捕快春秋(第三部)上——绾刀【有前部链接】
绾刀【有前部链接】  发于:2013年11月18日

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思索了一刻,黄芩道:“什么叫‘离火之精’……这倒不好说了。我且问你,什么叫‘火’?”

何之章立刻答道:“这谁不知道……火嘛,就是……就是……”他哼唧了半天,却也没能说出来。

黄芩道:“你可是心里知道,却就是说不出来?”

何之章点头道:“最寻常不过的东西,可真要说它是什么时,却说不出来了。”

黄芩笑道:“我也是这样,知道‘离火之精’是什么,却很难与你说个明白。”

又思忖了片刻,他道:“这么跟你说吧,火有很多种,比如平日里烧柴、烧炭的灶火,有时能看见火焰,有时却没法看见火焰;还有人生气时的怒火、身体有需求时的欲火、吃了某些东西会上火、以及坟地边上的鬼火等等等等,都是火。你瞧见的火,只是火的一种样貌,而并非真正的火。真正的火叫‘真火’,‘真火’无处不在。柴、炭里面有‘真火’,但需要经过焚烧才能释放出来。人的身体里,也一样有‘真火’。一般人的‘真火’,如果释放出来,大多是怒火、欲火,或者嘴里长个疮、泡之类的,可若是修为达到绝顶之境的某些内家高手,就可能把体内的‘真火’离体发出,那就是‘真火’中最精纯、最猛烈的‘离火之精’。”

何之章听的张大了嘴巴,一时竟是合拢不上,看样子也没能听明白多少。

黄芩笑道:“你听不懂没关系,总之,‘离火之精’是绝顶厉害的东西。”

瞧了眼对面船上之人,他继续道:“被这样的东西烧过,却还有命站在那里与人说话,可知修为不俗,让你死个七次、八次是不成问题的。”

何之章好不容易合上了嘴巴,惊奇问道:“听你说的这么玄妙,江湖上有什么人能发出这种‘离火之精’?”

一指对面甲板上被烧得面目全非之人,黄芩道:“我哪知道,你去问他吧,他一定知道。”

紧接着,他脑海里浮现出‘火焰刀’管天泰的形象,暗道:有这样本事的人,我只见过一个。只是,那人应该尚在京城江彬府里,距这里万里之遥,是以,绝对不会是他。

转念,他又想,可除了他,难道还有人能以‘离火之精’离体伤人?……莫非我当真小看了天下英雄?

这时,何之章重新审视黄芩,以怀疑的口吻道:“你能说道出什么‘离火之精’,可见不是寻常跑江湖之人,定是见识过人的江湖高手。”

黄芩笑了声,道:“也可能是我胡诌出这些来诓骗你的。”

何之章道:“没关系,是与不是,等我回来就知道了。”说罢,一闪身,不知他往何处去了。

黄芩依旧站在原处,没管他去向哪里。

那边,官吏的两名随从已自船舱内先后出来,其中一个道:“后舱里有十来个女的挤在一起,好像都是苗人,不知干什么来的。前舱里守着两个男的,其中一个和这人一样被烧伤了,但伤势更严重些。”

那官吏扫了眼被烧坏脸的汉子,打起官腔道:“事情呢,我一件一件查。先把路引拿出来瞧瞧。”

那汉子依言将路引递上。

那官吏仔细看过,掷回给他,大声质问道:“上面写的不是去往杭州吗,怎么船老大告诉我是往武昌去的?你们到底往哪儿去?”

