「太好了,卡巴……我们赢了……我们……终于有自己的狮群了……」斯基和卡巴笑了笑。但是他的笑容,却因伤口传来的剧痛而变得扭曲不堪。
「斯基……不要追狮群了,先养伤……」
卡巴试图拦住斯基,但斯基却绕过他,坚定不移地向狮群走去。
第九章
击败老国王的下一个任务,就是杀死这个狮群的所有幼狮。
每次更换狮王,对于雌狮们来说,就是她们最痛苦的时候。因为新来的雄狮,会咬死前任狮王留下的孩子。只有这样,雌狮们才会无奈地接受现实,接受新国王的统治。
这并非残忍,而是狮族的生存规则。
如果老狮王留下的孩子不死,雌狮是不会和新来的雄狮交配的。为了取得与雌狮的交配权,雄狮们不得不选择斩草除根这个方法,逼雌狮提前进入发情期,尽早留下自己的子嗣。
而雌狮们绝不会乖乖迎接新国王的到来,她们带着孩子向相反的方向逃去。
如果新国王一定要咬死她们的孩子,她们也将发出非常凶猛的反抗。
斯基在对抗雄狮的战斗中已经身受重伤,如果迎战雌狮的话,恐怕伤势还会加重。
卡巴试图说服斯基充养伤,等伤养好以后,再逼雌狮顺服。
通常雌狮对新国王的抵抗只有最初的两三天,两三天后,她们就会无奈地接受现实。
但斯基似乎不愿意再等下去,他拖着受伤的前腿,慢慢向逃走的雌狮群追去。
这时,忽然有一团金色的小球,从狮群中跑了出来。
雌狮向那团小球发出呼喊,但小球却不听劝告地继续向卡巴和斯基跑来。
随着一串又兴奋又高兴的「嗷嗷」大叫,那团金色的小球已经来到卡巴的脚边。
他不停地在卡巴腿边蹭来蹭去,发现斯基受伤后,又悲咽着来到斯基身旁,伸出小小的舌头,在斯基的伤口上舔了舔。
直到他做完这所有一切动作,卡巴和斯基还没有回过神来。
他们呆呆地盯着脚边的这个小金团,一个熟悉的名字就在嘴边,但却怎么也叫不出来。
小家伙似乎不明白卡巴和斯基为什么不理自己,他抬起头,发出一阵「嗷嗷」的叫唤,然后就像特意表演给卡巴和斯基看似的,在草地上来了一个前滚翻和后滚翻。滚完以后,还满怀期待地望着卡巴和斯基,似乎想要得到表扬似的,「嗷嗷」叫了起来。
那一刻,卡巴脑中犹如被雷当头一劈,变成一片空白。
诺玛……诺玛……
这只围在他们脚边转来转去的,又舔嘴巴又打滚的小狮子,正是他们一年前在草原上捡到的那只小狮子——诺玛。
当时的诺玛只有三个星期大,现在一年时间过去,诺玛已经长成大孩子了。
分离的时候,诺玛还只有一个小不点,但现在已经长大两倍了。
这一年中,卡巴曾无数地在脑中幻想,自己将会以怎样的形式与诺玛重逢。
但他作梦也想不到,自己会在这样的情况下和诺玛重逢……
就在刚才,他们赶走了诺玛的养父。
而且现在,他们即将杀死这个狮群里的所有幼狮。这之中,当然也包括——诺玛。
然而诺玛似乎还不知道自己死期已近,非常亲密地和卡巴玩闹着。他疑惑的目光中带着一丝奇怪,奇怪为什么卡巴和斯基都不理他,是不是已经忘记他了?
