“从北方传来的最新指示，命令我们沿途寻找炽天使之剑的持有者。”
“炽天使之剑？有天使降临了吗？”这种长着翅膀的神圣生物从来就只能引起少年的厌恶。
“不知道。”跪在地上的男人摇了摇头，“这个命令是对所有黑武士下达的，消息很有可能是来自北方光明圣堂。”
“哼！就光是那把剑，神圣力量应该已经超过了圣级，要找起来太简单了。看到的话就顺手抓回去好了。”黑衣少年颇为自信地笑了笑，“好了，是时候做最后的准备了。我们的国王已经等不及去赴他和死神的约会了呢！”
“是，大人。”
百列尔醒来的时候，觉得自己全身都在发热。喉咙口一阵痒，让少年忍不住咳嗽起来。
“醒了吗？”
耳边响起的是书记官的声音，尽管疲惫却带着几分之前没有的轻松。
“我这是……”金发的少年下意识地握住贴身藏着的谎言之刃。
“请放心，我会履行我们之前的约定。无论如何，你总算是治好了雅利安的手。”
“我……治好了他？”头就像是灌了铅一样沉，这让少年很难集中注意力。
“嗯，从你身上突然爆发出一团白光，估计是你把黑暗力量又吸收回去了吧？”书记官也不太确定。事实上，一瞬间照亮了整个房间的刺目光辉给他的感觉不像是某种黑暗魔法，反倒有些像是光明祭司圣光术的加强版。
金发的少年摊开手掌又握起。
身上还是没有丝毫魔力。到底是什么力量将黑暗腐蚀消除了呢？
“既然你已经醒了，就起来吧！我找了绝对可靠的人送你出城，他可以带你到任何想去的地方。”书记官淡漠地说。
“谢谢。”少年用右手的指甲抓了一下左臂，好让自己保持清醒。
这种异常难受的感觉……
难道是病了吗？
“父王的病好了？太好了！啊！父王！您终于醒了！”
“乔治，我的孩子……”躺在床上的人发出虚弱的声音。
一瞬间，年轻王子的脸上写满了欣喜，而跟着他一起走进房间的王后则不由流下了激动的眼泪。
“我这是……？城里的疫情怎么样了？”国王在清醒后的第一件事就是问起他的国民。
“特效药起作用了！伊森大魔法师正在准备制作大量的药物。今天夜里，这场该死的瘟疫就要结束了！”兴奋极了的王子甚至不小心在父亲面前说出了不雅的词语。
“乔治，这都是你做的吗？我的孩子，太好了！你终于长大成人了，你没有愧对身上流着的血，你是这个王国的骄傲！”国王心中的欣喜不亚于他的两位至亲。没有人比他更清楚，一个王国想要长盛不衰，一位优秀的继承人有多重要！
“好了，威廉。你要是再夸奖他，他可就彻底忘记谦虚这种美德了。”王后笑着握住自己丈夫的手，“宫廷医师说你还需要卧床休息一阵，乔治会处理好这一切的。”
“哈哈哈哈……是的，当然！可以拥有这个世界上最美丽的妻子，还有她为我带来的最能干的儿子，我真是最幸运的国王了。”
国王的开怀笑容一扫近一个月来压在王宫上空的阴霾。
153.不眠之夜
今夜仿佛注定是一个不眠之夜。
王宫门口的大型广场上，数以万计的国民聚集在一起，火把将小半个诺特利城都照得犹如白昼。人们翘首以盼，口中窃窃私语地念叨着光明之神果然没有放弃这片土地。一时间，过去的辉煌仿佛已经重归圣城，所有选择坚守在这里的居民都挺直了腰板，满心希望地准备迎接瘟疫过去后的重重机会。
临近午夜的时候，王宫外的人群突然静了下来。
巨大的刻有嘉兰国花的青铜大门在千万人的注视下缓缓打开……
当嘉兰第一王子乔治殿下在皇家卫队的簇拥下走出王宫大门的时候，欢呼声的热烈程度甚至超过了以往任何一次王国纪念日。
脸上带着坚定而又自信的笑容，王子殿下缓步走上广场中央那座临时搭建起的圆台。年轻的王子仅用一个手势就让周围欢呼的人群重新恢复了寂静。除了偶尔有一两声抑制不住的咳嗽和婴儿的啼哭声，在场的所有人都将视线牢牢锁在这位被称为嘉兰的奇迹之子的青年身上。
“嘉兰的国民们！今天，注定将是一个要被历史永远纪念的日子。”
“因为你们的苦难即将在今天画上句号！”
“我，也曾经和你们一样，认为这场可怕的瘟疫是不可战胜的。”
“不仅仅是瘟疫，在这片神圣的土地上，仅仅一个月的时间，就连黑暗和罪恶也趁机露出了它们獠牙。”
“我一遍又一遍地问自己，难道嘉兰的伟大王都，真的要就此沦陷在疫病的魔爪之下了吗？”
“象征着人类复兴的圣城诺特利真的要就此成为一段历史了吗？”
“不！”
“答案只有一个。我们不能向瘟疫和罪恶妥协！”
