“这样真的不要紧吗？”有一天尼兰忍不住这样问店主，“这些都是密不外传的东西吧。”
“没关系。这些东西总要有人继承的。更何况，我相信小尼兰会善用这些技术哦。”店主笑眯眯地说，“虽然我们只是脑能平庸的人，不能接触到那些高端的厉害的科技。但是，每一个人都是有他存在的意义的。再平凡无奇的人，也可能有自己擅长的部分。”
“每一个人都有他存在的意义么。”尼兰喃喃地重复。
“嗯。比如我加入的冒险家协会，所有成员的脑能水平都在D以下。我们是被国家和上流社会的视线遗忘的人，但当我们所有人团结在一起，就能形成一股力量。也许能力上的异决定了我们看问题的角度也不一样。我们更倾向用迂回的多样的方式来达到最终目的。”店主从上衣的口袋里掏出一枚翅膀形状的别针，“这就是组织的标志。”
“听起来很有趣的感觉。”尼兰好奇地伸手摸了摸翅膀别针。
“不光是有趣。在冒险家协会的虚拟网络上，我们可以发布任务或者寻求帮助，因为我们的成员不光分布在娜塔莉帝国，甚至远在我们的敌对国家米尔联邦共和国也有我们的成员，可以说我们的成员几乎遍布了整个人类大联盟的所有国家。就是因为一个人的力量微不足道，所以我们才能互相依靠，互相帮助，形成这么庞大的组织体系啊。”店主感叹。
“如果要加入冒险家协会，需要什么特别的要求吗？”尼兰捧着脸问。
“首先，要有一名三星等级以上的推荐人。然后，在推荐人的担保下，完成至少5件虚拟网络公布的求助信息，你就是这个组织的一员了。”店主笑眯眯地说，“我就是三星级别的哟。”
尼兰眼中的店主背后长出了一条大大的尾巴，一边摇一边说着，“要加入吗？要加入吗？快来求我吧。”
尼兰无力地说，“求你了，可以介绍我加入吗？ ”说完，他仿佛突然清醒过来。看着洋洋得意的店长大人，尼兰无语。
“好吧。既然你都这么诚恳地请求了。那么我就答应你吧。”店主笑眯眯地说。
尼兰就这么稀里糊涂地被店主拐进了冒险家协会，他注册了自己的会员身份，同时留下了署名代号，藤蔓徽章。
尼兰开始在店主的帮助下，通过自己的代号登陆冒险家协会虚拟网络，并按照要求挑选了5件任务来完成。因为店主自己擅长的是一些特别的植物配方，所以尼兰挑选的任务大多与此有关。他开始在店主的指导下完成任务上要求的物品。“唉，鉴于你浪费了这么多材料才把这么简单的任务完成，你这些任务的报酬就拿来作为对我的补偿吧。”店主这么说着，笑眯眯地把钱划进了自己的身份记录芯片。
尼兰无可奈何地看着化身财迷的店主，“真不明白你到底是大方还是小气。”
“攒钱是一种乐趣，一种享受，一种高尚的娱乐活动。”店主眼睛闪亮地说。
“唉。”尼兰叹气。
夜晚的顶楼
尼兰取出耳钉里藏着的书。他盘腿坐在单人床上，逐字逐句地仔细读。他已经开始学习星舰的能源控制部分。
这艘星舰的功能是武装商船，除此以外，他还是墨林和莫兰斯生活的家。这艘星舰的能源储量饱和值对于尼兰所在的文明来说非常惊人，这些能源储存的位置就在星舰的一个非常特殊的地方，幻影花海。
那里的花是一种特殊的生命形态，当花朵里吸收存储了足够的能量，花朵就会变得娇艳盛开；当所有的花朵里全部吸收存储了足够的能量，整片的花田就形成怒放的花海。
为了获取能量，星舰的主人需要把各种能量块，能量金属，或者能量物质放置到幻影花海中，让这些特殊植物从中汲取力量。墨林让尼兰把自己和莫兰斯安放到幻影花海，其实就是让他自己和莫兰斯转化成了这座星舰中的一点能量，也许他通过这种方式，让他自己和莫兰斯两人的爱情达到了一种永恒。
当然，现在星舰里的能量仅仅够维系最基本设施的运转，要想让星舰航行是不太可能的。花田里的花也只是开放了一小片，距离这艘星舰再次自由地在宇宙航道上航行，尼兰还有很长的路要走。
