一行人心情愉悦，有说有笑地纵马而回。

三个人，三匹马，行走在往韶州延伸的、无遮无挡的官道上。

大热的天，有马不骑，偏要牵着马走，也算是一桩咄咄怪事了。

其实，倒不是黄芩、韩若壁二人喜欢晒太阳，而是因为宫露白用好马换了匹伤马，骑不得，所以另二人只好陪着一起步行了。

韩若壁边走边问道：“宫姑娘，你说在’古脂斋‘寻到了极有价值的信息，能说来听听嘛？”

宫露白眨了眨眼睛，反问道：“这是本姑娘的私事，与你何干？”

对于她的抢白，韩若壁不以为意，没有半点发窘的样子，反而嘻嘻笑道：“这话可就太见外了。我们受姑娘赠马之恩，姑娘的事，怎好袖手旁观？”

又看了看他们俩儿的坐骑，宫露白没发话。

黄芩和韩若壁此刻的坐骑，乃是从杀害宫老爷的两个凶徒手上抢来的黄膘、紫骝，虽说凶人已然授首，但这一黄一红两匹骏马看在宫露白的眼里，总是觉得份外的扎眼。

瞧出了她的心意，韩若壁随口道：“有作恶的人，没有作恶的马，有些人就是禽兽不如，只恨这些人怎么杀也杀不尽。”把目光移至身侧的紫骝马上，他又道：“对了，我们骑上这两匹马，为的只是引出雇凶杀人的幕后黑手，并非贪恋这两匹宝马，姑娘切莫误会。”

宫露白可不是那种不识好歹之人，心知韩若壁虽然说得轻松，但他和黄芩这么做，根本等于不顾性命，拿自身当诱饵来抓幕后黑手，是极其危险的事情。其实，以他二人和宫家的关系，说白了，不过萍水相逢，却居然肯冒这么大的风险来追寻幕后凶手，仅是这份侠义心肠就着实难能可贵，当下不免生出几分感激之情。

韩若壁接着道：“结果我们还真遇到了伏击，下手之人，个个都是训练有素的职业杀手，当真厉害得很！”

宫露白’呀‘的一声惊呼出声，道：“那些都是什么人？你们有抓到活口吗？”

韩若壁苦笑了一声，打趣道：“啧啧啧，若把我们换成刚才的’玉带锦衣侯‘，姑娘想必最先问的一定是’你有没有受伤？‘可问到我们，便是’有抓到活口吗‘，唉，真是大不同呀大不同……”

韩若壁说这话时，摇头晃脑，一脸坏像，不禁让人生出一种想狠狠地抽他一顿的冲动。

宫露白的脸’腾‘的一下，憋得通红，想要张口骂韩若壁几句，却又不好意思，只得朝他轻啐了一口。

这时，黄芩接口道：“我们瞧出，下手的几人是多年未在江湖上露过面的’天罗地网‘、’铁画银钩‘和’皂剑天尊‘高人龙等。我们虽然侥幸破除了他们的合击阵法，却还是被他们逃脱了，只杀得阵外一人，也就没得到任何口供。不过，有一点可以肯定，那就是他们和’黄膘紫骝‘一样，都是极负经验的职业杀手。那个幕后之人会选择以连续雇佣职业杀手的方式行凶，可见非常狡猾，很难追查。姑娘如是在’古脂斋‘得到了什么有用的信息，或许有助于追查凶嫌。”

听他把得知的信息尽数相告，宫露白也不好再有隐瞒，整理了一下思绪，道：“这事说来话长了，是这么回事。我去安南拜访’古脂斋‘，见到了’古脂斋‘的大掌柜。”

听道这里，韩若壁打断了宫露白的话，好奇道：“古脂斋的大掌柜？那岂不就是卫经纶的娘子？她长得啥模样？漂不漂亮？是谁家的弟子？”