“今天，我要向你们证明，光明之神并没有放弃他最虔诚的信徒！”
“今天，我们将用嘉兰人一贯的勇气，击败这场瘟疫！”
“今天，我们将彻底将罪恶驱逐出嘉兰的土地！”
“荣光属于嘉兰！”
“荣光属于嘉兰！”
“荣光属于嘉兰！”
第一王子的话无疑激起了国民们心底最强烈的荣耀感，而从他摊开的手掌中露出的美丽绿色宝石更是将气氛推向了顶点！
为了提升国民的信心，王子找到瘟疫特效药一事被事先刻意渲染成了一段九死一生的传奇经历。而那块镶嵌在百列尔法杖顶端无法被撬下来的毒天使之泪也被魔法师用障眼法连同法杖一起变化成了完美宝石的形状。
这一刻，人们就像是用双眼见证了嘉兰的奇迹之子，乔治王子，浴血奋战，通过光明之神的重重考验，最终将这块象征着希望的宝石从伊甸园里带了回来！
一时间，荣光属于嘉兰的呼喊排山倒海一般地响起，整座城市仿佛都在颤抖着等待他的复兴。
年轻的王子几乎抑制不住激动的心情，来自人民的信任和期待让他终于明白了身为一个王者的责任。
看起来今晚的仪式效果很好。
虽然直接分发药品的效率要更高一些，不过王子殿下还是听取了大魔法师的意见，用这个公开制造特效药的形式，来激发国民们逐渐沦丧的勇气。
站在圆台中央高起的台阶上，王子低下头，看着从一口巨大的铁锅里冒出的腾腾热气，缓缓翻动手掌。
这一刻，他甚至忘记了他在设计得到这块宝石的时候是如何的痛苦难当，也忘记了他曾经想要用自己的生命来给无辜少年一个交代。
荣光属于嘉兰。
这一切都是神的安排。
“真应该给乔治殿下颁布一个荣誉大主教的头衔。”红衣僧侣在说这句话的时候表情中不无嘲讽。
“无论如何，解决了这场瘟疫，在某种程度上也算是帮了我们的忙。”跪坐在地上的少女挑了挑眉，“毕竟外面这些建筑是不可能搬离诺特利的，重建一座主神殿的花费一定不小吧？”
“圣女冕下！”红衣僧侣对光明圣女以金钱来衡量此事感到有些难以接受。或者，从另一个角度来说，虽然光明教会在发现瘟疫后的确想过要迁走主神殿，但是以教会的实力，要重建一座更加宏伟的神殿也不过是举手之劳而已。
“好了。最起码我们可以把注意力全都集中到完成神谕身上去了。”莱茵海特薇毫不在意地摆了摆手，“那块宝石是从哪里来的？打听到了吗？”
“据可靠消息说，极有可能是来自那个被我们消灭了的恶魔之手。怪不得乔治王子一直从中斡旋，极力想要保护那个恶魔的安全，想必是他们之间做了一笔交易。”
这一点同样是引来红衣僧侣不齿的地方。明明是从黑暗一方手中取得的东西，却被形容为光明之神的恩赐。光明教会自建立以来，这还是头一次被人用来成全一段传奇，教会方面还偏偏没有立场说出任何反驳之词。
“那个恶魔吗？”尽管在见到金发少年的同时也感受到了来自光明之神的召唤，莱茵海特薇心里始终对这个人有些在意。仿佛是因为与生俱来的预言血统，她的这种直觉在很多情况下都得到了应验。
不过……
既然对方已经被确认死亡了，也许真的只是自己多心？
“是的，圣女冕下。那块宝石据说是被镶嵌在恶魔随身携带的法杖上面的。”
“法杖……”白袍少女愣了一下，“等等！你说法杖？”
法杖的话，当时那个少年手中好像的确有一支……
“据说是被雕刻成了八翼天使的样子镶嵌在了法杖的顶端。很古怪的信仰啊，身为恶魔竟然随身携带了天使形象的法杖。或许只是因为宝石本身的颜色？这原本可能是一尊堕天使雕像？”红衣的僧侣自言自语。
“不对！那个是……”光明圣女骤然瞪大了双眼，“天啊！”
和这把法杖造型类似的武器，她曾经有幸在光明教会的最高机密中见到过。尽管只是在继承光明圣女这一身份时的惊鸿一瞥，那些石板上的绘画至今让她记忆犹新。
“第一王子要融化那个来为全城提供特效药？！”
莱茵海特薇的表情让红衣僧侣心中不由一紧，随即点头：“是的。告示上说，第一王子将在王宫前的广场上公开制造特效药。估计……就是现在。”
“不行！决不能让这种事发生！”白袍少女一跃而起，极力克制住全身突然涌起的无力感冲向房门。
“圣女冕下，您要去哪里？您才刚刚接受了神谕，现在必须要休息！”红衣僧侣在她身后高喊。
决不能让这种事发生！
决不能让预言中的事发生！
此刻在莱茵海特薇的心底就只剩下了这一个念头。
“什么人在那里？”即使正闭着眼睛假寐，国王还是发现了周围的异常。
太安静了。