忙碌的时候，时间总是过得特别快。转眼，距离凯特离开家已经快一年了。由于养父母的有意隔离，尼兰一次也没能和哥哥凯特取得联系。他在店主这里利用虚拟网络给哥哥留言也没有半点回音。尼兰很牵挂哥哥，想知道他的近况如何。他一直默默地攒钱，希望能攒够去布列尼塔的路费。这天他检查自己的身份记录芯片，发现自己名下的钱终于攒够了。
第十七章：赌还是不赌
攒够路费的尼兰想要去看望自己的哥哥。但是他发愁自己应该用什么样的名义来说服自己的养父母允许他出门。他从被带到罗兰星，就再没离开这里去过别的星球。尤其用看望哥哥的这种理由出门，是绝对不会被养父母允许的。
养母已经接近了生产的日子，养父每天最关心的就是自己的妻子。尼兰有时候看到养母高高隆起的肚子，想到里面即将降生的小生命，心情就说不出的复杂。
想不出办法的尼兰来找店主帮忙。
“你真的确定要这么做吗？追到对方所在的星球去，即便你去了，又能怎么样呢？”店主绷着脸问。
“是的。我需要进一步确认自己的心情。即便是差距悬殊，我也不甘心像现在这样放弃。至少，至少去做的话，就能多一丝希望。以往的我，总是困惑于自己的存在，可是，我现在坚信每个人的存在都是有自己的意义的。我拼尽全力去追赶，希望得到哥哥的认同和接受，这样即便失败了，我也不会后悔。”尼兰语气坚定地说。
“看到你，就好像看到十几年前的我自己。”店主无奈地笑了，这笑容下面暗藏着一些感伤。他在光屏上搜索片刻，抬头对尼兰说，“下个长假，我们的协会在布列尼塔星会有一个小型的活动。活动的目的是为了征选脑能潜力激发试验的受试者。你可以用这个名义离开。因为脑能试验的受试者享受帝国特殊补助，成为受试者完全自愿，其他人不得干涉或阻止。这样，你的养父母就没有理由阻止你去布列尼塔，即便他们有你的监护权，即便他们心里有一万个不愿意。到了布列尼塔星，我会安排别的人顶替你的名额，所以你不用真的去参加这样的激发试验。不，是一定不要参加。”
“为什么？”尼兰又是兴奋又是不解。
“因为这种试验的成功率非常低。应该说，在十几年前，这样的试验成功率几乎都为零。受试者不是死亡，就是维持现状。二皇子成为皇帝以后，不知道从哪里得到了这项技术的资料，近几年一直有零星的成功例子。但你要记住，选择了这个试验，基本等同于选择了死亡。不是每个人都能站在塔的顶端，绝大部分都在基座部位埋葬掉了。”店主严肃地说，“除非有抛弃世间一切，以死相搏的信念；否则，不要尝试。”
“我明白了。”尼兰点头。
“不过，还是有很多人不怕死。”店主话锋一转，“这种试验的名额还是很抢手的。我事先安排好人，在布列尼塔顶替你不成问题，对方只能求之不得。万一，对方临时反悔，我又不能找到备用人选，你就吃下这个。”店主从柜子里取出一瓶药剂，“吃下它的症状和感染星际病毒十分相似。星际病毒的潜伏期是只能凭借症状判断，无法察觉病毒存在，所以不可能被识破。脑能激发试验绝对不允许受试者感染有类似病毒，你就用这个身体原因要求退出。不会有任何危险。”
“太好了。”尼兰把药剂握在手里，开心极了。
这天，店主早早地结束了尼兰的工作，让他回家做准备。等店里剩下他一个人，独自地喝着自己酿造的艾酒，他自言自语地说，“真不知道我这样到底是帮你还是害你。脑能是个横亘在人与人之间的高山，你和你的哥哥能越过去吗？唉，算了。等你最后碰的头破血流灰溜溜地回来，我再开解你吧。那么地彷徨，那么地低落，啊，当年那个年轻的我……”