黄芩当即皱起眉，’嗤‘了一声，道：“你失心疯啦，人家既然是卫经纶的娘子，漂不漂亮干你何事？我瞧卫经纶一表人才，想来他的娘子必是年轻貌美来的。”

韩若壁做了一个鬼脸，道：“不一定，不一定。俗话说，骏马常驮痴汉走，巧女多伴拙夫眠。卫经纶的娘子是’古脂斋‘的少东家，有钱是肯定的，其他的可是不好说。”

宫露白听他们谈论着这些男男女女的话题，总觉得句句都像是在暗喻她和松戎，登时浑身老大的不自在，直觉得耳根子发热，嘴上不免有些发横，道：“我不知道卫经纶是什么人，反正’古脂斋‘的大掌柜，年纪看起来只有二十出头，风华绝代，而且行事沉稳大度，决断如流，不愧是大户人家的后代。”

韩若壁道：“女人看女人的标准，和男人看女人的标准怕是不一样吧。”

话虽如此，他还是啧啧叹了几声，仿佛很是羡慕卫经纶有此艳福。

黄芩向韩若壁晃了一下脑袋，表示还是他说得对，转而问宫露白道：“定是’古脂斋‘的大掌柜告诉了你什么。”

宫露白点头道：“我见到她后，就开门见山地向她问起’如意宝‘的事情。她说，’如意宝‘是一件玉器，原本是’古脂斋‘早年巧取来的一件宝贝，这次’古脂斋‘重新开张，选了三件宝贝出来交换，其中就有’如意宝‘，而且正是被我爹以’龙纹玉合璧‘换走了的。”

这早在黄芩和韩若壁的预料之中，是以听到这里，二人没觉得有甚惊奇。

黄芩忍不住问道：“她有没有告诉你，这’如意宝‘究竟是个什么东西，为什么在’古脂斋‘手上许多年也不曾出事，可一到了令尊手上，就引来如此灾祸呢？”

黄芩的这一问，显然正中事情的要害处。

韩若壁心中暗忖：这厮果然是捕快做久了，一遇到此类问题，脑子转得贼快！

宫露白道：“你说的这个问题，我当时并没有想到，但等我把事情都说给大掌柜听完之后，她的第一个反应就是问了这个问题。据她说，古董圈子里收藏的宝贝，除了祖传的，来源不过两种，一种巧取，一种豪夺。”

韩若壁道：“何谓巧取，何谓豪夺？”

宫露白道：“所谓巧取，就是卖家没有意识到宝贝的价值，被买家用极低的价格入手了。所谓豪夺，就是买家一直惦记着想收到某件宝贝，一旦看见它在市面上出现了，就不惜一切代价弄到手。据大掌柜说，这个’如意宝‘就是’古脂斋‘多年前巧取所得。当时，她家里人在古玩市场上瞧见了这件东西，雕工看似是秦汉时期的，但在行家看来却是后人伪造的赝品。那个卖家也算是半个行家，知道这是赝品，于是一听到买家开了个不高不低的价格，以为遇上了不识货的羊祜，就赶紧出手了。但其实，这东西入手温热，材质非凡，雕工更是精美，虽然是造假的，但造假的手法堪称大师，所以’古脂斋‘知道这必定是件宝贝，只是也揣度不出这宝贝究竟是个什么来历，所以一直以来出手也不是，留着也不是，反倒成了鸡肋。之后，’如意宝‘在’古脂斋‘放了好些年也没人知道，所以一直相安无事。可这一次，’古脂斋‘重新开张，放出风声，说打算把包括这件宝贝在内的三件宝贝交换出去，这一下’如意宝‘便等于在市面上出现了。而我爹换到’如意宝‘后，立刻引来了杀身之祸，可见’如意宝‘是那个买凶杀人夺宝之人一直想收却没收到的……”

韩若壁接口道：“所以，他才会想方设法，不择手段地’豪夺‘？”

