“柏舟……”沈召南顿了片刻，摸了摸弟弟的脑袋，轻声道：“你可知自己的身世？”

少年的神色略黯然些，点头道：“爹与我说起过。”

方柏舟并非沈梦溪的亲生子，他原是沈梦溪旧日知己的孩子。方氏夫妇皆为江湖中人，少年时，他们曾对沈梦溪有恩，一贯交情不浅。后来夫妇二人双双死于江湖仇杀之中，临终前将幼子柏舟托付于他，嘱他好生照料。

沈梦溪本是仗义之人，对方又于己有恩，便痛快应下。

如此，方柏舟自襁褓之时起，便是长在沈家，早已与沈梦溪亲子无异了。待他大了些，沈梦溪便将他生身父母之事，一一说与他听，便是希望，他可以记住自己的身世，莫要忘了父母的生育恩情。

沈召南见弟弟感伤难过，拍了拍他的肩，温声道：“柏舟，莫要难受了。大哥从前游历江湖时，曾奉了爹的吩咐，去那云蒙山拜见了白帝师傅。他与你父母乃是知交，又是你生母的师兄，很是挂念于你。”

“白帝叔叔！”

方柏舟顿时欢喜不已，对这位得了空便会来看望他的叔叔，十分思念。

“是啊。”沈召南不由笑了，继续道：“白帝师傅剑法高明，乃是江湖上的一流剑客。我已去了信，待殿试之后，白帝师傅自会来接你去云蒙山，到时你便跟着他，好好学艺吧。”

方柏舟闻言，又是不舍，又是开怀，最后拉着沈召南的手，撇嘴道：“那我岂不是很长时间都不能回家啦？”

“不会的，柏舟若是想家，回来便是。”沈召南笑了笑，语气甚是疼爱，“不过跟着白帝师傅，可要好好学功夫，不许偷懒跑回家，可记住了？”

方柏舟扬眉道：“大哥放心，柏舟绝对会学一身好功夫回来的！待他日我在江湖中闯出一番名头来，再叫大哥瞧瞧我的本事！”

沈召南笑而不答，眼底神色更显温和疼爱。

方柏舟苦恼地想了片刻，方道：“大哥，那我先回去了，我去与新河说说，她定是羡慕我！”

“去吧。”

沈召南挥挥手，由着弟弟跑出去，这才重又准备起来。

第四章：折桂蟾宫

春闱果然极严，众位学子在贡院里锁了整整三日，着实是憋闷得紧了。

这场省试考罢，不知将来，几家欢喜几家愁。

待出了贡院，众人神色各异，或是唉声叹气，满面忧色，或是兴高采烈，眉飞色舞，还有一些人，便是沈召南这般，步履从容，面色如常。

才行了数十步，沈召南便惊讶地瞧见，秦焕然正站在贡院不远处那株梨花树下候着。见得他出来，便招了招手。

“沈大哥，过来这边。”

沈召南快走了几步，待到了少年面前，方含笑问道：“秦公子，你怎的在此？”

“沈大哥叫我焕然便是，不必如此客气。”

秦焕然似笑非笑地道，“我自然是特意在此等候了，知你今日考完，左右闲来无事，又不想被爹拘着，便想着过来瞧一眼。”

他仔细看了看沈召南的神色，方笑道：“我观沈大哥如此气色，想来结果应不会太差才是。”

思及前日才到了贡院前，便见到这少年等他，三言两语无碍，倒像是特特来安他的心似的。虽则自己并未如此在意，见他如此，沈召南心中，不免亦有几分动容。

秦焕然待他，单以初识者论，倒真是极好的。

沈召南不由温朗一笑：“那为兄便恭敬不如从命了，焕然。”

他笑了笑，只道：“我已尽力，结果不必在意了。”

秦焕然知他定是心中自有分寸，也不再多问，拉了他便要走：“沈大哥，咱们去白矾楼吧，我为压惊可好？”

“劳焕然费心了，不过改日吧。”沈召南有些为难，便摇头道：“我今日才离了贡院，家中弟妹必是要等着的，不好出去。”

他想了想，忽的笑道：“不如焕然与我一道回去？”

