼睛自责道：“我努力忍痛不出声，就是不想让先妣为难，可最后仍旧忍不住漏声，功亏一篑。”

我叹口气道：“你又何必这样。被鞭子打当然是痛的，怎么可能忍得住呢？如果鞭子的痛都能忍住，宫里头的太监犯了大不敬的罪名，怎么会要处以鞭刑呢？发配他们统统去被人压好了。”

他没有接我的话，面容没在金黄色的暮光里，一半是苍白的，一半是灰暗的，一副悔恨不已的模样。

可即便是悔恨不已的模样，他依旧是极好看的。

他很少有这样明显的情绪写在脸上，在我的记忆里，绝大部分的时候，他都是面无表情，一副高高在上冷冰冰拒人于千里之外的样子。

“你要往好处想。”我挠挠头，尽力开导他，“至少你的母亲没有白白送命。父皇看到她以死明志，肯定是有所触动。你看，他不仅没有打死你，还让你活了下去。”

他闻言，突然侧过身来，望着我。

然后我看到他哑然失笑了，深邃的五官笑成了一朵疏朗的花，颠倒众生的模样。

面对他的笑容，我竟然有些莫名心痛。

“先皇的确有所触动。”笑够之后他猛然止声，冷冷道，“他又令我与他滴血认亲。”

我正在抚摸他后背的手停住了。

又是一大片的鸟归巢，从我们的头顶飞翔而过，合奏出愈发婉转的啼鸣。

我深吸一口气，问：“这一次的结果呢？”

他看着我，面容早已恢复了一如既往的冷漠。

然后他淡淡道：“血又溶了。”

第二十五章

我们赶在天色全黑之前出了树林。

地平线上，远远地飘起万家灯火。灯火里头，是袅袅的炊烟，令人馋涎。

我没有再问下去。以前我一直觉得我活得很苦闷，今朝今日，我却猛然发觉，原来这世界上，有人活得比我更苦闷。

苦闷的时候不能老是想苦闷的事情。

所以虽然我还有一个很大的疑问，但是我不再问。

因为我不想让他再想这些苦闷的事情。

他领着我赶到了一个不大不小的镇子。

他对这个镇子，似乎也很熟悉。他对这里一切，似乎都很熟悉。

我问他：“我们现在离京城有多远？”

“二十里。”

我想了想，又问他：“那离南疆呢？”

“七百里。”

我掐指算了算。这二十里路颠沛流离变故迭生，走了我足足三日。照此下去，就算芳菲落尽，春去夏来，我都不一定能走到南疆。

我心里顿时甚为郁结。

他倒不以为意的样子，带着我在镇子里穿行。

掌灯时分，街上没有什么人。家家户户门口挂起了灯笼，看上去颇是祥和。

我觉得我的肚子叫得愈发厉害了。

终于，他在一家不起眼的铺子前立定，伸手，开始在门板上有节奏地敲门。

我定睛一看，又是一家药铺。

上一回我们出宫的时候，他也是带着我进了一家药铺。

有一瞬间我以为他以前是贩卖药材的。

他敲了一会儿门，门便开了。里头探出一个中年人来，上下打量了阮双一眼，又上下打量了我一眼。

打量完后他拉开门板，露出铺子里的光景，恭谨道：“请进。”

阮双却微微一怔，看着中年人不说话。

中年人却更是殷勤道：“外头冷。我去给两位倒杯热茶。”他说着，便上来拉我们。

阮双突然拖着我往后猛退一步，避开中年人的拉扯，道：“我想我敲错门了。”

中年人闻言，脸色倏然一变，阴晴不定地看着我们。

我赶紧清咳一声，揉着肚子装腔作势埋怨道：“我就跟你说这家不是饭馆，匾额上都写得明明白白，你自个儿不识字，还偏偏不信我。”

他回头看了我一眼，然后又侧头，顺着我的话朝中年人道：“万分抱歉。”

中年人的神色，稍稍缓和了一些，将信将疑的样子。

我连忙拽起阮双的手，往镇子的另一头走去，大声道：“快点找饭馆吧，我都饿坏了！再找不到饭馆儿，你信不信我把你直接吃了！”

我不敢停留，拉着他一路走出了镇子。

镇子外头是一望无垠的田野，黑乎乎的一大片，什么也看不清，只遥遥瞧见，田埂的另一头，稀稀落落有几处农户。昏暗摇曳的灯光从那些屋子里透出来，从漆黑的田野上看过去，就好像苍穹上的星子一样。