尼兰不知道店主的感慨，他现在只沉浸于即将去布列尼塔的喜悦当中。养母的无视和养父的冷脸都对他的好心情没有任何干扰，对于即将离开这个家，哪怕只是暂时的，他的心里都有着松了口气的感觉。
所有的脑能激发试验都是受到帝国管制的，也就是说申请参加，必须要递交很正式的申请文书。万能的店主帮助尼兰拿到了这些文书，并指点尼兰逐一签署。
签署过文书的尼兰没有立刻告诉养父母这个消息，他开始着手收拾自己最重要的东西。自从有了星舰和放书的耳钉空间，尼兰再也不把重要的东西放在自己住的顶楼，所以收拾东西这个步骤就变得异常迅速。要说，他必须带走的最重要的东西就是星舰。
尼兰抓紧最后的时间来一边看书一边熟悉星舰内部，来不及熟悉的就干脆先读一遍囫囵吞枣地把文字记住。当他把书上的文字全部塞进了自己的脑袋，这么一项浩大的工程告一段落，当然熟悉和利用里面的东西，还不知道要花多久。尼兰在书的最后一行文字下面发现了添加上去的一行小字。
看来你还算勤奋。如果你仔细阅读了每一个部分，一定会奇怪地发现，书里提到的一些东西没有在它们原来的位置上。我把它们连同一些其他的财产一同放到了一个特殊的空间装置里。这个装置有个名字叫鲁比克方块。
鲁比克方块空间装置的特殊性不是形成空间，而是把原有的封闭空间分割开。你每旋转一次鲁比克方块就会开启一个小型空间，就有机会得到一件我留下的物品。不过，我不希望你把今后的人生寄托在鲁比克方块上，因为它总的变化数有43252003274489856000次，是你穷其一生也完不成的。所以你需要赌，也就是碰运气 。让我看看你的运气怎么样。当你觉得自己不再需要鲁比克方块的时候，就把它埋到幻影花海吧。
好了，现在回到控制室吧。我把鲁比克方块放在了船长的座椅下面。
墨林
每个人都有赌性，特别是这种只要旋转一次就有可能中奖的情况。至于忠告的话，在接二连三地成功的情况下，总会被人有意无意地忽略掉。尼兰自从鲁比克方块在手，就忍不住不停地旋转它，旋转出的东西在身旁堆成一座小山。尼兰沉迷了，他每天的重要任务变成了鲁比克方块，他收集东西的爱好也让他在对待鲁比克方块的问题上更加执着。这种沉迷让每一天的主题都变成了转转转。
直到一天早上，尼兰在星舰上醒来，他发现自己已经几天没有想起过哥哥或者任何人了。再一次，再一次的念头充斥了他的大脑，总是想知道下一次旋转会出现什么。这种占有财富的快感和探索未知的兴奋让尼兰忘乎所以，现实里的一切都被抛到了脑后。
尼兰觉得这种情况有点不安。他有心处理掉鲁比克，但确实很舍不得，如果再多转一次，哪怕一次。虽然不是每次都能成功，但看看身边的珠宝，武器，各种奇珍货物，疑似机甲的空间钮。只要再一次。尼兰伸出手，仿佛鲁比克上有无形的线把他牵引过去。把人生的希望寄托在虚无缥缈的运气上是不够理智的。尼兰的脑海里突然闪过这句话，好像这也是自己发自内心的想法。两种念头在脑海中剧烈交战，最终，尼兰去幻影花海处理掉了鲁比克。
我的人生就按照我自己的方式去走吧，尼兰这么想着，把鲁比克丢进花海。巨大的耀眼的光柱爆发一样喷出来，迅速照亮了整个花海。尽管尼兰立刻紧闭双眼低下头匍匐在路上，强光依然在他来不及反应的时间里把他刺激地头昏眼花。
当尼兰伸手擦掉因为闪光流下的眼泪，朦胧地睁开眼。他被眼前的景色惊呆了。一望无际的火红色的花朵怒放争艳，头顶的明珠都被染红了，地面又倒映着明珠的光斑，美丽得如同虚幻。
半空中飘飘洒洒地落下无数点荧光，聚在一起形成一个人的轮廓。尼兰从他独特的发色和衣着分辨出这个人是莫林。