那汉子无奈答道:“原本的确是打算往杭州去的,可上船之前我们出了点意外,我和我兄弟都受了伤,不信你瞧我的脸。因为这伤,便没法再远途劳顿了,所以临时改了路线,往较近的武昌府去。”

原来,这艘船早先是为了往杭州去而包下的。

那官吏不耐烦道:“我不管你有什么由头,总之路引有问题。”

船老大赶紧上前,赔笑道:“是是是,您多担待,多担待。”

那官吏铁着脸继续质问道:“那十来个女的怎么回事?有没有夹带私货?税银如实上报了吗?有文书没有?……”

连珠炮似的问题把那汉子问的不知先答哪个是好。

这时,船老大不停地向那汉子使眼色。

那汉子得了提醒,立刻拿出一封文书,口中道:“有文书的,有文书的。”

他一边悄悄的在递过去的文书下面垫上五两银子,一边道:“官爷请看。”

那官吏不动声色地接过文书,一抬手,下面的银子便不露痕迹地落入了袖中。

他大概翻看了一下文书,面色和口气都缓和了不少,道:“原来你们是人伢子啊。这可得问一问了,里面十几个女的都是买来的吗?”

那汉子点头道:“那是自然,那是自然。”

那官吏抬眼瞧他一下,目光中的厌恶之色已被银子冲淡了不少,道:“买卖契约都齐全吗?”

说着,把手中的文书递了回来。

那汉子接过,又在文书下垫上五两银子,重新递过去,道:“齐全,都齐全的。要不,官爷再仔细瞧瞧?”

那官吏口中道:“也好,让我瞧瞧刚才有无遗漏。”

他又接过文书,照例暗暗收了银子入袖,作势翻了翻文书,道:“是了是了,是齐全了。”

再次将文书还回给那汉子,那官吏拍了拍对方的肩膀,笑道:“武昌啊,好地方哦,油水错不了。”

言毕,他一招手,就要领着随从下船,再去别的船上。

船老大见没事了,追过来寻问道:“官爷,我们什么时候可以上路?”

那官吏回头答道:“反正今夜是走不了了。明日一早,等你们前面的船上路了,你们就可以跟着上路了。”

那被烧毁了脸的汉子听罢,戴上斗笠,转身进去船舱,再没出来了。

待官吏走后,船老大指挥几个船工在甲板上处理船务。船舱里,默然坐着倪少游和两个形容恐怖的人伢子。

隔不一会儿,倪少游站起身,道:“该让她们吃喝些了。”

另二人没甚意见。

倪少游当即取了十几个粑粑,用干净的布帕裹了,又提上一壶净水,推开后舱的门送了进去。

反身出来后,他复坐回原处,对刚才应付官吏查验的那人笑道:“江湖上都说‘擒虎手’慕容长,是个一言不合就翻脸揍人,稍不称心就毙人性命的狠辣角色,不想见了官,也是要低头谄媚的。”

慕容长眼角微跳了跳,道:“叫史兄弟见笑了。”

倪少游道:“岂敢岂敢。”

慕容长瞧了眼因为伤重,靠在一边没甚力气的同伙,道:“之前得了那么大的教训,总是要吃一堑,长一智的。倘若再不把这‘一点就着’的火爆脾气灭了,怕是迟早会死在这上头。”

那同伙怨愤地瞪了他一眼,道:“全赖你几句不合,就挑事动手,结果害死了九个兄弟,还连累我受了重伤。”摇头,他又虚叹道:“真要死了,倒是两脚一伸,干干净净,偏生弄得不死不活,丢人显眼。”

慕容长‘切’了声,道:“好歹你‘裂云鞭’俞高远也是刀口上滚过几回,风浪里扎过猛子的一号江湖人物,怎的这般怨天由人起来?!再说,这事也不能全赖我啊。谁能料到一个七老八十的糟老头子,竟是火魔凶神一般的绝顶高手?他可是连个名号都不曾报出来,就对我们痛下杀手了。”

一拍胸脯,他又道:“不过,你等着,我伤好以后,定回来找那老儿,将他杀了,替你和一众兄弟报仇,还不成吗?”

话说得挺满,可听上去总差着几分底气。

俞高远冷声道:“尽说些撑门面的话有何用?别说你我能在他手底捡回条性命已是万幸,就算你哪天走了狗屎运,吞了金丹,成佛成仙,打得过他了,可再回过头来,却要到哪里找他?”

