“钟贤弟莫怕，是我。”

他猛然转身，仓皇后退好几步，生怕是碰见了什么林间的鬼祟游魂来索命，却听见那黑暗中的人柔声如此说道。那声音倒是有几分熟悉。

“是谁？”钟凛为了给自己壮胆，硬是高声问道。

“钟贤弟怎么如此胆小，被猝然一吓，竟然连我都认不出了。”他听见那人在黑暗里笑了笑，随即那人步出树间的阴影，身影显现在变得稀薄的月光下，蟒袍玉带，唇角微勾。

“……你怎么在这里？”

刚问出这半句话，钟凛就觉得自己的脑子被猛然敲了一下，好像一下子什么都清醒了。

“你究竟是谁？”

这不是他本来想说的话，但现在他的心里却只剩这一句话。后退了半步，他紧紧盯着对面那个身披蟒袍的男子，仿佛刚从树间阴影走出的是什么穷凶极恶的猛兽。

秦烈没有出声，只是径自挽起自己的袖口，抬起了手腕。在月色下，他的手腕上赫然正爬着一道惨烈的伤痕，伤口上正敷着一层碧绿的草膏，钟凛一眼就认出来了，因为那草膏正是他自己在不久前亲手捣制出来的。

“……对不起，没对你说实话。”

秦烈倚在那棵树旁，凝视着他的墨色眸子中依稀有点点星火般的赤色闪烁。

就是再一头雾水再蠢，钟凛也大抵知道了那个他自己一直想挖出的真相。面对如此诡异之事，他觉得自己本该至少有点害怕，但把脑子里的东西全抖搂了一遍，他感受到的却只有恼怒。

“秦……秦烈，你为什么不早点告诉老子这件事？把老子耍来耍去很有意思？”他瞪着秦烈，后者负手回望他，眼底在那一刻掠过一丝歉意。

“若我告诉了你真相，你还会离了青城跟我出门么？”他的唇角紧绷。“一般人谈起这些妖祟之事总是捕风捉影，惶惶不可终日，我有心和你结识，但愿意和妖祟之物相交相识的人又有多少？”

“你怎么就知道老子会怕得狠呢？”钟凛皱眉反驳道。“再说你是……”他吞了口口水，依稀忆起那赤龙枕在自己膝上时的触感。“比起那些游魂野鬼，倒也不那么可怕……”他的声音越来越小。

“钟贤弟要是不怕，何不靠近些？”秦烈微微笑了，抬起手指朝他勾了勾，眼睛在月色下流露出一丝模糊的魅惑。

看他那副模样，轮廓清朗，眉眼间却流露出自然而然的凌厉邪气，若是按下意识的反应，钟凛只想后退。但对他而言，比生死存亡看得更重的始终还是面子，人活一口气，树活一张皮，他是定然不能在这诳了他许久的秦烈面前认栽的。一来不想让对方看轻，二来也不想被认作是那一般胆小怕事的俗人，因此他深吸一口气，还是硬着头皮走近了两步。

“老子都走过来了，看你还有什么话说？”为了缓和紧张，他咬牙粗声吼道。“老子上次在那祠里问你到底是谁，你为何搪搪塞塞，吞吞吐吐，最后还恼了？现在，你他妈总得吐出点实话了吧？”

“实话？你反正都已经亲眼所见，还有什么好说的？”秦烈挑了唇角。“我并非人类，本形也被你看了个十成十，这事要是被你传扬出去务必会坏事，我倒不如就在此……”

“你想干吗？”看他眼睛兀自盯着自己，钟凛脊背一寒。他觉得对面那个家伙龙形的时候看上去还真诚无害些，反倒是变了人形，那眼神和言行举止却邪气更盛。

“妖祟自然得干点妖祟该做的事。”看对面的人露出紧张的表情，秦烈笑得更舒心了些。“或许是将你开膛破肚，径自剥了心肺吞将下去，然后从此永远封了你的口，自己又横长数十年道行罢。”

“……你他妈说真的？”看他面带笑容，说出的字句却让人毛骨悚然，钟凛不禁往后退了半步，然而秦烈却只是笑，动也没动。

“……自然……是骗你的。”