他难得这般，会主动开言邀请旁人去自家，奈何秦焕然低头想了片刻，却拒绝道：“还是不了，既然你有事，那改日再聚，也是一样的。”

沈召南也不强求，二人站在树下，闲话一阵，秦焕然便要走了。

未料他行了不过几步，忽的回转过身，朗朗笑道：“沈大哥，我等着看，你可是今春的状元郎！”

沈召南一怔，随即轻轻笑了起来，立在原地，目送这白衣少年远走。

直到那人背影消失在暮色里，沈召南方自回家去了。

脑中，少年最后的言语笑声一直盘旋，绕得沈召南眉目间，清清朗朗的笑意不减，衬着那张秀逸脸庞，格外地温润动人。

待回了家，弟妹们果然翘首以盼，见他轻松归来，个个欢呼雀跃。

沈新辞挣脱了奶娘的手，小跑着到了沈召南的身前。已经四岁的小女孩子拉着大哥的衣襟，表情娇柔天真。

她仍是说不出话来，只望着沈召南，甜甜地笑。

沈召南便也笑了一笑，将小妹妹抱起来，点了点那秀气的小鼻子，笑道：“新辞这几日可乖？”

女孩子连忙点头，小手比划一阵。

奶娘陈氏笑道：“难得大公子走了这三日，新辞小姐也不曾吵闹，真真懂事听话得很。想是知道大公子春闱要紧，故这般乖巧。”

“是啊，大哥，新辞一直乖乖的，有我和新河带着她玩儿呢。”

方柏舟站在沈召南的身边，笑眯眯地说道：“大哥，我做的可好？”

“柏舟做的很好。”沈召南笑道：“看来以后很多事，大哥都可以少操点心了。”

沈新河在一旁，不服气地道：“大哥，你听二哥邀功呢，可是我带着妹妹去荡秋千，妹妹才这么乖的！”

沈召南和奶娘一起笑了出来，脸上俱是轻松愉悦之色。

三月便放榜，沈召南果然高中魁首。沈家人大喜，管家和奶娘张罗着要好生热闹一番，沈召南却只是笑意温温淡淡，也未见得有多么欢喜。

似是高中，本就在他意料之中，又或者，他心中，并不在意？

放榜之后，殿试要等至四月初。沈召南左右无事，又想着弟弟柏舟即将远赴云蒙山学艺，怕是日后几年，见的便少了，更添了几分不舍。

三月季春，遍野烂漫，若逢着暖律暄晴的好时候，沈召南便时常带着弟妹一道，出城探春。

城南裕锦园地势开阔，园中亭台遍布，杏花如绣。三月春日，此处燕舞晴空，绿草如茵，最是探春游玩的好地方。

这日暖日熏风袭人，因沈新河近日才买了许多新扎的大风筝，见妹妹撒娇贪玩，沈召南便带着几人一道来了裕锦园。

方柏舟与沈新河拿着新风筝玩得兴高采烈，大声欢呼比较，一派童趣盎然。沈新辞年纪尚小，只跟着哥哥姐姐四处小跑着，不时拍手而笑，也十分开心。

沈召南负手站在一旁，瞧着弟弟妹妹们嬉笑玩闹，嘴角噙着愉悦的笑意。

却并不与他们一道放风筝。

他原就是内敛沉稳之人，又在江湖行走一年多，人间世情见了不少，加之父亲新丧，顶门立户，整个人更显练达有度，愈加少年老成了。

即使笑着，那眼底流光万重，清澈如洗，也叫人看不透彻。

仿佛一潭碧水，分明清幽之极，偏偏瞧不清几分深浅。

虽是个少年，亦不容人小觑。

正自含笑看着孩子们玩耍，忽听得不远处有人唤道：“沈大哥。”

沈召南眼底笑意深了几分，循声望去。

果然是秦焕然。

那少年仍旧一袭白衣，倚在数步之遥的杏花树下，神情闲慵懒散，似笑非笑的模样。

杏树枝头繁花璀璨，洁白花瓣薄而脆，随风扬起坠落，飘若吹雪，真真是锦绣风光。落在他发际衣襟上，衬着那少年清秀明丽的眉眼，说不出的炫目滋味。

春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流？

他又唤一声“沈大哥”，语调亦是漫不经心的，却透出亲昵的味道。

沈召南不由莞尔，便走过去，待近前了，方含笑道：“焕然。”

