把人捞上来，上过药，换了身衣服，又撤了浴桶，一切收拾停当，他才给承嗣喂下那毒雾解药，片刻后，床上少年微微一动，醒了过来。

他忙问，“还痛吗？有什么不舒服？大夫就在外面。”

李承嗣缓缓坐起来，问：“那三人呢？”

那小首领一愣，没想到对方一醒来竟是这反应，下意识答道：“关起来了。”

李承嗣点点头，道：“看牢些，宇国人力大，莫让他跑了。”

那小首领道：“是。”而后一愣，只觉这少年与先前判若两人，声音冷漠又懒散，却带着种说不出的威势，让人情不自禁的服从。

承嗣察觉到身上换了衣服，问道，“你给我上的药？贵姓？”

“是我，我叫杨九城。”他见少年竟是要起身下床，连忙拦道：“你不痛了？先躺下，我去叫大夫进来。那些人是宇国来的？”

李承嗣未理他的阻拦，随口道：“杨九城？杨堂主？你很好。我要见你们掌教。”说着轻轻抬脚。

杨九城这一刹那像是被什么附体，无比自然地握住那只脚，替他着袜，套靴，而后才愣住：“掌教大人……你怎么知道？你是什么人？”

李承嗣笑了笑，道：“我自孙将军军中来，带我去见他。”

杨九城有些慌乱，吭哧半天，推脱道：“掌教大人……还在祈年半岛上……”

李承嗣站起来，踩了踩靴子，道：“本月天父降临，祈年祭足有一个月，掌教必然亲身到此，莫要骗我。”

被牵着走过一段七扭八拐的路，又下了几次台阶，杨九城嘱他在外稍等，独自进去通报；片刻领他进了大厅，道：“掌教大人，就是这位了。”接着退了出去。

李承嗣眼蒙黑布，不能见物，不知这位掌教在何方位，只朝前一拱手道：“掌教大人好。”

却听一个苍老的声音缓缓道：“小朋友好。九城说你从军中来？”

李承嗣道：“是。孙将军遣我来，与祈年教打个商量。”

那苍老声音道：“哦？祈年教这些年行事从不张扬，不是岛上的人连听都不会听过，与军方从无瓜葛，这位孙将军更是从未打过交道。”

李承嗣笑道：“凡事总有第一次。天父泽被天下，掌教大人一片仁心，孙将军亦是敬佩不已。”

“哦？……”那老人沉默片刻，问道：“恕老夫直言，少年郎看上去可不像军中之人哪。”

“是，我从未上过战场，”承嗣爽快承认，“平日只需伺候将军枕席。”

掌教：“……”

“少年郎快人快语，倒也可爱。那，这位孙将军遣你来的意思，老夫多半也猜到了。”

承嗣道：“掌教大人英明。自古两军交战，拼的不过是‘钱’‘粮’二字。”

掌教道：“也不尽然。”他问道：“我祈年教虽薄有储备，为的却是灾荒所需。孙将军吃朝廷粮饷，何须向我等开口？”

李承嗣道：“覆巢之下，焉有完卵？凉军若过了光明河，大衍岌岌可危，祈年半岛毫无防护，只怕数日便要易主。顾子娴在雍城屠了上千平民，万户皆发卖为奴，掌教大人不会不知道吧？”

他又道：“孙悦乃我大衍战神，来日若有人能击退凉军，复我国土，必无他人。眼下京中缺粮，调派不及，将军未出京前便遣我来此，曾许诺，来日得胜归来，必双倍奉还。”

那老人沉默良久，慢慢道：“双倍倒也不必。道理老夫自懂得，只是……”

他摇了摇头，道：“大衍境内烽烟四起，这一队人马，未必能解了天下苦厄，只怕是只盆救大火，忙来忙去还是一场空，只苦了百姓……”

李承嗣心中一凛，道：“必不敢忘百姓之苦！然而大厦将倾，有多大力，便要担多重的担子。孙将军不敢夸口说平定天下，也必将竭尽所能……”

那老人叹了口气，道：“老夫活了近二百年，最后却碰着这样世道。唉……”他道：“这个忙祈年教帮了，改日派你军中军需官来，商议详情。少年郎，你眼睛怎么了？”

李承嗣松了一口气，道：“路上遇到歹人……”将事情描述一遍，只略过那档子事儿未细说。又道：“眼下能看到点东西了。”

那老人道：“过来，给我看看。”

李承嗣摸索着向前，一只干枯的手扶住他，接着隔着那黑巾覆在眼皮上，微微使力；承嗣只觉一股热力缓缓透入，双目一阵暖流涌过，又一阵清凉，心中惊诧，不料这掌教居然真有些本事。

那老人松了手，道：“行啦，过两天便散尽了。你且继续蒙着，这几日莫见强光。”

李承嗣沉默片刻，道：“多谢掌教大人！相许之事，感激不尽，不日必将再来叨扰。告辞。”退了两步，又回头道：“祈年教有此仁心，来日必将大行于天下。然而天父二字，颇犯忌讳，掌教大人以为圣父之称如何？”

