他笑得不多，但每次笑都好看得要命。陶墨看着看着，便有些发痴。

顾射笑容收起。

陶墨一惊，“你是不是屁股痛？”

顾射默然。

陶墨连忙上前，想要探视，又觉不妥，急得像热锅上的蚂蚁，在床前团团转。

顾射看不下去，淡淡道：“无妨。”

“都是我。”陶墨缓缓蹲下，视线与顾射持平，“你若不是为了救我，也不会遭逢此劫。”

“劫难天注定，与你何干？”顾射面无表情道。

陶墨道：“我不当官，其实是怕连累旁人。”

顾射沉默半晌，方道：“你觉得你连累了我，所以不想当官？”

陶墨只觉嘴里发苦，低声道：“不止你。还有我爹，老陶，郝果子……”掰指算来，他害人不浅。

顾射道：“我不知你爹如何出事，但我看得出老陶与郝果子并不觉得受害。”

陶墨眨了眨微微发红的眼睛。

“你若是愿意说，”顾射眉头稍稍皱起。他不是一个喜欢打听隐私之人，甚至可以说，他对大多数人的隐私毫无兴趣。只是对方是陶墨，他迟疑着开口道，“我听听也无妨。”

陶墨抱着膝盖，身体后靠，坐在地上，下巴搁在膝盖上，将当年之事娓娓道来。

这是他心头最伤最痛的记忆，那里有着他的天真，他的无知，他的愚昧，还有这因为他天真无知愚昧而造成不可挽回的后果。他以为再次提起，心底一定痛到无法言语。

但真正说的时候，他才发现那段记忆已经刻到了骨子里，所以结了疤，成了抹不去的痕迹，却也不会如刚开始那般被刀子剌得鲜血淋漓。

顾射安静地听着，并不打断。

直到陶墨说到父亲临终遗言，声音哽咽到无法继续，他才开口道：“你有个好父亲。”

陶墨将头埋在膝盖里，任由泪水不断从眼眶里掉落。

顾射道：“所以你不该辜负他。”

陶墨抱着膝盖的手紧了紧。

“为他报仇。”顾射用再平常不过的语气道，“将黄广德绳之于法。”

陶墨抬起头，泪汪汪的双眸燃起火焰，但火焰里却掩藏着一丝不确定。“我？”

顾射道：“自己的仇本该有自己来报。”

“可是他是知府。”

“那又如何？”顾射反问。

陶墨低声道：“那是很大的官。”

顾射道：“那又如何？终有一天，你会更有作为。”

陶墨抬起头。留恋眼眶不去的泪水褪去了顾射平时高高在上的冷漠，看上去朦胧而温柔。他脱口道：“你会陪在我身边吗？”他话说得急，说完才觉不妥，脸霎时涨得通红，眼睛急急地眨了好几下，泪水落下来，视线清晰。可是，即便这样看，顾射看上去依旧很温和。

“如果这是你的真心，”顾射波澜不惊道，“可以。”

可以？

可以陪在他的身边？

是当师爷？还是……

陶墨觉得晕乎乎的脑袋被他的话搅成一团，什么头绪都分不出来，只能呆呆地看着顾射，仿佛这世上只剩下这么一件事可做。

“去洗把脸。”顾射挽回他的神智。

陶墨抬手抹了把脸，一手的湿漉，原本还没褪干净的红潮又加深几分，匆匆忙忙地站起来，朝外走了一步，又退回来，小声问道：“你的伤势……”

“不要紧。”顾射趴着，神情风度却与坐着无异。

陶墨犹豫了下，又问道：“我还能来看你吗？”

顾射望着他眼中期待的目光，缓缓点了点头。

陶墨当即咧开大大的笑容，嘴角几乎碰到耳根，欢欢喜喜地出门。

走廊上，金师爷、老陶等人一看他的神色就知道顾射出马，定有办法。

果然，陶墨站在金师爷面前，深深一揖，道：“师爷，以后还请多多提点。”

金师爷侧身，避开他的大礼，道：“东家何故如此？莫不是责怪我之前不尽心么？”

陶墨忙直起身，摆手道：“绝无此意。”

“既无此意，何必行礼？我既收了东家的薪俸，自然为东家鞠躬尽瘁。”说着，金师爷后退半步，也作了个揖，“之前是我思量不周，连累东家，还请东家责罚。”

陶墨扶起他，道：“师爷多虑。此事乃因我而起，与师爷无关。”

金师爷道：“若非是我……”

老陶听两人你来我往，没完没了，忍不住打断道：“既然如此，不如由金师爷做东，开个赔罪宴吧。”

金师爷笑道：“理当如此。”