秦焕然瞧了瞧那三个玩得不亦乐乎的孩子，哂笑道：“又是陪着你家那些个小孩儿呢！几时见你，是自己想出来走走就好了。”

似是略带不满，言语间丝毫不客气，不过倒显出几分熟络与好意来。

见他眉目间神色颇有几分不屑，沈召南心中便觉好笑，忍不住暗暗思忖：“这孩子，自己也是小孩儿呢，却总是摆出一副大人的姿态来，真真是有趣……”

口中却笑道：“今日天气甚好，春色满目，便带了他们出来放风筝，焕然可也是来此处探春的？”

秦焕然随意甩了甩手里的鞭子，轻轻笑道：“算是吧，家里呆着闷得慌。我爹镇日眼里只有娘亲，我见不得他们这般如胶似漆，也不理会我，便出来骑马，说起来今日确实甚美。”

这样说着，少年的神色间，终是不免露出几分孩子气的抱怨来，眉眼陡然便生动了几分。

想来他是独生孩儿，自是无人作伴，还是柏舟他们青梅竹马，这样欢喜些。

沈召南想着，心中不由生了几分怜惜之意，只轻轻拍了拍他的肩膀，笑道：“似你这般年纪，爱玩爱闹原是本性，不妨多出来看看，常闷在家中，确实不太好。不过，令尊令堂伉俪恩爱，身为孩儿，你应高兴才是。”

秦焕然看了看自己的肩，目中露出几许讶色和新奇。

父亲身居高位，他自小便是个清贵公子，长这么大，还是第一次敢有人对他作出这般动作呢。

沈召南似也觉有些失礼，便不着痕迹地收回了手，顺势捻起他肩上的一瓣杏花，歉然地笑了笑。

平日里经常这般对待柏舟，此番倒是有些逾矩了……

秦焕然忽的灿烂一笑，悠悠地道：“我才懒得搭理他们呢，做了这许多年夫妻，还这般腻人，瞧着奇怪得很。他们腻他们的，我自玩我的，互不打扰好啦。”

沈召南听他说的有趣，不由抿唇，淡淡一笑。

二人闲闲谈了半晌，直到那边方柏舟大声唤道：“大哥，我们饿啦！新河说想去吃点心！”

秦焕然又是哂笑一声，耸了耸肩，摊手道：“真是乳臭未干的小孩儿！好了，我要走了，你带孩子去吧。”