没有忘记,正是因为没有忘记,此时心中才会如此痛苦。
卡巴望了望身旁的斯基,他看见斯基的眼中也完全被痛苦占据。
要对连毛都没有长全的幼狮痛下杀手,本就是件极为痛苦的事。更何况现在,他们还必须杀死自己会经最爱的一只小狮子。
那十天的记忆,全都历历在目地涌了起来。
卡巴痛苦地闭上了眼睛,似乎以为这样就能驱散回忆,驱散眼前的幻象。
但诺玛一遍又一遍的叫声,却把他拉回现实。
「嗷嗷!嗷嗷!」诺玛还是不怎么会讲话似的,只会用蹦来蹦去的动作来表达自己与卡巴、斯基重逢的喜悦。
但是卡巴怎么也高兴不起来,他凝重地望着斯基,等待斯基的决定。
他多么希望斯基能像以前一样,抱着诺玛在草原上来回翻滚,多么希望斯基能像以前一样,走过去舔一舔诺玛毛茸茸的脑袋。
但是卡巴等了很久很久,还是没有等到斯基的任何反应。
这时一只雌狮走了过来,站在离他们大概五、六米远的地方,焦急地呼喊诺玛。
卡巴还记得这只雌狮的气味,她就是当初收留诺玛的那只雌狮。
雌狮似乎已经忘了卡巴,全神贯注地注视着诺玛。她已经和诺玛这个养子建立起了深厚的感情,她不想眼睁睁看诺玛成为入侵者的牺牲品,所以才不顾危险地回来呼唤诺吗。
但这时已经晚了,只见斯基向诺玛低下了头,微微张开嘴巴……
卡巴一直紧密注视着斯基的一举一动,但就连他都无法预测,斯基究竟会伸出舌头舔舐诺玛,还是用他锋利的牙齿,咬断诺玛的喉咙。
就在斯基就快碰到诺玛的时候,卡巴紧张地发出一声低唤:「斯基……」
斯基的动作停了下来,抬头望着卡巴。
卡巴向他摇了摇头,目光中涌动着一层浓浓的雾气。
斯基深深地吸了一口气,说道:「卡巴,我已经不可能再战胜下一个狮群了。」
说着,他把自己受伤的前腿,抬到卡巴面前。
斯基拼出性命,才赢了前任狮王。如果放弃这个狮群的统治权,再去挑战其它狮群的话,前肢重伤的斯基和右眼不便的卡巴,就算联合起来,胜算也不会太大。
这个狮群是他们最后的希望。
如果放弃这个狮群,也许这辈子,就再也无法拥有一个狮群了。
「卡巴,我们已经战胜国王了……我们已经是新狮王了,我们别无选择……」
斯基的言外之意,似乎是想告诉卡巴,今天他一定要拿下这个狮群,甚至不惜杀死诺玛。
卡巴把诺玛挡在自己身后,不停地对斯基摇头道:「斯基……他是诺玛,他是诺玛呀……」
「我知道他是诺码。」斯基镇定地回答道。
「你不是说过你最爱他吗,斯基?你不是说你很想看到长大后的他吗?……他马上就快长大了,马上就快长出金色的鬃毛了……难道你舍得亲口咬死他吗?」
「卡巴,我们别无选择。」斯基痛苦地说。
「为什么,斯基?为什么?我们可以不要这个狮群,我们以前不也没有狮群吗?我们照样可以活得好好的,我们为什么一定要得到这个狮群?」
「卡巴,我们过得不好。我和你都已经受伤,以后我们还会慢慢衰老,如果没有这个狮群,我们很难生存下去……」
「不,斯基……不……」
「卡巴,让开。我们必须杀了他。」
「不,斯基……你不能这样做……」
「我们几乎付出生命的代价,才击退狮王,难道你想叫我现在放弃?」
「斯基……不要做会令你后悔终生的事。」
「我不会后悔,卡巴,我已经考虑清楚了。」
斯基试图绕过卡巴,但卡巴却一次又一次地拦住了他。
这时诺玛好像看出斯基想找他似的,主动从卡巴身后钻了出来,向斯基走去。
即使刚才卡巴、斯基已经把话说得那么清楚,但诺玛似乎还不明白自己处境,抬头对斯基发出一阵「嗷嗷」的叫唤,在斯基的伤口处舔来舔去。
斯基一口咬住了他的脖子!