“看来你终于明白了。只有自己的人生才是最珍贵的财富。把人生寄托在虚无缥缈的运气上是不负责任的。在宇宙中行商，探险，巨大的财富伴随着等额的风险，贪得无厌就是灾祸的开端。这是我能教给你的最后的东西。再见，我的继承者。祝你好运。”说完，人型又重新散开成无数个光点，撒进花海里消失不见了。
第十八章：困境
尼兰长出了一口气。算了，事情总算完整地解决掉了。尼兰这么想着。走出了星舰，他把星舰收进徽章。地面震荡起来，失去支撑的泥土迅速凹陷下去，地下温泉喷涌出来，大半个种植园面目全非。尼兰愧疚地看着自己造成的后果，他不知道该怎么样才能弥补自己给家庭经济带来的重大损失。虽然没有人能猜到这件事是他引发的，但是这并不是欺骗良心的理由。尼兰想了半天，也没能想到一个办法。
养母得知了种植园的变故，激动地昏倒了。养父则忙地焦头烂额。尼兰决定为自己给家庭带来的灾祸负责，他作出了一项决定，如果在去布列尼塔之前，不能想办法解决种植园的危机，他就放弃去见自己哥哥的机会。
尼兰开始清点自己的财产。一艘收在藤蔓徽章里的星舰，一本墨林留下的关于星舰的书，一些他从鲁比克方块中得到的财物，一个同样来自鲁比克方块的里面不知道装着什么也打不开的空间钮。还有他少得可怜的积蓄。该怎么办呢？去布列尼塔的希望似乎变得渺茫。
尼兰首先把鲁比克方块里获得的钱财装在一个盒子里，去找店主。他对店主说，“我从小就喜欢收集东西，不少戈林树丛土壤里丢出来的东西都被我藏起来了。因为总是去戈林树附近转悠，我得到了这些。有些是陆续找到的，大部分是一次找到的。”
店主惊讶极了，“大家都为戈林树的恶作剧感到苦恼，没想到还能带来这种好处。不过这也不是没有可能的，我们现在生活的土地也曾经爆发过激烈的战争，在历史上，这里曾经是米尔联邦的边界国土。时间总是能掩盖很多东西。”
“我想把这些卖掉，能帮我看看他们大概值多少钱？”尼兰从盒子里抓出一些珠宝放在柜台的垫子上。
店主掏出一个形状古怪的眼镜架在鼻梁上，对着这些珠宝挨个看。过了一会儿他感慨地说：“任何时代的珠宝都是畅销品，但昂贵的珠宝总是只有少数人才能拥有。很遗憾，它们大部分都是造型别致的小玩意儿，甚至有些我都分辨不出材质。但是，恐怕卖不出很高的价格。除非是有特殊兴趣的买家。怎么，你很缺钱吗？”
“是，很缺钱。”尼兰语气肯定地说，“我即将要做的事情是绝对不讨养父母喜欢的。但是我也不希望家里遇到这么大的困难，哥哥也会不安心。所以，我想尽可能地解决这件事。”
“尼兰，一座种植园在高等星球的人看来，也许只是一份小产业。但是，对于农业星球生活的我们，它绝对是价值昂贵的。你是不可能一个人扛起这个重担的。”店主劝说着，“这是属于大人们的烦恼。”
“好吧。”尼兰离开了店主的地盘，他很失望。但是，现在放弃还为时过早，他努力地搜索着自己用到时才觉得十分贫瘠的大脑，到底最后的一丝希望在哪里呢？
回到家的尼兰看到客厅里光线昏暗，养父大概还在为种植园的事情奔波，以前快乐地准备晚餐的养母最近也因为产期的临近加上受了刺激不得不精养。
尼兰顺着楼梯往顶楼走，路过自己和哥哥曾经居住的楼层。他忍不住拐过去，走到自己曾经居住的房间，他伸手推了推门，门开了。他走进去，屋子里已经完全变成了一间漂亮的婴儿房。他靠在门边看着这间曾经承载了自己无数喜怒哀乐的房间，漠然地发了一会儿呆，关上门，转身离开。他又走到自己哥哥的房门前，犹豫了一下，忍不住伸手推上去，竟然也推开了。他的心怦怦地跳动着，走进这间自己向往已久的房间。房间里的每一间东西都是属于哥哥的，即便在他离开这个家，这一切也丝毫没有改变。尼兰走到哥哥的床前，脸朝下倒上去，他深深地呼吸着，床单率过的空气，仿佛还沾染着哥哥留下的气息。尼兰的眼睛湿润了。