语罢，甚是同情地斜睨一眼沈召南，方负手拿着马鞭，施施然走了。

留沈召南立在树下，笑得有些无奈。

却也十分惬意。

四月初便是殿试，管家沈忠与奶娘陈氏倒是有些紧张之意，反观沈召南却是一派从容之姿。

不怪他们这般在意，毕竟是看着他从小长大的家人。

沈召南平了平衣上的褶痕，淡淡笑着，嘱咐了几句家事，便转身离府而去。

那背影秀挺如竹，看着总有些单薄，不似身怀武艺之人。

却是，稳如青松。

一朝殿试，鱼跃龙门。

新宋天圣七年，集英殿内，御笔亲题，沈召南便是钦点的状元郎，官拜开封少尹，从六品。

折桂蟾宫，应是今朝。

少年状元郎笑得不卑不亢，低下头温声叩谢皇恩。

上好的大理石地板，清清明明地映出那张温润的脸，神色却不分明。

沈召南垂下眼睫，掩住了眼底的流光万重。

御街之上，新科状元打马游街，市井之人争相围观，十分热闹。沈召南面上始终只是温润淡笑，也不曾说过什么。

耳边只听得众人絮絮不止，这个说着“今年的状元爷好生年少俊朗啊”，那个说着“这不就是沈家的大公子么？”，诸如此类，无甚新奇。

沈召南眼底，莫名的倦意泛上来，少年不由微微侧了头，面上仍旧含笑，目光却有些空茫。

不经意间一瞥，沈召南忽的怔了怔。

御街廊下，白衣少年神色似笑非笑，只瞧着他，眼中光彩盈盈。

秦焕然手指缠了马鞭，知沈召南看见自己，于是明朗一笑，微微扬了眉，竖起了右手的拇指。

眉目间淡淡的骄傲痕迹。

蓦地想起那个约定，沈召南忍不住真心莞尔。

这一笑只如芝兰玉树，说不出的君子温润。

秦焕然于是会心一笑，缠鞭绕腕，转身消失在人海之中。

夜里沈府众人齐聚，为沈召南庆贺一番。虽则他自己并不十分上心，但见了家人如此开怀，便也由着他们去了。

毕竟，自爹走后，家中难得如此热闹一回。

沈召南敬沈忠与奶娘陈氏的细心照料，也不讲究那些个虚礼，硬是拉了他们上座，两人推辞不过，只得坐了。

一家人言笑晏晏，十分快乐。席间方柏舟与沈新河带着妹妹新辞百般打闹嬉戏，沈召南坐在一旁瞧着，摇了摇头，却是嘴角含笑，未曾多加拘束。

到底是孩子，爱玩爱闹也不打紧。

如此这般，祭拜了先人，玩闹一番，直到夜深，沈召南方哄着弟妹们睡下了。

给新辞盖好了被子，沈召南吹了灯，转身带上房门出去。

他抬头望了望天，今夜恰是满月。那月光泠泠皎洁，这般晚了，星夜俱静，那月亮仍是悬着，光泽却是柔润，带着一点暖黄的晕色。

沈召南忽的起了兴致，也不计较许多，独自坐在院中的石阶上，一个人静静地看着夜空。

笑颜倦倦，眼底有几分寂寥之意。

沈召南喟然长叹一声。

他虽出身于书香世家，却自幼跟随师傅习武，从小向往的，便是江湖生活的洒脱快意。当年爹在世时，只嘱咐他好生念书习武，并不曾勉强他一定要报效朝廷。爹本是悠然之人，对官场从不留恋，只是生性散淡，随遇而安罢了。

然而爹溘然长逝，家中没了顶梁支柱，师傅对他又有那样的要求与期盼，，纵然心中对江湖仍有不舍，沈召南还是听了师傅的话，回京应考。

从此秋水恋往事，不过换一声叹息而已。

忽如其来的感伤让沈召南有些沉默，终夜不寐。

正月影成双之际，墙头居然传来了少年清朗的唤声：“沈大哥，召南哥哥，你一个人坐那儿瞧月亮么？”

沈召南心中微惊，不由循声望去，讶然地看向坐在墙头的白衣少年。

他身手不凡，当年在江湖亦非无名之辈，早是一时俊彦。这少年出现在他家墙头，若非此人呼唤，沈召南还不曾觉察。虽说是今夜心绪乱了，仍然不难想到，这少年底子不薄。

“焕然，你这是……”

沈召南啼笑皆非地瞧着大摇大摆地坐在自家墙头的少年，他怀中还抱着个酒坛，月色洒在脸上，衬得那张俊秀的脸，愈发的惑人。

秦焕然单手一撑墙头，运起轻功身法，足下轻点。

春夜凉风习习，花枝草木散出飘摇的气息，淡淡的清凛味道。白衣的少年踏月而来，宛如仙人之姿，眉眼间飞扬笑意，夺目之极。

“沈大哥！”

待他到了近前，也学着沈召南的动作，一撩衣角，直接坐在了石阶上，也不嫌弃什么。

好在下人用心，那青石小阶，也甚是干净。

那轻功身法有些眼熟，沈召南却一时未曾多想。能在这时见着此人，他心思便不在这上头了。

沈召南往边上让了让，含笑问道：“焕然，这么晚了，你怎么来了？”

他再看看墙头，忍不住抿唇一笑，打趣道：“还是从高处飘然而来！”

“你当我愿意翻墙啊，还不是为了你！”秦焕然侧头笑得灿然：“沈大哥，我特意来找你的，知你做了状元，我怎能不来。就是因为夜色深了，大家都睡了，我才能找你喝酒啊！”

说罢，少年扬了扬手中的酒坛，笑得一脸兴味。

沈召南接过酒坛，轻轻一掌拍开了泥封，醇郁的想起弥散开来，沈召南不由赞道：“这味道如此醇厚，该是十五年份的玉堂春吧。”