看着钟凛面露悚色，秦烈好似看到了什么可笑的事物，凝视了他半刻，竟然笑出声来。

“如你所见，钟贤弟，我一身是伤，化作人形都是极限。”

秦烈从倚靠的那棵树畔直起身子，慢慢朝他走来。如同他所言，他的步伐虚浮摇晃，还没走到钟凛身前就几乎要倒下，钟凛下意识一把伸手搀住他，却只感到触手处皮肤冰凉，像是失却了所有温度。

“我不会伤你，别怕。”

钟凛听见他低沉嘶哑的声音在耳畔响起，随即他感到对方的胳膊从身后环上了自己的背。一股浓重的血腥气扑面而来，钟凛皱了皱眉，觉着两个大男人这么死死搂在一起实在古怪非常，刚想说些什么，却感到那个身体突然在怀里瘫软了下去，他猝不及防，只好一把接住了他。

好重。钟凛勉强抱住那个人，低声骂了一句，心想本来他也诳了自己许久，自己把他扔在这荒山野岭径自回去也算不得什么不道义的。但……

那些狼还在远处，要把他丢在这里，若是第二天被啃得只剩一具骨头，自己就太损阴德了。想来想去，他只能深吸了口气，扶起那个失了知觉的人，握起他的手臂搭上自己肩头，用力把他背了起来。

“……秦老板，我说，秦老板，你在听吗？你不要装睡。”

一边往前走，钟凛有些不死心的低声唤道，心头不免揣测对方既然非人，会不会如同聊斋话本里所说的一般，趁着他背着他的时候在背后给自己的脖子狠狠来上一口。

这个念头刚冒出来，连他自己都觉着有些荒谬。那秦烈要是真想对自己不利，恐怕早下手了罢，莫非他还想等入冬了，自己左右再长了点膘，再下口感觉比较幼嫩？

他乱七八糟的想着，但无论他如何设想，如何呼唤，背后的人却一直没有回应他，想必是当真失去了知觉，不是骗自己的吧。想到这里，他内心稍安。

无论如何，先把他背回去再做定夺，哪怕对方非人，自己也不能在此失了义气才是。

但这真的好重，他终于知道什么叫作死沉死沉。幸好那月亮已经落了下去，山间还有些光亮，不用再摸黑走山路了。

第十六章：曲误

天色已然大亮，客栈里的伙计们也早已起身，忙前忙后的为住店客人准备饭食，一个小伙计正在门口扫地，看见住在店里的钟凛远远背了个人回来，吓了一大跳。

“客官，这位客官没事吧？”

那伙计正欲上前询问，却被身后走来的那个黑衣管家推到一边，他还想说些什么，却看那黑衣青年目光锐利冰冷，只能讷讷的对钟凛笑了笑，转头赶紧走开了。

“钟少爷，我们寻了你们一整夜呢。”那管家嘶哑着嗓子说道，从钟凛背上小心翼翼的扶下自家老爷，向旁作了个眼色，跟在他身后的几个默默无语的仆人连忙上前。

“你们老爷……”钟凛刚想说些什么，却骤然停了口。他该怎么说好？这些仆人差役知道这秦烈的身份究竟么？左思右想，他反而不知道该怎么说了，只是闷头揉了揉酸痛的肩膀。

“……你们老爷受了点伤。爷我不得不把他背回来，这他妈一路上沉得要人命了……”

“……钟少爷，真是太感谢你了。”那管家打断了他的话，躬了躬身，虽说着客套之言，但脸色却不见一丝笑容，盯向钟凛的眼中反倒带着某些异样的神色。还没等钟凛回过神来，他却径自和那些搀着秦烈的仆使们一同进了客栈，把钟凛一个人丢在原地。

心中始终还有些不放心，钟凛上前几步想追上去，其中一个仆人却抢先挡在他面前，虽没有说话，但眼神里却带着拒人千里之外的冷漠。被他挡了几下，钟凛也不好再跟上去，只得忿忿的在客栈楼下寻了条长凳坐下。他寻思着那些仆人或许还是将他当成外人罢。