慕容长一时无语,只得忍气吞声了。

倪少游道:“我知道你们是从苗疆过来的,到底遇上了什么事,弄得如此狼狈?”

第五章:启疑窦隔墙有耳须慎听,强出手流光如云跃剑匣

本就是‘贩木脑壳儿被贼抢’——大丢脸面的事,慕容长哪里肯说,只管闷头生气,不言不语。

倪少游则是一副追根问底,打听稀奇的模样,笑问道:“我与二位已是一条船上的人,还有什么话不好讲?”

瞧他锲而不舍,一意探问别人的糗事,分明有借机嘲笑之嫌,慕容长只觉无名业火滋滋燃起,‘腾’地蹦将起来,就待发作,却不想一头撞上了舱顶,发出‘咚’的一声脆响。

感觉有点滑稽,倪少游忍不住笑出声来。

慕容长更恼了,一拳砸向头顶的木板,骂道:“奶奶个熊,不该问的别问,老子心里正不敞亮,小心惹毛了老子,叫你没的好果子吃!”

适时的,俞高远阴阳怪气道:“何不砸得再用力些,干脆在头顶上开个天窗,倒真是‘敞亮’了。”

听言,知道自己又犯了易怒的老毛病,慕容长坐下,嗡声嗡气地对倪少游道:“小子,有道是,饭可以多吃,话休要多问。别不知趣!”

倪少游显然并不怕他,反驳道:“我听说的是‘多看出苗头,多问出来由’,想知道来由,自然得多问。再者,我已和你们一道,前路还长,说不准会遇上什么。可万一遇上的,就是把你们弄成这般模样的厉害对头,搭上我一条命没什么,毕竟得人钱财与人消灾,干的就是脑袋提在手里的营生,可若是死的不明不白,总是说不过去。”

俞高远听言,和慕容长眼神交汇了一瞬,对倪少游道:“其实,你肯接下这趟活计,又随我们押了几日船,对我们的事,明里暗处也该听得不少了,实是不需再瞒你什么。”

到了这刻,慕容长也明白倪少游探听此事,并非为着讥笑自己,是以不做声了。

倪少游道:“你们二位,一位是‘擒虎手’,一位是‘裂云鞭’,俱是武艺超群,手段高绝的人物,道上无人不知,无人不晓,名头甚为响亮。到底是什么样的人有天大的神通,将二位伤得如此古怪?”

此种开口先炫对方几句,再询问想知道的事的做法,明显比直接追问的效果要好得多。

‘嘿’了声,慕容长一副心有不甘,可又不得不甘的模样,道:“是我惹的祸,还是我来说吧。”

俞高远道:“那敢情好。”

酝酿了一阵,轻抚了下脸上的伤,慕容长无比懊恼道:“回头想想,真他奶奶的不值,弄成这样,不过是为了争一口气而已。”

瞧看了一下二人的伤势,倪少游讶然道:“只为争一口气?”

慕容长点头道:“这事说来话长,几月前,我们从苗疆弄了一批妞儿,按原来的计划,是离开苗疆后,直入湘西,到辰州坐船从水路转出去,最后把人押送到杭州。哪里料到,走的时候遇上苗疆大旱,一路上想找口活水喝简直比登天还难。你想,连个糟烂的水坑都寻不到,就更别提什么小沟小河了。他娘的,全都给晒干了。”

倪少游赶紧问道:“苗疆真的大旱了?”