陶墨还欲再说，却被老陶用眼神制止。

由于顾射还在床上躺着，赔罪宴只得延后。毕竟论起来，顾射才是这场事故最大受害者。

却说他们这边刚刚消停，覃城知府却十分不消停。他之前派衙役去的确是带着试探之意，不想衙役就这样被轻轻松松打发了回来，心头越发不安。

那师爷也不敢回家，只能陪着他一同愁眉苦脸。

最后知府把桌子一拍，叫道：“不管了。我把那个崔什么的与黄广德一块抖搂出来，指不定还能好过一些。”

师爷忙拦住他道：“大人，不可鲁莽。”

知府瞪着他，“难不成要我坐以待毙？”

“那顾弦之的身份还不知真假。万一是假的，岂非平白得罪了黄广德？”师爷道。

知府道：“如何验证真假？难不成要我千里迢迢请顾相来验证不成？”

师爷知道他在气头上，不敢故弄玄虚，道：“顾弦之字画名扬天下，但凡对字画有所研究之人都能分出真假来。若是我们能拿到那个顾射的字，应当就能验证真假。”

知府听得心中一动，道：“如何拿到顾射的字？”

师爷道：“此时百般手段也不如坦白从宽。”

“你是说……”

师爷道：“不如大人就光明正大地去求一幅字。那陶墨怎么说也直属大人之下，必不会驳大人的面子。”

知府觉得有理，道：“此事交由你去办。”

师爷脸色发苦，却不得不应道：“是。”他如今只希望顾射站得远，没听到当日是他劝说知府动的手。

81.先发制人（九）

师爷接了这么个差事，心里直打鼓，琢磨着怎么着都不能这样两手空空地去。只是那顾射若真是顾弦之，财富地位名声那是样样不缺，若真有什么心头好，也不是他这等身家送得起的。他想来想去，只想出个美人计，但顾弦之传闻万千，却从未听说过他与哪位美人有过什么风流韵事，偶有趣事，也都是同窗之谊……

他心头一亮，猛然想起一个人来——

雪衣侯薛灵璧。

他当年不也是不近女色？而事实证明他并非不爱美人，只是不爱美女而已。

他越想越觉得有此可能。顾弦之文采惊天下，必然喜欢能与他笑谈风月，闲看山河之人。这样的女子当世难寻，男子却是有的。何况，请一个女子去，意图昭然若揭，万一不成，反倒雪上加霜。若是请一个男子去，即使试探不成，也可全身而退，无损颜面。

师爷脑海里瞬间过了好几个人的名字，最终定了一人。

柳崇品在覃城算得上薄有名声，只是这名是污名，声是骂声。

他本非覃城人士，乃是随母改嫁入的籍。由于他相貌出众，谈吐不俗，因此刚来几月便在当地站稳了脚跟，还加入了当时十分著名的诗社，在覃城六公子之中排行第五，有雅五公子之称。

只是路遥知马力，日久见人心。

柳崇品融入此地未几，真品行便慢慢曝露出来。趋炎附势、挑拨离间、损人利己……种种事迹，令人叹为观止。由于他的缘故，曾风靡一时的覃城六公子割袍断交，诗社解散，他也从此臭名百里，无人不闻。

不过师爷倒十分欣赏他的口才，偶尔会请他喝酒谈心，但对柳崇品屡屡提起在知府面前举荐之事却做耳旁风。师爷心中清楚，有些人可利用，却决不可用。而这时正是可利用之时。

其实用柳崇品，师爷心里头还是有几分担忧的。毕竟以柳崇品过河拆桥的为人，若真搭上顾弦之，说不定不但将他抛诸脑后，甚至反过来对付他也有可能。但现在却不由得他挑挑拣拣。要找个才华横溢的貌美男子不难，但要这样的男子甘心雌伏于另一个男子之下却非一时能找到的。

柳崇品听师爷说起此事，果然眼睛一亮，眉眼掩不住的喜色，“当真是顾弦之？”

师爷心想，我正是要知道他是与不是。“自然不假。看那人气度风采，除顾弦之之外，还能有谁？”

柳崇品此刻就像是看到天下掉了个金元宝，心里头反倒不确定起来，“以顾弦之的身份，要怎么样的人没有？如何会看上我？”

师爷道：“柳兄谦虚。柳兄的样貌才华又岂是普通凡夫俗子可比？顾弦之名扬天下，必定心高气傲，非柳兄这等人品怕不能让对方动心。”

柳崇品被夸得心中飘飘然，又着实不愿放弃这等大好机会，又试探道：“那顾弦之真有断袖分桃之癖？”

师爷道：“有此传闻，但是真是假还要请柳兄亲自确定才是。”他说着，露出一抹别有深意的笑容。

柳崇品也不以为意。其实他早看多了史书上男子靠着美貌平步青云的故事，心中也有几分向往。顾弦之虽不是王侯将相，但他的家世人品才学俱是一流，若真能攀附上他，纵然不能平步青云，却也绝对能摆脱目前尴尬不堪的境地。至于知府与顾射的过节……关他什么事！