我们就这样一路走着，谁也不说话。

可我知道，自从他去了次药铺，他就走得很心不在焉。好几次，他都不小心走到了路旁的沟渠里去。

我的肚子饿得要命。我一边走，一边琢磨着寻个话题和他说说，也好不用老是想着自己的肚皮。

正想着，不知何处的野狗突然扯嗓叫了一声，吓我一大跳。

随后，我听到我的肚子也跟着叫了一声，在静谧的夜晚听上去格外的响亮清脆。

他停住脚步，侧头看着我。

我不好意思地挠挠头。

这一动，肚子又不争气地叫了一声。

这一回，不仅响亮，那叫声还似乎转了个调，好像是人家戏文里最后一个铿锵有力的尾音。

他静静听着，突然转身，开始往田埂远处的农户走了过去。

我连忙跟在他身后。

“你是要去问农户买吃的吗？”

“我没钱。”他静静回我。

我吃了一惊，道：“我们没钱，问人家要东西吃，人家会给我们吃吗？”

他没有再接话，径直往前走。

我们终于来到了一户农家门口。可能这个地方有流寇的关系，农户家的院子，用荆棘扎了高高的篱笆，甚难攀爬的样子。

他将我推在暗处。

我甚为不满地拉住他。

他叹了口气，道：“你穿着丝绸衣裳。”

我想起那个粥摊女人讥笑我的模样，不由讪讪缩了手。

他已经转身去敲门。

不知为何，那敲门声，在黑夜里，听着十分的凄凉。

许久之后，有人开门了。

我在暗处，只看到白光一闪。

我吓了一跳，定睛一瞧，才发现是个三十来岁的男子，一手半举，在胸口横着把镰刀，神色十分戒备。

那在漆黑之中明晃晃的一星亮光，就是他手里的镰刀。

我悄悄伸手，拔出自己的匕首。

“想惹事的话最好滚远点。”他甚是无礼地大声道。

我心道，果然是流寇出没的关系，这里的农户都异常警惕。

阮双站得笔直，说了几句话。

可是他还没有讲完，那个男子就伸手，将他往外一推。

“抢不到就来讨？”那个男子呸了一口，“有多远滚多远。”

说完，就重重把门关了。

门风飘起，吹了吹阮双的额前长发。他缓缓伸手，抹去溅在脸上的唾沫。然后，他在原地默默站了一会儿，便走到我面前，淡淡道：“我们去下一家。”

我咬了咬唇，站起来朝他道：“我已经不饿了。”

他看都不看我，直接转身往不远处另一家农户走去。

“我真的已经不饿了。”我跟在他身后，继续坚持道。

他还是不睬我。

我上去拉住他的手，将它放在自己的肚子上。然后我往肚子里吸了一口气，将肚子鼓起来，道：“你摸摸，我还很饱呢。”

他沉下脸来看我。

然后他突然将手握成一个拳，往我肚子上狠狠打了一记。

又快又准。

我猝不及防大叫一声，那一口肚子里鼓起来的气也自然泄了。

他已经转身走得很远了。

我只听到我的肚子，又婉转而嘹亮地唱了半支曲子。

我昨晚明明吃过三个馒头了，为什么今天晚上又会饿呢？

我叹了口气，垂头丧气跟在他的后面走。

我们接连敲了几户人家，都没有什么用。

去年收成不太好，又有流寇，家家户户都是拮据得很。

我身为人君，甚感惭愧。

每一次敲门，我均是蹲在暗处，看着他。

无论别人说什么话，他的神色一直是淡淡的，就好象是宁静的湖水，任由碎石乱入，始终不起一丝波澜。

看到最后我低头，用手指抠地上的土。

才开春，土还硬得很。

我的手指，莫名有些疼痛。

然后我想，其实他和太傅，是极其不像，却又极其像的。

他们都是知书达理的人，都是涵养极好的人。

可太傅就是夏末的风，明明和煦得很，底下层层凉意浸透。

他却是初春的风，扑面寒意刻骨，偏偏于细微处润物无声。

如若当初皇位是他的，而太傅位列人臣之首。那么圣主明明，国士无双。这万里锦绣河山，说不定会是完全不同的样子。

至少，这些农户的态度，会和善许多，至少，我现在能吃上些东西。

我越想，越是沮丧，忍不住人往背后靠了一靠。

这一靠，我就觉得不对劲。

背后甚为空软。

我一回头，发觉这户农家的荆棘，有一处扎得不甚严实。

我用手掰了一掰，很轻松地掰出一个容人通过的洞来。

我探头，往里面略略一张望。我一眼就看到，院落旁的架子上，挂着晒干的柑桔。

我的肚子，很不争气地又对着那些柑桔唱了一回相思曲。

我回头，看到阮双还在低声和那个农户说话。

我想了想，就把自己的身子放低，慢慢爬了进去。

很快我爬到了柑桔旁。我伸手，抓过一粒，就往嘴里放。

肚子与柑桔这对怨偶千里终相会，在我的身体里翻云覆雨，甚是满意。

我瞬间就吞下许多。

然后我听到门板摇动的声音，那农户看来是要关门了。

我揉了揉肚皮，恋恋不舍地瞥了眼剩下的柑桔，赶紧往外爬。

爬出荆棘篱笆的一瞬间，我瞧见他缄默站在那里，神色依旧是淡淡的。只是浓密的睫毛遮盖下来，掩藏了底下所有的情绪。

我突然想到，他昨晚把他那三个馒头都让给了我。

当时他问我，我有多久没有吃东西了。

我告诉他，两天了。

然后他轻描淡写地说：“你吃吧。我不饿。”