他的肩膀又酸又沉，好歹背着个大活人走了那么长的山路，虽说不到累得吐血的程度，却也相差无几了。那些仆人倒好，唱个喏随口谢几声，这谢还一看就谢得不是真心的。

不是真心也就罢了。他狠狠捶了几下自己的肩，随口吆喝了个伙计过来给自己捏捏肩膀，心里疙疙瘩瘩的。不谢倒好，就刚刚那仆人和那管家的一瞥，他就知道那些人都在防着自己。

秦烈带来的这些仆人确实古怪，但再怪也怪不过秦烈本人。

左右想来，那秦烈非人，乃是妖异，自己这么鲁莽离了青城跟他出门，不是硬生生要送了自己这条命么？就算他说得好听，不会伤自己，但非人之物说的话岂能听信？若是到时再一反口，自己有几条命都不够花。

自己还是赶紧回青城去，趁着自己还活蹦乱跳，没被妖祟所害，哪怕回去要被爹娘罚跪钉板也是好的。这样想来，他站了起来，回房迅速打了包袱，本来出门也没带什么行李，现在要走更是方便，那些仆人正陪着秦烈在楼上，也没人看着自己，正是离开的好时候。

他跨到门口，眼睛不由得瞥了一眼楼上秦烈房间的位置。

秦烈倚在树畔对他低语的情景突然浮现在他的脑中，那双漆黑的眸子眼底闪烁着点点星火般的赤色，还有那赤龙偎在自己膝头，任自己抚摩敷药时的模样……

他的脚步停住了，咬咬牙想继续向外走，却总感觉到自己的腿被什么很沉重的东西拖着，挪不动半步。站在门口心理斗争了许久，横竖就是狠不下心离开，最后只得咒骂了几句，一屁股坐在门边的凳子上。

还是得告个别再说。虽是非人，但自己待他以义，只希望那秦烈不要突然反口。一旁的伙计殷勤的给他端了早饭来，一夜跋涉，他正饿得难受，连忙拿了碗狠扒几口，眼神还是忍不住往楼上房间的方向飘了飘。

“哎，楼上那位爷的那些仆使也真是好不懂事。”

他吃着饭，忽然听到客栈掌柜从楼上下来，边走边絮叨。看见他，那掌柜知道他是和那些人同路的，仿佛找到了宣泄的对象，忙急步朝他走来。

“怎么？”钟凛看那掌柜搓着手，满头是汗，不禁开口问道。

“爷，你晓不晓得，楼上那位爷伤的实在是重，我窥了半眼，本想和他那些仆人说说，好好请个郎中来看看，他们却只凶巴巴的把我推出门，说不需我劳神。要是那爷在店里有什么长短可怎么是好……”那掌柜掏出手帕抹了把头上的汗，着实一副着急的模样，眼巴巴的看着钟凛。

“爷，你还是快去和那些不懂事理的仆人说说，那位爷不请郎中来，这恐怕……”

这还能请郎中来？钟凛一听就知道那些仆人不愿郎中来的因由，要是那秦烈伤重撑不下去，在半路化了原形，想必会把那些寻常郎中活活吓死。但看那掌柜实在着急，他也斟酌着出言安慰了几句。

“或许……或许那些仆使里有通晓医理之人也不得而知。”他胡诌道。“掌柜不必操心，我那位兄弟筋骨硬朗，不会这么平白就有什么三长两短，掌柜忙你的去罢。”

听他这么说，那掌柜脸色稍安。

“若真这样就好了。”他抬头看了看楼上，又看向钟凛。“……但要万一怕有什么长短，还请这位爷多担待啊。”

“我自然担待。”钟凛硬着头皮说道，提起桌上的酒瓮给自己满了半碗酒。“爷就坐在这里，有什么事我担着，掌柜大可不必慌张。”

看那掌柜终于是一步三回头的回店后算账去了，钟凛的心里却打起了鼓。那秦烈伤得确实是重，要是真有什么事可怎么是好？想到这里，他越发焦躁，起身上楼，那两个身着黑衣的仆人却挡在房门口，看他来到房前，没有半分让开的意思。

