他急于辩解，却不知如何辩解。

不想听他结结巴巴言之无物，韩若壁怒目一瞪，倪少游立时萎了，如咬了舌头一般刹住了话头。

韩若壁显出冷嗤之态，道：“瞧你一副窝囊废相，哪还象北斗会的五当家？！”

倪少游的鼻尖上微现汗光，勉强笑道：“大当家，你可是因为我对男人起了心思，而瞧我不起？其实，别的男人我都瞧不上眼的，只是对你……”

韩若壁摇了摇头，打断他道：“我瞧你不起，是因为你行事偷偷摸摸，龌蹉憋屈，不像个男人。”

的确，黄芩也是男人，韩若壁看上了便全然不顾其他，大模大样，大明大白地贴缠上去，是以在他看来，似倪少游这般一边找个小倌自欺欺人，一边装模作样做人兄弟，实在入不得眼。如果倪少游直接向他说明，成与不成，得个痛快了断，他倒会高看对方几分。

倪少游强笑一声．道：“大当家，你喜好女子、风流成性，是个人就瞧得出来，我不偷偷摸摸，龌蹉憋屈，还能怎样？”

他哪里知道，‘大当家’喜好女子是真，但最近的心思都用在了一个男人身上。

当然，如无必要，韩若壁可不想让旁人知道自己和黄芩的事。

他皱起眉，反问道：“老五，这些年来，你我也曾出生入死比肩御敌，也曾通宵达旦饮酒共醉，也曾名山胜水林泉遨啸，却从不知你对我存了那样的心思。现下，我只想知道，这件事，你到底瞒了我多久？”

显然，比起老五喜欢男人，或是老五喜欢的男人正好是他这两件事，他更介意的是自己被蒙在鼓里多久了。

“很久了……”倪少游霍地站起，努力壮了胆子，上前一步，道：“如果我之前不偷偷摸摸，而是大明大白地说出来，大当家会怎样瞧我？”

“怎样瞧你？”韩若壁摸了摸下巴，想了想，道：“总之没法象以前一样瞧你了。”

倪少游一咬牙，道：“所以，若有可能，我宁愿这一辈子都瞒着大当家。可事到如今，也没甚需要瞒了。开始时，我是敬你有能力、有武力，难得又看得起咱们兄弟，当得起咱们的大当家，想将这一腔活泼泼的热血为北斗会、为你洒了去。可后来，和你相处久了，不知不觉便觉旁人都入不了眼，独独贪恋上你这个人，想和你亲近，想把你留在身边，想让你变成我一个人的……”他的声音越说越小，到最后几乎连自己也听不清了。

韩若壁打断他，藐视笑道：“就象你对小葛那样？”

倪少游低下头，声音如蚊哼一般，道：“对你……怎么可能？只有对小葛那样的男人才可能。”

抬起头，他又分辩道：“不过，不管怎样，这只是我的私事。请大当家信我，我没做任何对不起‘北斗会’的事。”

冷笑一声，韩若壁道：“倘若你真做了对不起‘北斗会’的事，你以为我刚才还会救你一命吗？”

倪少游再次低下头去。

韩若壁的目光通过船舱的小窗，望向远方，口中道：“先前我没露面，是因为瞧见‘他’无意出手，你尚有一线生机，可‘他’一旦出手，你们有几条命也经不起他三两下宰割。别人的命，我可以不管，自家兄弟的命，我不能不管。”

倪少游惊喜道：“你还当我是兄弟？”

韩若壁道：“你没离开‘北斗会’，就是‘北斗会’的兄弟。”

倪少游定了定心神，问道：“那个先前只在一旁观战的汉子到底是何人？”

面露烦恼之色，韩若壁道：“那个人，是高邮总捕黄芩。以前，我曾叫你找兄弟查过他的根底。”

“竟然是他？”倪少游茫然地睁大了眼睛，道：“此人的武功真有大当家说的那般厉害？”

前次，他去高邮时，正赶上宁王悬赏捉拿‘北斗会’的成员，因此都是暗中来去，不敢在公人面前显露行踪，是以对黄芩知道的不算少，却从未谋面。

“莫非你觉得我这伤是假的？”韩若壁皱眉，转头瞧看了一下肩头被伤处。

由这伤，他想到了黄芩，心弦一瞬颤动，脸上的神情也不觉地柔和了一瞬。

这一变化落入倪少游的眼里，使得他一边不由自主地缓缓伸出手，想去碰触韩若壁的伤处以示安抚，一边呐呐道：“那厮如此厉害，竟伤得了大当家？”

一扬臂，将伸过来的手打过一旁，韩若壁冷哼一声，道：“以我的本事，若非不想被人认出，岂能受伤？”

到这刻，倪少游才想起韩若壁救下自己时不但戴着面罩，以道术作为掩护，隐藏、改变了身形面貌，而且擅长的剑法、武功一概未用，就连那扣下船板的一记，也不过是仗着内力深厚的寻常外家硬功。

他疑道：“难道大当家担心被那捕快认出？被他认出又能怎样，还怕他不成？”