就算他说的是真话，那他至少，也已经有一天一夜没吃过东西了。

我正想得发怔，他已经转过脸来，朝向我。

他看到我匍匐在地，微微一愣。

我看着他。

然后我毅然决然地转身，重新爬了进去。

我爬到柑桔旁，抓起一大把，往自己的怀里塞。

抓完一把我还是嫌少，就又抓了一大把。

随即我转身，想重新爬出去。

可是我已经看到那个农户站在我面前，不怀好意地盯着我。

我尴尬地朝他笑了笑。

他却不笑，反倒是抄起一旁的锄头，朝我狠狠砸下来。

我心道不妙，赶紧收了笑容，往那个篱笆的缺口跃了过去。

锄头落了空，在我身后发出令人心悸的声响。

我使出吃奶的力气往外头爬。

阮双已经站在缺口外，伸手欲将我拖出来。

可是千不巧万不巧，我的裤脚被荆棘勾住了。

我回头，想去扯，却见那个农户已经走上来，再次抡起锄头，对准我的腿就砸了下来。

锄头在半空中划过一道嗜血的光。

我想到我的腿可能保不住了，心中甚是悲凉。

只是电光石火的一瞬，一只手从缺口里探入，死死一把握住锄头。

我仰头，是他。我知道是他。

可那个农户却是始料不及，吃惊之下猛然一扯。

他无处借力，只好伸出另一只手，拽住篱笆上的荆棘。

两人瞬间僵持。

我深吸一口气，赶紧扯断裤腿，跌跌撞撞爬出庭院。

他见状，手腕突然发力，将锄头往后一推。

从缺口里，我能看到，那个农户连人带锄头一屁股跌倒在地上。

我想也不想，拉起他的手，死命地往外跑。

我们一路跑出了很远很远，一直跑上了附近的一座小山头，才停住。

山头的另一边，是一条大江。

我蹲在地下，面对大江，大口大口地喘气。

然后我感到我的手里，粘粘地湿了一片。

我知道，肯定是他刚才用手在荆棘上借力的时候，被荆棘刺伤了。

于是我回头，看着他，上气不接下气地问道：“你的手要紧吗？”

微薄星光下，他的脸色，寒冷到了极北之地。

他突然伸手，将我从地下拖起来，朝我脸上狠狠打了一巴掌。

“吃完了干吗还要进去？很好玩吗？”他恶狠狠道，“等着被抓吗？等着被杀吗？”

他手里伤口的血蹭在我的脸上，被夜风一吹，更显温热而粘稠。

我摸了摸那火辣辣的半边脸颊，咬住唇。

然后我低头，从怀里掏出先前藏好的柑桔。

柑桔不少，我一只手捏不住。于是我两手一起，将柑桔捧到他的眼皮底下。

“我想你也是要吃东西的。”我看着柑桔喃喃道，“所以我又进去帮你拿了一些。”

很长时间，他没有再说话，也没有再接。

我抬起头来看着他，努力伸了伸手，将柑桔又往他跟前递了一递。

“很好吃的。”我补充道。

他突然侧头，望着滔滔江水。

我模模糊糊看到，他好看的眼睛里，好像闪着光。

然后我听到他叹了口气，幽幽道：“没见过你这么傻的人。怪不得被林献寒玩得团团转。”

第二十六章

我们在那座山头上找到一间木棚，大概是附近猎户春秋狩猎时的栖息之地。

此刻刚刚开春，木棚里头没有人，甚是荒凉的样子。

我折腾了半夜，又是被先前农户的锄头吓了一吓，虽然是吃饱了柑桔，依然很快就沉沉睡去。

然后，我做了一个梦。一个十分荒诞的梦。

类似的梦，我曾经做过很多次。我记得，最近一次我做这样的梦，是我第三次在皇宫里找阮双，却倏然发觉他消失不见的那个夜晚。

梦里，我回到了父皇旧时的府邸，我幼年的家园。

我去找母后。

依旧是烟笼轻纱，依旧是芬香馥郁。

我蹑手蹑脚走到被帘幔遮得严严实实的床前。

我能听到，母后在里头很沉重的呼吸声。