但他却以为斯基是在和他玩耍,开心地用爪子敲了敲斯基的脸。
斯基加重了嘴下的力道,在诺玛的脖子上咬出了几个血孔。
感到疼痛的诺玛「嗷嗷」叫了起来,不停用爪子在斯基脸上舞来舞去。虽然他很痛苦,但却一次也没有抓伤斯基。他只是不停挥动前爪,想让斯基放开自己。
但斯基突然仰起头,把诺玛叼了起来。
「不!斯基!」卡巴发出一阵嘶吼,向斯基扑去。
诺玛在斯基的口中发出一阵痛苦的叫声,但是他却没有挣扎,只是慢慢闭上了眼睛。
「诺玛……诺玛……」卡巴不想伤害斯基,但也不想眼睁睁看诺玛被斯基咬死。
左右为难的他,不知如何是好,只用乞求地目光凝视着冷酷的斯基,希望斯基可以放开可怜的诺玛。
雌狮早已按捺不住,为了拯救诺玛,她不顾生死地向斯基扑去。
斯基被迫只得甩开诺玛。
诺玛在地上翻了几圈,在雌狮的帮助下,好不容易才站了起来。
「诺玛……」卡巴担心地走过去,他多么想帮诺玛舔一舔脖子上的伤口。
这时诺玛的眼睛湿润起来,似乎直到这时,他才真的明白:斯基想要杀他。
但他没有吓得掉头逃窜,而是「嗷嗷」叫着,向斯基跑去。
雌狮一口叼住他,把他带往安全地带。
诺玛在雌狮口中奋力挣扎着,目光一直望着斯基,仿佛无论如何也想跑过去问个究竟。
卡巴看不下去了,挡在诺玛面前,迎向斯基道:「斯基……如果你想杀他,就先把我咬死吧。」
斯基压低声音道:「卡巴……让开。」
卡巴一步也未退却,摇着头道:「斯基,你说过……你想看见诺玛成长为一头强壮的雄狮……难道你想亲口咬碎自己的这个梦想吗?斯基……我们不要这个狮群好不好?为什么你一定要得到这个狮群呢?」
斯基的喉咙哽了哽道:「卡巴……我怕自己没有能力保护你。」
从不示弱的斯基,居然在卡巴面前承认,他害怕自己能力不足。
直到斯基说出这句话后,卡巴才终于明白,原来斯基一心想要夺取狮群的目的,不是为了重树自信,而是为了保护自己。
这个意料之外的原因,令卡巴更加难过,「斯基,如果是要通过杀了诺玛,才能得到的保护,我宁愿什么也不要……斯基,你清醒一点好不好?你知道你在做什么吗?」
斯基沉默了。其实他的内心也很痛苦,如果可以选择,他也不想亲口咬死诺玛。
「斯基……你想要狮群对吗?我们可以把幼狮赶出狮群呀,为什么一定要杀死他们?」卡巴竭力说服斯基。
这时雌狮向诺玛发出一阵驱逐性的狂吼。
听见这阵吼声后,诺玛的喉咙里发出更加可怜的悲咽。
卡巴和斯基不要他,现在就连妈妈也要把他赶走……
见诺玛不肯离开,雌狮吼声更大更凶,甚至扑上去,用暴力把诺玛赶出狮群。
诺玛不是雌狮的对手,几个回合之后,就被赶出好远。
他远远地望着卡巴、斯基、妈妈,不停眨动那双溢满泪水的眼睛,怎么也舍不得离开。
其实雌狮不是在赶他,而是在救他。只有离开这个狮群,才是唯一存活下去的途径。
长久的对峙之后,诺玛意识别自己已经不可能在这个狮群里留下去了,他无奈地转过背,向辽阔无际的草原走去。
斯基的心也软了下来,他没有再去追逐诺玛,而是静静地望着诺玛离开的背影。
草原上忽然变得很安静,只有风声沙沙响起。
卡巴轻轻向斯基走去,依在斯基身边,长长地吁了一口气。
还好斯基没有真的杀死诺玛,不然,自己一定不会原谅他……
诺玛就这样离开了狮群,已经一岁半的他,已经算是一头半成年的雄狮了。
但是他的成长好像比其它幼狮都要慢些,离开狮群后的日子一定非常艰辛。
卡巴在心里默默祝福着诺玛,希望他能早日在草原上找到一起打猎的同伴。