韩若壁心道：若被黄芩认出是我，定要误会我和‘北斗会’掺和进了这样的肮脏买卖，就算费力解释，也未必能得他信任，又何苦来哉。

“怕他？你见我怕过谁？”犀利地扫了眼倪少游，他道：“我若被他认出来，‘北斗会’岂能脱得了干系？你是嫌自己丢的脸还不够大，非拉上‘北斗会’跟着你，一起丢脸才算完吗？”

倪少游嘟囔道：“我怎么丢‘北斗会’的脸了？”

韩若壁的面上泛起怒容，道：“你接的这桩买卖，还不够丢‘北斗会’的脸？！”

‘北斗会’喜欢黑吃黑，啃硬骨头，对此种贩卖人口的买卖向来嗤之以鼻，不曾涉足。

倪少游争辩道：“我并没以‘北斗会’五当家的身份去接这桩买卖。而且，听说苗疆中地大旱，饿殍满地，对那些姑娘们而言，留在当地只能受苦等死，被贩去别处反而说不定是一件好事。况且我收的银钱，只是护送他们去往武昌府，并不管买卖那些姑娘。”

他嘴上说的理直气壮，但要说心里一分愧疚也没有，却是假话了。

韩若壁面上在笑，目中却射出阴森杀气。他缓缓道：“你缺银钱，尽可向我开口，真不该昧了良心接下此种买卖。”

见对方眼中寒芒迫人，倪少游不知不觉出了一身冷汗。

转而，韩若壁又轻描淡写道：“苗疆中地也会大旱，倒是稀奇。”

倪少游回道：“我也是听别人说的。对了，那个捕快从高邮跑到武陵来做什么？”

韩若壁道：“我查过，他乘的船是往辰州去的，只是在武陵中转一下。

倪少游道：“这么说，他本来是要去辰州的，却为何在武陵下船，追着我们的那艘船不放？”

韩若壁面色阴沉，冷傲迫人道：“他是去辰州，还是从辰州上岸转去别处，我不能确定，我能确定的是，你掺合此种买卖人口的勾当，是为‘不义’。”

心里，他认为以黄芩不喜多管闲事的秉性，必是冲着买卖人口，或与之有关的案子去的。

倪少游低眉顺眼道：“大当家可是要罚我？小五认罚！”

韩若壁没有回答他，而是道：“老五，你觉不觉得今日我和你说的话，比平日多了不少？”

倪少游迷惑道：“是比平日要多。”

韩若壁道：“你知道是为何？”

倪少游摇了摇头，道：“为何？”

韩若壁平静道：“那是因为，你就要离开北斗会了。”

倪少游身躯陡然一震，差点站立不稳，面如土色道：大当家，你不能这般待我！”

韩若壁一脸正色地瞧着他，一字一顿道：“我当然能。”

心里，他暗道：痈不除，毒长流；巢不覆，枭常存。某些东西一旦变质，如不快刀斩断，就极可能在暗里滋长蔓延，最终只会贻害无穷。

要知道，韩若壁是北斗会的‘天魁’，北斗会的事理应由他做主。今日他若不这么做，北斗会大当家的权威何在、颜面何存？

倪少游道：“大当家，二哥、四哥已然没了，眼下正是用人之际，‘北斗会’再少了老五，岂非雪上加霜？”

韩若壁面色一沉，道：“你这是威胁我？”

倪少游慌忙摇头道：“小五不敢。可一而再，再而三的少了兄弟，对‘北斗会’，损失未免太大。”

韩若壁负手背后，一句一顿道：“老五，有些事是绝不可做的，而有些事是非做不可的。你既做了绝不可做之事，便令我不得不做非做不可之事了。至于‘北斗会’，有再大的损失，我韩若壁也抗的起，就不需你费心了。”

就他看来，失了兄弟虽然是‘北斗会’的损失，但只要有他在，‘北斗会’就没甚不同——有老的兄弟去，自然有新的兄弟来，是以这些日子，他已打算把几个当家人的座次往上升，同时在会内、会外，物色可用的兄弟引进来，以填补空缺。

倪少游仍不甘心，哀求道：“小五知道在一众兄弟里，大当家最为疼爱小五，也对小五最好，否则断不会花时间，在武功方面独独指点小五一人。大当家，你怎么舍得赶小五走？只要你答应让小五留在北斗会，怎么惩戒都成。”

韩若壁摇了摇头。

见对方没有松口的意思，倪少游又道：“至于那些亵渎大当家，不能见光的龌龊心思，小五会立马断得一干二净！”

转身，韩若壁默然不语地取出一个包裹，递给倪少游道：“你先拿着。”

不知他是何用意，倪少游木愣愣地接过，疑问道：“大当家……这是？”

韩若壁道：“这里面有一万两银子的银票，和那座吊脚楼的房契。”

倪少游脸色几变，声音颤抖道：“大当家，你想这么打发我离开北斗会？”

韩若壁面无表情，道：“按说，就是兄弟们分了‘北斗会’的家产，你也不该分得这许多银子。不过，我们毕竟兄弟一场，虽然你心里有鬼，早已没法拿我当兄弟看待，我也不能薄待于你。你就拿着银子和房契，和那个小葛过快活日子去吧。”