师爷看他神色便知他已动心，便与他细细讨论起到时的应对策略来。

柳崇品一一记下。待师爷走后，他又翻出两本艳情小说，将书中女子在脑中换成自己，悄悄练习。

找了柳崇品，师爷仍觉不够。他想了想，又找了两名捕快同去请城中几位德高望重的书画大家。这些人虽不屑与师爷往来，但听说顾弦之到了覃城，一个个喜形于色，忙不迭地答应下来。

事后，师爷吩咐两名捕快记住地址，然后去客栈外守候。若是看到他与顾射交谈时扬手，就跑来这里请他们。

捕快应下。

如此一番准备后，师爷才去药房买了些补药，找上柳崇品，一同上客栈来。

他们到客栈的时候，陶墨等人正要用晚膳，看到他们来，一个个都沉下脸来。

唯有金师爷笑眯眯地站起来，“姚师爷，稀客稀客，有失远迎。”陶墨既然要继续做官，那么覃城知府这个顶头上司暂时还是得罪不得的。

姚师爷忙回礼。

老陶庆幸顾小甲正在楼上伺候顾射用膳，不然以他的个性，只怕早闹得不可开交了。

他放心得太早。

顾小甲尖锐的声音从身后传来，带着戾气，“是你！你来做什么？”

姚师爷眼皮一跳，笑容不改道：“这位小兄弟是……”

金师爷道：“顾公子的书童。”

顾小甲冷声道：“你是来请罪的？藤条呢？荆棘呢？什么都没有就来了？”

姚师爷背后隐隐有冷汗渗出。眼前这个顾小甲却比其他人都难应付得多。顾射自持身份，必不会如此出口伤人。而其他人念着他知府师爷的身份也不会出口伤人，唯独顾小甲出身相府，又不必自重身份，最是难应付。

思虑只是刹那。他很快道：“我正是来探望顾公子的。”他将手中的东西递过去，赔笑道，“小小意思，不成敬意。”

顾小甲连眼皮都懒得翻，“既然不成敬意，又何必送来丢人现眼！”

姚师爷的笑容终于撑不住，裂开几条缝。

站在他身后一直不曾说话的柳崇品开口解围道：“小生仰慕顾公子已久，听闻他受伤，心急如焚，不知能否请这位小兄弟予以方便，为小生代为引荐？”

陶墨看到他，双眸一亮。柳崇品相貌堂堂，仪表出众，在客栈大堂诸人之中，可说是鹤立鸡群，十分抢眼。

顾小甲却不领情，“我家公子是什么身份，也是你想见就见得的？”

柳崇品不以为意地笑道：“是是是。小生莽撞。只要顾公子安然无恙，小生便别有所求。”

顾小甲听他语气还算诚恳，稍稍松了松口道：“公子用完膳，歇下了。”

柳崇品眼中难掩失望，“难得顾公子来覃城，小生竟无缘一堵庐山真面目，叫人扼腕。”

姚师爷适时道：“柳兄不是善于临摹顾公子的画吗？不如现场挥毫一幅。若能得顾公子点评，也是三生有幸了。”

柳崇品暗暗叫苦。姚师爷叫他得匆忙，他什么都未及准备，莫说是临摹顾弦之的画，连顾弦之画过什么画都不曾细细研究过，如何能现场挥毫？

姚师爷见他不答，又径自接下去道：“莫不是不敢献丑？唉，也是。顾公子书画天下无双，只怕天下才子在顾公子面前都要自惭形秽的。若是能让我们一见顾公子的真迹，开开眼界，我们也不枉此生了。”

金师爷与老陶对视一眼，对他们的来意心中了然几分。

顾小甲皱了皱眉，步下楼梯，坐到郝果子身边埋头吃饭，不再搭理他们。

姚师爷厚着脸皮在他们邻桌坐下，干笑道：“其实我这次来，是知府大人的意思。自从上次知府大人一时冲动，对顾公子失手，唔……之后，心中一直惴惴难安。他原本是想亲自负荆请罪的，可惜却病了。大夫说是郁结在胸，不宜下床走动，只好派了我来。”

顾小甲咽下一大口饭，冷笑道：“郁结在胸哪里比得上三大记板子来得结实？”

姚师爷语窒。他总不能建议他们把这三个板子打回来吧。

柳崇品从一开始就发现陶墨不时打量着他，心知是个入手的好机会，忙扬起一抹温雅的笑容，道：“这位公子是……”

郝果子瞥着他，低声道：“这是我家少爷。”

……

柳崇品一顿后，从容拱手道：“少爷好。”

郝果子嗤笑道：“我家不缺下人。”

柳崇品笑容微窒。

金师爷的目光在他与姚师爷面上一转，似在掂量他的身份来意。

姚师爷赶着介绍道：“这位是谈阳县县令，陶墨陶大人。”

柳崇品忙起身抱拳道：“久仰久仰。”

陶墨脸红了红，跟着起身回礼道：“不敢当。”