狮群里剩下的小狮子也都被赶出了狮群,只留下一群雌狮。
诺玛的养母成了斯基第一个真正意义上的老婆。
他们离开狮群进行交配,一走就是三天。
在那三天中,卡巴心神不宁地等待着斯基的归来。他觉得斯基离他越来越远了,那个曾经发誓说永远和自己在一起的斯基已经不见了。
只要想到斯基正在和雌狮做着那些以前只对他做过的事,卡巴就变得非常低落。
只要想到斯基将会有一大群孩子,卡巴就感到更加孤独。
后来斯基又有了很多老婆,那些雌狮们为他生下了健康而又可爱的宝宝。他们的狮群渐渐热闹并且强大起来,但是卡巴却越来越孤独,甚至比以前只和斯基相依为命时还孤独。
卡巴很喜欢小狮子,他经常和那些毛茸茸的小肉团一起玩耍。
被这些小家伙包围的卡巴,真正感受到了属于家族的幸福。
斯基依然对卡巴很好,他不停向卡巴解释,他不爱那些雌狮,他只爱卡巴一个。而他之所以和那些雌狮生下宝宝,只是为了维持这个家族的稳定。
卡巴理解斯基,但却怎样也高兴不起来。
他开始怀念以前和斯基一起流浪的日子,那些只有他和他相伴的日子……
直到这时卡巴才发现,那是他这辈子最幸福的一段时光。
只可惜,已经回不去了……
狮群里的小狮子都是斯基的孩子,这个狮群是斯基的家。
而自己,好像只是一个和这个狮群没有一点关系的附属品。
时间匆匆流逝,不知不觉之间,半年时光已经过去。
这半年里,卡巴一直试图说服自己留下来,但随着心中失落感的渐渐凝重,忽然有一天,卡巴觉得自己应该离开了。
他觉得被雌狮和孩子包围的斯基,已经有了应有的一切。
卡巴看不到自己存在的价值,不知道自己还能为斯基做什么。既不能为斯基生孩子,也不能帮斯基狩猎。
自己的存在,就像一根突兀的刺,刺在斯基和他的家族之间。
如果没有自己,斯基就可以更开心、更幸福。
所以卡巴选择了不辞而别,他趁大家都在睡觉的时候,悄悄离开了狮群。
这是他第二次离开狮群。第一次是在他两岁大时,那时候至少还有一个去岩石附近等斯基的约定。但是现在,卡巴不知道自己应该何去何从。
他漫无目的地在草原上走来走去,孤独的身影显得沧桑而又疲惫。
看见草原上的其它动物都是成群结队地来来往往,卡巴第一次知道什么叫做孤单。
离开斯基以后,每一分每一秒都变成漫长的煎熬。
难道未来自己要忍受这种煎熬度过下半生吗?想到这里,卡巴难过得有点喘不上气。
他抬头望望这片熟悉的草原,忽然觉得草原变得非常陌生。
没有斯基的陪伴,卡巴无论做什么都提不起劲。
他无聊地趴在一片树荫下休息,希望睡着以后就不会再想斯基了。
但是事与愿违,卡巴的梦境里,依然到处都是斯基的身影。
小时候的斯基,长大后的斯基,把跳兔推给自己吃的斯基,相自己抱在一起滚来滚去的斯基,高兴的斯基,难过的斯基,受伤的斯基,撒娇的斯基……
在梦里看见那一张张熟悉的脸,卡巴的眼角慢慢湿润了。
还是作梦好,因为梦里可以回到和斯基在一起的日子。
当卡巴迷迷糊糊醒过来的时候,已经是晚上了。
晚上的草原有些寒冷,夜风飕飕刮过,带走卡巴身上本就不多的温度。
以前都有斯基和自己脐在一起,彼此取瑗,但现在只剩下自己以后,连入睡都变得困难。
卡巴站起来,抖了抖脖子上的鬃毛。已经睡了一整天,他的身子都睡软了。所以他打算趁夜晚在附近转转,也许可以幸运地捕到什么美食。
走着走着,卡巴突然发现一团小小的黑影从眼前窜过。
他以为是跳兔之类可以充当宵夜的动物,于是悄悄跟了上去,拨开那团黑影隐藏的草丛。