言至此处，宫露白想起了惨死的爹，眼圈微微一红，喉间哽咽了一阵。

转眼间，她迅速地整理了一下情绪，继续说道：“大掌柜说，据她回想，这件’如意宝‘拿出来交换时，还有一个人也非常积极地想换下这件宝贝。”

黄芩道：“什么人？”

宫露白道：“’聚宝堂‘的郭掌柜。他想用’王子午鼎‘换’如意宝‘。”

韩若壁吹了声口哨，道：“看来，’王子午鼎‘没有’龙纹玉合璧‘的价值高啊。”

宫露白轻轻摇了摇头，道：“其实，’王子午鼎‘本身的价值要超过我爹用来交换’如意宝‘的’龙纹玉合璧‘。”

黄芩疑道：“既如此，’古脂斋‘怎会舍了郭掌柜的’王子午鼎‘，把’如意宝‘换给你爹？”

宫露白道：“那是因为’古脂斋‘原本就有一块’龙纹玉合璧‘，和我爹带去的那块正好能凑成一对儿，所以才没有和郭掌柜交换。听大掌柜说，当时的郭掌柜非常愤怒，几乎失了态。她还说，没想到’如意宝‘竟给我爹引来了杀身之祸，她也非常抱歉。”

黄芩、韩若壁均叹息了一声。

转念间，宫露白又道：“在’古脂斋‘时，我还遇到了旧相识。对了，你们也认识的。”

黄、韩二人齐声道：“谁？”

宫露白道：“就是黄蛉子和那个赵老爷一行。”

韩若壁道：“原来是他们。”

宫露白道：“他们对我倒是挺友好的，知道了我爹的事后，黄蛉子还告诉了我一个非常有价值的信息。”

韩若壁不屑道：“他那样的人，肯告诉你才怪。”

宫露白道：“是我花钱从他嘴里买的，但我还是很感激他肯说出来。”

黄芩道：“什么信息？”

宫露白咬牙切齿道：“那个’聚宝堂‘的郭掌柜曾经花钱从别人那里买了我爹的来历、身份、住所等详细信息，并和我爹私下里接触过，表示要花大价钱买’如意宝‘，结果却被我爹拒绝了，闹得很不愉快！”

韩若壁忍不住道：“听起来这个郭掌柜十分可疑。他是何方神圣？”

宫露白脸色一沉，目中射出仇恨的光芒，道：“’聚宝堂‘就在韶州，所以我才一路赶来此地，为的就是要探一探这个郭掌柜的底！”

忽然，韩若壁一拍大腿，恍然呼道：“豪夺！好一个豪夺！不错，像’三杀‘这样的杀手集团必然要价不菲，也只有古董贩子这类的大财主，才能请得动他们！”

宫露白讶然道：“三杀？什么三杀？”

第二十四回：明修栈道盗魁虚张声势，窥间伺隙捕快拨草寻蛇

既已开口提及，也就没法子完全隐瞒了，韩若壁道：“刚才黄捕头曾说，伏击我们的杀手里有个高人龙，你可知道此人？”

宫露白道：“’皂剑天尊‘这个名号确是略有耳闻，但也仅此而已，不知道更多了。”

韩若壁道：“阉贼刘瑾你总知道吧。”

宫露白点头。

韩若壁道：“刘瑾得势期间，手下有个杀手组织，豢养了不少江湖高手，专门替他执行各类暗杀任务，排除异已。这个组织就是’三杀‘。”

宫露白疑惑道：“怎的我从未听说过？”

韩若壁轻笑一声，道：“既是执行暗杀任务的组织，自然要藏在暗处，哪能随便被外人听说。”

宫露白忖想了一下，道：“倒也是。”

韩若壁继续道：“目前可以确定的是，高人龙曾经投靠刘瑾，并且自打刘瑾服诛后，他和’三杀‘也一齐销声匿迹了，所以，我们估计高人龙就是’三杀‘的成员之一。”