那老人看着承嗣背影，若有所思。

承嗣令杨九城将三人分别关押，自去寻那大汉，一桶水当头浇下去，解了药性。

那大汉一个激灵，悠悠醒来，见是承嗣，破口大骂。

“省省吧，”承嗣漠然道，“司徒末，你潜入我大衍所为何事？不会单是来寻仇吧。”

那大汉一怔，道：“你……！你如何知道？兔崽子，你想怎样！”

承嗣只不理他，自顾道：“丢盔卸甲，屁滚尿流，说的是你自己在三元关的旧事吗？”他笑了笑，“知道大皇子不会招的，省了口水，这回轮到我寻仇了。”

司徒末知道不妙，拼命挣扎，可惜身上铁索用来索老虎都成，何况是个人？

李承嗣道：“别怕，现在我不会杀你。”

“因为死，实在是太轻松了，你不配这么轻松的就去死。”

“我有的是办法，让你生不如死。”

承嗣笑了笑，道：“耳熟吗？”他伸足轻轻划了划，碰到司徒末的腿，继而朝上蹭了蹭，点到胯下。

“宇国人都像大皇子这样吗？块头大，这儿也大。”

他嘲道：“你拳头硬得很，不知道这儿……”说着，脚尖轻轻推开那话儿，对准那软软的一坨，用力踩下去，“——是不是也一样硬。”

惨叫声冲天而起，几乎刺破他的耳膜，夹杂着司徒末声嘶力竭的咒骂：“……恶毒卑鄙……胜之不武……我不服！……”

李承嗣足底用力，靴底儿来回碾压，微微笑道：“我向来心狠手辣，睚眦必报……”

他轻快地将重心完全移到那只脚上，像是在玩什么游戏，“——用不着你服。”

轻微的“噗”的一声，司徒末胯下爆出一团血沫，直接昏死过去。

07.

李承嗣在客房睡下没多久，便被轻轻的叩门声惊醒。

他无比疲惫，又十分困倦，并不起身，只懒洋洋道：“进来。”

门吱呀一声响，又合上。

来人脚步沉重，走到床前，再无声息。

承嗣待了片刻，迷迷糊糊几乎要再次入睡，十分不耐，道：“何事？”

却听衣物簌簌轻响，接着地上重重一声，那人声音颤抖：“陛下，臣该死……”

李承嗣将黑巾扯下，借着熹微晨光眯眼看去，袁希一身黑衣，跪伏在床前。

他轻轻吐了口气，一身强撑的力气都散了，缓缓躺了下去。

袁希抬起头来，直挺挺跪在他身边，满脸悔恨，眼里布满血丝；那衣服还是别离那日所着，一身沙尘泥土，背上一道鞭痕几层衣衫尽裂，血迹宛然，可想见当日受伤时的惨状。

承嗣不看他，轻声问：“孙悦打你了？”

袁希忍不住再次叩首下去：“臣身为守卫者，擅离职守……陷帝君于险地，虽万死难当此罪……莫说孙将军只是一时气急，便是杀了臣也是咎由自取……”

承嗣道：“别人的地盘，莫君君臣臣的，你我相称就是。让你去是我下的令，他凭什么罚我的人？”

袁希道呆呆地看着那条丢在一边的黑巾，又看看承嗣，似乎想说什么。

李承嗣道：“没瞎。大衍可不会要个瞎子做皇帝。”他翻过身，看了看袁希，道，“起来吧。你没什么罪。时隔这许久，京中情况已定，现在再想做什么已经晚了。你问孙悦讨点人手，盯紧京里的消息，也试试看能不能联络上那些暗桩。”

袁希仍跪着，并未起身，垂首应了声“是。”又道：“孙将军当初带出京的原宫中亲卫，已经交了给臣……”

李承嗣打断道：“你独自一人前来？”

袁希摇头道：“臣还带了十几人，不过祈年教虽非江湖教派，庄内却颇有几个高手，不敢打草惊蛇，是以只有臣一人入庄，其余人等都在二里外候着。”

承嗣道：“很好！杨堂主锁了三个人在东院，你派人去将那两个伴当绑好，堵了嘴先送去孙悦军里。至于那位宇国大皇子……留着夜长梦多，一刀杀了就是，只带首级回去。”

袁希一惊：“司徒末？！他怎会……！”

承嗣道：“我也不知。待到了军中，你去试试，看那两个人嘴里能不能问出点什么。虽然他们掌教已说了任我处理，杀人时还是切记莫被祈年的人瞧见，啰嗦得很。”

袁希应道：“是。”

承嗣又补充道：“祈年教虽有种种大不敬之言辞，但一向偏安一隅，平素不问天下事，父皇看了线报，几次龙颜大怒要派人血洗，却阴差阳错，始终未能下手。想不到今日竟得其助力。这位掌教大人颇不简单！孙悦败了便败了，只要……”

“……孙将军怎会败？”袁希疑惑地抬头，与承嗣对焦不准的眼神碰个正着。

“……！”承嗣静了片刻，喃喃道：“果真是骗我。”他坐起身，声音里带了几分急切，道：“一万对十万，他还剩多少人？”