倪少游身形晃了几晃，仿佛承受不住一般，道：“离开北斗会，我就不可能留在大当家身边，也就不可能再见到大当家了。”

韩若壁道：“当然不可能。兄弟就是兄弟，我的身边只留兄弟，既然做不了兄弟，还是不留的好。”

倪少游泫然欲泣，道：“莫非不是兄弟的人，就不能留在你身边？”

愣了愣，韩若壁暗自一声唉叹，心想：有个人不是兄弟，可我就想把他留在身边，怕只怕留他不住。

嘴上，他道：“你还不走，是瞧我不忍心出手赶你走吗？”

知道韩若壁向来说一不二，倪少游抱着包裹，一边失魂落魄地往外蹭，一边频频回头顾盼。

对他来说，也许以后都见不到大当家，现在是看一眼少一眼了。

忽然，他一转身，疾步走回到韩若壁跟前，放下包裹，道：“大当家，可否借纸笔一用？”

韩若壁道：“做什么？”

倪少游不无遗憾地说道：“走之前，我想为大当家做最后一件事。”

韩若壁没再说什么，找来纸笔给他。

倪少游很快写好，交给韩若壁道：“这是‘醉死牛’的配方和制法，以后我不在北斗会时，大当家便可自己酿了来喝。”

韩若壁没有看，只是把纸折叠起来，放入了怀中。

倪少游边拾起包裹边依依不舍，又微有期盼道：“大当家，不管你怎样瞧我，我都一如既往听你的话，你叫我怎样，我便怎样，就好像现下，你想我离开，我便离开……他日，你若要我回来，我再回来，好不好？”

韩若壁一脸漠然，既没说‘好’，也没说‘不好’。

倪少游只得转身往船舱外走了。

没等他走出几步，韩若壁突然叫住他，道：“不肆意挥霍的话，那一万两银子足够你下半辈子用度了。当然，如果你以后还想在江湖上混，我也管不着。只是，无论你遇上多大的麻烦，也莫要对外人说自己和‘北斗会’有关联，更莫要回来找‘北斗会’的兄弟帮忙。”

倪少游停下脚步，心底一片冰凉，失落地点点头，道：“我，知道。”

接着，韩若壁道：“不过，倘是遇上生死攸关的大麻烦，你可以回来找我韩若壁。”

倪少游面上闪过无限惊喜。

韩若壁继续道：“若是能帮，我会以一己之力帮你。”

言下之意，作为‘北斗会’的‘天魁’，他不可以帮，但作为韩若壁，他可以帮。

倪少游知他有情有义，哽咽道：“大当家……”

韩若壁一挥手，显得有些疲惫，道：“我已不是你的大当家，你走吧。”

明白无论再说什么，也没法改变离开‘北斗会’的命运，倪少游无奈地出了船舱，跃下客船。

正在滩头守着的‘天玑’傅义满瞧见倪少游一脸抑郁地提着个包裹出来，心里便明白了七八分，迎上去唤了声“老五”。

倪少游茫然若失道：“三哥，大当家要赶我离开‘北斗会’，我已经不是‘北斗会’的老五了。”

傅义满叹了声，埋怨他道：“不是我说你，大当家的性子虽然不好捉摸，但为人仗义磊落是真的，平素最瞧不上那些欺凌弱小的勾当，可你呢，偏要触他的禁忌，去沾那贩卖人口的买卖，还特意瞒着他，这不是成心惹他发怒，又是什么？他一怒之下赶你走，也是免不了的。”

不知是韩若壁没让他进去那座吊脚楼，还是他明明知道却装作不知道，总之，傅义满没有提及小葛的事。

倪少游只当他不知道那件事，也不愿提起，苦笑了一下。

傅义满见他意气消沉，又出言宽慰他道：“其实你不过接错了一桩买卖，也没什么天大的错。这样吧，你先听大当家的话，离开一阵子，等他气消了，我邀上几个兄弟替你向他求情，他一松口，你不就又回来‘北斗会’了嘛。”

倪少游心道：你哪里知道，他赶我走并非只为着那桩买卖，也是为着我对他存了不该有的心思。

明知机会不大，他也只能拱拱手，道：“多谢三哥。”

这时，韩若壁的声音从船舱内传出，叫傅义满进去。倪少游便匆匆与之道别，自去了。

傅义满进入船舱，刚一拱手行礼准备说话，韩若壁就道：“想说情？免了吧。”

傅义满嘿嘿笑道：“我不说情，说笑成不成？”

韩若壁没有半分笑意。

傅义满叹息一声，道：“大当家，我知道虽然是你赶走了老五，可你一点儿也不开心。”

韩若壁的确不开心，只道：“你这趟出来的任务，可曾对他提及？”

傅义满很肯定道：“当然没有。被逐出‘北斗会’的人，就是外人了，好像替总舵再建个隐密之所这等大事，我岂会透露给外人？”

韩若壁点点头道：“如此甚好。不过，带出来准备办事的银子，大部分已被我拿去送给老五了。”