从几分钟前开始，周围的一切就突然变得有些太过安静了。虽然被疫症耗尽了体力，正当盛年的国王的耳力却没有退步。没有侍女的说话声，没有巡逻侍卫的脚步声，甚至没有一声鸟叫虫鸣，这实在是太不正常了！
现在国王唯一后悔的是，为什么没能早一点发现异常。心爱的妻子去了祈祷室做例行祷告，很可能再过几分钟就会回来。自从嫁入这个王国，妻子就像历代嘉兰王后一样成为了最合格的光明之神的信徒。即使用最严格的标准来衡量，王后的虔诚也是无人能比的。
这一点曾让国王倍感自豪，可是现在他却迫切地希望妻子不要那么准时回来。
不知道靠自己一个人有没有办法对付躲在暗处的敌人呢？
国王摸上藏在暗格中的短剑。
“我劝陛下最好不要尝试用那个来对付我。毕竟对于一个刚刚康复的病人来说，这把剑有些过于锋利了。”清冷的少年的声音一下子出现在床头，让国王不由大惊失色。
“你想要什么？”国王的声音虽然虚弱却不乏气魄。几乎在看清对方装束的瞬间，他就已经判断出了来人的身份。黑武士，来自北国的黑武士！
“圣多马的眼泪。”黑武士用颇为优雅地姿势在床头的高背椅上坐下，“我想要这件被光明教会交给历代嘉兰国王保存的圣物。”
“哼！我恐怕你从我这里得到的就只能是失望。”国王极好地掩饰住了心中的震惊，脸上视死如归的凛然气概几乎可以让任何敌人望而却步。
“不。我之所以解释只是出于对你的怜悯。我不需要你告诉我任何事。事实上，很快你的灵魂就将属于我了，当然也包括你所有的秘密。”
黑武士的诡异说法让国王心中一惊，可惜他只来得及看清对方突然凑到跟前的眼睛就已经失去了知觉。
那是一双红色的眼睛。
在瞳孔的中央，一朵黑色的玫瑰正缓缓绽放……
154.风暴
王后结束祷告回到房间的时候，脚步只为本不应该出现在这里的黑衣人停顿了一秒。
随后她的目光落到了那个正端坐在床头的男人身上。她的丈夫，嘉兰最英明的君主之一，此刻正侧抬着头用空洞的目光打量天花板，就好像那上面有什么特别之处一样。
“阁下使用这样的手段并不光彩。”极力将哀伤压抑在心底，王后用平静的视线迎向黑武士，“我更期待在战场上和佛伦多堂堂正正的正面交锋。”
“抱歉，黄金狮子想要的比你想象的更多，以至于他很担心，在有生之年是否有可能完成这样的宏图大志。”黑武士用最毫无敬意的语调解释了这场阴谋的起源。
“威廉……”王后咬着下唇用近乎绝望的眼光看着自己的丈夫，“他会一直这样下去吗？”
“是的。现在你看到的不过是嘉兰国王的躯壳。饮下了我的血，他的灵魂将永远属于我。毕竟，我的任务之一就是要确保他不会在将来成为佛伦多前进道路上的阻碍。”
“可你还在这里等我。”王后用平静的语调说。对方选择留在这里自然不会是为了和她打个招呼再走，此刻她只庆幸自己的长子正在皇家卫队和千万人民的保护之下，即使国王和王后双双在此遭遇了不幸，这个王国也还是可以继续存在下去。
“我不是在等你。”黑武士轻轻笑了笑，“我在等的只是圣马可的眼泪而已。”
王后的手颤了颤，随即明白，无论自己如何掩饰，已经从国王身上得知了圣器所在的敌人没有理由不知道，那件东西就隐藏在自己的项链吊坠里。
纤细的手指紧紧攥住了那个美丽的蓝宝石吊坠。
“请放心，对于您这样的美人，我向来十分温柔。”黑武士随手脱掉自己的银色面具，面具下是一张姣好的微笑着的少年的脸。露出嘴唇的两颗白色犬齿，竟给人一种极端魅惑的感觉。
“在失去全身血液的过程中，您不但不会感觉到任何痛苦，反而会得到极大的愉悦。”
三分钟后——
“大人，到手了吗？”
“嗯。”黑武士首领心不在焉地应了一声，轻而易举地抱起比他还高了一头的王后，将这个看起来就跟活着的时候一样只是脸色微微泛白的美丽女人放在她的丈夫身边。
“外面的欢呼声是？”
“应该是嘉兰的第一王子在制作瘟疫特效药。”
“一场闹剧！”黑武士首领发出一声冷哼，“和黄金狮子比起来，他甚至连一头幼豹都不是。”
黑暗中的血族调整了一下脸上的面具，头也不回地走出了国王的寝宫。
“圣女冕下，您怎么了？”
骑在马上的白袍女孩皱了皱眉，突然勒住缰绳。从王宫中传出的黑暗气息强大到令人心悸。现在那位夫人应该还在宫中吧？莱茵海特薇抑制住强烈的想要去一探究竟的心，用力挥了一下马鞭。
“没什么。跟我去皇家广场！”
“可以开始了吗？”第一王子最后一次向身边的大魔法师确认。