宫露白正想再问一些有关’三杀‘的事情，独自默然寻思了一阵的黄芩已皱眉道：“’古脂斋‘的大掌柜和’黄蛉子‘的话也不知可不可靠。”

宫露白很有信心道：“当然可靠，不然我何必急着奔去韶州？”

黄芩不自觉地轻轻敲了一下汗涔涔的额头，似乎是想让自己更清醒些，道：“不管可不可靠，仅以这些推断事情的真相，未免言之过早。”眼光一转，他又道：“不过，’聚宝堂‘的郭掌柜无疑是一条十分重要的线索……”

一边行路，一边在晒得人脑袋发晕的烈日下动脑子梳理线索还真不是一件轻松的事儿。

韩若壁摇手作扇，一边往脸上呼扇着驱走几分热气，一边打断他道：“好了好了，神捕大人，你就别发挥你的探案技巧分析了，不用你说我们也知道，眼下只有’郭掌柜‘这一条线索，势必要憋足了力气，追着这条线索穷纠猛打。”

长出了一口热气，他又道：“此前，追查’三杀‘之事，在我看来真算是遇到瓶颈了，仿佛有千头万绪，却不知如何展开，不成想转眼间峰回路转，冒出’郭掌柜‘这么个可疑人物。嘿嘿，甚好甚好，有了目标，就不愁了，也就不用像没头的苍蝇一般到处乱撞了。”

“谁说只有’郭掌柜‘这一条线索？”黄芩不以为然，道：“而且，现下虽然看起来头绪众多，但真要分析开来，也不算太过复杂。总的来说，放在我们面前的大事主要有三件：第一件，’南华帮‘和’解剑园‘将要火并。这件事在归善或韶州的当地人看来，自然是天塌下来的大事，但在你我这样的匆匆过客看来，实是没甚相干，何况我们连自己的事都忙不过来，如何还有余力掺和进别人的事里？所以，对于这件事，以及双方各色人等，我们完全可以不予理会。第二件，即是我们追查’三杀‘一事。这件事，目前有两条线索，一条是’皂剑天尊‘高人龙，另一条则是据说曾在韶州出现的’小天师‘赵元节。”

听到这里，韩若壁轻轻摇了摇头，面上微微显出苦恼之色。

猜到了他心里的想法，黄芩又道：“当然，如何去追查这两条线索却是极大的难题。首先，我们在韶州人生地不熟，没有足够的情报来源，加上强龙难压地头蛇，在别人的地盘上总难免束手束脚，想要打探’小天师‘和高人龙的下落，必定十分困难。如果我们还寄望于以’黄膘紫骝‘的两匹马引出高人龙等一干杀手，就得做好心理准备。因为先前他们失过手，接下来，’三杀‘要么不派人出来，只要派人出来，定是实力非常的狠角色，想来更难对付。”

趁他停下来，喘上一口气的功夫，韩若壁插嘴道：“这第三件，想必就是宫姑娘的事了。”

“不错。”黄芩道：“由于高人龙等人的出现，宫姑娘的事便和我们寻找’三杀‘一事有了千丝万缕的联系，是以，循着’聚宝堂‘的郭掌柜这条线追下去，找到’三杀‘的机会的确很大。不过，有个问题仍需要考虑，那就是郭掌柜虽然很可能就是雇佣’三杀‘的幕后黑手，但仅以目前的线索，尚不足定论，也可能他只是一个因为没换到’如意宝‘而对换到’如意宝‘的宫老爷嫉妒、愤懑的古董商。那样的话，我们便无法从这条线索追查到’三杀‘的踪迹了。所以，我以为，在理顺郭掌柜这条线的同时，我们还应该仔细打探’小天师‘的踪迹。当然，也不能放弃继续以’黄膘紫骝‘和’如意宝‘吸引’三杀‘自动现身，从而展开后续行动。如此，三管齐下，才是正路。”