“并非一万，”袁希有些疑惑，解释道：“孙将军一出京便改了路线，带了一千人朝光明河上游去了。凉军为防水攻，上游守得死紧，孙将军以身为饵，血战一场，手下十停折了六停，斩首过千，连斩十几员敌将，直到凉军主帅也坐不住，尽被引开，其余人等却会合了前批人马，足有两万人，自下游渡河……”

“十几员敌将？他伤势如何？”承嗣听得惊心，不由插嘴道。

“……孙将军神勇无匹，并未受伤。”袁希道，“我军主动渡河反攻，凉军辎重被烧，前被孙将军吓破了胆，后有箭阵设伏矢若飞蝗，交手不到一刻便仓皇逃窜，自相践踏，乱阵之中死者不计其数！若非孙将军人手实在不够，这一仗便能吃下这十万大军。眼下凉军已退守雷水城，孙将军南下前设了疑兵，当能拖得几日。这一路上收拢败兵，眼下仍有两万余人，便驻扎在马家屯，距此不过两日路程。”

“是了，孙悦南下他必已得了消息，这是在下注了。”李承嗣蹙眉沉思了会儿，苦笑道：“要养活两万张嘴，掌教大人麻烦大了。”

天光放亮，李承嗣便称军情紧急，辞了祈年诸人上路。

半夜里已有人押了那两名侍卫及一颗头颅出发，此时不过承嗣袁希二人，顾着承嗣眼睛尚未完全复原，二人并乘一骑，策马奔驰，另匹马儿空身紧跟在旁，倒也潇洒。

然而承嗣这几日颇吃了些苦头，精力不济，一日下来便觉大腿内侧生疼，在马上摇摇晃晃。这次袁希十分坚持，稍微拐了下方向，终于在太阳落山前到了个小镇，寻个客栈凑合一夜。

李承嗣净过身后，问小二讨了纸笔，写写画画涂了半天，又勾出几个圈，交给袁希，道：“这几处是宇国扎下的桩子，叫人看起来，细查往来书信，信禽，看能不能掏出点什么。这边附近，勾出的范围内，必然有宇国内应，窥伺孙悦军情，你且留心……”

袁希接过，只见上面山峦河岳竟是标得十分细致，一道粗线自京西北绕开衍京斜着划向东南，至流沙河而止，堪堪跨入祈年境内；线路周边圈了几个庄子，方位注得十分清晰。孙悦所在的马家屯一带被打上了重重印记，示意有宇国细作出没。他疑惑道：“陛下，这图……？”

承嗣道：“不会有错，朕幼时，宫内不稳，父皇不许朕四处乱走。终日困在那几个地方，只有孙悦常来，这游戏原是玩惯了的。”他顿了一顿，想起自己不过五六岁，眼蒙黑带骑在少年孙悦肩上，由他扛着在院内溜达，孙悦常故意绕圈，转弯，假作走过了极远的距离，哄这太子一起走遍幻想世界中的奇山恶水，讲了数不清的古怪故事。这些故事承嗣往往听过就忘，然而孙悦走的步子却记得格外清楚，事后每每能准确画下，嘲笑孙悦将这山与那山放重了位置。回想往事令他心中暗叹，道：“司徒末不知朕的身份，并未加意提防。何况，这毕竟是在我大衍境内，”他笑了笑，“每一道河沟都刻在朕心里，就像小时候那院子里一草一木，便是真的瞎了，朕也能画得出。”

袁希心中敬佩，道：“陛下天纵英才，乃我大衍之福。”

承嗣却摇了摇头，道：“只怕正相反……若父皇还活着，大衍必不会落到今天这个地步。”袁希惶恐要跪，他随手拦了，道：“早些睡吧，明日与孙将军商议后只怕还要派人去截西南诸军，截不来，就只能杀了……”

正当此时，只听外面脚步声响，到得门前，似有迟疑，半晌传来两下叩门声。

袁希早已闪至门后，身畔宝刀无声中缓缓滑动，小半出鞘。

承嗣蹙眉道：“哪位？请进。”

只听到一个略微耳熟的声音低声道：“是我，杨九城。”接着便推门进来。

杨九城不通武艺，承嗣并不如何担心，一个眼神，袁希早已悄悄闪身，身体如片布帛贴到高处，与昏暗的房间融为一体，一双如鹰隼的利目静静注视着来人，随时可一刀劈下，结果这位堂主性命。

承嗣坐在桌边，那地图早已不见，他也不起身，问道：“杨堂主深夜来此，有何贵干？莫非掌教大人有什么话？”

杨九城返身将门掩好，似有顾虑，然而看着昏暗烛光下少年纤细身形，又觉说不出的勇气，踏前一步，颤声道：“与掌教大人无关……他老人家神通无边，你的眼睛最多两日便会回复如初……只是我想来想去，还是放心不下，私自追来……”他端详着承嗣，这少年脸上青紫已消了大半，嘴角处被殴的痕迹尚在，显得脆弱而无助，“李公子，跟我走吧！”

李承嗣莫名其妙：“？”