先前,藤来富这么说时,他还不敢全信,毕竟也可能是对方希望自己接下这桩脏活,才故意那么说的。但是,慕容长也这么说,倪少游便不得不信了。也因此,他那颗一直以来由于接下这桩买卖而发虚、不安的心,立刻平稳了不少。

慕容长连连点头,道:“这还能有假?那一带的汉人实在没法子,已经开始拿活人祭拜龙王了,但不知龙王是聋了,还是瞎了,就是不下雨。”

俞高远也附合道:“不错,往年这时候总是可劲的下雨,今年真是奇了怪了。”

慕容长继续道:“说回头,那十几个妞儿是今年的最后一批,所以暂时不需要留许多人在接应点候着。本来我们这一趟,只需要四个人负责押送,但剩下的那帮兄弟在苗疆憋了快一年了,日子过得也是苦哈哈的,颇有怨言。所以,老俞就决定趁着这个空档,多带些兄弟出来,和我们一道去杭州,也好等交人后,一起在那‘上有天堂,下有苏杭’的杭州,吃肉喝酒、赌钱嫖妓,痛快痛快。因为同行的人多,所以之前好不容易屯了些水罐,用背篓装带着,但也是不够的,只能省着点儿喝。那日,许是老天开了眼,让我们在一处山坡脚下,寻到了一个有水源的好地方。那是一道小溪,虽然也已快被晒干了,但还有些水。大家正想好生歇息、取水,却见一个糟老头也跑来取水。那糟老头身上还带着一把看上去和他一样老旧的刀。我当然不愿便宜他,就叫他离我们的宿地远点。可那糟老头偏说是他先来的,让我们滚远点。看在他年纪大,胡子、头发全白了,虽然瞧上去身子骨还算硬朗,却定是经受不起我三拳两脚的面子上,我没理他。于是大家远远相隔,各歇各歇的。之后,我和兄弟们闲话,谈到这场大旱时,大家都气愤不过地诅天咒地,可偏那糟老头象疯了一样哈哈大笑,说旱的好,旱的正合他心意。我听言恼怒不已,就上前同他理论……”

这时,俞高远叹了声,打断他道:“你那也叫‘理论’?”

慕容长强词反问道:“怎么不叫理论?”

俞高远讥讽道:“带着一大票兄弟,刀在手,剑出鞘,气势汹汹地杀将过去,这也能叫‘理论’?”

慕容长尴尬道:“我看他不过一个糟老头,以为稍吓一吓,就能让他屁滚尿流地奔逃了。”

俞高远无奈道:“可人家不但没逃,还把所有冲上去的兄弟打死的打死,打伤的打伤……”

倪少游道:“后来呢?”

沉默片刻,慕容长咬牙道:“后来,那糟老头取了几袋水走了,边走还边笑声不绝,想是开心得很。”

惊叹了一声,倪少游道:“这老头的功夫当真出神入化了。”摇了摇头,他又道:“可听上去,他的言行好像有些痴傻,不知是何方神人?”

慕容长哀叹一声,道:“都被杀成那样了,还有谁敢开口问他的来路?”

俞高远瞧他一眼,道:“不怪我说你,以前我常劝你忍一句,息一怒,饶一着,退一步,可你只当耳旁风,终究是惹出了大祸。幸亏当时有个兄弟负责看管那些小妞,没法跟着你冲上去,所以才全身而退。否则,我们连个尽快把消息传递出去的人手都没了。”

慕容长则问他道:“你说,上头会不会马上派人过来增援我们?”

俞高远道:“我们硬手尽失,留在接应点的又没剩几人,不增援还能怎样,难不成上头甘愿放弃这条线上的买卖?那可是要少赚无数银钱的。”

慕容长不高兴道:“既然这样,我们何必辛苦押运妞儿们来武陵,再转去武昌?干脆就呆在辰州,一边养伤,一边等增援的人到。之后,再和他们一起把人运走,不是更稳妥些嘛。”

俞高远摇头道:“当然不是。其一,增援的人到达总需要较长的时间,我们在辰州那地方没有势力,长时间把这些妞儿放在那里,说不定会出事;其二,就算期间什么事也没出,但我们既然放弃了押运,增援的人手一到,这趟的功劳就是他们的了,之前在苗疆苦挨的日子也算是白搭了;其三,这次的全军覆没,我们的责任重大,如果不竭尽全力将功补过,把人安全送去武昌,便是一无是处,怕是连和上头说句话,辩白一番的机会也不会有了。”

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