“让老子进去看看。”看他们注视着自己的眼神森冷疏离，钟凛皱了皱眉，不耐烦的伸手想推开他们。“你们老爷怎么样？”

“不必你操心。”那其中一个青年盯了他半刻，终于是开口说道。“离远点，否则我们就不客气了。”

“你怎么说话？”看他语调不卑不亢，盯着自己的眸子里有着几分轻蔑，钟凛有些恼了，伸手一把扯起那仆人的衣领。“滚开，老子要进去！”

那青年神色一凛，反手扣住他的手腕，他没料到对方竟会还手，怔了怔，片刻更恼，抬手就想一拳揍上对方的面门，但那青年动作比他更快，手臂一抬扣紧他的手腕，生生把他胳膊扭在了身后。

看对方是当真和自己认真，钟凛咬了咬牙，当初混在街巷赌坊里的武斗伎俩他没少学半分，对付这类情况自然手到擒来。他假意失了力气，任那青年扭住自己胳膊，趁对方大意时却猛一压身，一个扫堂腿袭向对方下盘，那青年猝不及防，身体一个趔趄，当即被钟凛抓住机会，反手一握，咔嚓卸了他那条本是制住自己手腕的胳膊。

听那骨头清脆一响，那青年却也硬气，虽是疼得额上冒汗，却一声不吭，只是兀自怒视着钟凛。另一个人看同伴被困，眉头皱紧，上前几步想要帮手，钟凛看对方来势汹汹，也起了劲头，放手松了那手下青年的胳膊，往后退了几步，和两人对峙起来。

“——快住手，不得对钟少爷无礼。”

看那两个青年虎视眈眈，钟凛正欲发作，好好教训一下这两个不识大体的仆从，一个低沉的声音却从房门里响起，那管家推门出来，冷冷扫了那两个仆人一眼。

“他先动手的！”那个吃了苦头的青年捂着自己脱臼的胳膊，满眼冒火。“这种不知好歹的——”

“还不住口！”那管家高声吼道，瞥了一眼那个仓促闭口，满脸忿忿不平的青年，又望向钟凛。

“实在抱歉，是秦家没管好手下，唐突了钟少爷，还请见谅。”

“也罢。”钟凛怒气稍平，看那青年紧皱眉头捂着胳膊，心里略略后悔自己下手重了些。“你们老爷情况如何？让我进去看看。”

“请钟少爷放心，老爷刚裹好伤口，正在休息。等他清醒过来，我便去通知你。”那管家语气平缓，但不容置疑。“请钟少爷现在不要打扰他，以免耽误了伤势好转。”

俗话说伸手不打笑脸人，看那管家虽是冰着脸，但语气总还算地道恭敬，又充分对自己说了因由，钟凛也不好硬要进门。扫了一眼三个人，他瞥了瞥紧闭的房门，转身往楼下走去。身后一道视线扎在他背上，如同芒刺在背，他回头看去，却只看见那个管家站在原地，默默扶那受伤的青年起身，看也没看自己一眼。

这秦烈也真是古怪，明明有几位有些本事的仆从跟在身边保护，却还要自己随行，这不是多此一举？不过看那几个当他仆从的青年虽有些本事，却防不过暗招，想必要跟那些阴损惯了的山匪路霸争斗，还差了些火候。

等等，自己何必这么上心？他回到自己房里，突然惊觉到这件事。自己这么一头热，对方却只冷脸，这也太伤面子了。他往床上一躺，打定了主意。等那秦烈醒来，自己和他道个别，立刻就走，回青城，赶快把这古怪的事撇个干净。

走了一夜，一躺上床，那疲倦感就浮了上来，他闭了闭眼，很快睡着了。

※※※

“钟贤弟。”

昏昏沉沉间，一只手轻轻摇了摇他，钟凛以为是那些仆人终于来叫自己了，一骨碌坐起来揉了揉眼睛。

看到来人并不是那些仆人，而是本该卧床休息的秦烈，他有些意外。对方单披了件墨色长衣，脸色苍白，但好在看上去精神并不萎靡。